2.流沙居-其一
时间在静謐的套房內悄然流逝。
墙上的復古掛钟指针，不疾不徐地指向了八点三刻。
郁夕从沙发上站起身，轻轻整理了一下裙摆。她换上了一身便於活动的深色短装，长发利落地束在脑后，整个人显得冷静而利落。
牧小昭也站起身，深吸了一口气，將喵系统轻轻抱到柔软的床铺中央。
“乖乖在这里等我们回来。”
她摸了摸小猫的脑袋。
“喵……一定要小心，不对劲就撤。”
喵系统难得没有闹腾，猫瞳里满是认真。
郁夕走到牧小昭身边，无需言语，只是向她伸出手。牧小昭將手放入她的掌心。
她们对望一眼，彼此眼中倒映著对方的模样，也映著窗外的沉沉夜色与船舷灯火。
决心早已下定，忐忑被深深压入眼底。
推开套房的门，走廊里异常安静。
厚实的地毯吸走了所有脚步声，只有她们自己轻微的呼吸声。
暖黄的壁灯投下柔和的光晕，却让这条通往三层东侧的漫长走廊，显得有几分空旷寂寥。
空气中瀰漫著一种高级香氛的淡雅气味，混合著船舶特有的、极轻微的钢铁与油漆气息。
她们按照电子嚮导器的指引前行。
偶尔有身穿制服的侍者安静经过，皆目不斜视，姿態恭谨，仿佛对她们的去向心知肚明，却又恪守著某种不言自明的界限。
从全景甲板层下到三层，需要换乘一部专用电梯。轻微的失重感后，门扉滑开。
眼前是一条与上层风格迥异的走廊。
走廊尽头，是一扇厚重的、没有任何標识的深灰色金属门。
门楣上方，一个不起眼的微型指示灯正散发著柔和的浅绿色光芒，表示可以进入。
牧小昭和郁夕走到门前，再次对视一眼。
郁夕的手按在门旁的感应区，一声极轻的“滴”声后，金属门向一侧无声滑开。
门內的光线倾泻而出，比走廊更明亮几分。
这是一个宽敞的圆形大厅，风格简约现代，中央摆放著一圈舒適的浅色单人沙发。
大厅没有窗户，唯一的照明来自镶嵌在天花板上的环形灯带，不刺眼，却也没有阴影可以躲藏。
而此刻，沙发上已经坐了几个人。
听到开门声，数道目光齐刷刷地投了过来。
粗略一数，加上她们，正好六个人。
这些少女的样貌气质各异，年龄看起来都与牧小昭、郁夕相仿，介於少女与青年之间那微妙的边界。
她们沉默地打量著新来的两人，目光中有审视，有估量，有纯粹的好奇，也有一闪而过的紧张或戒备。
没有人说话，只有空调系统维持著恆温的低声运转。
突然。
只听咣当的一声，大门在他们身后合上，与此同时，头顶的喇叭里，传出了一个老妇人的声音。
“亲爱的各位玩家，我是人偶师，欢迎来到人偶剧场，在开始游戏之前，请各位玩家先互相认识。你们拥有十五分钟的自我介绍时间。”
自我介绍？
牧小昭左右看了看那些陌生的少女。儘管大家脸上仍然有迷茫，但依然依旧还是分別站起来介绍了自己。
经过一轮介绍，她们大致记住了现场所有成员的名字。
本次参与游戏，一到六號少女名字为：樱庭雾绪、姜涩琪、玛莉卡、阿米拉，牧小昭，和郁夕。
少女们来自不同的国家，有著不同的身份和文化背景。
她们参与游戏，有的只是因为新奇，有的是想免掉高昂的船票费用。总之，理由五花八门。
“下面是短暂的准备时间，茶点已在桌上为各位准备好。”
就在她们閒聊几句后，那个人偶师的声音再次响起。
就在老妇人声音落下的同时，她们面前的长桌忽然凹陷下去一块，没过多久又重新升了上来，上面摆了一壶茶水，还有一些点心。
戴眼镜的姜涩琪盯著小几上粉白相间的慕斯蛋糕：“哇，这些点心好香！不过……在这种莫名其妙的『游戏』里，真的能隨便吃吗？”
“谁知道是不是陷阱？系统没说明的东西，最好別碰。”
阿米拉抬手摩挲著腕上的机械錶，声音直接利落。
樱庭雾绪也点了点头：“是呢，我祖母说过，『未知之物，先观其性』。这里的点心看起来新鲜，茶水也还冒著热气，但確实……有点让人不安呢。”
“但是，我们真的不吃吗？这应该不是什么测试吧……”
对话进行了下去。
唯有玛莉卡没有直接表態，她没有看点心，而是安静观察著眾人的反应，似乎在等待著谁先尝试。
在眾人彼此暗示的等待中，一个黑髮少女拿起一块抹茶和果子，没有丝毫犹豫地咬了下去。
“郁、郁夕？”牧小昭惊讶地转过头。
却见郁夕动作自然，神色平静，仿佛只是在享用一顿普通的下午茶。
“喂！你怎么真的吃了？！” 姜涩琪下意识提高声音。
阿米拉也皱起眉，审视的目光落在郁夕身上：“你就不怕有问题？”
然而，郁夕只是慢慢咀嚼著，咽下后才抬眼看向眾人，语气清淡：
“如果这是游戏的第一关，『食物是否安全』的测试未免太过简单。而且，不吃的话，接下来整整六个小时的游戏时间，要消耗的体力可不少，总不能空腹应对未知状况。”
理由直白务实，瞬间打消了部分人的顾虑。
眾人盯著郁夕看了几秒，见她毫无不適，神色渐渐鬆动。
玛莉卡率先笑起来，拿起一块草莓马卡龙塞进嘴里：“说得有道理！反正郁夕已经替我们试过啦！味道真的超棒！”
樱庭雾绪也拿起一块小巧的栗子羊羹，轻轻咬了一口，眉眼舒展了些：“嗯，是京都传统和果子的味道，很正宗呢。”
姜涩琪犹豫了一下，最终还是拿起一块黄油饼乾，彆扭地嘟囔著：“我只是不想浪费……才不是相信你。”
其余几人也拿起点心，咽了下肚。牧小昭一直担忧地望著郁夕。
已经吃的差不多的时候，忽然眾人耳边响起一串规律的电子音
滴，滴，滴。
像是某种倒计时。牧小昭隱约觉得有些不对劲，刚想起身，却发现自己的身体不知何时被一条绳子束缚在了椅子上。
“唔……这是？”
他还来不及想要怎么解开绳子，头顶响起了人偶师洪亮的声音。
【『人偶剧场』第一幕：流沙居，启动。】
轰隆——
电子滴答声结束，毫无预兆地，一声爆炸声传来，八张椅子连同其上的少女，猛地向下坠落！
惊呼声被下坠的风声吞没。
头顶的天花板在瞬间闭合，將最后一丝来自上层甲板的暖光隔绝。
墙上的復古掛钟指针，不疾不徐地指向了八点三刻。
郁夕从沙发上站起身，轻轻整理了一下裙摆。她换上了一身便於活动的深色短装，长发利落地束在脑后，整个人显得冷静而利落。
牧小昭也站起身，深吸了一口气，將喵系统轻轻抱到柔软的床铺中央。
“乖乖在这里等我们回来。”
她摸了摸小猫的脑袋。
“喵……一定要小心，不对劲就撤。”
喵系统难得没有闹腾，猫瞳里满是认真。
郁夕走到牧小昭身边，无需言语，只是向她伸出手。牧小昭將手放入她的掌心。
她们对望一眼，彼此眼中倒映著对方的模样，也映著窗外的沉沉夜色与船舷灯火。
决心早已下定，忐忑被深深压入眼底。
推开套房的门，走廊里异常安静。
厚实的地毯吸走了所有脚步声，只有她们自己轻微的呼吸声。
暖黄的壁灯投下柔和的光晕，却让这条通往三层东侧的漫长走廊，显得有几分空旷寂寥。
空气中瀰漫著一种高级香氛的淡雅气味，混合著船舶特有的、极轻微的钢铁与油漆气息。
她们按照电子嚮导器的指引前行。
偶尔有身穿制服的侍者安静经过，皆目不斜视，姿態恭谨，仿佛对她们的去向心知肚明，却又恪守著某种不言自明的界限。
从全景甲板层下到三层，需要换乘一部专用电梯。轻微的失重感后，门扉滑开。
眼前是一条与上层风格迥异的走廊。
走廊尽头，是一扇厚重的、没有任何標识的深灰色金属门。
门楣上方，一个不起眼的微型指示灯正散发著柔和的浅绿色光芒，表示可以进入。
牧小昭和郁夕走到门前，再次对视一眼。
郁夕的手按在门旁的感应区，一声极轻的“滴”声后，金属门向一侧无声滑开。
门內的光线倾泻而出，比走廊更明亮几分。
这是一个宽敞的圆形大厅，风格简约现代，中央摆放著一圈舒適的浅色单人沙发。
大厅没有窗户，唯一的照明来自镶嵌在天花板上的环形灯带，不刺眼，却也没有阴影可以躲藏。
而此刻，沙发上已经坐了几个人。
听到开门声，数道目光齐刷刷地投了过来。
粗略一数，加上她们，正好六个人。
这些少女的样貌气质各异，年龄看起来都与牧小昭、郁夕相仿，介於少女与青年之间那微妙的边界。
她们沉默地打量著新来的两人，目光中有审视，有估量，有纯粹的好奇，也有一闪而过的紧张或戒备。
没有人说话，只有空调系统维持著恆温的低声运转。
突然。
只听咣当的一声，大门在他们身后合上，与此同时，头顶的喇叭里，传出了一个老妇人的声音。
“亲爱的各位玩家，我是人偶师，欢迎来到人偶剧场，在开始游戏之前，请各位玩家先互相认识。你们拥有十五分钟的自我介绍时间。”
自我介绍？
牧小昭左右看了看那些陌生的少女。儘管大家脸上仍然有迷茫，但依然依旧还是分別站起来介绍了自己。
经过一轮介绍，她们大致记住了现场所有成员的名字。
本次参与游戏，一到六號少女名字为：樱庭雾绪、姜涩琪、玛莉卡、阿米拉，牧小昭，和郁夕。
少女们来自不同的国家，有著不同的身份和文化背景。
她们参与游戏，有的只是因为新奇，有的是想免掉高昂的船票费用。总之，理由五花八门。
“下面是短暂的准备时间，茶点已在桌上为各位准备好。”
就在她们閒聊几句后，那个人偶师的声音再次响起。
就在老妇人声音落下的同时，她们面前的长桌忽然凹陷下去一块，没过多久又重新升了上来，上面摆了一壶茶水，还有一些点心。
戴眼镜的姜涩琪盯著小几上粉白相间的慕斯蛋糕：“哇，这些点心好香！不过……在这种莫名其妙的『游戏』里，真的能隨便吃吗？”
“谁知道是不是陷阱？系统没说明的东西，最好別碰。”
阿米拉抬手摩挲著腕上的机械錶，声音直接利落。
樱庭雾绪也点了点头：“是呢，我祖母说过，『未知之物，先观其性』。这里的点心看起来新鲜，茶水也还冒著热气，但確实……有点让人不安呢。”
“但是，我们真的不吃吗？这应该不是什么测试吧……”
对话进行了下去。
唯有玛莉卡没有直接表態，她没有看点心，而是安静观察著眾人的反应，似乎在等待著谁先尝试。
在眾人彼此暗示的等待中，一个黑髮少女拿起一块抹茶和果子，没有丝毫犹豫地咬了下去。
“郁、郁夕？”牧小昭惊讶地转过头。
却见郁夕动作自然，神色平静，仿佛只是在享用一顿普通的下午茶。
“喂！你怎么真的吃了？！” 姜涩琪下意识提高声音。
阿米拉也皱起眉，审视的目光落在郁夕身上：“你就不怕有问题？”
然而，郁夕只是慢慢咀嚼著，咽下后才抬眼看向眾人，语气清淡：
“如果这是游戏的第一关，『食物是否安全』的测试未免太过简单。而且，不吃的话，接下来整整六个小时的游戏时间，要消耗的体力可不少，总不能空腹应对未知状况。”
理由直白务实，瞬间打消了部分人的顾虑。
眾人盯著郁夕看了几秒，见她毫无不適，神色渐渐鬆动。
玛莉卡率先笑起来，拿起一块草莓马卡龙塞进嘴里：“说得有道理！反正郁夕已经替我们试过啦！味道真的超棒！”
樱庭雾绪也拿起一块小巧的栗子羊羹，轻轻咬了一口，眉眼舒展了些：“嗯，是京都传统和果子的味道，很正宗呢。”
姜涩琪犹豫了一下，最终还是拿起一块黄油饼乾，彆扭地嘟囔著：“我只是不想浪费……才不是相信你。”
其余几人也拿起点心，咽了下肚。牧小昭一直担忧地望著郁夕。
已经吃的差不多的时候，忽然眾人耳边响起一串规律的电子音
滴，滴，滴。
像是某种倒计时。牧小昭隱约觉得有些不对劲，刚想起身，却发现自己的身体不知何时被一条绳子束缚在了椅子上。
“唔……这是？”
他还来不及想要怎么解开绳子，头顶响起了人偶师洪亮的声音。
【『人偶剧场』第一幕：流沙居，启动。】
轰隆——
电子滴答声结束，毫无预兆地，一声爆炸声传来，八张椅子连同其上的少女，猛地向下坠落！
惊呼声被下坠的风声吞没。
头顶的天花板在瞬间闭合，將最后一丝来自上层甲板的暖光隔绝。