第71章 三年之斗
苏合打开门，望向外间老者的瞬间，他也同时看了过来，眼中露出精芒。
还没等苏合说话，老者便霍然起身，从苏合身边掠过，径直衝入了內间。
孙掌柜急忙凑近苏合，低声问道：“苏师傅？”
苏合微微頷首，孙掌柜紧绷的神情才鬆弛下来，长长舒出一口气。
两人紧隨其后步入內室，只见那老者正一手牢牢扣住中年汉子的脉门，双眼紧闭，似乎在感知著什么。
苏合也不说话，静静的等著老者把脉。
许久后，老者缓缓睁眼，脸上露出匪夷所思的神情，夹杂著震惊、疑惑与难以置信之色。
他鬆开汉子的手腕，缓缓转过头来，目光盯在苏合脸上。
苏合看著老者的神情，进一步验证了自己的猜测，淡淡笑道：“老丈，病已经治好了，您是否满意？”
老者还不死心，再次抓起汉子的脉门，又按向他的胸腹之处一一感应，最后摸向头顶，在其百会穴和印堂穴细细查验。
许久后，老者鬆开汉子，忽然自嘲的笑了起来。
他无声而笑，笑的身体都在轻轻颤抖，仿佛看到了什么极荒谬的事情，又感到有些有趣。配著他那张阴鬱的脸，显得更加阴沉狰狞。
老者慢慢收敛笑意，转头看向苏合，声音低沉：“不愧是周帮主的高徒！医术果然通玄，令人佩服！好，好，好！”
说罢，他枯瘦的手掌看似隨意地在汉子头顶轻轻一拍：“走！”
一拍之下，汉子身体猛地一个激灵，刚恢復一丝清明的眼神再次变得茫然，他僵硬地站起身，如同一具提线的木偶，跟在老者身后向门外挪去。
苏合心中微凛，眉头紧锁，心中沟通万炁灵枢鼎，朝著汉子看了过去。
那汉子身体变得虚幻，只见其百会穴深处，赫然又钉上了一根粗壮的气针，正散发出丝丝缕缕的绿色雾气。
果然……毒就是这老头下的，这汉子完全就是个傀儡，是他拿来挑衅自己的工具！
一股慍怒在苏合心头升起。他看著老者即將消失在门口的背影，忽然喝道：“站住！”
老者骤然停步，一点一点地侧过身，眼睛里闪烁著危险的光芒，声音低沉：“怎么？”
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苏合道：“诊金，阁下不会是忘了吧？”
老者怔了一下，隨手从怀里掏出一张银票，手腕一抖，如飞叶般轻飘飘落在桌案上。
老者深深看了苏合一眼，转身消失在门外。
直到两人身影消失，孙掌柜才鬆了口气，有些担忧的看向苏合，道：“苏师傅，这人来者不善吶……你刚才给那汉子诊治，他到底得了什么病？”
苏合思索片刻，缓声道：“他的病症確实有些古怪，更像是人为，而非得病……这两人来歷不简单，孙掌柜，我要去找帮主稟报此事，跟您告个假。”
孙掌柜忙道：“这还告什么假？苏师傅自去便是。”
苏合起身要走，孙掌柜將苏合喊住，走过去捡起老者给的银票，递向苏合：“苏师傅，这诊金你拿著，既然是你治好的，铺子里不要抽成……”
话没说完，孙掌柜低头看著银票，忽然愣住了，脸上瞬间写满了惊愕。
“怎么了？”苏合心中一沉，快步走到孙掌柜身边，低头看去。
一千两！
孙掌柜抬头跟他对视一眼，两人都有些惊讶。
白纸黑字，清清楚楚，比约定的诊金多给了一倍！
“嘶！”
孙掌柜倒吸一口气，喃喃道：“怎么会有这种怪人？这也太大方了吧？”
苏合心中同样疑竇丛生，只觉得这老者处处透著诡异，难以揣度其真实意图。
孙掌柜將银票塞进苏合手里，“这银票铺子不能收，苏师傅看著处置吧。”
苏合默默將银票收起，不再耽搁，立刻动身赶往百草帮总舵。
通报之后，侍卫引领著苏合来到后园，刚到月洞门边，便瞧见周连峰坐在凉亭里，望著池中锦鲤出神，不知在想些什么。
苏合上前几步，恭敬抱拳行礼：“弟子苏合，拜见师父！”
周连峰看向苏合，脸上露出笑意：“过来坐，你怎么有閒暇过来？孙掌柜可是没少夸你，说你进了甲字房后，名声鹊起，快成他们岐黄堂的金字招牌了？”
苏合上前，坐到周连峰身边，道：“多亏了师父教导，还有朋友们照顾，弟子哪敢称什么招牌，不过是尽心做事罢了。”
周连峰微笑頷首：“倒还算谦虚，说吧，来找我何事？”
苏合神情严肃，道：“师父，今日有个老者带个汉子来岐黄堂，指明要找徒儿诊治，言语中颇有针对我百草帮之意，徒儿问诊之后，发现那汉子並非得病，而是中毒……待將那汉子治好之后，那老者非但不高兴，反而有些恼怒……我思来想去，总觉得这两人来者不善，所以特来跟师傅稟报。”
周连峰目光微凝，问道：“什么样的两个人？中的什么毒？”
苏合將两人样貌描述一番，著重说了那汉子像傀儡般古怪之处，又道：“中的什么毒徒儿並不清楚，只是幸亏徒儿有通脉净体之身，吸纳了那汉子体內毒素，才勉强化解。”
周连峰看了苏合一眼，沉吟片刻，道：“照你所说，那老者倒是有些像玄阴派的大长老『苍景』，此人精研毒道，尤其擅长以毒功控人心神……要真是他来找你，確是有些麻烦。”
苏合看向周连峰，露出询问之色。
周连峰解释道：“玄阴派与我百草帮积怨已久，爭斗多年，后来圣手宗出面调停，才勉强平息了爭端，但也由此定下一条规矩：每隔三年，双方轮番出题考较对方，进行三场赌斗。败者需割让好处给胜者，药材丹丸、金银珍宝，或是珍藏的秘法典籍皆可……算算日子，三年之期也到了，对方这是向你出题啊！”
苏合听完皱起了眉头，问道：“师父，这赌斗参与之人可有讲究？是隨便找人都可以吗？”
周连峰微微摇头：“自然不是，按照约定，双方只能派出有正式身份、地位足够高之人参与解题或出题，寻常弟子和杂役是没有资格的……”
说到这里，周连峰露出一抹讥讽之色：“你是我的弟子，身份是够的，可他们明知你资歷尚浅，却偏偏挑你做对手，实在是不讲武德！呵呵……玄阴派之人，向来是这样上不得台面。”
他话锋一转，道：“你这次能解苍景的毒，实为侥倖……接下来，对方必然会有更刁钻古怪的题目。”
苏合问道：“师父，三次赌斗之间，有没有间隔？”
“自然是有的。”周连峰点点头：“时间不得少於一个月，多者两三个月也可以，但以他们的做派，定然不会给你更多时间。所以，从现在开始，为师会將毕生所学的医术教给你，虽然时间有些仓促，好在你已贏下一场，就算第二场输了，我们还有时间应对第三场。”
苏合思忖片刻，轻轻点了点头。
有万炁灵枢鼎在手，他对赌斗並无担心，除非对方的手段能达到小禾体內病症的层次。但仔细想来，如果真有那样的手段，恐怕百草帮早就被玄阴派斗倒，也不会存活到现在了。
唯一的问题是，该怎么利用万炁灵枢鼎，不露痕跡的提升自己的医术。
总不能周连峰今天刚教了，明天自己就融会贯通，那实在是不好解释。
但也不能太慢，否则医术跟不上，赌斗却贏了，也是说不清楚。
要从现在开始，就逐渐將自己的天赋儘可能的展露，让周连峰儘快接受自己的“天才”人设。
好在之前早有铺垫，倒是也不必太过担心。
苏合正在沉思，周连峰突然问道：“对了，陆管事说你找到了背后传谣之人，结果如何了？听说……与刘管事有关？”
苏合收敛心神，看向周连峰：“回稟师父，弟子確实查清楚了，是赵老六买通了小刀会的人散布消息，但究竟是不是刘管事在背后指使的，目前还没有確凿的证据。”
他看著周连峰的脸色，继续道：“只需將赵老六抓来，严加审问，自然能问个水落石出。”
周连峰目光中带著一丝探究之意：“那你怎么还没动手？”
苏合道：“弟子还在犹豫……既然师父问起，弟子恰好有几个疑问，想向师父请教。”
“你说。”
“弟子想问，刘管事在帮內，权力究竟有多大？是否……已有超出师父掌控之处？”
凉亭內一时陷入寂静，只有微风拂过池水的细微声响。
周连峰沉默良久，眼神深邃。
许久后，他终於缓缓开口，声音中带著一丝疲惫。
“你是我的关门弟子，未来要接我百草帮衣钵……此事告诉你也无妨。”
苏合眨了眨眼，周连峰这算是明確了，要將百草帮交付於他。
周连峰道：“百草帮內外两堂，內堂是我帮中武力精锐，全在我一人掌握之中，无人能插手。”
“外堂三坊，每坊设管事两名，虽有主事之人，却无正负之分……当年我初建百草帮，身边聚拢一帮兄弟，想的是江湖义气，未曾谋划许多，这便导致了隱患。”
“若两位管事同心协力，自然无事，可一旦两人发生衝突，则坊內事务必然受影响……如今看来，主要责任在我。”
“这些年，刘管事不断拉拢人脉关係，三坊內许多老资歷的药师和大师傅，都与他往来密切。包括炼药坊王管事，培药坊李管事，都已经被他收买。”
周连峰看见苏合皱起了眉头，话锋当即一转：“当然，我若真铁了心要剥夺刘管事权利，他们也毫无办法，只是……刘管事现在傍上了圣手宗。”
苏合凝神静听。
周连峰继续道：“为师与圣手宗周旋多年，深知其势大，不得不暂时依附。可圣手宗却並不满意，想將我百草帮彻底吞併，变作圣手宗在临山县的一处別院，只是一直无法达成，便想著从我麾下入手，逐步將我架空……刘管事，便是他们精心挑选的那枚棋子。”
苏合听到这里，忍不住问道：“师父，弟子有一事不明，那圣手宗既是江湖大派，实力必然深不可测，远非我百草帮可比，师父为何能顶住压力，让百草帮仍旧独立存在？”
周连峰嘴角勾起一抹弧度，道：“因为为师並非全无依仗，我与另一个江湖大派太玄门的关係很不错，太玄门与圣手宗向来不和，他们若不想逼我直接投入太玄门，就不敢硬来。”
太玄门？苏合眨了眨眼，《临山通》闻中没有记载，不知道是怎样一个门派。
周连峰看出了他的疑惑，解释道：“太玄门掌控两郡之地，与圣手宗接壤，就像咱们跟玄阴派一样，爭斗多年。只是临山县离圣手宗近，离太玄门远，所以为师才不得不依附圣手宗。若是为师投了太玄门，那就等於在圣手宗腰肋处钉了一颗钉子，这么说，能明白吗？
苏合点点头：“弟子明白，师父是借力打力，以势制衡。”
但他又想到更深一层，问道：“可是师父，如果圣手宗或者太玄门，真的要强行吞併我们，那我们又该怎么办？”
周连峰摇了摇头，缓缓吐出两个字：“朝廷。”
“朝廷？”
周连峰道：“当初大坤朝太祖皇帝立国，天下各大宗门出力甚多，太祖皇帝为回报他们，便准许各宗门在其统辖之地自由经营，只需向朝廷交纳赋税即可。此举，等同於给了这些宗门一定的自治之权。”
苏合露出思索之色，如此安排，肯定会有隱患。
“经年累月之下，便导致这些宗门势力日益膨胀，尾大不掉，渐渐成了钉在大坤朝內的一颗颗钉子……歷代帝王都想削减这些门派的权利，但却收效甚微。概因各宗门都有高手，若是联起手来，朝廷也没有把握將他们全部降伏。宗门看出了朝廷的打算，往来更加密切，以五大宗门为首，连同其余大小门派，结成了一个鬆散的联盟……此联盟平日不管各派事务，只为在关键时刻，联合起来共抗朝廷。”
苏合插言道：“所以这些宗门，其实更像是被分封在各地的诸侯。”
周连峰讚许地点点头：“不错，可以这么理解，他们拥有自己的地盘、势力、武力，只差一个名分罢了。”
苏合思忖著道：“弟子听说，近几年来朝廷的动作越来越大，对各宗门的打压也越发激烈，似乎……有想彻底解决此事的徵兆？”
周连峰点点头：“確实如此，因为朝廷在十年前出了一位超级高手，镇北侯，秦绝霆。”
周连峰的语气有一丝悸动：“此人功参造化，一桿神枪威震四方，所向无敌。自他横空出世以来，各大宗门的顶级高手，无一人能撼其锋芒……再加上当今圣皇陛下雄心勃勃，对其鼎力支持，各宗门不断被朝廷打压、蚕食，只有守成之能，已无抗拒之力……所以大多已不敢肆意侵吞扩张，生怕引来朝廷注目。”
苏合眼中闪过一丝瞭然：“所以，如果百草帮主动投靠，此事还相较温和，若是直接来征伐，则必然引起朝廷打压。”
“对！”
苏合道：“怪不得林红缨想拉拢弟子……朝廷也想吸纳我们这样的地方势力，以分化瓦解宗门联盟的力量。”
周连峰微微頷首：“你能想到这一层，很好。”
苏合犹豫了一下，试探问道：“那您是怎么打算的？是否有主动投靠朝廷的想法？”
还没等苏合说话，老者便霍然起身，从苏合身边掠过，径直衝入了內间。
孙掌柜急忙凑近苏合，低声问道：“苏师傅？”
苏合微微頷首，孙掌柜紧绷的神情才鬆弛下来，长长舒出一口气。
两人紧隨其后步入內室，只见那老者正一手牢牢扣住中年汉子的脉门，双眼紧闭，似乎在感知著什么。
苏合也不说话，静静的等著老者把脉。
许久后，老者缓缓睁眼，脸上露出匪夷所思的神情，夹杂著震惊、疑惑与难以置信之色。
他鬆开汉子的手腕，缓缓转过头来，目光盯在苏合脸上。
苏合看著老者的神情，进一步验证了自己的猜测，淡淡笑道：“老丈，病已经治好了，您是否满意？”
老者还不死心，再次抓起汉子的脉门，又按向他的胸腹之处一一感应，最后摸向头顶，在其百会穴和印堂穴细细查验。
许久后，老者鬆开汉子，忽然自嘲的笑了起来。
他无声而笑，笑的身体都在轻轻颤抖，仿佛看到了什么极荒谬的事情，又感到有些有趣。配著他那张阴鬱的脸，显得更加阴沉狰狞。
老者慢慢收敛笑意，转头看向苏合，声音低沉：“不愧是周帮主的高徒！医术果然通玄，令人佩服！好，好，好！”
说罢，他枯瘦的手掌看似隨意地在汉子头顶轻轻一拍：“走！”
一拍之下，汉子身体猛地一个激灵，刚恢復一丝清明的眼神再次变得茫然，他僵硬地站起身，如同一具提线的木偶，跟在老者身后向门外挪去。
苏合心中微凛，眉头紧锁，心中沟通万炁灵枢鼎，朝著汉子看了过去。
那汉子身体变得虚幻，只见其百会穴深处，赫然又钉上了一根粗壮的气针，正散发出丝丝缕缕的绿色雾气。
果然……毒就是这老头下的，这汉子完全就是个傀儡，是他拿来挑衅自己的工具！
一股慍怒在苏合心头升起。他看著老者即將消失在门口的背影，忽然喝道：“站住！”
老者骤然停步，一点一点地侧过身，眼睛里闪烁著危险的光芒，声音低沉：“怎么？”
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苏合道：“诊金，阁下不会是忘了吧？”
老者怔了一下，隨手从怀里掏出一张银票，手腕一抖，如飞叶般轻飘飘落在桌案上。
老者深深看了苏合一眼，转身消失在门外。
直到两人身影消失，孙掌柜才鬆了口气，有些担忧的看向苏合，道：“苏师傅，这人来者不善吶……你刚才给那汉子诊治，他到底得了什么病？”
苏合思索片刻，缓声道：“他的病症確实有些古怪，更像是人为，而非得病……这两人来歷不简单，孙掌柜，我要去找帮主稟报此事，跟您告个假。”
孙掌柜忙道：“这还告什么假？苏师傅自去便是。”
苏合起身要走，孙掌柜將苏合喊住，走过去捡起老者给的银票，递向苏合：“苏师傅，这诊金你拿著，既然是你治好的，铺子里不要抽成……”
话没说完，孙掌柜低头看著银票，忽然愣住了，脸上瞬间写满了惊愕。
“怎么了？”苏合心中一沉，快步走到孙掌柜身边，低头看去。
一千两！
孙掌柜抬头跟他对视一眼，两人都有些惊讶。
白纸黑字，清清楚楚，比约定的诊金多给了一倍！
“嘶！”
孙掌柜倒吸一口气，喃喃道：“怎么会有这种怪人？这也太大方了吧？”
苏合心中同样疑竇丛生，只觉得这老者处处透著诡异，难以揣度其真实意图。
孙掌柜將银票塞进苏合手里，“这银票铺子不能收，苏师傅看著处置吧。”
苏合默默將银票收起，不再耽搁，立刻动身赶往百草帮总舵。
通报之后，侍卫引领著苏合来到后园，刚到月洞门边，便瞧见周连峰坐在凉亭里，望著池中锦鲤出神，不知在想些什么。
苏合上前几步，恭敬抱拳行礼：“弟子苏合，拜见师父！”
周连峰看向苏合，脸上露出笑意：“过来坐，你怎么有閒暇过来？孙掌柜可是没少夸你，说你进了甲字房后，名声鹊起，快成他们岐黄堂的金字招牌了？”
苏合上前，坐到周连峰身边，道：“多亏了师父教导，还有朋友们照顾，弟子哪敢称什么招牌，不过是尽心做事罢了。”
周连峰微笑頷首：“倒还算谦虚，说吧，来找我何事？”
苏合神情严肃，道：“师父，今日有个老者带个汉子来岐黄堂，指明要找徒儿诊治，言语中颇有针对我百草帮之意，徒儿问诊之后，发现那汉子並非得病，而是中毒……待將那汉子治好之后，那老者非但不高兴，反而有些恼怒……我思来想去，总觉得这两人来者不善，所以特来跟师傅稟报。”
周连峰目光微凝，问道：“什么样的两个人？中的什么毒？”
苏合將两人样貌描述一番，著重说了那汉子像傀儡般古怪之处，又道：“中的什么毒徒儿並不清楚，只是幸亏徒儿有通脉净体之身，吸纳了那汉子体內毒素，才勉强化解。”
周连峰看了苏合一眼，沉吟片刻，道：“照你所说，那老者倒是有些像玄阴派的大长老『苍景』，此人精研毒道，尤其擅长以毒功控人心神……要真是他来找你，確是有些麻烦。”
苏合看向周连峰，露出询问之色。
周连峰解释道：“玄阴派与我百草帮积怨已久，爭斗多年，后来圣手宗出面调停，才勉强平息了爭端，但也由此定下一条规矩：每隔三年，双方轮番出题考较对方，进行三场赌斗。败者需割让好处给胜者，药材丹丸、金银珍宝，或是珍藏的秘法典籍皆可……算算日子，三年之期也到了，对方这是向你出题啊！”
苏合听完皱起了眉头，问道：“师父，这赌斗参与之人可有讲究？是隨便找人都可以吗？”
周连峰微微摇头：“自然不是，按照约定，双方只能派出有正式身份、地位足够高之人参与解题或出题，寻常弟子和杂役是没有资格的……”
说到这里，周连峰露出一抹讥讽之色：“你是我的弟子，身份是够的，可他们明知你资歷尚浅，却偏偏挑你做对手，实在是不讲武德！呵呵……玄阴派之人，向来是这样上不得台面。”
他话锋一转，道：“你这次能解苍景的毒，实为侥倖……接下来，对方必然会有更刁钻古怪的题目。”
苏合问道：“师父，三次赌斗之间，有没有间隔？”
“自然是有的。”周连峰点点头：“时间不得少於一个月，多者两三个月也可以，但以他们的做派，定然不会给你更多时间。所以，从现在开始，为师会將毕生所学的医术教给你，虽然时间有些仓促，好在你已贏下一场，就算第二场输了，我们还有时间应对第三场。”
苏合思忖片刻，轻轻点了点头。
有万炁灵枢鼎在手，他对赌斗並无担心，除非对方的手段能达到小禾体內病症的层次。但仔细想来，如果真有那样的手段，恐怕百草帮早就被玄阴派斗倒，也不会存活到现在了。
唯一的问题是，该怎么利用万炁灵枢鼎，不露痕跡的提升自己的医术。
总不能周连峰今天刚教了，明天自己就融会贯通，那实在是不好解释。
但也不能太慢，否则医术跟不上，赌斗却贏了，也是说不清楚。
要从现在开始，就逐渐將自己的天赋儘可能的展露，让周连峰儘快接受自己的“天才”人设。
好在之前早有铺垫，倒是也不必太过担心。
苏合正在沉思，周连峰突然问道：“对了，陆管事说你找到了背后传谣之人，结果如何了？听说……与刘管事有关？”
苏合收敛心神，看向周连峰：“回稟师父，弟子確实查清楚了，是赵老六买通了小刀会的人散布消息，但究竟是不是刘管事在背后指使的，目前还没有確凿的证据。”
他看著周连峰的脸色，继续道：“只需將赵老六抓来，严加审问，自然能问个水落石出。”
周连峰目光中带著一丝探究之意：“那你怎么还没动手？”
苏合道：“弟子还在犹豫……既然师父问起，弟子恰好有几个疑问，想向师父请教。”
“你说。”
“弟子想问，刘管事在帮內，权力究竟有多大？是否……已有超出师父掌控之处？”
凉亭內一时陷入寂静，只有微风拂过池水的细微声响。
周连峰沉默良久，眼神深邃。
许久后，他终於缓缓开口，声音中带著一丝疲惫。
“你是我的关门弟子，未来要接我百草帮衣钵……此事告诉你也无妨。”
苏合眨了眨眼，周连峰这算是明確了，要將百草帮交付於他。
周连峰道：“百草帮內外两堂，內堂是我帮中武力精锐，全在我一人掌握之中，无人能插手。”
“外堂三坊，每坊设管事两名，虽有主事之人，却无正负之分……当年我初建百草帮，身边聚拢一帮兄弟，想的是江湖义气，未曾谋划许多，这便导致了隱患。”
“若两位管事同心协力，自然无事，可一旦两人发生衝突，则坊內事务必然受影响……如今看来，主要责任在我。”
“这些年，刘管事不断拉拢人脉关係，三坊內许多老资歷的药师和大师傅，都与他往来密切。包括炼药坊王管事，培药坊李管事，都已经被他收买。”
周连峰看见苏合皱起了眉头，话锋当即一转：“当然，我若真铁了心要剥夺刘管事权利，他们也毫无办法，只是……刘管事现在傍上了圣手宗。”
苏合凝神静听。
周连峰继续道：“为师与圣手宗周旋多年，深知其势大，不得不暂时依附。可圣手宗却並不满意，想將我百草帮彻底吞併，变作圣手宗在临山县的一处別院，只是一直无法达成，便想著从我麾下入手，逐步將我架空……刘管事，便是他们精心挑选的那枚棋子。”
苏合听到这里，忍不住问道：“师父，弟子有一事不明，那圣手宗既是江湖大派，实力必然深不可测，远非我百草帮可比，师父为何能顶住压力，让百草帮仍旧独立存在？”
周连峰嘴角勾起一抹弧度，道：“因为为师並非全无依仗，我与另一个江湖大派太玄门的关係很不错，太玄门与圣手宗向来不和，他们若不想逼我直接投入太玄门，就不敢硬来。”
太玄门？苏合眨了眨眼，《临山通》闻中没有记载，不知道是怎样一个门派。
周连峰看出了他的疑惑，解释道：“太玄门掌控两郡之地，与圣手宗接壤，就像咱们跟玄阴派一样，爭斗多年。只是临山县离圣手宗近，离太玄门远，所以为师才不得不依附圣手宗。若是为师投了太玄门，那就等於在圣手宗腰肋处钉了一颗钉子，这么说，能明白吗？
苏合点点头：“弟子明白，师父是借力打力，以势制衡。”
但他又想到更深一层，问道：“可是师父，如果圣手宗或者太玄门，真的要强行吞併我们，那我们又该怎么办？”
周连峰摇了摇头，缓缓吐出两个字：“朝廷。”
“朝廷？”
周连峰道：“当初大坤朝太祖皇帝立国，天下各大宗门出力甚多，太祖皇帝为回报他们，便准许各宗门在其统辖之地自由经营，只需向朝廷交纳赋税即可。此举，等同於给了这些宗门一定的自治之权。”
苏合露出思索之色，如此安排，肯定会有隱患。
“经年累月之下，便导致这些宗门势力日益膨胀，尾大不掉，渐渐成了钉在大坤朝內的一颗颗钉子……歷代帝王都想削减这些门派的权利，但却收效甚微。概因各宗门都有高手，若是联起手来，朝廷也没有把握將他们全部降伏。宗门看出了朝廷的打算，往来更加密切，以五大宗门为首，连同其余大小门派，结成了一个鬆散的联盟……此联盟平日不管各派事务，只为在关键时刻，联合起来共抗朝廷。”
苏合插言道：“所以这些宗门，其实更像是被分封在各地的诸侯。”
周连峰讚许地点点头：“不错，可以这么理解，他们拥有自己的地盘、势力、武力，只差一个名分罢了。”
苏合思忖著道：“弟子听说，近几年来朝廷的动作越来越大，对各宗门的打压也越发激烈，似乎……有想彻底解决此事的徵兆？”
周连峰点点头：“確实如此，因为朝廷在十年前出了一位超级高手，镇北侯，秦绝霆。”
周连峰的语气有一丝悸动：“此人功参造化，一桿神枪威震四方，所向无敌。自他横空出世以来，各大宗门的顶级高手，无一人能撼其锋芒……再加上当今圣皇陛下雄心勃勃，对其鼎力支持，各宗门不断被朝廷打压、蚕食，只有守成之能，已无抗拒之力……所以大多已不敢肆意侵吞扩张，生怕引来朝廷注目。”
苏合眼中闪过一丝瞭然：“所以，如果百草帮主动投靠，此事还相较温和，若是直接来征伐，则必然引起朝廷打压。”
“对！”
苏合道：“怪不得林红缨想拉拢弟子……朝廷也想吸纳我们这样的地方势力，以分化瓦解宗门联盟的力量。”
周连峰微微頷首：“你能想到这一层，很好。”
苏合犹豫了一下，试探问道：“那您是怎么打算的？是否有主动投靠朝廷的想法？”