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第一百八十四章 新的领地

    第184章 新的领地
    战爭让【北境】陷入一片混乱,到处都是流离失所的平民。
    一路走来,到处是荒芜的田垄,路边挤满了流离失所的平民。
    破布裹身的妇人把瘦得只剩皮包骨的孩子紧紧搂在怀里,浑浊的眼睛望著远方冒烟的村落,喉咙里只发出不知名的哀嚎声。
    几个衣衫槛褸的老人蜷缩在路边的枯树旁,枯柴似的手指徒劳地扒拉著泥土,想找出能填肚子的草根。
    还有些孩子光著脚踩在地上,通红的小脸上沾著污泥,站在路边乞討。
    一辆吱呀作响的木板车旁,有人用草蓆盖著几具僵硬的躯体,车旁的男人呆坐著,眼神空洞地盯著车轮下的血痕。
    风里隱约可以听到哭嚎,混著焚烧后的焦味,不少乌鸦都在天空中盘旋,等著啄食这片土地上不断新增的尸体。
    林客骑著马走在前往【雪鹿堡】的路上,望著路旁三三两两、形同枯槁的流民,心中涌起诸多感慨。
    若是自己还是个农奴,或许此刻路边的人群里,也该有自己的一席之地吧。
    身旁的利萨拉德长老忽然开口:“恐怕来年春天,【北境】会爆发一场大瘟疫。”
    林客深以为然地点点头。
    战乱波及的范围太广了,那些暴露在旷野中的尸体未经掩埋,腐烂分解后会滋生出各种有害病菌,一旦被附近拾荒的村民触碰,极易引发感染。
    若是仅此也就罢了,这个时代人口流动范围本就有限,即便爆发瘟疫,最多也只是周边几个村子遭殃,难以大规模扩散。
    可若战爭持续不断,那些南征北战的军士与隨军民夫一旦被感染,瘟疫传播的范围就会远比想像中更广。
    林客问道:“利萨拉德医师,医术上有什么办法能够解决吗?”
    利萨拉德长老摇摇头道:“只有战爭规模不扩大,才能够避免瘟疫发生,否则哪怕我的医术再高明,也救不了那么多人。”
    林客还想再问,前方探路的阿莱就已经骑著马跑了过来,对著林客说道:“大人,再往前走小半天的路程就到【雪鹿堡】了。”
    阿莱的话让林客的兴致稍微提起一点,这里太过靠近前线了,因为二王子在此的缘故,虽然占据了【自由港】的大王子还没有派出大军前来征討,但是那些路过的领主军队、有组织的强盗土匪等等,已经將这里搞得一片混乱。
    很快林客就带著扈从们抵达【雪鹿堡】的外围,远远可见那坐落在半山坡上的木製城堡,上面依稀可以看见许多隨风摇曳的旗帜,以及不时出入的军士。
    林客一行人的打扮太过於耀眼,很快就有一支巡逻队围了上来,在经过简单交涉之后,巡逻队內其中的一个军士认出了林客,当即兴奋地朝著自己的队友说道:“这位是林客骑士!来自【灰熊镇】的一名真正战士,他杀了一个诺德人的【冠军勇士】,他是【冠军终结者】我认识他!”
    林客细细打量著那位为自己说话的巡逻队军士,总觉得有些眼熟。
    很快,他便想了起来—当初在【灰熊镇】见到伍德海时,他身边跟著的军士里,似乎就有这张面孔。
    记得那时,这人还在一群人跟前炫耀,说自己在外奔波一年,回家时妻子竟给他添了个娃。林客按捺不住好奇,开口问道:“好久不见,你妻子生的是男孩还是女孩?”
    那军士猛地一愣,沉默片刻才涩声道:“骑士大人竟还记得这事————是个男孩。
    只是那孩子,不是我的。该死的,我那兄弟竟背叛了我,睡了我的妻子!不过没关係,我已经报復回去了。”
    “报復?”
    林客微怔。
    “是啊,我把他狠狠骂了一顿,然后————然后就原谅他了。”
    军士的声音透著股古怪的得意。
    “这就原谅了?”
    林客有些不解。
    “当然,您想啊,往后那孩子开口说话,喊的第一个【父亲】是我。
    而他,就算是孩子的亲爹,却也只能眼睁睁看著孩子对著我叫爹,而不是对著他叫,叫他只能叫叔叔,这难道不是我贏麻了吗?”
    林客一时语塞,望著他脸上那混杂著自豪的笑容,竟不知该接什么话。
    一个简单的小插曲,林客跟著巡逻队很快就见到了伍德海,那个粗獷豪爽,却又带著些许精明的【雪鹿堡】骑士。
    伍德海正扯著嗓子训练一群刚招来的新兵,这些新兵多半是些面黄肌瘦的流民,握著木枪的手还在发颤,似乎因为飢饿的缘故,完全使不上力气。
    他正在大声呵斥之时,冷不丁看见林客站在训练场边,他先是一愣,隨即脸上露出惊喜的笑,然后把手里的木棍往地上一扔,也不管新兵们愣在原地,大步地走了过来拍著林客的肩膀说道:“林客骑士,怎么不打声招呼就来了!走走走,到酒馆去,【雪鹿领】的酒馆刚进了批新货,都是从【自由港】运过来的朗姆酒,今天非得喝透了不可!”
    说罢,伍德海拽著林客就往镇子方向走,身后那群新兵面面相覷,活像是被忘在了风里。
    酒馆內,三三两两的人正在大声交谈著,往来的侍者端著食物和啤酒在大厅里来回走动,不时为客人满上食物,现场慌乱且嘈杂。
    滋滋冒油的肉排混著烈酒的醇香漫开来,几杯酒下肚,伍德海上下打量著林客,满脸羡慕地咂嘴:“现在你可是【北境】的骑士了?还是王室册封的!真是个幸运的傢伙。
    你的封邑在哪儿?那儿富不富饶?
    该死,老子辛辛苦苦拼了大半生,到现在也不过是个內府骑士,唉,这种好事啥时候能轮到我头上啊。”
    林客微笑著答道:“不过是些运气加几分实力罢了。对了,最近这边情况如何?听说二王子在这一带招兵买马?”
    伍德海连忙摆手,跟著压低了声音:“这话可別乱说,这事儿跟咱们半点关係没有,那二王子不过是路过此地罢了。
    如今他在北边,离这儿远得很。
    弗翰【雪鹿】大人可不想掺和北边的浑水,那些大贵族个个都是吃人不吐骨头的主,沾上边准没好事。”
    说罢,他见林客神色淡定,忍不住好奇追问:“你这趟来是做什么?是爱丽莎夫人派你来的,还是你自己想投奔二王子?
    听我一句劝,局势没明朗前別忙著站队,等他们打得差不多了再选效忠的对象,虽说收益少点,但至少不会做赔本买卖。”
    林客听他絮絮叨叨说了一通,只好出声打断:“我想见见弗翰【雪鹿】男爵,我需要他的帮助。”
    伍德海愈发纳闷:“出什么事了?”
    林客当即把自己的来意一五一十讲了出来。
    伍德海听著听著,眼里的光一点点亮了起来,原本隨意的神情渐渐染上几分兴味。
    “南边的边境叛军?那事儿我听过些风声,没太往心里去,毕竟离这儿太远了。
    真等那些人打到这儿,北境的大公之位早该定了,哪还容得他们挑战王室权威。”
    他顿了顿,搓了搓手,“不过你这提议倒是不错。若是来的是边境侯爵的正规军,咱们半点胜算没有,直接投降当个带路党最明智。
    可要是只来些黑森伯爵的前锋僱佣兵————那这事儿就太吸引人了,说不定我都能趁机捞块大封邑。”
    两人正聊得兴起,旁边突然爆发出一阵激烈的爭吵。
    没等他们反应过来,一张木桌“哐当”被掀翻,一个身材高大的汉子抄起长木椅,对著对面那人的脑袋就砸了下去,顿时开了对方脑袋的瓢,血顺著对方的脸颊往下淌。
    那人摇摇晃晃几下,隨即倒在地上生死不明。
    而那个动手的男人则是仿佛才清醒过来一般,环顾四周,见到所有人都鸦雀无声,盯著这里,慌忙地拿起一旁自己的武器和包裹,大声说道:“我我我————不是我,这个混蛋是个骗子,他骗了我的钱!我刚刚不是故意的————”
    一边说著,那个身材高大的汉子作势就要往大门方向离开这里。
    不过闹出了大动静,显然酒馆老板不会就这么轻易允许毁坏他家具的傢伙就这么离开,很快两个拿著木棍的酒保就跑了出去,想要去拦截那个身材高大的汉子。
    望著一追一逃的几人,伍德海咂了咂嘴,无奈道:“从前这儿可没这么多闹事的,连僱佣兵都少见。
    別说这儿了,整个【北境】都没多少正经僱佣兵,顶多出些农夫客串的盗匪。
    要不是这几年【北境】乱了套,那些靠刀子討生活的也不会一窝蜂往这儿涌,这些外来者可没一个讲规矩的。”
    他转头看向林客,眼里闪过一丝促狭:“林客骑士,你猜猜,那闹事的傢伙要多久会被抓起来,绑去绞刑架受刑?
    哈哈,你准猜不到的,咱们现在出去,人估计已经被按住了。”
    说著,伍德海隨手扔下几枚铜尼尔,带著半信半疑的林客走出酒馆。
    绕过街角,就见前方广场不远处,几个卫兵正把刚才逃出去的闹事汉子按在地上,旁边散落著几把草叉,旁边两个酒保还在对著他的腰背狠狠踹著。
    “叫你跑,叫你跑!”
    “打坏了人不要紧,打坏了东西要赔钱的知道吗!”
    “打了人?这傢伙打了谁?打人要被处罚的。”
    “一个和他一道的流浪汉,没什么,不是我们的领民。”
    “哦,那无所谓了,赔钱就好了。”
    ”
    卫兵和酒保正交谈著,对脚下男人痛苦的哀嚎充耳不闻。
    “放开我!有种正面打一架!我是一个战士!拿叉子戳我算什么本事!放开我————”
    林客望著眼前这幕,缓步走了过去。几个卫兵见有人靠近,立刻满脸警惕,可看到林客身后的伍德海时,態度又瞬间变得恭敬。
    “大人,刚抓到个闹事的,要即刻处刑吗?”
    伍德海问道:“治安官来了吗?他怎么说?”
    一个卫兵连忙回话:“刚才他正好路过,说先把人绑在绞刑架上,晾够三天三夜再说。”
    林客在一旁静静听著,那被按在地上的汉子却突然朝著他大喊:“大人!是我啊大人!我们见过的!我给您指过路,我叫汉斯,来自【河间】公国的汉斯!”
    林客一愣,仔细打量对方容貌,瞧见他那编成小辫的鬍鬚,才想起当初去【灰熊镇】
    时,曾拉住过一个僱佣兵问路,对方还开出周薪一个金弗的高价。
    “你怎么会在这?”
    汉斯像是抓到了救命稻草,急忙说道:“大人,我本想往北挣点钱,可一直没找到合適的僱主。
    前阵子碰到个揽活的,说能给我找个体面差事,结果把我的钱骗走就没影了。
    我今天好不容易找到他,没想到他还抵赖,我一时激动才动手打了人————”
    林客有些无奈地看著眼前这大块头。
    显然战斗力不弱,脑子却不太灵光,不过这样的人自己眼下正好需要。
    他不再多做试探,直接问道:“来自【河间】的汉斯,你愿意效忠身为【北境】骑士、【渡鸦堡】领主、【冠军终结者】的我,林客【渡鸦】骑士吗?”
    汉斯立刻点头如捣蒜:“我愿意!我愿意效忠你,林客【渡鸦】骑士大人!求你救救我!”
    听到汉斯的回答,林客把目光看向伍德海,后者轻轻一摆手,几个卫兵当即起身,释放了被压住的汉斯。
    后者连忙起身,面带怒意地看著在场的其他人,然后走到林客身后,对著那些人做了个凶狠的表情。
    林客对著另一边的阿莱示意,后者从钱袋里掏出了十几个铜尼尔朝著那两个酒保扔去,语气不善道:“这是赔的钱,拿好。”
    那两个酒保那里敢收如此有身份地位人的钱,当即卑躬屈膝地连连摆手,却被阿莱的一声怒斥下,手忙脚乱地捡起地上的硬幣,然后匆忙逃离这里。
    一旁的伍德海隨意打量了汉斯一眼,隨口说道:“不错,挺强壮的一个战士。”
    汉斯连忙回答道:“我会打仗!我给贵族老爷打过仗,还杀过人,我会用斧头。”
    林客对著汉斯说道:“好了,跟著我不要乱跑,从现在起你就是我的人了,少不了你吃穿好处的。”
    说著林客朝著伍德海道:“现在去找弗翰【雪鹿】男爵如何,他应该差不多完事了吧。”
    伍德海点点头,露出一个无奈的表情道:“他差不多结束了。”