第132章 暗影中的线索
监舍的铁门哐当一声打开时，黎沢惠几乎是衝进来的。她脸色苍白，手里紧紧攥著一个布包，里面是几件换洗衣物和用油纸仔细包好的吃食。
“秦燁！”她扑到栏杆前，手指抓住冰冷的铁条，“你怎么样？他们有没有……”
“我没事。”秦燁走到栏杆边，握住她的手。她的手很凉，在微微发抖。“別担心，只是配合调查。”
黎沢惠的嘴唇颤抖著，她压低声音：“外面都在传……说档案馆死了人，是你……”
“在小镇里，我还没杀过人。”秦燁平静地说，但顿了顿，补充道，“不过以后不好说。那些想害我的人，我必杀之。”
这话说得轻，却带著铁石般的重量。黎沢惠怔怔地看著他，眼里的恐惧慢慢被一种复杂的情绪取代——那是依赖，也是担忧，还有一种认命般的信任。
“这次的事……”她犹豫再三，声音压得更低，几乎成了气声，“和以前你离开时发生的『清洗』……好像。”
秦燁瞳孔微缩。
清洗。这个词像一把钥匙，打开了记忆的某个暗格。
他迅速环顾左右——走廊尽头有治安员站岗，但距离较远。他竖起食指抵在唇边：“嘘——別在这里说。”
黎沢惠咬住嘴唇，点点头。
“先回家。”秦燁凑近栏杆，声音低得只有两人能听见，“我应该最多一两天就能出去。到时候，你把知道的一切都告诉我。”
他捏了捏她的手：“这里，不方便。”
黎沢惠离开时三步一回头，眼里满是不安。铁门重新关上，监舍恢復死寂。秦燁坐在简陋的板床上，盯著对面墙上渗水的霉斑。
清洗。
黎沢惠无意中透露的这个词，在他脑海中盘旋。如果有歷史先例，那这次的命案就不是孤立事件。而自己，很可能不是目標，只是棋子——或是被人刻意捲入的障眼法。
他被限制在这里，什么都做不了。路远他们还在外面等待，小镇的秘密像层层迷雾，而时间正在流逝。
不能再等了。
秦燁闭上眼睛，意识沉入深处。那里有一个契约，一个藏了很久的底牌。他在心中呼唤那个名字，激活那段在无数次重生中建立的连接。
空气开始微微扭曲。
起初只是光线的不自然弯曲，接著是细微的、仿佛玻璃碎裂的声响。一道裂缝在监舍角落凭空出现，从裂缝中，一只通体乌黑的猫优雅地踏出。
它的身形起初是半透明的，如同水中的倒影，隨后迅速凝实。黑色的皮毛在昏暗光线中泛著幽暗的光泽，一双琥珀色的眼睛在黑暗中亮起。
“喵呜~”
黑猫伸了个懒腰，尾巴高高翘起。它环顾四周，鼻子皱了皱，露出擬人化的嫌弃表情。
“这里的时间流速不正常。”黑猫开口，声音直接在秦燁脑海中响起，带著特有的慵懒腔调，“刚才那一下，差点给我分解成粒子態。还好我是噬虚兽，能在虚空中缓衝时间惯性。”
秦燁看著这只自称“lucky”的猫型间谍仪——或者说，噬虚兽。在无数次重生中，lucky是他少数能完全信任的存在之一，因为它不属於任何世界，只遵从他们之间的契约。
“你混得真差劲，秦燁。”lucky跳上板床，舔了舔爪子，“怎么沦落到蹲监舍了？”
“少废话。”秦燁压低声音，“帮我给路远带个消息：是时候进来了。告诉他们我的位置，还有——小镇里有问题，让他们小心。”
lucky的琥珀色眼睛盯著他：“求人办事还这么横。”
但它没有再多说，身形开始扭曲、变淡，如同溶於水的墨跡。“等著。”
话音落下，黑猫彻底消失，仿佛从未出现过。监舍里只剩下秦燁一人，和墙上的霉斑对视。
第二次审讯换了一间更大的审讯室。长桌对面坐著的不再是赵队长，而是一个身穿深蓝色长袍的老人。
长老文牧之。
他大约六十岁，头髮花白但梳得一丝不苟，脸上皱纹深刻，眼神却异常清明。他面前摊开一份卷宗，但没有立刻翻开。
“第二起命案发生了。”文牧之开门见山，“在选拔测试的训练场。受害者是体能最强的候选人。”
他推过来几张现场照片。一个壮硕的年轻人倒在训练场的沙地上，胸口同样刻著静默者的符號。但引人注目的是尸体周围——沙地上有十几处灰烬，每一处都保持著完整的菸捲形状，仿佛香菸在一瞬间燃烧殆尽，连菸灰都来不及散落。
秦燁盯著那些菸捲形状的灰烬，脑海中闪过什么，但抓不住。
“既然在我被羈押期间再次发生命案，”秦燁抬起头，“而且没有直接证据指向我，那我应该洗清嫌疑了？”
文牧之没有直接回答。他合上卷宗，双手交叠放在桌上。
“镇长赵铭远在长老会上率先发难。”文牧之的声音平稳，却带著深意，“他暗示，你的回归带来了『外界的诅咒』。大长老顾开山主张严查，封锁消息。”
他顿了顿，直视秦燁的眼睛：“而我建议，让你主动参与调查，以证清白。”
“为什么？”秦燁问。
文牧之仰起头，似乎在思考如何措辞。审讯室顶灯的光线在他脸上投下深深的阴影。
“时间是碗迷魂汤。”他缓缓说，“容易让我们忘了，谁才是真正的敌人。”
秦燁心头一震。
“本来对於他们的行为，我一直是睁一只眼闭一只眼的。”文牧之继续说，声音里透出疲惫，“只可惜，他们越来越不知足了。”
他们。
秦燁敏锐地捕捉到这个复数代词。不是“他”，是“他们”。这意味著凶手不止一人？还是一个组织？
文牧之突然关掉话匣子，定定地看著秦燁，那眼神像在评估一件工具，又像在看一个可能的盟友。
“加入调查组吧，秦燁。”他说，“自己去帮你洗清嫌疑。把他们从阴影里揪出来。”
秦燁脑海中飞速分析：文牧之和镇长、大长老不是一伙的？还是说这是更复杂的局中局？让他加入调查，是真想查清真相，还是想把他推到明处当靶子？
但无论如何，监舍他待够了。
“可以。”秦燁说，“至少让我先从这该死的监捨出去。”
走出治安局大楼时，午后的阳光刺得秦燁眯起眼。他深吸一口气——自由的空气，即使是在这个穹顶之下。
他身上多了一个新身份：治安联合调查员。一块金属徽章別在胸前，在阳光下反著冷光。
他先回了趟家。
黎沢惠看到他回来，眼圈瞬间红了，扑上来紧紧抱住他。秦燁轻拍她的背，等她情绪平復，才拉她坐下。
“现在，把你知道的关於『清洗』的一切，都告诉我。”
黎沢惠咬著嘴唇，开始回忆。她的敘述是碎片化的，夹杂著道听途说和个人猜测——毕竟上次清洗髮生时，她只是个普通居民，站在旁观者的视角。
“那是上一届先驱者进入禁区后的一个月……”她慢慢说，“你们失联了，小镇里人心惶惶。很多人开始质疑，派先驱者进入禁区到底有没有意义。”
秦燁静静听著，脑海中拼凑画面。
“那时候，静默者的数量突然激增。”黎沢惠的声音低下来，“主要集中在两个地方：档案馆的管理员，和时光之轮运维中心的工程师学徒。老黄的妻子……就是其中之一。”
“然后命案就开始了？”秦燁问。
黎沢惠点头：“先是时光之轮的轮机室，死了个工程师。接著是档案馆，然后酒馆……死法都差不多，胸口刻著符號。”
“后来呢？”
“长老会和镇长组建了联合调查组。”黎沢惠努力回忆，“调查了很久，最后定性为……静默者的群体性报復行动。”
她顿了顿，抬眼看向秦燁：“当时时光之轮的总工程师，苏綰，也被卷进去了。调查组说她是静默者的同谋，把她也驱逐进了禁区。”
秦燁的心沉了下去。
苏綰。改良时光之轮发现问题，留下密信警告，最后被定性为静默者同谋驱逐。
而她在禁区里活了下来，还和灯塔联盟取得了联繫，难怪老k和雷恩一直在寻找进入小镇的方法。
这一切都连起来了。
“当时的调查组，是谁负责？”秦燁追问。
黎沢惠摇头：“我不记得了……只知道是长老会直接指派的人。”
敲门声就在这时响起。
秦燁起身开门，门外站著赵队长。对方看到他，表情复杂——几个小时前还是他亲手抓的嫌疑人，现在成了名义上的同事。
“要去现场看看。”赵队长言简意賅，“两处命案现场，或许有遗漏的线索。”
秦燁点头，回头对黎沢惠说：“等我回来。”
巡逻车先开往档案馆。
密室在档案馆地下二层，平时很少有人来。门打开时，一股陈腐的纸浆味混合著淡淡的血腥气扑面而来。
现场还保留著原样——如果那能被称作“原样”的话。地面用粉笔画出了尸体轮廓，周围散落著一些档案箱，大多被翻得乱七八糟。
“第一名受害者，年轻学者。”赵队长翻开卷宗，“被发现时手中紧握一份关於『时间熵增与人格解离』的残缺档案。胸口刻有静默者符號。”
秦燁蹲下，仔细查看粉笔轮廓。血跡已经乾涸发黑，渗入石板缝隙。
“据档案馆管理员老头说，”赵队长继续，“尸体被发现时，状態很诡异——部分加速衰老，部分维持原状。”
秦燁抬起头：“什么意思？”
“就是字面意思。”赵队长指了指轮廓的头部位置，“据说脸部像老了二十岁，皱纹深刻，头髮花白。但手部、腿部却保持年轻状態。法医也確认了，组织样本显示不同的生物年龄。”
秦燁的脑海中有什么东西咔嚓一声对接上了。
香菸燃烧殆尽的灰烬保持菸捲形状。尸体部分加速衰老部分维持原状。这两者之间，有没有某种共同的原理？
“这种衰老不均衡的现象……”秦燁缓缓站起身，“我以前见过类似的情况。”
赵队长挑眉：“在哪儿？”
“不是亲眼见的，是听说的。”秦燁没有完全说实话，“但我想知道，你们以前在小镇里，有没有遇到过类似的案例？”
赵队长沉默了几秒，似乎在回忆。然后他的表情变了。
“有。”他说，“在上次清洗行动中，缉捕静默者的时候……我想起来了，是老黄。”
秦燁的心跳漏了一拍。
“那个独眼龙？”他確认道。
“对。”赵队长点头，“当时他在衝突中受伤，眼睛就是那时候瞎的。但奇怪的是，他受伤的那半边脸，在几天內迅速衰老，看起来比另一边老了十几岁。后来慢慢恢復了一些，但仔细看还是能看出不对称。”
老黄。
档案馆的年轻学者研究“时间熵增与人格解离”，尸体呈现不均衡衰老。训练场的受害者周围有瞬间燃尽的菸捲状灰烬。而上一次清洗中受伤的老黄，也出现过类似的局部加速衰老。
所有这些，都指向同一种力量——一种能扭曲时间流速、造成局部时间异常的力量。
而老黄的妻子曾在时光之轮工作，说过“它在偷我们的时间”。
苏綰改良时光之轮后发现问题。
静默者集中出现在档案馆和运维中心。
秦燁走出档案馆密室时，午后的阳光依然刺眼。他抬头看向山坡上那个永恆转动的朦朧轮廓——时光之轮。
所有线索都指向那里。
而他现在有了调查员的身份，有了进入更多禁地的权限。
文牧之说“把他们从阴影里揪出来”。
秦燁握紧了胸前的徽章。金属边缘硌著手心，带来真实的痛感。
他会揪出来的。
无论阴影里藏著什么……
与此同时，秦燁从lucky那里收到外部同伴的警告信息：“小镇时间场出现异常波动，有未知能量溢出穹顶。”
秦燁分析，接连出现的凶案很可能与时光之轮的这种不稳定有关……
“秦燁！”她扑到栏杆前，手指抓住冰冷的铁条，“你怎么样？他们有没有……”
“我没事。”秦燁走到栏杆边，握住她的手。她的手很凉，在微微发抖。“別担心，只是配合调查。”
黎沢惠的嘴唇颤抖著，她压低声音：“外面都在传……说档案馆死了人，是你……”
“在小镇里，我还没杀过人。”秦燁平静地说，但顿了顿，补充道，“不过以后不好说。那些想害我的人，我必杀之。”
这话说得轻，却带著铁石般的重量。黎沢惠怔怔地看著他，眼里的恐惧慢慢被一种复杂的情绪取代——那是依赖，也是担忧，还有一种认命般的信任。
“这次的事……”她犹豫再三，声音压得更低，几乎成了气声，“和以前你离开时发生的『清洗』……好像。”
秦燁瞳孔微缩。
清洗。这个词像一把钥匙，打开了记忆的某个暗格。
他迅速环顾左右——走廊尽头有治安员站岗，但距离较远。他竖起食指抵在唇边：“嘘——別在这里说。”
黎沢惠咬住嘴唇，点点头。
“先回家。”秦燁凑近栏杆，声音低得只有两人能听见，“我应该最多一两天就能出去。到时候，你把知道的一切都告诉我。”
他捏了捏她的手：“这里，不方便。”
黎沢惠离开时三步一回头，眼里满是不安。铁门重新关上，监舍恢復死寂。秦燁坐在简陋的板床上，盯著对面墙上渗水的霉斑。
清洗。
黎沢惠无意中透露的这个词，在他脑海中盘旋。如果有歷史先例，那这次的命案就不是孤立事件。而自己，很可能不是目標，只是棋子——或是被人刻意捲入的障眼法。
他被限制在这里，什么都做不了。路远他们还在外面等待，小镇的秘密像层层迷雾，而时间正在流逝。
不能再等了。
秦燁闭上眼睛，意识沉入深处。那里有一个契约，一个藏了很久的底牌。他在心中呼唤那个名字，激活那段在无数次重生中建立的连接。
空气开始微微扭曲。
起初只是光线的不自然弯曲，接著是细微的、仿佛玻璃碎裂的声响。一道裂缝在监舍角落凭空出现，从裂缝中，一只通体乌黑的猫优雅地踏出。
它的身形起初是半透明的，如同水中的倒影，隨后迅速凝实。黑色的皮毛在昏暗光线中泛著幽暗的光泽，一双琥珀色的眼睛在黑暗中亮起。
“喵呜~”
黑猫伸了个懒腰，尾巴高高翘起。它环顾四周，鼻子皱了皱，露出擬人化的嫌弃表情。
“这里的时间流速不正常。”黑猫开口，声音直接在秦燁脑海中响起，带著特有的慵懒腔调，“刚才那一下，差点给我分解成粒子態。还好我是噬虚兽，能在虚空中缓衝时间惯性。”
秦燁看著这只自称“lucky”的猫型间谍仪——或者说，噬虚兽。在无数次重生中，lucky是他少数能完全信任的存在之一，因为它不属於任何世界，只遵从他们之间的契约。
“你混得真差劲，秦燁。”lucky跳上板床，舔了舔爪子，“怎么沦落到蹲监舍了？”
“少废话。”秦燁压低声音，“帮我给路远带个消息：是时候进来了。告诉他们我的位置，还有——小镇里有问题，让他们小心。”
lucky的琥珀色眼睛盯著他：“求人办事还这么横。”
但它没有再多说，身形开始扭曲、变淡，如同溶於水的墨跡。“等著。”
话音落下，黑猫彻底消失，仿佛从未出现过。监舍里只剩下秦燁一人，和墙上的霉斑对视。
第二次审讯换了一间更大的审讯室。长桌对面坐著的不再是赵队长，而是一个身穿深蓝色长袍的老人。
长老文牧之。
他大约六十岁，头髮花白但梳得一丝不苟，脸上皱纹深刻，眼神却异常清明。他面前摊开一份卷宗，但没有立刻翻开。
“第二起命案发生了。”文牧之开门见山，“在选拔测试的训练场。受害者是体能最强的候选人。”
他推过来几张现场照片。一个壮硕的年轻人倒在训练场的沙地上，胸口同样刻著静默者的符號。但引人注目的是尸体周围——沙地上有十几处灰烬，每一处都保持著完整的菸捲形状，仿佛香菸在一瞬间燃烧殆尽，连菸灰都来不及散落。
秦燁盯著那些菸捲形状的灰烬，脑海中闪过什么，但抓不住。
“既然在我被羈押期间再次发生命案，”秦燁抬起头，“而且没有直接证据指向我，那我应该洗清嫌疑了？”
文牧之没有直接回答。他合上卷宗，双手交叠放在桌上。
“镇长赵铭远在长老会上率先发难。”文牧之的声音平稳，却带著深意，“他暗示，你的回归带来了『外界的诅咒』。大长老顾开山主张严查，封锁消息。”
他顿了顿，直视秦燁的眼睛：“而我建议，让你主动参与调查，以证清白。”
“为什么？”秦燁问。
文牧之仰起头，似乎在思考如何措辞。审讯室顶灯的光线在他脸上投下深深的阴影。
“时间是碗迷魂汤。”他缓缓说，“容易让我们忘了，谁才是真正的敌人。”
秦燁心头一震。
“本来对於他们的行为，我一直是睁一只眼闭一只眼的。”文牧之继续说，声音里透出疲惫，“只可惜，他们越来越不知足了。”
他们。
秦燁敏锐地捕捉到这个复数代词。不是“他”，是“他们”。这意味著凶手不止一人？还是一个组织？
文牧之突然关掉话匣子，定定地看著秦燁，那眼神像在评估一件工具，又像在看一个可能的盟友。
“加入调查组吧，秦燁。”他说，“自己去帮你洗清嫌疑。把他们从阴影里揪出来。”
秦燁脑海中飞速分析：文牧之和镇长、大长老不是一伙的？还是说这是更复杂的局中局？让他加入调查，是真想查清真相，还是想把他推到明处当靶子？
但无论如何，监舍他待够了。
“可以。”秦燁说，“至少让我先从这该死的监捨出去。”
走出治安局大楼时，午后的阳光刺得秦燁眯起眼。他深吸一口气——自由的空气，即使是在这个穹顶之下。
他身上多了一个新身份：治安联合调查员。一块金属徽章別在胸前，在阳光下反著冷光。
他先回了趟家。
黎沢惠看到他回来，眼圈瞬间红了，扑上来紧紧抱住他。秦燁轻拍她的背，等她情绪平復，才拉她坐下。
“现在，把你知道的关於『清洗』的一切，都告诉我。”
黎沢惠咬著嘴唇，开始回忆。她的敘述是碎片化的，夹杂著道听途说和个人猜测——毕竟上次清洗髮生时，她只是个普通居民，站在旁观者的视角。
“那是上一届先驱者进入禁区后的一个月……”她慢慢说，“你们失联了，小镇里人心惶惶。很多人开始质疑，派先驱者进入禁区到底有没有意义。”
秦燁静静听著，脑海中拼凑画面。
“那时候，静默者的数量突然激增。”黎沢惠的声音低下来，“主要集中在两个地方：档案馆的管理员，和时光之轮运维中心的工程师学徒。老黄的妻子……就是其中之一。”
“然后命案就开始了？”秦燁问。
黎沢惠点头：“先是时光之轮的轮机室，死了个工程师。接著是档案馆，然后酒馆……死法都差不多，胸口刻著符號。”
“后来呢？”
“长老会和镇长组建了联合调查组。”黎沢惠努力回忆，“调查了很久，最后定性为……静默者的群体性报復行动。”
她顿了顿，抬眼看向秦燁：“当时时光之轮的总工程师，苏綰，也被卷进去了。调查组说她是静默者的同谋，把她也驱逐进了禁区。”
秦燁的心沉了下去。
苏綰。改良时光之轮发现问题，留下密信警告，最后被定性为静默者同谋驱逐。
而她在禁区里活了下来，还和灯塔联盟取得了联繫，难怪老k和雷恩一直在寻找进入小镇的方法。
这一切都连起来了。
“当时的调查组，是谁负责？”秦燁追问。
黎沢惠摇头：“我不记得了……只知道是长老会直接指派的人。”
敲门声就在这时响起。
秦燁起身开门，门外站著赵队长。对方看到他，表情复杂——几个小时前还是他亲手抓的嫌疑人，现在成了名义上的同事。
“要去现场看看。”赵队长言简意賅，“两处命案现场，或许有遗漏的线索。”
秦燁点头，回头对黎沢惠说：“等我回来。”
巡逻车先开往档案馆。
密室在档案馆地下二层，平时很少有人来。门打开时，一股陈腐的纸浆味混合著淡淡的血腥气扑面而来。
现场还保留著原样——如果那能被称作“原样”的话。地面用粉笔画出了尸体轮廓，周围散落著一些档案箱，大多被翻得乱七八糟。
“第一名受害者，年轻学者。”赵队长翻开卷宗，“被发现时手中紧握一份关於『时间熵增与人格解离』的残缺档案。胸口刻有静默者符號。”
秦燁蹲下，仔细查看粉笔轮廓。血跡已经乾涸发黑，渗入石板缝隙。
“据档案馆管理员老头说，”赵队长继续，“尸体被发现时，状態很诡异——部分加速衰老，部分维持原状。”
秦燁抬起头：“什么意思？”
“就是字面意思。”赵队长指了指轮廓的头部位置，“据说脸部像老了二十岁，皱纹深刻，头髮花白。但手部、腿部却保持年轻状態。法医也確认了，组织样本显示不同的生物年龄。”
秦燁的脑海中有什么东西咔嚓一声对接上了。
香菸燃烧殆尽的灰烬保持菸捲形状。尸体部分加速衰老部分维持原状。这两者之间，有没有某种共同的原理？
“这种衰老不均衡的现象……”秦燁缓缓站起身，“我以前见过类似的情况。”
赵队长挑眉：“在哪儿？”
“不是亲眼见的，是听说的。”秦燁没有完全说实话，“但我想知道，你们以前在小镇里，有没有遇到过类似的案例？”
赵队长沉默了几秒，似乎在回忆。然后他的表情变了。
“有。”他说，“在上次清洗行动中，缉捕静默者的时候……我想起来了，是老黄。”
秦燁的心跳漏了一拍。
“那个独眼龙？”他確认道。
“对。”赵队长点头，“当时他在衝突中受伤，眼睛就是那时候瞎的。但奇怪的是，他受伤的那半边脸，在几天內迅速衰老，看起来比另一边老了十几岁。后来慢慢恢復了一些，但仔细看还是能看出不对称。”
老黄。
档案馆的年轻学者研究“时间熵增与人格解离”，尸体呈现不均衡衰老。训练场的受害者周围有瞬间燃尽的菸捲状灰烬。而上一次清洗中受伤的老黄，也出现过类似的局部加速衰老。
所有这些，都指向同一种力量——一种能扭曲时间流速、造成局部时间异常的力量。
而老黄的妻子曾在时光之轮工作，说过“它在偷我们的时间”。
苏綰改良时光之轮后发现问题。
静默者集中出现在档案馆和运维中心。
秦燁走出档案馆密室时，午后的阳光依然刺眼。他抬头看向山坡上那个永恆转动的朦朧轮廓——时光之轮。
所有线索都指向那里。
而他现在有了调查员的身份，有了进入更多禁地的权限。
文牧之说“把他们从阴影里揪出来”。
秦燁握紧了胸前的徽章。金属边缘硌著手心，带来真实的痛感。
他会揪出来的。
无论阴影里藏著什么……
与此同时，秦燁从lucky那里收到外部同伴的警告信息：“小镇时间场出现异常波动，有未知能量溢出穹顶。”
秦燁分析，接连出现的凶案很可能与时光之轮的这种不稳定有关……