第203章 血的代价
第203章 血的代价
这一天，断崖上的公馆一片静謐。
都说最极致的安静，总是需要一丝声音来衬托，此刻也並不例外。
在整个公馆范围內，只能够听到一种声音。
怎么去形容呢？
那是千年古树被砍倒时的哀鸣，是大地震中倾倒钟楼的绝响，是通往深渊的门户开启时的啸音，是两军对垒、万千士兵迎面衝锋相撞时的轰然。
这是声音，至於情绪————
是被逼到末路的战士面对数十刀枪时的不甘，是新婚前夜的丈夫在婚房外看到妻子床上的主角另有其人，是白髮苍苍的夫妻收到了独子的讣告，是飢肠轆轆的上班族看到了一盘薑丝炒土豆丝————
萨卡做了一场噩梦。
梦到自己不是如今烬夜葬魂小队的一员，还在海上做一名海盗，但他有了属於自己的一艘海盗船，成为了知名的海上將军，战无不胜、攻无不克，他的骷髏旗让大海都为之哭泣。
他製造了数不清的惨案，劫掠商船、与公国海军相抗，每一次战斗都让鲜血染红大海，这鲜血也越发铸就了他的威名。
直到忽然有一天，他正在自己的旗舰上享受醇酒和美人，就忽然有手下来报，说看到了一艘商船。
於是萨卡当即下令让自己的坐舰靠上去，他要给这种看到他旗帜却还不避让的商船一个永生难忘的教训。
然而当他登上甲板，却看到那艘商船赫然是迎面驶来的银龙號！
这他妈叫商船！？
还没等萨卡下令自己的坐舰掉头，银龙號就碾压了过来，然后萨卡就隨同自己的坐舰一同成为了大海中漂浮的垃圾————
“啊！”萨卡从床上猛然惊醒，晃了晃脑袋，大口喘息。
我怎么会做这样的梦！？
然后他就听到了透过楼板传来的那种让人恐惧的声音一那根本就不是现实世界会出现的玩意！
我还在做梦？
啪！
“呦！”
用力扇了自己一巴掌的萨卡清醒过来，终於確定自己不是在做梦，而他也渐渐回想起自己在哪里听过这种声音了。
那是歌声。
是邓恩的歌声！
也就只有他的歌声，才能带有这种毁灭性的力量，萨卡甚至怀疑，当初邓恩去杀简娜，根本不需要那么麻烦，只需要一道扩音魔法、然后展开歌喉，习惯了高雅音乐的简娜一定会戳聋自己的耳朵然后再自杀。
所以萨卡准备去给邓恩一点建议，他不应该在这唱，而应该去剑宫。
只要戈尔顿四世听到他的歌喉，一定就不会再对人世有任何的留恋了！
由於昨天晚上出去喝了点酒，所以萨卡今天起得比较晚，这时候已经是中午了。
可当萨卡穿好衣服、洗漱一番来到餐厅时，却发现平时早就该准备好的午餐今天却不见了踪影，只有管家谢柔尔在角落的小桌子上独自吃著东西。
“萨卡先生！”谢柔尔有些慌乱地站了起来，主人还没有吃东西、僕人却在自己用餐，实在是一种很失礼的表现。
萨卡却不是很在意：“怎么就你在这，其他人呢？”
“呃，因为邓恩先生在，呃，练歌。”谢柔尔解释道：“其他人都各自出去了，伊芙小姐还和我说不必准备午餐，只要保证卢萍女士的食物就好。”
“我不知道您没有出去，所以————”
“不过，后厨还有东西，您要不要吃一点？”
萨卡昨晚喝了不少酒，现在还有点宿醉，看到谢柔尔碗里肉汤上漂浮著的一层油脂顿时就没了胃口，摇摇头道：“不用。”
“邓恩也真是，他那个破嗓子自己不知道吗？这种穿透力哦————”
“他也不怕影响到卢萍老师？”
谢柔尔道：“卢萍女士的房间有单独的隔音魔法。”
萨卡摸了摸头上银角，挥挥手让谢柔尔继续吃东西，转身向庄园外走去，寻思著去哪里找点吃的。
而当他走出大门，渐渐离开邓恩歌喉的作用范围时，头脑终於渐渐清醒过来，忽然想起前几天邓恩和他说过的话。
由於邓恩答应了罗杰，要在改革开始后离开里尔城，而烬夜葬魂小队来里尔城这么久，也该执行一项任务了。
所以邓恩嘱咐萨卡，去公会那边看看有什么任务，最好离开的时间够久，报酬当然也不能太低，难度的话只要不到觉醒者级別就都好说。
毕竟一个常规小队的规模也就是4、5个人，现在尽夜葬魂小队却有足足7个成员，而且队伍配置齐全，足以应付绝大多数职业者级別的任务。
反正萨卡也不是很饿，於是便转头回到庄园、让车夫赶上马车，直奔冒险者公会而去。
这车夫显然也是很乐於离开公馆一会儿，所以马车赶得是又快又稳。
在冒险者公会外下了车，萨卡进了大厅，直奔西琳所在的第三號柜檯。
看到那熟悉的身影，萨卡本想热情地上去打个招呼，但马上就觉得有些不对。
西琳的样子实在是有点————
颓丧？
之前在罗格镇，西琳做前台时虽然也没有什么活力，但至少还是乐於打扮自己的。
但现在的西琳头髮有些蓬乱、髮油，哪怕是接待冒险者时也是有气无力，简直像是丧失了对生活的全部激情。
这可不太对劲，萨卡可还记得，西琳曾经最大的爱好就是下班之后和闺蜜一同去酒馆喝酒。
前面一队人接了任务，萨卡走到柜檯前头，西琳头都不抬：“接任务，还是註册小队？”
“都不是。”萨卡故意装著粗了些声音：“我来看看朋友。”
西琳嘆了口气，机械性地回復著：“如果你找人我们有专门人员负责接待，这边是————”
但话说一半，她忽然觉得有些不对，忽然抬头，原本暗淡的双眼顿时有了光泽：“萨卡，你怎么来了？”
“就像我说的，来看看朋友。”萨卡笑著道：“最近的日子不好过，是因为邓恩？”
“大概是吧————”西琳嘆了口气：“也怪我，当初来的时候总是和別人说我和勇者的关係有多好，结果最近出了那件事，虽然大家嘴上都不说，但明里暗里的排挤却不要太多————”
萨卡安慰道：“放宽心，邓恩的改革马上就要开始了，到时候你就会发现，那些本来对你甩脸色的人，一个个又要开始巴结你了。”
“我知道，所以我才会坚持到现在啊。”西琳挤了挤眼睛：“我可是很期待那一天的到来。”
“我要让那个总让我做表格老婊子一天写光一整瓶墨水写不完不准睡觉；我要让那个总想占我便宜的管仓库的王八蛋也体会一下从六大箱文件里找一张纸是什么感觉；我还要在管宿舍的床底下塞上整整三千只死老鼠，然后让她睡在上面睡一周！”
发泄了一些怨气，西琳明显更加精神了，她耸了耸肩：“不说这些糟心事了，萨卡，你这次过来肯定不是单纯为了过来看我吧。”
“说，要找点什么任务？”
萨卡道：“难度的话，不到觉醒者级別就好；任务情报要清楚，时间条件宽鬆，报酬的话，不要太低。”
西琳皱了皱眉：“这个可是有点难了，你等等我看看————”
可不只有邓恩或者烬夜葬魂小队对冒险者公会的情报工作颇有意见，实际上但凡是做过几个任务的冒险者，都知道公会在这方面有多坑。
所以情报准確周全的任务向来是抢手货，很多时候一些小队寧可接难度高、但是情报完整的任务，也不愿意去接难度低但情报有限的。
而萨卡也得以趁此机会观察一下这边往来冒险者们的情况。
说实话，和萨卡之前预想中的情况並不完全一样。
本来萨卡以为，像是里尔城这样富庶的地方，往来的冒险者们一定都是职业者级別，实力强悍、经济富裕，浑身上下都是魔法装备。
实际上，这种人的確有，但占据的比例其实並不高。
绝大多数都还是罗格镇里常见到的那种普通冒险者，扛著袋子过来交任务，其中不乏哥布林的耳朵、狗头人的眼睛，或者鱼人背鰭之类的东西。
但相比於罗格镇，这边冒险者的种族构成就更加丰富了。
罗格镇少见的精灵，这么一小会儿功夫，萨卡至少已经见到了3个；还有混血或者纯血的蛇人，侏儒、矮人也不少见，神裔魔裔混杂其中，萨卡甚至见到了一些很少活跃在地面的牛头人！
就是那种仿佛人立起来的牛，头上长角、浑身是毛，浑身上下不用锻炼就满是腱子肉的那种牛头人，有些还打著装饰性的鼻环，一开口说话那声音大得小半个大厅都能听见。
牛头人这种生物，天然就比其他种族更难获取职业等级，但一旦获取，升级也是最快的，虽然性格普遍刚直、粗暴，但方向感从来都很好，再加上体格强壮，所以是很受欢迎的战士。
说起来，自从欧瑞雅加入了小队，烬夜葬魂的含人量大大提升，几乎是翻了倍。
一时间，萨卡都想在这里招募个牛头人回去，平衡一下小队里的种族分布了。
“萨卡，找到了！”西琳的话打断了萨卡的胡思乱想：“这几份任务你看看，哪一个合適！”
任务编號：lr12321893
类型：清剿任务开放度：独家难度：b—
简述：白石山脉骨石区“废弃矿道”深处发现少量狂战魔、瞌嘶魔、以及弗洛魔等深渊生物的踪跡，可以確定其中有小型深渊裂隙出现。要求清剿矿道中的恶魔，並对裂隙进行初步封印，封印物由公会提供。
需求至少上缴8枚上述、或者挑战等级不低於上述恶魔的恶魔头颅作为凭证，並带回封印凭证报酬：18000金幣时限：12个月任务编號：lr12322156
类型：清剿任务开放度：独家难度：b—
简述：白石山脉“熔炉河谷”最近出现了一支专门猎杀冒险者的小队，据称其小队成员共5
人，配有猎人类职业者一名、奥术施法者一名（非公会註册法师）、神术施法者一名（非教廷人员）、战士大类职业者两名；奥术施法者被观察到施展过3环魔法（火球术、加速术），神术施法者被確定施展过3环神术3级怪物召唤术，初步评定为6级施法者。
现需求歼灭该小队，至少上缴其中3人头颅，以及奥术施法者的法术书作为凭证。
报酬：12000金幣。
时限：3个月任务编號：lr12322314
类型：寻回失物任务开放度：独家难度：b—
简述：一位古老贵族（经贵族理事会鑑定过家族谱系），其先祖在白石山脉“苍绿平原”冒险时失踪，据其同伴所言，是被一头青足龙蛇所杀並带回巢穴，其隨身携带有其家族传承物“森林之泪”，可以確定如今青足龙蛇已经在该区域灭绝。
现需求寻回森林之心，使其物归原主。
报酬：20000金幣，如能寻回其先祖之遗体，则另外付给10000金幣。
时限：6个月
“怎么样，有什么想法吗？”等萨卡看完了上面的內容，西琳问道。
“还真是一如既往的公会风格啊————”萨卡摇头苦笑著：“怪不得这些任务会留下来。”
西琳皱眉道：“怎么，这些任务有什么不对吗？”
萨卡解释道：“你没实际进行过冒险，仅凭文字看，这些任务到似乎没什么问题，只是预留的坑实在是太多了。”
“你看就像第一个清剿恶魔的任务，看似情报很周全对吧？这些恶魔在冒险者手册上也有比较详细的资料。”
“但上面只提了恶魔的数量是少量”，具体有多少却根本没说，1头和9头都算少量，但本质却完全不同；更別说，既然打开的是深渊裂隙，过来的恶魔肯定不止这几种，挑战等级更高的未必，但更低的东西一定有，数量从几十到几百都有可能，接了这任务，说不定到时候面对的就会是深渊大军了。”
看著一脸茫然的西琳，萨卡又扯过另外一份任务单：“你在看这个，寻回森林之心，还很贴心地说当年杀了那个冒险者的青足龙蛇已经不在了，很美好对吧？”
“但如果真的那么简单，任务等级就不会是b一，报酬更不会高得那么离谱；虽然我不太了解，但青足龙蛇这玩意能从黄金纪元繁衍到现在，肯定不是饿死或者老死的。”
“它的挑战等级可是11，觉醒者才能挑战的玩意，取代它生態位的，就算弱也不会弱太多，我怀疑任何没有觉醒者的小队接到这玩意，除非运气好，不然一定团灭。”
西琳满脑子都是疑惑，这对她来说就是个全新的领域。
其实不止是冒险者公会是这样，任何一个行业，做內勤工作的看待一件事，总是和外勤完全不同，会下意识地低估外勤工作的难度和將要面对的问题。
“可是————”西琳拿出最后那张任务单：“这个总没有问题吧？”
“这个问题是最大的。”萨卡摇头嘆息一声：“这任务是公会发的没错吧？”
“是啊。”
“这里是南大路冒险者公会总会，也没错吧？”
“对。”
“据我所知，大陆各地分会会定期把註册人员信息发过来，总会会对其进行匯总，也就是说，这边掌握著所有冒险者们的身份信息对吧？”
西琳缓缓点头：“————是的，你的意思是说，根据上面的信息，公会应该能够直接锁定这个小队，提供更详细的信息，但上面却没有？”
“没错，而且还不只是这样。”萨卡手指点著上面的一个单词道：“熔炉河谷，这个地方的规模虽然不小，但也只是白石山脉的一部分，而且並不適合长期居住；任务却直接锁定了这个地方，没有提及其流窜到其它区域的可能。”
西琳皱著眉头：“那会不会是因为，公会认为冒险者会考虑到这种情况？”
萨卡摇了摇头：“那它的时限就不该只有3个月，甚至应该做成开放任务。”
“而在我看来，这支小队很可能是被某种强大的邪恶存在控制住了，使得他们无法离开熔炉河谷，可公会担心如果实话实说就没有人能接这个任务，或者花费的金幣可能太多，所以故意隱瞒了这一点。”
西琳本能地不愿意相信萨卡所说的话，但从逻辑上却完全无法反驳。
这样回头一看，她所提供的、以为是危险性较低的三个优质任务，却全都是埋伏重重的恶劣任务。
“抱歉，我不是有意的。”西琳道：“————我再去找一找未发布的任务！”
萨卡却摇了摇头：“不用了。”
说著，他抽走了那份关於猎杀恶魔的任务。
“这个，真的没问题吗？”西琳皱眉道：“你们是勇者小队，可以动用权限，找到更好任务的。”
“没问题，就是它了。”萨卡笑著道：“把封印物给我吧。”
萨卡接取这个任务，是考虑到任务时限足够宽裕，足足有12月之久，这样的话可以给他们更多准备时间。
其次就是，队伍里有伊芙这个神术施法者，邓恩也能够释放一些神术，对恶魔天然就有一定的克製作用。
当然，最大的倚仗其实是科比拉，確切地说，是寄居於他身上半神魅魔艾卡儷莎，那可是无底深渊的原住民，论起对各种恶魔的了解，少有人能比得上。
西琳很快联繫后勤人员，將那枚封印物送了过来。
这是一块巨大的金丝织就的毯子，上面绘有神圣而复杂的纹路，將其在裂隙附近展开、配合配套祷词便能够將裂隙初步封印，而其配套的有一枚纯净水晶，当封印完成，水晶就將变成诱人的琥珀色。
“多谢了。”萨卡將东西收好，对西琳道：“今天晚上要不要出来喝点酒？我带帅哥来！”
“呃，不了————”西琳抓了下自己有些油腻的头髮：“还是下次准备好了，你再来邀请我吧。”
萨卡点点头，对西琳笑著挥手：“那就等我们回来吧，记得多笑笑，別给自己太多压力啊！”
说完萨卡便离开了。
而西琳则是继续进行著自己的工作，只是有些心不在焉。
不同於之前的那种应付差事，直到她下班之前，脑子里都塞满了萨卡和她说得那些话，也让她开始重新审视自己过往所做过的一切。
说实话，邓恩的那番演讲她虽然了解了全部內容，但並没有什么特別的感受，因为她不觉得公会做得有那么差，也不觉得有什么改革的必要。
因为在她看来，绝大部分所谓冒险者，压根就不该加入这个行当。
他们都太弱了，哪怕面对狗头人、哥布林或者鱼人这种弱得不能再弱，连未经训练的女人一对一都能將其打翻的生物，都可能会受伤甚至减员。
完不成任务是应该的，完成了才是怪事。
早点遇到挫折、任务失败几次，让他们认清自己的实力，反而是一种好事一至少可以让他们不要白白浪费自己的生命。
可现在，这个始终贯彻在她心中的信念出现了动摇。
一个问题横亘在她的脑海中。
如果那些新人冒险者的失败不仅仅是因为实力不济，而是因为公会给出的情报出现了错漏呢？
她曾经不止一次给新晋冒险者推荐一些简单的清剿任务，其中少部分人能够完成，大部分却都会失败，有一些乾脆就再也没了音信。
此前西琳总以为，那些失联的队伍是之前大夸海口，但任务却失败了，认清现实的同时没脸面再回公会註销小队，直接转行去了。
可有没有可能，是因为他们遭遇了意料之外的危险，从而全军覆没呢？
从前的西琳没有想过这种可能，但现在再回忆起来，可能实在是太多————
自从进入冒险者公会任职，她亲手发布出去的任务数以千计，见过的消失的小队也有数百。
若西琳一直是那种不负责任的前台还好，关键在於她总是会忍不住心软、向新人推荐那些危险性最低的任务。
是不是她亲手把那些冒险者们送到了绝境？
这种折磨拷问著西琳的內心，让她失魂落魄地向公会的宿舍区走去。
里尔城经济发达，这边的公会也是24小时开放，前台人员8小时一次三班轮换。
就在西琳路过旁边柜檯时，看到这边的柜员正在手舞足蹈向一队冒险者们推荐著任务。
“看你们的装备不错，应该不屑於接那些找猫找狗的任务吧？那这个任务就不错，猎杀枯枝怪！”
“这种生物比骡子强不了多少，但它们產出的木料却有极好的魔力亲和性，不仅有30金幣的保底赏金，你们每猎杀一头，公会还会以5金27银8铜的价格收购它们的树芯，怎么样？”
这一队冒险者一共4个人，就像这柜员所说，装备都不差，人手一套镶钉皮甲，有个人背后还背著长弓。
都是看起来十八九岁的男孩，脸上都还带著稚气、以及初出茅庐的不可一世。
听到柜员的介绍，他们交头接耳地商量著，其中一个胖乎乎的傢伙抱怨说任务太简单了，换个困难一点的，其他几位又商量了一下，最终还是脸上长著雀斑的棕发男孩敲定了主意：“就这个任务，帮我们接了吧！”
柜员笑了笑：“好的，烈日战士小队是吧？这就给你们————”
“等等！”西琳本来不打算管，此刻却鬼使神差地走到了那柜员身边，將任务清单拿了起来。
这柜员名叫茉莉，干了快20年，一直看西琳这个空降的外地人不顺眼，见状皱眉道：“西琳，你干什么？要想加班自己去和领班说，现在我负责这个柜檯！”
“等等！”西琳不耐烦地瞥了茉莉一眼，仔细看起了任务的內容。
任务编號：lr02321997
类型：清剿任务开放度：独家难度：e—
简述：里尔城南方、与“公义之喉”接壤的“薄暮森林”最近发现了少量枯枝怪的踪跡。
出於林地保护、以及对采樵者与游人人身安全的考虑，现需求一支小队清剿枯枝怪。
需求至少上缴8枚枯枝怪的树芯作为凭证，每多上缴1枚，则额外付给5金27银8铜报酬：30金幣时限：2个月放在从前，西琳的確会认为这是一个难度极低的任务。
毕竟枯枝怪这种玩意的挑战等级和狗头人、哥布林一样，都只有1/8。
但经过和萨卡的对话，西琳便有意识地寻找其中的蹊晓之处，並且还真让她找到了。
枯枝怪可以说是活过来的树木，虽然肖似人形，但其躯干却都由枯木组成，力量和普通人差不多，但速度缓慢，而且还有畏惧火焰的弱点。
可是，枯枝怪的產生却是需要特定条件的，能够自然转化成枯枝怪的树种相当有限，除此之外，就是有什么力量將普通树木转化成了这种怪物。
西琳是个很尽责的前台柜员，在来到里尔城后就把冒险者手册翻了好几遍，里面的內容大致都还有印象。
薄暮森林是里尔城南方的一片丛林，偶尔会有少量怪物活动，公会也会对其发布任务，但在过往近百年里，那里从来都没有枯枝怪活动过的记录。
西琳抬头看向那队冒险者：“我不建议你们接这个任务，对於新人来说它太难了。”
“西琳！”茉莉愤怒地瞪了西琳一眼：“你不要以为自己和邓恩有点关係就对我的工作指手划脚，这里没有你的事，赶快离开！”
西琳却没有理会她，而是继续对那个小队的冒险者道：“这个任务有问题，枯枝怪不会凭空出现，很可能是有什么力量转化了它们，这不是新人能对付的！”
“为了你们的生命和安全著想，我真的建议你们换个任务。”
这队新晋冒险者都有些不明所以，互相看了看，那领头的棕发雀斑男问道：“这位女士，请问您是————？”
茉莉立即道：“和我一样，都是这里的接待人员，只不过她自称和邓恩勇者有点关係，觉得自己高人一等，结果来这里这么久，勇者根本没来见过她！”
“別信她的话，说到底她不过是乡下来的野丫头，我在里工作了20年，经验比她丰富多了！”
西琳皱起眉头，她当然不喜欢茉莉的贬低和打压，但也知道自己这件事做得有些越界，於是对茉莉道：“茉莉女士，如果对您有所冒犯，那么我在这里为我现在以及过去做过的事情道歉。”
“但这个任务真的有问题！让他们接很可能会害了他们，所以，您能不能说服他们，换个任务？"
西琳態度诚恳，那队冒险者明显有点动摇了。
茉莉见状却更加愤怒了，她抬高了声音道：“西琳！你现在就给我滚，我在这里工作20年，什么样的任务危险我会不懂？”
“枯枝怪的任务，我发布出去没有100次也有80次了，从来都没有出现过什么意外，你在这里胡说什么？”
“哈！我懂了，最近邓恩说著要做什么改革，你就在这里挑我的毛病，想主动迎合他对吧？白日做梦！你就是个乡下来的贱丫头，勇者怎么会看得上你呢！？”
虽然整天面对各种各样的冒险者让西琳的自尊心没有那么脆弱，但面对茉莉蛮不讲理的人格攻击、再加上她真的不想看到这支小队走向灭亡，情急之下，眼眶顿时有些发红。
“这位小姐，您是叫西琳对吧？”那个棕发雀斑男道：“我叫捷利，感谢你对我们的关心。”
“但放心吧，別看我们是新人，但可都是从小接受相关训练的，不是一般的新人可比！”
“茉莉女士，你也別生气了，西琳小姐也是好意。”
“这样吧，等我们回来，给您带一束那边特產的薄暮花好不好？”
茉莉闻言气顺了许多，骄傲地瞥了西琳一眼“哼，这还差不多！”
西琳还想再劝，但茉莉这时已经办完了手续，那个叫捷利的雀斑男笑著对西琳挥了挥手：“多谢关心，西琳小姐，下次回来，我们请你喝酒！”
说完便离开了。
“还站在这干什么，继续对我指手划脚吗？”茉莉瞪了西琳一眼：“滚开！”
西琳没有继续与茉莉爭辩，而是默默转身离开了，心里也想著，是不是她反应过激了，那份任务其实並没有问题。
日子一天天过去，西琳也每天都在自己的岗位上为冒险者们服务，只不过和从前不同，在给冒险者们发放任务时，她总是会提出一些额外的建议、指出任务上的漏洞。
这种举动当然招来了一些人的不满。
可西琳毕竟和邓恩有关，高层人士知道邓恩的改革势在必行，所以没有干涉西琳；而冒险者们也有一些对西琳的“多嘴”不满，有一些不好的传言开始流传。
这让西琳当班时，来她这里接收任务的冒险者少了许多。
西琳对此倒没有什么特別的反应，因为她也不確定，自己那些所谓建议是否真的有用。
这种事，本来就不是一两天能够得到结果的。
直到大约20天后的一个清晨，西琳的夜班即將结束时，一个任务有了结果。
那接受了剿灭枯枝怪的、名为捷利的棕发雀斑少年回到了公会大厅，来到西琳旁边茉莉的柜檯：“茉莉女士，我来交任务了。”
茉莉促狭地瞥了西琳一眼：“我就说这个任务足够简单吧，某人非要在那大惊小怪。”
“来，小伙，让我看看你带回了多少树芯！”
捷利闻言將背在身后、足有半人高的包袱放在了柜檯上，发出了一声闷响。
“哟，还不少呢！”茉莉面露喜色，打开包袱，脸色就是一僵：“这是什么————？”
西琳也奇怪地看去，发现包袱里露出来的是半截栩栩如生的木雕，面容上凝结著恐惧和痛苦，看那样子，似乎和捷利那微胖的队友有几分神似？
“抱歉，拿错了，这是纪念品，树芯在这呢。”说著，捷利的手探向怀中。
茉莉伸手就要去接：“早说啊，让我看看————”
就在这时，西琳却发现，那木雕忽然眨了下眼！
不好！
心头悚然一惊，西琳正要叫喊，捷利已经从怀中摸出了一把短剑，噗一声刺进了茉莉的胸膛！
鲜血迸现。
茉莉脸色惨白地低头看向插在自己胸口的利刃，第一时间似乎没有感受到痛苦，只有满脸的不敢置信：“————为什么？”
“————为什么？”捷利的脸变得狰狞无比：“你不是说，这次任务很安全、没有问题吗！？”
“你不是说西琳说的话都是假的吗！？”
“你不是以20年的经验保证过吗！？”
“那你告诉我，为什么我们会在薄暮森林遇到一个邪恶的德鲁伊，他杀掉了保尔和基夫，还把威尼变成了这副鬼样子！！你看不到吗！？”
茉莉的眼神落在柜檯上的木雕上，看到了那正不断眨著的眼皮：“————我，我不知道会是这样，我不是————”
噗！
一口鲜血从茉莉口中喷出，那是因为捷利拧动了短剑的把手。
“你不知道，那你为什么那么篤定！？”捷利大声咆哮著，加紧了手上的力量：“我带著他们3个人出来的，结果就因为你的篤定，死了两个人、还有一个半死不活！”
“你拿什么赔！？你拿什么赔！？”
“对、对不起————”茉莉呆愣愣地看著那木雕，似乎是无意识地重复著：“我不知道————我不知道————我、不————”
噗通一声，茉莉毫无生机的身体滑倒下去，而捷利则伏在柜檯上，放声痛哭，丝毫没有任何復仇的喜悦。
而这时，终於有守卫赶了过来，控制住了捷利，又有医护人员赶去查看茉莉的情况。
西琳就怔怔看著这一切，直到茉莉被宣判彻底死亡、被担架抬走，她终於有了行动。
发疯一样衝上了楼！
冒险者公会总会一共有5层，第一层大厅供交接任务，也是d级及以下冒险者小队主要活跃的场所；第二层只接待c级小队；第三层只接待b级小队，第四层只接待a级小队。
而第五层，则是办公区域，公会里的大人物们的专属场所。
由於正是清晨，刚刚又发生了骚乱，所以西琳一路毫无阻碍地衝上了五层，来到了会长办公室的门口。
西琳不知道自己为什么忽然有这样的勇气，只是发生在眼前的惨案、流淌在她面前的淋漓鲜血让她意识到了一个事实一不能再这样下去了！
深吸口气，西琳一把推开了会长办公室的大门，闭著眼睛大声將自己心中的话全都吼了出来：“茉莉死了，您也许不认识她，但她是公会的柜员，死於劝说一个新人小队接下看似符合他们实力、实则暗藏危险的任务！”
“她不无辜，因为是她劝那个小队接下了任务。”
“但她也无辜，因为她完全按照公会的要求做事，没有犯任何程序上的错误！”
“可就是这该死的公会的程序，让她手上早就沾了不知道多少冒险者的血，让我们每一个柜员、每一个审计任务的人，都沾了冒险者们的血！”
“我们都是要下地狱的！！”
“不能再这样下去了，会长大人，我们必须要改变，不能再等了！”
说到这里，西琳已经气喘吁吁，她不知道自己即將面对什么样的命运。
最好也许是被公会开除，或者差一点，直接被愤怒的会长大人杀掉。
但她不在乎。
发生了今天这样的事，她再做不到毫无负担地去给冒险者们发布那些该死的任务！
但预料之中的训斥或者攻击並没有到来，反而是一声熟悉的夸讚：“说得好，西琳小姐！”
西琳睁开眼睛，愕然看到了一张带著安抚笑容的熟悉面孔：“邓恩！？你怎么会在这？”
“刚好和会长大人敲定一下最后的细节。”邓恩转向罗杰：“现在看来，公会內部的改革动力，也没您说得那么弱嘛，对吧？”
这一天，断崖上的公馆一片静謐。
都说最极致的安静，总是需要一丝声音来衬托，此刻也並不例外。
在整个公馆范围內，只能够听到一种声音。
怎么去形容呢？
那是千年古树被砍倒时的哀鸣，是大地震中倾倒钟楼的绝响，是通往深渊的门户开启时的啸音，是两军对垒、万千士兵迎面衝锋相撞时的轰然。
这是声音，至於情绪————
是被逼到末路的战士面对数十刀枪时的不甘，是新婚前夜的丈夫在婚房外看到妻子床上的主角另有其人，是白髮苍苍的夫妻收到了独子的讣告，是飢肠轆轆的上班族看到了一盘薑丝炒土豆丝————
萨卡做了一场噩梦。
梦到自己不是如今烬夜葬魂小队的一员，还在海上做一名海盗，但他有了属於自己的一艘海盗船，成为了知名的海上將军，战无不胜、攻无不克，他的骷髏旗让大海都为之哭泣。
他製造了数不清的惨案，劫掠商船、与公国海军相抗，每一次战斗都让鲜血染红大海，这鲜血也越发铸就了他的威名。
直到忽然有一天，他正在自己的旗舰上享受醇酒和美人，就忽然有手下来报，说看到了一艘商船。
於是萨卡当即下令让自己的坐舰靠上去，他要给这种看到他旗帜却还不避让的商船一个永生难忘的教训。
然而当他登上甲板，却看到那艘商船赫然是迎面驶来的银龙號！
这他妈叫商船！？
还没等萨卡下令自己的坐舰掉头，银龙號就碾压了过来，然后萨卡就隨同自己的坐舰一同成为了大海中漂浮的垃圾————
“啊！”萨卡从床上猛然惊醒，晃了晃脑袋，大口喘息。
我怎么会做这样的梦！？
然后他就听到了透过楼板传来的那种让人恐惧的声音一那根本就不是现实世界会出现的玩意！
我还在做梦？
啪！
“呦！”
用力扇了自己一巴掌的萨卡清醒过来，终於確定自己不是在做梦，而他也渐渐回想起自己在哪里听过这种声音了。
那是歌声。
是邓恩的歌声！
也就只有他的歌声，才能带有这种毁灭性的力量，萨卡甚至怀疑，当初邓恩去杀简娜，根本不需要那么麻烦，只需要一道扩音魔法、然后展开歌喉，习惯了高雅音乐的简娜一定会戳聋自己的耳朵然后再自杀。
所以萨卡准备去给邓恩一点建议，他不应该在这唱，而应该去剑宫。
只要戈尔顿四世听到他的歌喉，一定就不会再对人世有任何的留恋了！
由於昨天晚上出去喝了点酒，所以萨卡今天起得比较晚，这时候已经是中午了。
可当萨卡穿好衣服、洗漱一番来到餐厅时，却发现平时早就该准备好的午餐今天却不见了踪影，只有管家谢柔尔在角落的小桌子上独自吃著东西。
“萨卡先生！”谢柔尔有些慌乱地站了起来，主人还没有吃东西、僕人却在自己用餐，实在是一种很失礼的表现。
萨卡却不是很在意：“怎么就你在这，其他人呢？”
“呃，因为邓恩先生在，呃，练歌。”谢柔尔解释道：“其他人都各自出去了，伊芙小姐还和我说不必准备午餐，只要保证卢萍女士的食物就好。”
“我不知道您没有出去，所以————”
“不过，后厨还有东西，您要不要吃一点？”
萨卡昨晚喝了不少酒，现在还有点宿醉，看到谢柔尔碗里肉汤上漂浮著的一层油脂顿时就没了胃口，摇摇头道：“不用。”
“邓恩也真是，他那个破嗓子自己不知道吗？这种穿透力哦————”
“他也不怕影响到卢萍老师？”
谢柔尔道：“卢萍女士的房间有单独的隔音魔法。”
萨卡摸了摸头上银角，挥挥手让谢柔尔继续吃东西，转身向庄园外走去，寻思著去哪里找点吃的。
而当他走出大门，渐渐离开邓恩歌喉的作用范围时，头脑终於渐渐清醒过来，忽然想起前几天邓恩和他说过的话。
由於邓恩答应了罗杰，要在改革开始后离开里尔城，而烬夜葬魂小队来里尔城这么久，也该执行一项任务了。
所以邓恩嘱咐萨卡，去公会那边看看有什么任务，最好离开的时间够久，报酬当然也不能太低，难度的话只要不到觉醒者级別就都好说。
毕竟一个常规小队的规模也就是4、5个人，现在尽夜葬魂小队却有足足7个成员，而且队伍配置齐全，足以应付绝大多数职业者级別的任务。
反正萨卡也不是很饿，於是便转头回到庄园、让车夫赶上马车，直奔冒险者公会而去。
这车夫显然也是很乐於离开公馆一会儿，所以马车赶得是又快又稳。
在冒险者公会外下了车，萨卡进了大厅，直奔西琳所在的第三號柜檯。
看到那熟悉的身影，萨卡本想热情地上去打个招呼，但马上就觉得有些不对。
西琳的样子实在是有点————
颓丧？
之前在罗格镇，西琳做前台时虽然也没有什么活力，但至少还是乐於打扮自己的。
但现在的西琳头髮有些蓬乱、髮油，哪怕是接待冒险者时也是有气无力，简直像是丧失了对生活的全部激情。
这可不太对劲，萨卡可还记得，西琳曾经最大的爱好就是下班之后和闺蜜一同去酒馆喝酒。
前面一队人接了任务，萨卡走到柜檯前头，西琳头都不抬：“接任务，还是註册小队？”
“都不是。”萨卡故意装著粗了些声音：“我来看看朋友。”
西琳嘆了口气，机械性地回復著：“如果你找人我们有专门人员负责接待，这边是————”
但话说一半，她忽然觉得有些不对，忽然抬头，原本暗淡的双眼顿时有了光泽：“萨卡，你怎么来了？”
“就像我说的，来看看朋友。”萨卡笑著道：“最近的日子不好过，是因为邓恩？”
“大概是吧————”西琳嘆了口气：“也怪我，当初来的时候总是和別人说我和勇者的关係有多好，结果最近出了那件事，虽然大家嘴上都不说，但明里暗里的排挤却不要太多————”
萨卡安慰道：“放宽心，邓恩的改革马上就要开始了，到时候你就会发现，那些本来对你甩脸色的人，一个个又要开始巴结你了。”
“我知道，所以我才会坚持到现在啊。”西琳挤了挤眼睛：“我可是很期待那一天的到来。”
“我要让那个总让我做表格老婊子一天写光一整瓶墨水写不完不准睡觉；我要让那个总想占我便宜的管仓库的王八蛋也体会一下从六大箱文件里找一张纸是什么感觉；我还要在管宿舍的床底下塞上整整三千只死老鼠，然后让她睡在上面睡一周！”
发泄了一些怨气，西琳明显更加精神了，她耸了耸肩：“不说这些糟心事了，萨卡，你这次过来肯定不是单纯为了过来看我吧。”
“说，要找点什么任务？”
萨卡道：“难度的话，不到觉醒者级別就好；任务情报要清楚，时间条件宽鬆，报酬的话，不要太低。”
西琳皱了皱眉：“这个可是有点难了，你等等我看看————”
可不只有邓恩或者烬夜葬魂小队对冒险者公会的情报工作颇有意见，实际上但凡是做过几个任务的冒险者，都知道公会在这方面有多坑。
所以情报准確周全的任务向来是抢手货，很多时候一些小队寧可接难度高、但是情报完整的任务，也不愿意去接难度低但情报有限的。
而萨卡也得以趁此机会观察一下这边往来冒险者们的情况。
说实话，和萨卡之前预想中的情况並不完全一样。
本来萨卡以为，像是里尔城这样富庶的地方，往来的冒险者们一定都是职业者级別，实力强悍、经济富裕，浑身上下都是魔法装备。
实际上，这种人的確有，但占据的比例其实並不高。
绝大多数都还是罗格镇里常见到的那种普通冒险者，扛著袋子过来交任务，其中不乏哥布林的耳朵、狗头人的眼睛，或者鱼人背鰭之类的东西。
但相比於罗格镇，这边冒险者的种族构成就更加丰富了。
罗格镇少见的精灵，这么一小会儿功夫，萨卡至少已经见到了3个；还有混血或者纯血的蛇人，侏儒、矮人也不少见，神裔魔裔混杂其中，萨卡甚至见到了一些很少活跃在地面的牛头人！
就是那种仿佛人立起来的牛，头上长角、浑身是毛，浑身上下不用锻炼就满是腱子肉的那种牛头人，有些还打著装饰性的鼻环，一开口说话那声音大得小半个大厅都能听见。
牛头人这种生物，天然就比其他种族更难获取职业等级，但一旦获取，升级也是最快的，虽然性格普遍刚直、粗暴，但方向感从来都很好，再加上体格强壮，所以是很受欢迎的战士。
说起来，自从欧瑞雅加入了小队，烬夜葬魂的含人量大大提升，几乎是翻了倍。
一时间，萨卡都想在这里招募个牛头人回去，平衡一下小队里的种族分布了。
“萨卡，找到了！”西琳的话打断了萨卡的胡思乱想：“这几份任务你看看，哪一个合適！”
任务编號：lr12321893
类型：清剿任务开放度：独家难度：b—
简述：白石山脉骨石区“废弃矿道”深处发现少量狂战魔、瞌嘶魔、以及弗洛魔等深渊生物的踪跡，可以確定其中有小型深渊裂隙出现。要求清剿矿道中的恶魔，並对裂隙进行初步封印，封印物由公会提供。
需求至少上缴8枚上述、或者挑战等级不低於上述恶魔的恶魔头颅作为凭证，並带回封印凭证报酬：18000金幣时限：12个月任务编號：lr12322156
类型：清剿任务开放度：独家难度：b—
简述：白石山脉“熔炉河谷”最近出现了一支专门猎杀冒险者的小队，据称其小队成员共5
人，配有猎人类职业者一名、奥术施法者一名（非公会註册法师）、神术施法者一名（非教廷人员）、战士大类职业者两名；奥术施法者被观察到施展过3环魔法（火球术、加速术），神术施法者被確定施展过3环神术3级怪物召唤术，初步评定为6级施法者。
现需求歼灭该小队，至少上缴其中3人头颅，以及奥术施法者的法术书作为凭证。
报酬：12000金幣。
时限：3个月任务编號：lr12322314
类型：寻回失物任务开放度：独家难度：b—
简述：一位古老贵族（经贵族理事会鑑定过家族谱系），其先祖在白石山脉“苍绿平原”冒险时失踪，据其同伴所言，是被一头青足龙蛇所杀並带回巢穴，其隨身携带有其家族传承物“森林之泪”，可以確定如今青足龙蛇已经在该区域灭绝。
现需求寻回森林之心，使其物归原主。
报酬：20000金幣，如能寻回其先祖之遗体，则另外付给10000金幣。
时限：6个月
“怎么样，有什么想法吗？”等萨卡看完了上面的內容，西琳问道。
“还真是一如既往的公会风格啊————”萨卡摇头苦笑著：“怪不得这些任务会留下来。”
西琳皱眉道：“怎么，这些任务有什么不对吗？”
萨卡解释道：“你没实际进行过冒险，仅凭文字看，这些任务到似乎没什么问题，只是预留的坑实在是太多了。”
“你看就像第一个清剿恶魔的任务，看似情报很周全对吧？这些恶魔在冒险者手册上也有比较详细的资料。”
“但上面只提了恶魔的数量是少量”，具体有多少却根本没说，1头和9头都算少量，但本质却完全不同；更別说，既然打开的是深渊裂隙，过来的恶魔肯定不止这几种，挑战等级更高的未必，但更低的东西一定有，数量从几十到几百都有可能，接了这任务，说不定到时候面对的就会是深渊大军了。”
看著一脸茫然的西琳，萨卡又扯过另外一份任务单：“你在看这个，寻回森林之心，还很贴心地说当年杀了那个冒险者的青足龙蛇已经不在了，很美好对吧？”
“但如果真的那么简单，任务等级就不会是b一，报酬更不会高得那么离谱；虽然我不太了解，但青足龙蛇这玩意能从黄金纪元繁衍到现在，肯定不是饿死或者老死的。”
“它的挑战等级可是11，觉醒者才能挑战的玩意，取代它生態位的，就算弱也不会弱太多，我怀疑任何没有觉醒者的小队接到这玩意，除非运气好，不然一定团灭。”
西琳满脑子都是疑惑，这对她来说就是个全新的领域。
其实不止是冒险者公会是这样，任何一个行业，做內勤工作的看待一件事，总是和外勤完全不同，会下意识地低估外勤工作的难度和將要面对的问题。
“可是————”西琳拿出最后那张任务单：“这个总没有问题吧？”
“这个问题是最大的。”萨卡摇头嘆息一声：“这任务是公会发的没错吧？”
“是啊。”
“这里是南大路冒险者公会总会，也没错吧？”
“对。”
“据我所知，大陆各地分会会定期把註册人员信息发过来，总会会对其进行匯总，也就是说，这边掌握著所有冒险者们的身份信息对吧？”
西琳缓缓点头：“————是的，你的意思是说，根据上面的信息，公会应该能够直接锁定这个小队，提供更详细的信息，但上面却没有？”
“没错，而且还不只是这样。”萨卡手指点著上面的一个单词道：“熔炉河谷，这个地方的规模虽然不小，但也只是白石山脉的一部分，而且並不適合长期居住；任务却直接锁定了这个地方，没有提及其流窜到其它区域的可能。”
西琳皱著眉头：“那会不会是因为，公会认为冒险者会考虑到这种情况？”
萨卡摇了摇头：“那它的时限就不该只有3个月，甚至应该做成开放任务。”
“而在我看来，这支小队很可能是被某种强大的邪恶存在控制住了，使得他们无法离开熔炉河谷，可公会担心如果实话实说就没有人能接这个任务，或者花费的金幣可能太多，所以故意隱瞒了这一点。”
西琳本能地不愿意相信萨卡所说的话，但从逻辑上却完全无法反驳。
这样回头一看，她所提供的、以为是危险性较低的三个优质任务，却全都是埋伏重重的恶劣任务。
“抱歉，我不是有意的。”西琳道：“————我再去找一找未发布的任务！”
萨卡却摇了摇头：“不用了。”
说著，他抽走了那份关於猎杀恶魔的任务。
“这个，真的没问题吗？”西琳皱眉道：“你们是勇者小队，可以动用权限，找到更好任务的。”
“没问题，就是它了。”萨卡笑著道：“把封印物给我吧。”
萨卡接取这个任务，是考虑到任务时限足够宽裕，足足有12月之久，这样的话可以给他们更多准备时间。
其次就是，队伍里有伊芙这个神术施法者，邓恩也能够释放一些神术，对恶魔天然就有一定的克製作用。
当然，最大的倚仗其实是科比拉，確切地说，是寄居於他身上半神魅魔艾卡儷莎，那可是无底深渊的原住民，论起对各种恶魔的了解，少有人能比得上。
西琳很快联繫后勤人员，將那枚封印物送了过来。
这是一块巨大的金丝织就的毯子，上面绘有神圣而复杂的纹路，將其在裂隙附近展开、配合配套祷词便能够將裂隙初步封印，而其配套的有一枚纯净水晶，当封印完成，水晶就將变成诱人的琥珀色。
“多谢了。”萨卡將东西收好，对西琳道：“今天晚上要不要出来喝点酒？我带帅哥来！”
“呃，不了————”西琳抓了下自己有些油腻的头髮：“还是下次准备好了，你再来邀请我吧。”
萨卡点点头，对西琳笑著挥手：“那就等我们回来吧，记得多笑笑，別给自己太多压力啊！”
说完萨卡便离开了。
而西琳则是继续进行著自己的工作，只是有些心不在焉。
不同於之前的那种应付差事，直到她下班之前，脑子里都塞满了萨卡和她说得那些话，也让她开始重新审视自己过往所做过的一切。
说实话，邓恩的那番演讲她虽然了解了全部內容，但並没有什么特別的感受，因为她不觉得公会做得有那么差，也不觉得有什么改革的必要。
因为在她看来，绝大部分所谓冒险者，压根就不该加入这个行当。
他们都太弱了，哪怕面对狗头人、哥布林或者鱼人这种弱得不能再弱，连未经训练的女人一对一都能將其打翻的生物，都可能会受伤甚至减员。
完不成任务是应该的，完成了才是怪事。
早点遇到挫折、任务失败几次，让他们认清自己的实力，反而是一种好事一至少可以让他们不要白白浪费自己的生命。
可现在，这个始终贯彻在她心中的信念出现了动摇。
一个问题横亘在她的脑海中。
如果那些新人冒险者的失败不仅仅是因为实力不济，而是因为公会给出的情报出现了错漏呢？
她曾经不止一次给新晋冒险者推荐一些简单的清剿任务，其中少部分人能够完成，大部分却都会失败，有一些乾脆就再也没了音信。
此前西琳总以为，那些失联的队伍是之前大夸海口，但任务却失败了，认清现实的同时没脸面再回公会註销小队，直接转行去了。
可有没有可能，是因为他们遭遇了意料之外的危险，从而全军覆没呢？
从前的西琳没有想过这种可能，但现在再回忆起来，可能实在是太多————
自从进入冒险者公会任职，她亲手发布出去的任务数以千计，见过的消失的小队也有数百。
若西琳一直是那种不负责任的前台还好，关键在於她总是会忍不住心软、向新人推荐那些危险性最低的任务。
是不是她亲手把那些冒险者们送到了绝境？
这种折磨拷问著西琳的內心，让她失魂落魄地向公会的宿舍区走去。
里尔城经济发达，这边的公会也是24小时开放，前台人员8小时一次三班轮换。
就在西琳路过旁边柜檯时，看到这边的柜员正在手舞足蹈向一队冒险者们推荐著任务。
“看你们的装备不错，应该不屑於接那些找猫找狗的任务吧？那这个任务就不错，猎杀枯枝怪！”
“这种生物比骡子强不了多少，但它们產出的木料却有极好的魔力亲和性，不仅有30金幣的保底赏金，你们每猎杀一头，公会还会以5金27银8铜的价格收购它们的树芯，怎么样？”
这一队冒险者一共4个人，就像这柜员所说，装备都不差，人手一套镶钉皮甲，有个人背后还背著长弓。
都是看起来十八九岁的男孩，脸上都还带著稚气、以及初出茅庐的不可一世。
听到柜员的介绍，他们交头接耳地商量著，其中一个胖乎乎的傢伙抱怨说任务太简单了，换个困难一点的，其他几位又商量了一下，最终还是脸上长著雀斑的棕发男孩敲定了主意：“就这个任务，帮我们接了吧！”
柜员笑了笑：“好的，烈日战士小队是吧？这就给你们————”
“等等！”西琳本来不打算管，此刻却鬼使神差地走到了那柜员身边，將任务清单拿了起来。
这柜员名叫茉莉，干了快20年，一直看西琳这个空降的外地人不顺眼，见状皱眉道：“西琳，你干什么？要想加班自己去和领班说，现在我负责这个柜檯！”
“等等！”西琳不耐烦地瞥了茉莉一眼，仔细看起了任务的內容。
任务编號：lr02321997
类型：清剿任务开放度：独家难度：e—
简述：里尔城南方、与“公义之喉”接壤的“薄暮森林”最近发现了少量枯枝怪的踪跡。
出於林地保护、以及对采樵者与游人人身安全的考虑，现需求一支小队清剿枯枝怪。
需求至少上缴8枚枯枝怪的树芯作为凭证，每多上缴1枚，则额外付给5金27银8铜报酬：30金幣时限：2个月放在从前，西琳的確会认为这是一个难度极低的任务。
毕竟枯枝怪这种玩意的挑战等级和狗头人、哥布林一样，都只有1/8。
但经过和萨卡的对话，西琳便有意识地寻找其中的蹊晓之处，並且还真让她找到了。
枯枝怪可以说是活过来的树木，虽然肖似人形，但其躯干却都由枯木组成，力量和普通人差不多，但速度缓慢，而且还有畏惧火焰的弱点。
可是，枯枝怪的產生却是需要特定条件的，能够自然转化成枯枝怪的树种相当有限，除此之外，就是有什么力量將普通树木转化成了这种怪物。
西琳是个很尽责的前台柜员，在来到里尔城后就把冒险者手册翻了好几遍，里面的內容大致都还有印象。
薄暮森林是里尔城南方的一片丛林，偶尔会有少量怪物活动，公会也会对其发布任务，但在过往近百年里，那里从来都没有枯枝怪活动过的记录。
西琳抬头看向那队冒险者：“我不建议你们接这个任务，对於新人来说它太难了。”
“西琳！”茉莉愤怒地瞪了西琳一眼：“你不要以为自己和邓恩有点关係就对我的工作指手划脚，这里没有你的事，赶快离开！”
西琳却没有理会她，而是继续对那个小队的冒险者道：“这个任务有问题，枯枝怪不会凭空出现，很可能是有什么力量转化了它们，这不是新人能对付的！”
“为了你们的生命和安全著想，我真的建议你们换个任务。”
这队新晋冒险者都有些不明所以，互相看了看，那领头的棕发雀斑男问道：“这位女士，请问您是————？”
茉莉立即道：“和我一样，都是这里的接待人员，只不过她自称和邓恩勇者有点关係，觉得自己高人一等，结果来这里这么久，勇者根本没来见过她！”
“別信她的话，说到底她不过是乡下来的野丫头，我在里工作了20年，经验比她丰富多了！”
西琳皱起眉头，她当然不喜欢茉莉的贬低和打压，但也知道自己这件事做得有些越界，於是对茉莉道：“茉莉女士，如果对您有所冒犯，那么我在这里为我现在以及过去做过的事情道歉。”
“但这个任务真的有问题！让他们接很可能会害了他们，所以，您能不能说服他们，换个任务？"
西琳態度诚恳，那队冒险者明显有点动摇了。
茉莉见状却更加愤怒了，她抬高了声音道：“西琳！你现在就给我滚，我在这里工作20年，什么样的任务危险我会不懂？”
“枯枝怪的任务，我发布出去没有100次也有80次了，从来都没有出现过什么意外，你在这里胡说什么？”
“哈！我懂了，最近邓恩说著要做什么改革，你就在这里挑我的毛病，想主动迎合他对吧？白日做梦！你就是个乡下来的贱丫头，勇者怎么会看得上你呢！？”
虽然整天面对各种各样的冒险者让西琳的自尊心没有那么脆弱，但面对茉莉蛮不讲理的人格攻击、再加上她真的不想看到这支小队走向灭亡，情急之下，眼眶顿时有些发红。
“这位小姐，您是叫西琳对吧？”那个棕发雀斑男道：“我叫捷利，感谢你对我们的关心。”
“但放心吧，別看我们是新人，但可都是从小接受相关训练的，不是一般的新人可比！”
“茉莉女士，你也別生气了，西琳小姐也是好意。”
“这样吧，等我们回来，给您带一束那边特產的薄暮花好不好？”
茉莉闻言气顺了许多，骄傲地瞥了西琳一眼“哼，这还差不多！”
西琳还想再劝，但茉莉这时已经办完了手续，那个叫捷利的雀斑男笑著对西琳挥了挥手：“多谢关心，西琳小姐，下次回来，我们请你喝酒！”
说完便离开了。
“还站在这干什么，继续对我指手划脚吗？”茉莉瞪了西琳一眼：“滚开！”
西琳没有继续与茉莉爭辩，而是默默转身离开了，心里也想著，是不是她反应过激了，那份任务其实並没有问题。
日子一天天过去，西琳也每天都在自己的岗位上为冒险者们服务，只不过和从前不同，在给冒险者们发放任务时，她总是会提出一些额外的建议、指出任务上的漏洞。
这种举动当然招来了一些人的不满。
可西琳毕竟和邓恩有关，高层人士知道邓恩的改革势在必行，所以没有干涉西琳；而冒险者们也有一些对西琳的“多嘴”不满，有一些不好的传言开始流传。
这让西琳当班时，来她这里接收任务的冒险者少了许多。
西琳对此倒没有什么特別的反应，因为她也不確定，自己那些所谓建议是否真的有用。
这种事，本来就不是一两天能够得到结果的。
直到大约20天后的一个清晨，西琳的夜班即將结束时，一个任务有了结果。
那接受了剿灭枯枝怪的、名为捷利的棕发雀斑少年回到了公会大厅，来到西琳旁边茉莉的柜檯：“茉莉女士，我来交任务了。”
茉莉促狭地瞥了西琳一眼：“我就说这个任务足够简单吧，某人非要在那大惊小怪。”
“来，小伙，让我看看你带回了多少树芯！”
捷利闻言將背在身后、足有半人高的包袱放在了柜檯上，发出了一声闷响。
“哟，还不少呢！”茉莉面露喜色，打开包袱，脸色就是一僵：“这是什么————？”
西琳也奇怪地看去，发现包袱里露出来的是半截栩栩如生的木雕，面容上凝结著恐惧和痛苦，看那样子，似乎和捷利那微胖的队友有几分神似？
“抱歉，拿错了，这是纪念品，树芯在这呢。”说著，捷利的手探向怀中。
茉莉伸手就要去接：“早说啊，让我看看————”
就在这时，西琳却发现，那木雕忽然眨了下眼！
不好！
心头悚然一惊，西琳正要叫喊，捷利已经从怀中摸出了一把短剑，噗一声刺进了茉莉的胸膛！
鲜血迸现。
茉莉脸色惨白地低头看向插在自己胸口的利刃，第一时间似乎没有感受到痛苦，只有满脸的不敢置信：“————为什么？”
“————为什么？”捷利的脸变得狰狞无比：“你不是说，这次任务很安全、没有问题吗！？”
“你不是说西琳说的话都是假的吗！？”
“你不是以20年的经验保证过吗！？”
“那你告诉我，为什么我们会在薄暮森林遇到一个邪恶的德鲁伊，他杀掉了保尔和基夫，还把威尼变成了这副鬼样子！！你看不到吗！？”
茉莉的眼神落在柜檯上的木雕上，看到了那正不断眨著的眼皮：“————我，我不知道会是这样，我不是————”
噗！
一口鲜血从茉莉口中喷出，那是因为捷利拧动了短剑的把手。
“你不知道，那你为什么那么篤定！？”捷利大声咆哮著，加紧了手上的力量：“我带著他们3个人出来的，结果就因为你的篤定，死了两个人、还有一个半死不活！”
“你拿什么赔！？你拿什么赔！？”
“对、对不起————”茉莉呆愣愣地看著那木雕，似乎是无意识地重复著：“我不知道————我不知道————我、不————”
噗通一声，茉莉毫无生机的身体滑倒下去，而捷利则伏在柜檯上，放声痛哭，丝毫没有任何復仇的喜悦。
而这时，终於有守卫赶了过来，控制住了捷利，又有医护人员赶去查看茉莉的情况。
西琳就怔怔看著这一切，直到茉莉被宣判彻底死亡、被担架抬走，她终於有了行动。
发疯一样衝上了楼！
冒险者公会总会一共有5层，第一层大厅供交接任务，也是d级及以下冒险者小队主要活跃的场所；第二层只接待c级小队；第三层只接待b级小队，第四层只接待a级小队。
而第五层，则是办公区域，公会里的大人物们的专属场所。
由於正是清晨，刚刚又发生了骚乱，所以西琳一路毫无阻碍地衝上了五层，来到了会长办公室的门口。
西琳不知道自己为什么忽然有这样的勇气，只是发生在眼前的惨案、流淌在她面前的淋漓鲜血让她意识到了一个事实一不能再这样下去了！
深吸口气，西琳一把推开了会长办公室的大门，闭著眼睛大声將自己心中的话全都吼了出来：“茉莉死了，您也许不认识她，但她是公会的柜员，死於劝说一个新人小队接下看似符合他们实力、实则暗藏危险的任务！”
“她不无辜，因为是她劝那个小队接下了任务。”
“但她也无辜，因为她完全按照公会的要求做事，没有犯任何程序上的错误！”
“可就是这该死的公会的程序，让她手上早就沾了不知道多少冒险者的血，让我们每一个柜员、每一个审计任务的人，都沾了冒险者们的血！”
“我们都是要下地狱的！！”
“不能再这样下去了，会长大人，我们必须要改变，不能再等了！”
说到这里，西琳已经气喘吁吁，她不知道自己即將面对什么样的命运。
最好也许是被公会开除，或者差一点，直接被愤怒的会长大人杀掉。
但她不在乎。
发生了今天这样的事，她再做不到毫无负担地去给冒险者们发布那些该死的任务！
但预料之中的训斥或者攻击並没有到来，反而是一声熟悉的夸讚：“说得好，西琳小姐！”
西琳睁开眼睛，愕然看到了一张带著安抚笑容的熟悉面孔：“邓恩！？你怎么会在这？”
“刚好和会长大人敲定一下最后的细节。”邓恩转向罗杰：“现在看来，公会內部的改革动力，也没您说得那么弱嘛，对吧？”