第253章 皇宫夜话，君臣定策归附计
启元二年三月十二，西楚旧都郢城，皇宫。
大婚前夜，整座王宫沉浸在喜庆的忙碌中。宫女们捧著明日要用的礼服、头冠、首饰，在长廊间穿梭；內侍们检查著宴席的布置、礼器的摆放、灯笼的悬掛；礼官们最后一次核对流程，声音压低却难掩紧张。
可摘星楼顶层的书房里，却是一片异样的安静。
姜泥坐在书案后，面前摊著一卷西楚全境舆图。烛火跳跃，在她脸上投下明明灭灭的光影。她已经坐了两个时辰，目光从舆图上一个个城池、关隘、河流的名字上掠过——郢都、江陵、襄阳、云梦泽、巫山...
这些地方，她这三年来几乎走遍了。她记得江陵的稻田在秋日里如何翻涌成金浪，记得襄阳城头那面被战火燻黑的苍鹰旗，记得云梦泽上老渔夫教她如何辨认风向，记得巫山寨民送她的那串兽骨项炼。
每一寸土地，都是她用脚步丈量过的；每一个百姓，都是她用眼睛看过的。如今，她却要亲手將它们交出去。
“陛下，国师求见。”侍女的声音在门外响起。
姜泥闭了闭眼：“请。”
门开了，曹长卿走进来。他换下了白日迎宾时的正式朝服，只著一身素色常服，手中捧著一个紫檀木匣。三年操劳，这位曾经风华绝代的儒圣鬢边已添了霜白，腰背却依旧挺得笔直。
“棋詔叔叔。”姜泥起身相迎——私下里，她还是习惯用这个称呼。
曹长卿將木匣放在书案上，没有行礼，只深深看了她一眼：“明日就要大婚了，怎么还不歇息？”
姜泥苦笑：“睡不著。叔叔不也没睡吗？”
曹长卿打开木匣。里面不是珠宝，不是文书，而是一卷卷泛黄的帐册、兵籍、田契。他取出最上面一卷，在姜泥面前缓缓展开。
“这是户部昨天才核完的最新数据。”他的声音平静，却字字沉重，“西楚各大州郡在册人口四百二十八万七千户，实际能徵收赋税的，不到三百万户。去年全年赋税折银八百二十万两，军费开支四百五十万两，官吏俸禄二百八十万两，賑灾、水利、驛道等开支一百四十万两——赤字五十万两。”
他顿了顿，又取出第二卷：“兵部册籍，全国常备军二十二万，听起来不少。可其中能称精锐的，只有郢都禁军三万，江陵水师两万。其余十七万分驻各州，甲冑不全，训练不足，半数以上还是三年前那批老弱残兵。而大凉...”他抬起眼，“仅徐凤年今日带来的三万铁骑，就足以击溃我们任何一支边防军。”
姜泥的手在袖中微微颤抖。
这些数字她都知道。这三年来，她每日批阅的奏章里，十份有八份是要钱的——某州水灾需要賑济，某处城墙需要修缮，某支军队需要粮餉，某地官员已经欠俸三个月...
她拼尽全力，开源节流，整顿吏治，鼓励农桑。西楚的经济確实在恢復，百姓的日子確实在好转。可是底子太薄了，薄得就像一张纸，隨便一阵风就能吹破。
“棋詔叔叔想说什么？”她声音乾涩。
曹长卿合上帐册，直视她的眼睛：“老臣想请陛下看清楚，我们西楚现在是个什么局面——民生艰难，国库空虚，军备废弛。这三年的太平，是靠大凉的信誉，是靠徐凤年对陛下的情分，是靠徐梓安、徐驍那父子俩的仁义。可情分能维持多久？仁义能坚持几时？”
他站起身，走到窗前，望著外面灯火通明的郢城：“天下大势，分久必合。离阳崩溃后，中原四分五裂，北莽、西楚、东越、南詔、西域诸国虎视眈眈。可如今呢？北莽女帝嫁给了大凉文王，草原与大凉已是姻亲之盟。东越、南詔虽未臣服，但国力孱弱，迟早是大凉的盘中餐。西域三十六国一盘散沙，陈芝豹大军一到，顷刻便土崩瓦解。”
他转身，目光如炬：“陛下，西楚已经孤立无援了。徐凤年今日能以礼相待，明日呢？三年后呢？十年后呢？等到大凉彻底消化了北莽，平定了各国，腾出手来的时候，我们拿什么抵抗？拿这二十二万老弱残兵？拿这空了一半的国库？还是拿郢都这堵已经修补了三回的城墙？”
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每一句话，都像锤子砸在姜泥心上。
她知道曹长卿说得对。这三年来，她每夜辗转反侧时想的，也是这些问题。可她总还抱著一丝侥倖——也许徐凤年会永远待她好，也许大凉会永远容得下西楚这个国中之国，也许...
“可是棋詔叔叔，”她抬起头，眼中已含了泪，“西楚好不容易才復国，是您和无数忠臣用血守护下来的基业。我若主动归附，百年之后，有何面目去见列祖列宗？有何面目去见那些为復国而战死的將士？”
曹长卿走到她面前，忽然撩袍跪下。
“棋詔叔叔！”姜泥惊得站起来。
“公主，”曹长卿伏地，声音哽咽，“老臣侍奉西楚半生，亲眼看著先帝如何呕心沥血，看著您的兄长如何壮烈殉国，看著您如何从一个小女孩成长为今日的明君。老臣比任何人都不愿看到西楚国號消失，比任何人都想守著这面苍王旗，直到老死。”
他抬起头，老泪纵横：“可是陛下，治国不是守节，不是赌气。为君者，当以天下苍生为念。西楚四百万户百姓，他们要的不是一个虚名，不是一面旗帜，而是太平日子，是吃饱穿暖，是子孙安康。”
“离阳为何亡国？不是因为皇帝昏庸——末代离阳帝也算勤政。而是因为朝廷死守『天朝上国』的虚名，不肯承认天下已变，不肯放下身段与诸侯和解。结果呢？北凉壮大，北莽南下了，西楚復国...偌大帝国，三年便土崩瓦解。”
他擦去眼泪，一字一句：“前车之鑑，后事之师。陛下，我们现在还有谈判的资本——您即將成为大凉武王正妃，徐凤年对您情深义重，徐梓安是明理之人，徐驍也非刻薄寡恩之辈。趁这个时候主动归附，我们能爭取最好的条件：保留王室称號，保留部分军队，保留自治之权。”
“可若等到兵临城下，等到大凉铁骑踏破郢都城门，那时...”他摇头，“亡国之君是什么下场，史书上写得清清楚楚。而西楚百姓，又要经歷一场战火，又要死多少儿郎，又要毁多少家园？”
姜泥跌坐回椅子上。
泪水无声滑落，滴在面前的舆图上，晕开一小片湿润。她看著那片水跡慢慢扩散，忽然想起很多年前，父皇教她看舆图时的情景。
那时她才四岁，趴在父皇膝上，用小手指著舆图问：“这里是什么地方？”
“这里是郢都，是我们的家。”
“这里呢？”
“这里是云梦泽，有很多鱼，等阿泥长大了，父皇带你去打鱼。”
“那这里呢？好远好远的地方...”
“那里啊，那里是北方，是离阳的京城。离阳皇帝住在那儿，管理著很大的天下...”
她那时不懂什么叫“天下”，只觉得地图上好大，西楚好小。父皇摸著她的头，轻声说：“阿泥，你要记住，治大国如烹小鲜。有时候，退一步，不是懦弱，而是为了將来能进两步。”
如今她终於明白了。
“棋詔叔叔，”她擦乾眼泪，声音已经平静下来，“您起来吧。我...我同意归附。”
曹长卿缓缓起身，眼中既有欣慰，更有心疼。
姜泥走到书案前，铺开一张宣纸，提笔蘸墨：“既然要归附，就要爭取最大利益。您说，我们该提哪些条件？”
曹长卿眼中闪过精光。他等的就是这一刻。
“老臣这几月与幕僚反覆商议，草擬了《西楚归附十策》。”他从袖中取出一卷文书，“请陛下过目。”
姜泥接过，细细读来。
第一条：西楚去帝號，改称“西楚王国”奉大凉为宗主国，但保留“女王”称號，世袭罔替。
第二条：西楚保留十万常备军，军费由大凉承担六成，但驻防范围限於西楚境內，对外作战需听大凉调遣。
第三条：西楚现行法律、官制、税赋制度不变，但需与大凉律法衔接，若有衝突，以大凉律为准。
第四条：西楚官员可参与大凉科举，择优录用，入朝为官者保留原籍待遇。
第五条：西楚与大凉之间，货物往来关税减半，鼓励通商。
第六条：郢都设大凉府衙，大凉可派驻官员监督，但不得干预日常政务。
第七条：西楚王室享有与大凉亲王同等待遇，岁禄、仪仗、护卫等皆按亲王规格。
第八条：西楚境內书院、学堂，可继续教授楚地文化、歷史，但需增设大凉官学课程。
第九条：大凉承诺，永不更改西楚现有行政区划。
第十条：此条约需经大凉皇帝、武王、文王三方用印，昭告天下，永世有效。
一条条读下来，姜泥心中震动。这些条款，既维护了西楚的核心利益，又给了大凉足够的面子和实际控制权。最关键的是，它给西楚百姓留下了缓衝和適应的时间——不是一夜之间改天换地，而是温水煮青蛙，慢慢融合。
“棋詔叔叔用心良苦。”她放下文书，长长吐出一口气，“只是...大凉那边，会答应吗？”
曹长卿沉吟道：“徐凤年那关应该不难。难的是朝中那些保守派——他们必然主张彻底废黜西楚国號，改设行省，派流官治理。所以老臣建议，婚礼之后，陛下立即宣布归附，同时派老臣赴太安城谈判。趁著大婚的喜庆，趁著徐凤年对陛下的情分还在，趁著徐驍、徐梓安父子还念旧情...”
他眼中闪过锐色：“老臣有七成把握，能谈下其中八条。最坏的结果，也能保住前三条——王室称號、十万军队、法律延续。只要有这三条，西楚的根就还在。”
姜泥点头：“好。那就按您说的办。”
她提起笔，在文书末尾郑重写下：“西楚女王姜泥，谨以此十策，献於大凉，以保全楚地百姓安居乐业。”
写罢，她看向曹长卿：“老师，明日大婚...我该穿什么？”
曹长卿愣了一下，隨即明白了她的意思，眼眶又红了：“陛下想穿什么，就穿什么。您是西楚的女王，也是徐凤年的新娘。这两重身份，都不丟人。”
姜泥笑了，笑中带泪：“那就穿我改的那身嫁衣吧。既有楚地风格，也有北凉元素。我要让天下人看看，西楚归附，不是屈辱，而是...新生。”
窗外，更鼓敲过三响。
明日，將是她人生中最重要的一天——她要出嫁，也要“嫁国”。
但这一刻，她心中忽然无比平静。
父皇，您说得对。退一步，是为了將来能进两步。
西楚不会亡。它只是换了一种方式，继续活在这片土地上，活在她的血脉里，活在四百万楚人的记忆与传承中。
而这，就够了。
“棋詔叔叔，去歇息吧。”她轻声道，“明日，还有很多事要做。”
曹长卿深深一揖，退了出去。
书房里又只剩下姜泥一人。她吹熄了大部分烛火，只留一盏，借著微弱的光，最后看了一眼墙上的西楚全境舆图。
然后，她转身，走向寢宫。
明天，將是新的开始。
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“棋詔叔叔。”姜泥起身相迎——私下里，她还是习惯用这个称呼。
曹长卿將木匣放在书案上，没有行礼，只深深看了她一眼：“明日就要大婚了，怎么还不歇息？”
姜泥苦笑：“睡不著。叔叔不也没睡吗？”
曹长卿打开木匣。里面不是珠宝，不是文书，而是一卷卷泛黄的帐册、兵籍、田契。他取出最上面一卷，在姜泥面前缓缓展开。
“这是户部昨天才核完的最新数据。”他的声音平静，却字字沉重，“西楚各大州郡在册人口四百二十八万七千户，实际能徵收赋税的，不到三百万户。去年全年赋税折银八百二十万两，军费开支四百五十万两，官吏俸禄二百八十万两，賑灾、水利、驛道等开支一百四十万两——赤字五十万两。”
他顿了顿，又取出第二卷：“兵部册籍，全国常备军二十二万，听起来不少。可其中能称精锐的，只有郢都禁军三万，江陵水师两万。其余十七万分驻各州，甲冑不全，训练不足，半数以上还是三年前那批老弱残兵。而大凉...”他抬起眼，“仅徐凤年今日带来的三万铁骑，就足以击溃我们任何一支边防军。”
姜泥的手在袖中微微颤抖。
这些数字她都知道。这三年来，她每日批阅的奏章里，十份有八份是要钱的——某州水灾需要賑济，某处城墙需要修缮，某支军队需要粮餉，某地官员已经欠俸三个月...
她拼尽全力，开源节流，整顿吏治，鼓励农桑。西楚的经济確实在恢復，百姓的日子確实在好转。可是底子太薄了，薄得就像一张纸，隨便一阵风就能吹破。
“棋詔叔叔想说什么？”她声音乾涩。
曹长卿合上帐册，直视她的眼睛：“老臣想请陛下看清楚，我们西楚现在是个什么局面——民生艰难，国库空虚，军备废弛。这三年的太平，是靠大凉的信誉，是靠徐凤年对陛下的情分，是靠徐梓安、徐驍那父子俩的仁义。可情分能维持多久？仁义能坚持几时？”
他站起身，走到窗前，望著外面灯火通明的郢城：“天下大势，分久必合。离阳崩溃后，中原四分五裂，北莽、西楚、东越、南詔、西域诸国虎视眈眈。可如今呢？北莽女帝嫁给了大凉文王，草原与大凉已是姻亲之盟。东越、南詔虽未臣服，但国力孱弱，迟早是大凉的盘中餐。西域三十六国一盘散沙，陈芝豹大军一到，顷刻便土崩瓦解。”
他转身，目光如炬：“陛下，西楚已经孤立无援了。徐凤年今日能以礼相待，明日呢？三年后呢？十年后呢？等到大凉彻底消化了北莽，平定了各国，腾出手来的时候，我们拿什么抵抗？拿这二十二万老弱残兵？拿这空了一半的国库？还是拿郢都这堵已经修补了三回的城墙？”
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她知道曹长卿说得对。这三年来，她每夜辗转反侧时想的，也是这些问题。可她总还抱著一丝侥倖——也许徐凤年会永远待她好，也许大凉会永远容得下西楚这个国中之国，也许...
“可是棋詔叔叔，”她抬起头，眼中已含了泪，“西楚好不容易才復国，是您和无数忠臣用血守护下来的基业。我若主动归附，百年之后，有何面目去见列祖列宗？有何面目去见那些为復国而战死的將士？”
曹长卿走到她面前，忽然撩袍跪下。
“棋詔叔叔！”姜泥惊得站起来。
“公主，”曹长卿伏地，声音哽咽，“老臣侍奉西楚半生，亲眼看著先帝如何呕心沥血，看著您的兄长如何壮烈殉国，看著您如何从一个小女孩成长为今日的明君。老臣比任何人都不愿看到西楚国號消失，比任何人都想守著这面苍王旗，直到老死。”
他抬起头，老泪纵横：“可是陛下，治国不是守节，不是赌气。为君者，当以天下苍生为念。西楚四百万户百姓，他们要的不是一个虚名，不是一面旗帜，而是太平日子，是吃饱穿暖，是子孙安康。”
“离阳为何亡国？不是因为皇帝昏庸——末代离阳帝也算勤政。而是因为朝廷死守『天朝上国』的虚名，不肯承认天下已变，不肯放下身段与诸侯和解。结果呢？北凉壮大，北莽南下了，西楚復国...偌大帝国，三年便土崩瓦解。”
他擦去眼泪，一字一句：“前车之鑑，后事之师。陛下，我们现在还有谈判的资本——您即將成为大凉武王正妃，徐凤年对您情深义重，徐梓安是明理之人，徐驍也非刻薄寡恩之辈。趁这个时候主动归附，我们能爭取最好的条件：保留王室称號，保留部分军队，保留自治之权。”
“可若等到兵临城下，等到大凉铁骑踏破郢都城门，那时...”他摇头，“亡国之君是什么下场，史书上写得清清楚楚。而西楚百姓，又要经歷一场战火，又要死多少儿郎，又要毁多少家园？”
姜泥跌坐回椅子上。
泪水无声滑落，滴在面前的舆图上，晕开一小片湿润。她看著那片水跡慢慢扩散，忽然想起很多年前，父皇教她看舆图时的情景。
那时她才四岁，趴在父皇膝上，用小手指著舆图问：“这里是什么地方？”
“这里是郢都，是我们的家。”
“这里呢？”
“这里是云梦泽，有很多鱼，等阿泥长大了，父皇带你去打鱼。”
“那这里呢？好远好远的地方...”
“那里啊，那里是北方，是离阳的京城。离阳皇帝住在那儿，管理著很大的天下...”
她那时不懂什么叫“天下”，只觉得地图上好大，西楚好小。父皇摸著她的头，轻声说：“阿泥，你要记住，治大国如烹小鲜。有时候，退一步，不是懦弱，而是为了將来能进两步。”
如今她终於明白了。
“棋詔叔叔，”她擦乾眼泪，声音已经平静下来，“您起来吧。我...我同意归附。”
曹长卿缓缓起身，眼中既有欣慰，更有心疼。
姜泥走到书案前，铺开一张宣纸，提笔蘸墨：“既然要归附，就要爭取最大利益。您说，我们该提哪些条件？”
曹长卿眼中闪过精光。他等的就是这一刻。
“老臣这几月与幕僚反覆商议，草擬了《西楚归附十策》。”他从袖中取出一卷文书，“请陛下过目。”
姜泥接过，细细读来。
第一条：西楚去帝號，改称“西楚王国”奉大凉为宗主国，但保留“女王”称號，世袭罔替。
第二条：西楚保留十万常备军，军费由大凉承担六成，但驻防范围限於西楚境內，对外作战需听大凉调遣。
第三条：西楚现行法律、官制、税赋制度不变，但需与大凉律法衔接，若有衝突，以大凉律为准。
第四条：西楚官员可参与大凉科举，择优录用，入朝为官者保留原籍待遇。
第五条：西楚与大凉之间，货物往来关税减半，鼓励通商。
第六条：郢都设大凉府衙，大凉可派驻官员监督，但不得干预日常政务。
第七条：西楚王室享有与大凉亲王同等待遇，岁禄、仪仗、护卫等皆按亲王规格。
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第十条：此条约需经大凉皇帝、武王、文王三方用印，昭告天下，永世有效。
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曹长卿沉吟道：“徐凤年那关应该不难。难的是朝中那些保守派——他们必然主张彻底废黜西楚国號，改设行省，派流官治理。所以老臣建议，婚礼之后，陛下立即宣布归附，同时派老臣赴太安城谈判。趁著大婚的喜庆，趁著徐凤年对陛下的情分还在，趁著徐驍、徐梓安父子还念旧情...”
他眼中闪过锐色：“老臣有七成把握，能谈下其中八条。最坏的结果，也能保住前三条——王室称號、十万军队、法律延续。只要有这三条，西楚的根就还在。”
姜泥点头：“好。那就按您说的办。”
她提起笔，在文书末尾郑重写下：“西楚女王姜泥，谨以此十策，献於大凉，以保全楚地百姓安居乐业。”
写罢，她看向曹长卿：“老师，明日大婚...我该穿什么？”
曹长卿愣了一下，隨即明白了她的意思，眼眶又红了：“陛下想穿什么，就穿什么。您是西楚的女王，也是徐凤年的新娘。这两重身份，都不丟人。”
姜泥笑了，笑中带泪：“那就穿我改的那身嫁衣吧。既有楚地风格，也有北凉元素。我要让天下人看看，西楚归附，不是屈辱，而是...新生。”
窗外，更鼓敲过三响。
明日，將是她人生中最重要的一天——她要出嫁，也要“嫁国”。
但这一刻，她心中忽然无比平静。
父皇，您说得对。退一步，是为了將来能进两步。
西楚不会亡。它只是换了一种方式，继续活在这片土地上，活在她的血脉里，活在四百万楚人的记忆与传承中。
而这，就够了。
“棋詔叔叔，去歇息吧。”她轻声道，“明日，还有很多事要做。”
曹长卿深深一揖，退了出去。
书房里又只剩下姜泥一人。她吹熄了大部分烛火，只留一盏，借著微弱的光，最后看了一眼墙上的西楚全境舆图。
然后，她转身，走向寢宫。
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