第468章 丧钟为谁而鸣（求月票！）
第468章 丧钟为谁而鸣（求月票！）
四匹马衝进赫伦堡大门时，庭院里的气氛与早晨他们离开时截然不同。
卫兵们的表情比平时更加严峻，马厩旁，十几匹战马正在被装上鞍具，铁匠铺里传来比往常更急促的锤打声。
空气中瀰漫著一种紧绷的焦虑，连秋日清冷的空气都仿佛因此凝滯。
琼恩勒住马韁，目光扫过庭院。他看到几名烈日行者—金色黎明的核心战力，灵魂散发著炽烈的光芒—正聚在一起低声交谈，他们的表情严肃而愤怒。
一名军官模样的中年男子正快步穿过庭院，手里拿著一卷羊皮纸。
“雷纳德，”琼恩翻身下马，叫住了那名军官，“发生什么事了？”
军官停下脚步，认出了琼恩。他的脸上闪过复杂的表情—尊敬中带著一丝疏离，毕竟琼恩已经离开金色黎明的核心很久了。
“琼恩队长。”他微微点头，“君临出事了。太后瑟曦————她用了某种黑魔法，控制了城里的一部分青壮年，操控他们进攻了贝勒大圣堂。”
琼恩感到一股寒意顺著脊背爬升。
“大麻雀————我是说总主教呢？”
雷纳德的表情沉了下来。
“还没有確切消息。但根据逃出来的兄弟说，圣堂被攻破时，里面正在举行晨祷。”
他握紧了手中的羊皮纸，“凯文大人命令我立即向镇守在河间地各处的烈日行者颁布警备令。如果瑟曦的疯狂不限於君临————”
他没有说完，但意思已经很明显。琼恩点了点头，示意他继续执行任务。
珊莎从马上下来时，脸色苍白。艾莉亚扶了她一把，显然珊莎回忆起关於君临一些不愿意再回忆的事情。
“你们先回房间休息，”琼恩对她们说，“我去找凯文问一下发生了什么。”
珊莎想说什么，但艾莉亚拉了拉她的袖子。
“走吧，姐姐。这种事情我们帮不上忙，不如让琼恩去处理。”
布林登爵士护送两位史塔克小姐走向寡妇塔，琼恩则转身向焚王塔如今已更名为光明塔的方向走去。
那座塔在赫伦堡诸塔中最为高大，曾经是黑心赫伦的居所，现在成为金色黎明的指挥中枢。
塔楼的石阶冰冷而陡峭，琼恩的脚步声在螺旋楼梯间迴响。
每一层都有卫兵把守，他们认出了琼恩，但没有像从前那样热情地打招呼，只是点头示意，表情同样严肃。
来到顶层的小会议厅外，两名全副武装的战士守在门前。他们穿著黑色的胸甲，头盔下只露出眼睛和下巴，手按在剑柄上。
“我要见凯文。”琼恩说。
其中一名守卫摇了摇头。“会议正在进行，未经传召不得入內。”
琼恩愣了一下。在过去，作为刘易的学生和金色黎明的副团长，进入这种会议通常不会被阻拦。
时间的流逝和地位的改变，在这一刻变得格外清晰。
“我想知道发生了什么。”他坚持道。
守卫的表情没有变化。“请在此等候，会议结束后我会通报。”
琼恩站在冰冷的石墙边，听著从厚重的橡木门后传来的模糊人声，能辨认出那是凯文，还有约翰。
他感到一阵灰心，转身准备离开，並告诉自己，这是应该承担的代价。
就在这时，门开了。
凯文·特纳亲自站在门口，“琼恩，进来。”
会议厅內，一张巨大的橡木长桌占据了大部分空间。
桌上铺著河间地的地图，上面用各种顏色的棋子標记著军队的位置。
墙壁上掛著火炬，將房间照得通明，但高处依然沉浸在阴影中。房间的一侧是石砌的壁炉，炉火正旺，驱散了塔楼的寒意。
桌旁坐著金色黎明留守赫伦堡的高层。
约翰修士，伦纳德·沃斯，阿尔迪巴————还有几个人琼恩不太熟悉，但看起来都是重要人物，应该是他离开之后加入的新人。
不过眾人中最引人注目的是坐在凯文右侧的一位年轻女子。
她看上去大约二十岁，面容精致如瓷器，栗色的长髮虽然有些凌乱，但仍能看出精心打理的痕跡。
她穿著旅行装束一深绿色的骑马裙和厚实的羊毛披风一但即使风尘僕僕，她的仪態依然端庄，坐姿笔直，双手交叠放在膝上。
她的眼睛是蜂蜜般的金色，此刻正打量著走进来的琼恩。
“坐下吧，琼恩。”
凯文指了指一个空位，“我们还要等几个人。”
琼恩在长桌末端坐下，感到几道目光落在他身上。
约翰修士对他点了点头，伦纳德则只是瞥了他一眼，微微一笑，注意力很快回到桌上的地图。
房间里很安静，只有壁炉中木柴燃烧的啪声。
琼恩注意到那位陌生女子面前的桌上放著一杯水，但她没有碰。她的手指微微颤抖，儘管她努力控制著。
大约十分钟后，门再次打开，詹德利和另外几个人走了进来。
詹德利的穿著工匠的皮围裙，手上还沾著煤灰，显然是直接从锻造工坊赶来的。
跟在他身后的是卡尔洛爵士还有迪安爵士，他们身上的皮甲都来不及脱下，应该也是刚从训练场赶回来。
最后进来的是一名年轻的烈日行者，他在门口犹豫了一下，然后走到那位陌生女子身旁坐下。
“人齐了。”凯文扫视了一圈房间，“我们开始。”
他站起身，双手撑在桌沿。“在討论正事之前，我先介绍两位新面孔。
他转向那位女子，“这位是玛格丽·提利尔女士，来自高庭的提利尔家族，当今的王后。”
房间里响起一阵轻微的吸气声。玛格丽站起身，微微屈膝行礼，动作优雅得仿佛不是在紧急军事会议上，而是在宫廷舞会中。
“而这位，”凯文指向那名年轻的烈日行者，“是罗兰兄弟，战士之子的军官。他和御林铁卫洛拉斯·提利尔爵士护送玛格丽女士，乘坐热气球，从被瑟曦太后占领的君临城逃了出来。”
罗兰起身，行了一个標准的军礼。
“根据他们带来的情报，”凯文继续说，声音低沉下去，“瑟曦太后用某种黑暗的法术控制一批士兵和平民，並依靠他们已经完全控制了君临，並攻破了贝勒大圣堂。在玛格丽女士逃离前看到的最后景象中————那些被控制的平民，像怪物一样在圣堂內屠戮。”
房间里死一般寂静。克莱尔大主教的拳头重重砸在桌上，震得地图上的棋子跳动。
“七神在上————”他喃喃道，声音中充满愤怒和痛苦。
“玛格丽女士，”凯文转向她，“请你详细说明你知道的情况。”
玛格丽深吸一口气，双手在桌下紧紧交握，指节发白。当她开口时，声音起初有些颤抖，但很快稳定下来，显示出良好的教养和自制力。
“那是一周前的深夜。”
她开始讲述，“我在红堡的寢宫中沉睡，突然被人摇醒，侍女告诉我，发疯的暴民在围攻红堡，他们不计生死，像一群野兽————”
“后来我的兄长，洛拉斯爵士带著我通过一条密道离开红堡那条密道只有我父亲和少数几个亲信知道。街道上————街道上已经陷入混乱。我看到一些平民在攻击另一些人————有些人眼睛泛著不正常的红光————”
“————洛拉斯带著我逃向贝勒大圣堂。他认为那里是最安全的地方，有总主教和战士之子的保护。我们到达时，圣堂的大门还紧闭著，但外面已经设置了防线————”
玛格丽停了下来，端起水杯喝了一口。她的手在颤抖，水在杯中泛起涟漪。
“————西奥多爵士让我们进入圣堂。里面已经挤满了避难的人—修士、修女、平民。总主教安排我们休息一夜，並准备用热气球送我们离开那座疯狂的城市。”
“热气球？”伦纳德插话道，眉毛扬起。
“是的。”凯文点头，“老师去君临参加太后的审判时，带过去的，留著给总主教遇到紧急情况的时候使用。”
玛格丽继续讲述：“就在我们准备登上气球时，圣堂的大门被攻破了。那些被控制的人涌了进来，见人就攻击。我看到了————我看到了总主教站在主祭坛前，举著水晶权杖，光芒从他身上散发出来。那些怪物在光芒前畏缩，但更多的人涌进来————”
玛格丽的声音哽咽了。罗兰接过话头，“总主教命令我们立刻起飞。热气球能够装载的乘员数量有限。我护送玛格丽女士和她的哥哥登上气球篮筐。就在我们切断缆绳时，我看到总主教被————被淹没了。”
他顿了顿，“我们升到空中时，整个贝勒大圣堂已经陷入火海和混乱。从上面看下去，那些被控制的人像蚂蚁一样涌入圣堂，攻击任何还能动的东西。”
“气球在空中飘了一整夜和第二天的大半天，”玛格丽恢復了敘述，“最后降落在远离君临的一个小村庄附近。我的哥哥洛拉斯决定向南，去风暴地寻找正在返程的蓝道·塔利和他的军队。而我————”
她抬起头，目光扫过桌边的每一个人，“我主动要求来到赫伦堡，向金色黎明求援。
总主教在最后时刻告诉我，如果教会陷落，唯一能对抗这种黑暗的，就是你们的力量。”
她说完后，房间里再次陷入沉默。壁炉中的火焰跳跃著，在每个人脸上投下晃动的阴影。
“那些变异的人，”约翰修士率先打破沉默，“他们是怎么开始变异的？有什么徵兆吗？”
玛格丽想了想。“在暴乱爆发之前，瑟曦太后命令科本学士在大街上散发一种奇怪的肉饼，而且只限青年男性才能领取。总主教认为他们在肉饼里放了东西————”
她摇头，“现在想来，那可能是某种准备过程。”
“瑟曦为什么要这么做？”伦纳德问道，“她已经是太后，她的儿子坐在铁王座上。
为什么要摧毁教会，屠杀自己的臣民？”
“因为权力和对死亡的恐惧。”
凯文平静地说，“丹妮莉丝·坦格利安登陆女泉镇。作为王太后和泰温公爵的女儿，如果龙之母占领了君临城，她的结局可想而知。她必须拥有绝对的权力和足够的军队来抵抗丹妮莉丝女王的进攻。而无论是控制著红堡的提利尔家族，还是教会，都是对她的制约。至於那些平民————也许在她眼中，他们只是工具，可以牺牲的工具。”
“君临现在的情况如何？”琼恩突然开口问道。所有人的目光转向他。
玛格丽看向他，金色的眼睛里闪过一丝好奇的光芒。
“在我们离开时，红堡似乎还在兰尼斯特的控制下，但街道已经陷入混乱。那些被控制的人在攻击未被控制的人，但並非所有人都被控制了。我看到了抵抗，有些街区设置了路障。但如果没有外援————”她没有说完。
提问持续了大约半小时，每个人都想了解更多细节。当所有人的好奇心得到一定程度的满足后，凯文敲了敲桌子。
“现在，畅所欲言。”他说，“我们该如何应对？”
玛格丽再次站起身，这次她的声音更加坚定有力。
“我希望金色黎明出兵，帮助提利尔家族推翻瑟曦的统治。高庭的军队將会集结，蓝道·塔利爵士的部队也在返回王领的路上。如果我们联手，可以迅速压制君临的混乱，结束这场噩梦。”
她停顿了一下，环视房间。“作为回报，提利尔家族將正式承认金色黎明在河间地的统治地位，並在未来的七国政治中，成为你们坚定的盟友。”
凯文沉思片刻，然后点头。“感谢你的提议，玛格丽女士。不过，在我们做出决定之前，我想你或许想见见一位故人。”
他转向门口的一名守卫，“请珊莎·史塔克女士来一趟。”
玛格丽的脸上闪过惊讶，然后是真正的喜悦。
“珊莎在这里？”
“是的，她和她的妹妹艾莉亚、她的舅公布林登爵士，都暂居赫伦堡。”
几分钟后，珊莎被带到会议厅。当她看到玛格丽时，两人都愣住了，然后几乎是同时向对方走去。
她们在房间中央轻轻拥抱，低声交谈了几句。虽然听不清內容，但能看到珊莎在询问玛格丽的状况，而玛格丽则在安慰她。
“玛格丽女士远道而来，想必很疲惫了。”
凯文適时地说，“不如先让珊莎女士带你安顿下来，休息一下。我们稍后再继续討论具体事宜。”
这个提议礼貌而坚定。
玛格丽明白，接下来的討论將是金色黎明內部的决策，她作为外人不宜参与。
於是点点头，向眾人行礼，然后与珊莎一起离开了会议厅。
门关上后，房间里的气氛立刻变了。
“我们不能贸然出兵。”
伦纳德首先发言，“河间地刚刚恢復稳定，我们的力量有限。如果全军南下，西境的兰尼斯特不会坐视不管。达冯·兰尼斯特已经在金牙城集结军队，只是忌惮我们的火器和防御工事，才没有进攻。”
“但斯派洛兄弟离开了————”
约翰修士哀伤地说，“贝勒大圣堂被褻瀆————如果我们不做出回应，光明之源的威信何在？我们存在的意义何在？”
斯派洛是总主教还没升座时的名號，而当总主教还赤著脚在河间地四处行走为平民们祈福时，两人就已经认识。
“也许我们可以与丹妮莉丝女王结盟。”
一位琼恩不认识的官员建议道，“她的军队正在王领攻城略地，目標直指君临。如果她愿意主持公道，金色黎明可以承认她的王位。这样我们就不必单独面对瑟曦和可能的两线作战。”
另一个人摇头。
“龙女王对教会的態度不明。她的军队里，红袍僧人数眾多。而那些从海那边过来的自由民们，大多数都只向红神祈祷，而不是我们的光明之源。结盟可能，但让她为总主教復仇？不太现实。”
“我们需要考虑平民。”克莱尔大主教开口了，这位老修士的声音缓慢而沉重，“如果玛格丽女士的描述准確，君临还有大量未被控制的平民。我们应该派人去王领，儘可能收拢难民，引导他们来河间地避难。这既是人道之举，也能削弱瑟曦的人力资源。”
討论激烈地进行著。琼恩安静地听著，感到一种奇怪的疏离感。
这些人討论的是战爭、政治、联盟，而他的思绪却飘向了北方，飘向了长城，飘向了老师正在面对的威胁。
他离开中枢太久了，对这些人的思维方式、决策过程都感到陌生。
“琼恩。”
凯文的声音把他拉回现实。所有人都看著他。
“你已经听了很久了，”凯文说，“你有什么想法？”
琼恩沉默了片刻，整理思绪。
“玛格丽女士描述的变异平民发烧、眼睛发光、攻击性增强、力气变大—这让我想起了北境的传说。”
“传说？”伦纳德皱眉。
“尸鬼。”琼恩平静地说，“在长城以北，传说有一种被异鬼控制的死人，他们会攻击活人，眼睛闪著蓝光。活人如果被他们杀死，也会变成尸鬼。”
房间里安静下来。
“你的意思是————”约翰修士迟疑地说。
“我不是说那些人是尸鬼。”琼恩说，“但他们表现出的特徵，与传说中的尸鬼有相似之处。而且，这种通过某种方式控制活人的手段————”
他看向凯文，“这让我想起了老师曾经说过的话。他说黑暗的力量有很多种形式，有些腐蚀肉体，有些腐蚀灵魂，有些则直接剥夺人的意志。”
凯文的表情变得凝重。“你是说，瑟曦可能使用了某种————与异鬼类似的力量？”
“我不確定。”琼恩诚实地说，“但如果是这样，那么这场斗爭就不只是推翻一个疯太后那么简单。这是我们的老师—一光明使者—准备或者说正在北方对抗的那种黑暗力量。”
这个联想让所有人都沉默了。如果琼恩的猜测正確，那么君临的事件就不再是孤立的政治斗爭，而是一场更大战爭的前奏。
“我们需要更多情报。”凯文最终说，“在了解真相之前，我们不能贸然行动。”
他环视房间，“但有几件事可以立即开始。”
他站起身，开始下达命令。
“第一，派遣一个小队精锐、隱秘、行动迅速潜入君临，探清真实情况。我们需要知道那些变异者的確切性质，瑟曦控制他们的方式，以及君临还有多少未被控制的人。”
“第二，河间地立即开始战爭准备。盘点所有物资库存，修缮装备，工业產能从民用转向军用。我需要一份详细的报告，了解我们在一个月內能动员多少兵力，生產多少武器。”
“第三，克莱尔大主教，请你向河间地和周边地区所有的圣堂发出號召。瑟曦对教会的进攻是对光明的褻瀆，她应该被绝罚。让所有信徒知道，光明与黑暗势不两立。”
“第四，加强对西境的监视和防御。派人去联繫桑鐸·克里冈他现在是我们的使节，正在西境与达冯·兰尼斯特谈判。让他警告西境，如果兰尼斯特家族趁此机会蠢蠢欲动，他们將面对金色黎明的怒火和炮火。”
凯文停顿了一下，嘆息道，“总主教是一个伟大的人。贝勒大圣堂在他入驻之后，不仅仅是一座建筑，而是整个维斯特洛的灯塔，是希望和信仰的象徵。瑟曦的倒行逆施绝不能被饶恕。但我们的行动必须明智、审慎，因为我们肩负的责任不仅仅是復仇，更是保护那些仍然相信光明的人。”
会议在接下来的一小时內结束了具体分工。当其他人陆续离开后，凯文示意琼恩留下。
房间里只剩下他们两人。凯文走到壁炉边，伸出手烤火。他的背影在火光中显得有些疲惫。
“你打算什么时候离开？”他没有回头，直接问道。
琼恩走到他身边。“凯特琳女士已经安葬了。我和艾莉亚隨时可以北上。”
凯文转过身，脸上露出一丝苦笑。
“我也想去北境，跟在老师身边。但现在————”他摇了摇头，“责任在身，难以自由“”
。
他直视琼恩的眼睛。“所以我要求你晚点再走。”
琼恩皱眉。“为什么？”
“丹妮莉丝·坦格利安。”凯文说，“她的军队正在王领攻城略地，目標明確是君临。无论最终是瑟曦被推翻，还是丹妮莉丝占领君临，这位女王的实力都不可小覷。保持与她的良好关係，对金色黎明的未来至关重要。”
他走向桌边，倒了两杯酒，递给琼恩一杯。“我需要一个人回到她身边，担任金色黎明的正式使节，协调双方的行动。这个人需要有足够的地位，能被女王重视；需要了解金色黎明的理念，能准確传达我们的立场；最好还能有一定的军事和政治判断力。”
琼恩接过酒杯，没有喝。“你想让我去。”
“你是最合適的人选。”凯文承认，“你是老师的学生，这个身份足以让丹妮莉丝重视。你曾经在她的宫廷担任顾问。而且————”
他停顿了一下，“你对北境威胁的了解，可能对她也重要。如果君临的变异真的与尸鬼有关，那么她需要知道，铁王座的爭夺之外，还有更大的威胁正在逼近。”
琼恩沉默了很久，看著杯中深红色的酒液。“如果我答应，要去多久？”
“至少等到君临的归属確定。”凯文说，“到那时，如果你还想去北境，我不会再拦你。而且，我可以拨一些战士让你带走—精锐的准烈日行者，他们能帮上忙。”
这个条件很有吸引力。琼恩知道，北境的危险不是一个人能面对的。如果有一支训练有素的小队同行————
“好吧。”他最终说，“我答应你。”
凯文脸上露出真正的笑容。他举起酒杯。“为了光明。”
“为了光明。”琼恩与他碰杯。
两人饮尽杯中的酒。凯文放下杯子，伸出手。琼恩握住他的手，感到那只手有力而坚定。
在这一刻，他们不再是有著微妙隔阂的前同门，而是回到了两年前一起在老师手下学习的时光—两个年轻人，怀揣著对未来的希望和对正义的信念，发誓要改变这个世界。
“小心行事。”凯文说，“丹妮莉丝虽然號称解放者，但是终究是一个忠於血脉的王者。她有龙，有军队，有復国的执念。但根据我们得到的情报，她也渴望被认可为合法的统治者。你可以从这方面入手一金色黎明可以承认她的王位，只要她尊重河间地的自治，並协助对抗真正的黑暗。”
琼恩点头。“我会记住。”
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四匹马衝进赫伦堡大门时，庭院里的气氛与早晨他们离开时截然不同。
卫兵们的表情比平时更加严峻，马厩旁，十几匹战马正在被装上鞍具，铁匠铺里传来比往常更急促的锤打声。
空气中瀰漫著一种紧绷的焦虑，连秋日清冷的空气都仿佛因此凝滯。
琼恩勒住马韁，目光扫过庭院。他看到几名烈日行者—金色黎明的核心战力，灵魂散发著炽烈的光芒—正聚在一起低声交谈，他们的表情严肃而愤怒。
一名军官模样的中年男子正快步穿过庭院，手里拿著一卷羊皮纸。
“雷纳德，”琼恩翻身下马，叫住了那名军官，“发生什么事了？”
军官停下脚步，认出了琼恩。他的脸上闪过复杂的表情—尊敬中带著一丝疏离，毕竟琼恩已经离开金色黎明的核心很久了。
“琼恩队长。”他微微点头，“君临出事了。太后瑟曦————她用了某种黑魔法，控制了城里的一部分青壮年，操控他们进攻了贝勒大圣堂。”
琼恩感到一股寒意顺著脊背爬升。
“大麻雀————我是说总主教呢？”
雷纳德的表情沉了下来。
“还没有確切消息。但根据逃出来的兄弟说，圣堂被攻破时，里面正在举行晨祷。”
他握紧了手中的羊皮纸，“凯文大人命令我立即向镇守在河间地各处的烈日行者颁布警备令。如果瑟曦的疯狂不限於君临————”
他没有说完，但意思已经很明显。琼恩点了点头，示意他继续执行任务。
珊莎从马上下来时，脸色苍白。艾莉亚扶了她一把，显然珊莎回忆起关於君临一些不愿意再回忆的事情。
“你们先回房间休息，”琼恩对她们说，“我去找凯文问一下发生了什么。”
珊莎想说什么，但艾莉亚拉了拉她的袖子。
“走吧，姐姐。这种事情我们帮不上忙，不如让琼恩去处理。”
布林登爵士护送两位史塔克小姐走向寡妇塔，琼恩则转身向焚王塔如今已更名为光明塔的方向走去。
那座塔在赫伦堡诸塔中最为高大，曾经是黑心赫伦的居所，现在成为金色黎明的指挥中枢。
塔楼的石阶冰冷而陡峭，琼恩的脚步声在螺旋楼梯间迴响。
每一层都有卫兵把守，他们认出了琼恩，但没有像从前那样热情地打招呼，只是点头示意，表情同样严肃。
来到顶层的小会议厅外，两名全副武装的战士守在门前。他们穿著黑色的胸甲，头盔下只露出眼睛和下巴，手按在剑柄上。
“我要见凯文。”琼恩说。
其中一名守卫摇了摇头。“会议正在进行，未经传召不得入內。”
琼恩愣了一下。在过去，作为刘易的学生和金色黎明的副团长，进入这种会议通常不会被阻拦。
时间的流逝和地位的改变，在这一刻变得格外清晰。
“我想知道发生了什么。”他坚持道。
守卫的表情没有变化。“请在此等候，会议结束后我会通报。”
琼恩站在冰冷的石墙边，听著从厚重的橡木门后传来的模糊人声，能辨认出那是凯文，还有约翰。
他感到一阵灰心，转身准备离开，並告诉自己，这是应该承担的代价。
就在这时，门开了。
凯文·特纳亲自站在门口，“琼恩，进来。”
会议厅內，一张巨大的橡木长桌占据了大部分空间。
桌上铺著河间地的地图，上面用各种顏色的棋子標记著军队的位置。
墙壁上掛著火炬，將房间照得通明，但高处依然沉浸在阴影中。房间的一侧是石砌的壁炉，炉火正旺，驱散了塔楼的寒意。
桌旁坐著金色黎明留守赫伦堡的高层。
约翰修士，伦纳德·沃斯，阿尔迪巴————还有几个人琼恩不太熟悉，但看起来都是重要人物，应该是他离开之后加入的新人。
不过眾人中最引人注目的是坐在凯文右侧的一位年轻女子。
她看上去大约二十岁，面容精致如瓷器，栗色的长髮虽然有些凌乱，但仍能看出精心打理的痕跡。
她穿著旅行装束一深绿色的骑马裙和厚实的羊毛披风一但即使风尘僕僕，她的仪態依然端庄，坐姿笔直，双手交叠放在膝上。
她的眼睛是蜂蜜般的金色，此刻正打量著走进来的琼恩。
“坐下吧，琼恩。”
凯文指了指一个空位，“我们还要等几个人。”
琼恩在长桌末端坐下，感到几道目光落在他身上。
约翰修士对他点了点头，伦纳德则只是瞥了他一眼，微微一笑，注意力很快回到桌上的地图。
房间里很安静，只有壁炉中木柴燃烧的啪声。
琼恩注意到那位陌生女子面前的桌上放著一杯水，但她没有碰。她的手指微微颤抖，儘管她努力控制著。
大约十分钟后，门再次打开，詹德利和另外几个人走了进来。
詹德利的穿著工匠的皮围裙，手上还沾著煤灰，显然是直接从锻造工坊赶来的。
跟在他身后的是卡尔洛爵士还有迪安爵士，他们身上的皮甲都来不及脱下，应该也是刚从训练场赶回来。
最后进来的是一名年轻的烈日行者，他在门口犹豫了一下，然后走到那位陌生女子身旁坐下。
“人齐了。”凯文扫视了一圈房间，“我们开始。”
他站起身，双手撑在桌沿。“在討论正事之前，我先介绍两位新面孔。
他转向那位女子，“这位是玛格丽·提利尔女士，来自高庭的提利尔家族，当今的王后。”
房间里响起一阵轻微的吸气声。玛格丽站起身，微微屈膝行礼，动作优雅得仿佛不是在紧急军事会议上，而是在宫廷舞会中。
“而这位，”凯文指向那名年轻的烈日行者，“是罗兰兄弟，战士之子的军官。他和御林铁卫洛拉斯·提利尔爵士护送玛格丽女士，乘坐热气球，从被瑟曦太后占领的君临城逃了出来。”
罗兰起身，行了一个標准的军礼。
“根据他们带来的情报，”凯文继续说，声音低沉下去，“瑟曦太后用某种黑暗的法术控制一批士兵和平民，並依靠他们已经完全控制了君临，並攻破了贝勒大圣堂。在玛格丽女士逃离前看到的最后景象中————那些被控制的平民，像怪物一样在圣堂內屠戮。”
房间里死一般寂静。克莱尔大主教的拳头重重砸在桌上，震得地图上的棋子跳动。
“七神在上————”他喃喃道，声音中充满愤怒和痛苦。
“玛格丽女士，”凯文转向她，“请你详细说明你知道的情况。”
玛格丽深吸一口气，双手在桌下紧紧交握，指节发白。当她开口时，声音起初有些颤抖，但很快稳定下来，显示出良好的教养和自制力。
“那是一周前的深夜。”
她开始讲述，“我在红堡的寢宫中沉睡，突然被人摇醒，侍女告诉我，发疯的暴民在围攻红堡，他们不计生死，像一群野兽————”
“后来我的兄长，洛拉斯爵士带著我通过一条密道离开红堡那条密道只有我父亲和少数几个亲信知道。街道上————街道上已经陷入混乱。我看到一些平民在攻击另一些人————有些人眼睛泛著不正常的红光————”
“————洛拉斯带著我逃向贝勒大圣堂。他认为那里是最安全的地方，有总主教和战士之子的保护。我们到达时，圣堂的大门还紧闭著，但外面已经设置了防线————”
玛格丽停了下来，端起水杯喝了一口。她的手在颤抖，水在杯中泛起涟漪。
“————西奥多爵士让我们进入圣堂。里面已经挤满了避难的人—修士、修女、平民。总主教安排我们休息一夜，並准备用热气球送我们离开那座疯狂的城市。”
“热气球？”伦纳德插话道，眉毛扬起。
“是的。”凯文点头，“老师去君临参加太后的审判时，带过去的，留著给总主教遇到紧急情况的时候使用。”
玛格丽继续讲述：“就在我们准备登上气球时，圣堂的大门被攻破了。那些被控制的人涌了进来，见人就攻击。我看到了————我看到了总主教站在主祭坛前，举著水晶权杖，光芒从他身上散发出来。那些怪物在光芒前畏缩，但更多的人涌进来————”
玛格丽的声音哽咽了。罗兰接过话头，“总主教命令我们立刻起飞。热气球能够装载的乘员数量有限。我护送玛格丽女士和她的哥哥登上气球篮筐。就在我们切断缆绳时，我看到总主教被————被淹没了。”
他顿了顿，“我们升到空中时，整个贝勒大圣堂已经陷入火海和混乱。从上面看下去，那些被控制的人像蚂蚁一样涌入圣堂，攻击任何还能动的东西。”
“气球在空中飘了一整夜和第二天的大半天，”玛格丽恢復了敘述，“最后降落在远离君临的一个小村庄附近。我的哥哥洛拉斯决定向南，去风暴地寻找正在返程的蓝道·塔利和他的军队。而我————”
她抬起头，目光扫过桌边的每一个人，“我主动要求来到赫伦堡，向金色黎明求援。
总主教在最后时刻告诉我，如果教会陷落，唯一能对抗这种黑暗的，就是你们的力量。”
她说完后，房间里再次陷入沉默。壁炉中的火焰跳跃著，在每个人脸上投下晃动的阴影。
“那些变异的人，”约翰修士率先打破沉默，“他们是怎么开始变异的？有什么徵兆吗？”
玛格丽想了想。“在暴乱爆发之前，瑟曦太后命令科本学士在大街上散发一种奇怪的肉饼，而且只限青年男性才能领取。总主教认为他们在肉饼里放了东西————”
她摇头，“现在想来，那可能是某种准备过程。”
“瑟曦为什么要这么做？”伦纳德问道，“她已经是太后，她的儿子坐在铁王座上。
为什么要摧毁教会，屠杀自己的臣民？”
“因为权力和对死亡的恐惧。”
凯文平静地说，“丹妮莉丝·坦格利安登陆女泉镇。作为王太后和泰温公爵的女儿，如果龙之母占领了君临城，她的结局可想而知。她必须拥有绝对的权力和足够的军队来抵抗丹妮莉丝女王的进攻。而无论是控制著红堡的提利尔家族，还是教会，都是对她的制约。至於那些平民————也许在她眼中，他们只是工具，可以牺牲的工具。”
“君临现在的情况如何？”琼恩突然开口问道。所有人的目光转向他。
玛格丽看向他，金色的眼睛里闪过一丝好奇的光芒。
“在我们离开时，红堡似乎还在兰尼斯特的控制下，但街道已经陷入混乱。那些被控制的人在攻击未被控制的人，但並非所有人都被控制了。我看到了抵抗，有些街区设置了路障。但如果没有外援————”她没有说完。
提问持续了大约半小时，每个人都想了解更多细节。当所有人的好奇心得到一定程度的满足后，凯文敲了敲桌子。
“现在，畅所欲言。”他说，“我们该如何应对？”
玛格丽再次站起身，这次她的声音更加坚定有力。
“我希望金色黎明出兵，帮助提利尔家族推翻瑟曦的统治。高庭的军队將会集结，蓝道·塔利爵士的部队也在返回王领的路上。如果我们联手，可以迅速压制君临的混乱，结束这场噩梦。”
她停顿了一下，环视房间。“作为回报，提利尔家族將正式承认金色黎明在河间地的统治地位，並在未来的七国政治中，成为你们坚定的盟友。”
凯文沉思片刻，然后点头。“感谢你的提议，玛格丽女士。不过，在我们做出决定之前，我想你或许想见见一位故人。”
他转向门口的一名守卫，“请珊莎·史塔克女士来一趟。”
玛格丽的脸上闪过惊讶，然后是真正的喜悦。
“珊莎在这里？”
“是的，她和她的妹妹艾莉亚、她的舅公布林登爵士，都暂居赫伦堡。”
几分钟后，珊莎被带到会议厅。当她看到玛格丽时，两人都愣住了，然后几乎是同时向对方走去。
她们在房间中央轻轻拥抱，低声交谈了几句。虽然听不清內容，但能看到珊莎在询问玛格丽的状况，而玛格丽则在安慰她。
“玛格丽女士远道而来，想必很疲惫了。”
凯文適时地说，“不如先让珊莎女士带你安顿下来，休息一下。我们稍后再继续討论具体事宜。”
这个提议礼貌而坚定。
玛格丽明白，接下来的討论將是金色黎明內部的决策，她作为外人不宜参与。
於是点点头，向眾人行礼，然后与珊莎一起离开了会议厅。
门关上后，房间里的气氛立刻变了。
“我们不能贸然出兵。”
伦纳德首先发言，“河间地刚刚恢復稳定，我们的力量有限。如果全军南下，西境的兰尼斯特不会坐视不管。达冯·兰尼斯特已经在金牙城集结军队，只是忌惮我们的火器和防御工事，才没有进攻。”
“但斯派洛兄弟离开了————”
约翰修士哀伤地说，“贝勒大圣堂被褻瀆————如果我们不做出回应，光明之源的威信何在？我们存在的意义何在？”
斯派洛是总主教还没升座时的名號，而当总主教还赤著脚在河间地四处行走为平民们祈福时，两人就已经认识。
“也许我们可以与丹妮莉丝女王结盟。”
一位琼恩不认识的官员建议道，“她的军队正在王领攻城略地，目標直指君临。如果她愿意主持公道，金色黎明可以承认她的王位。这样我们就不必单独面对瑟曦和可能的两线作战。”
另一个人摇头。
“龙女王对教会的態度不明。她的军队里，红袍僧人数眾多。而那些从海那边过来的自由民们，大多数都只向红神祈祷，而不是我们的光明之源。结盟可能，但让她为总主教復仇？不太现实。”
“我们需要考虑平民。”克莱尔大主教开口了，这位老修士的声音缓慢而沉重，“如果玛格丽女士的描述准確，君临还有大量未被控制的平民。我们应该派人去王领，儘可能收拢难民，引导他们来河间地避难。这既是人道之举，也能削弱瑟曦的人力资源。”
討论激烈地进行著。琼恩安静地听著，感到一种奇怪的疏离感。
这些人討论的是战爭、政治、联盟，而他的思绪却飘向了北方，飘向了长城，飘向了老师正在面对的威胁。
他离开中枢太久了，对这些人的思维方式、决策过程都感到陌生。
“琼恩。”
凯文的声音把他拉回现实。所有人都看著他。
“你已经听了很久了，”凯文说，“你有什么想法？”
琼恩沉默了片刻，整理思绪。
“玛格丽女士描述的变异平民发烧、眼睛发光、攻击性增强、力气变大—这让我想起了北境的传说。”
“传说？”伦纳德皱眉。
“尸鬼。”琼恩平静地说，“在长城以北，传说有一种被异鬼控制的死人，他们会攻击活人，眼睛闪著蓝光。活人如果被他们杀死，也会变成尸鬼。”
房间里安静下来。
“你的意思是————”约翰修士迟疑地说。
“我不是说那些人是尸鬼。”琼恩说，“但他们表现出的特徵，与传说中的尸鬼有相似之处。而且，这种通过某种方式控制活人的手段————”
他看向凯文，“这让我想起了老师曾经说过的话。他说黑暗的力量有很多种形式，有些腐蚀肉体，有些腐蚀灵魂，有些则直接剥夺人的意志。”
凯文的表情变得凝重。“你是说，瑟曦可能使用了某种————与异鬼类似的力量？”
“我不確定。”琼恩诚实地说，“但如果是这样，那么这场斗爭就不只是推翻一个疯太后那么简单。这是我们的老师—一光明使者—准备或者说正在北方对抗的那种黑暗力量。”
这个联想让所有人都沉默了。如果琼恩的猜测正確，那么君临的事件就不再是孤立的政治斗爭，而是一场更大战爭的前奏。
“我们需要更多情报。”凯文最终说，“在了解真相之前，我们不能贸然行动。”
他环视房间，“但有几件事可以立即开始。”
他站起身，开始下达命令。
“第一，派遣一个小队精锐、隱秘、行动迅速潜入君临，探清真实情况。我们需要知道那些变异者的確切性质，瑟曦控制他们的方式，以及君临还有多少未被控制的人。”
“第二，河间地立即开始战爭准备。盘点所有物资库存，修缮装备，工业產能从民用转向军用。我需要一份详细的报告，了解我们在一个月內能动员多少兵力，生產多少武器。”
“第三，克莱尔大主教，请你向河间地和周边地区所有的圣堂发出號召。瑟曦对教会的进攻是对光明的褻瀆，她应该被绝罚。让所有信徒知道，光明与黑暗势不两立。”
“第四，加强对西境的监视和防御。派人去联繫桑鐸·克里冈他现在是我们的使节，正在西境与达冯·兰尼斯特谈判。让他警告西境，如果兰尼斯特家族趁此机会蠢蠢欲动，他们將面对金色黎明的怒火和炮火。”
凯文停顿了一下，嘆息道，“总主教是一个伟大的人。贝勒大圣堂在他入驻之后，不仅仅是一座建筑，而是整个维斯特洛的灯塔，是希望和信仰的象徵。瑟曦的倒行逆施绝不能被饶恕。但我们的行动必须明智、审慎，因为我们肩负的责任不仅仅是復仇，更是保护那些仍然相信光明的人。”
会议在接下来的一小时內结束了具体分工。当其他人陆续离开后，凯文示意琼恩留下。
房间里只剩下他们两人。凯文走到壁炉边，伸出手烤火。他的背影在火光中显得有些疲惫。
“你打算什么时候离开？”他没有回头，直接问道。
琼恩走到他身边。“凯特琳女士已经安葬了。我和艾莉亚隨时可以北上。”
凯文转过身，脸上露出一丝苦笑。
“我也想去北境，跟在老师身边。但现在————”他摇了摇头，“责任在身，难以自由“”
。
他直视琼恩的眼睛。“所以我要求你晚点再走。”
琼恩皱眉。“为什么？”
“丹妮莉丝·坦格利安。”凯文说，“她的军队正在王领攻城略地，目標明確是君临。无论最终是瑟曦被推翻，还是丹妮莉丝占领君临，这位女王的实力都不可小覷。保持与她的良好关係，对金色黎明的未来至关重要。”
他走向桌边，倒了两杯酒，递给琼恩一杯。“我需要一个人回到她身边，担任金色黎明的正式使节，协调双方的行动。这个人需要有足够的地位，能被女王重视；需要了解金色黎明的理念，能准確传达我们的立场；最好还能有一定的军事和政治判断力。”
琼恩接过酒杯，没有喝。“你想让我去。”
“你是最合適的人选。”凯文承认，“你是老师的学生，这个身份足以让丹妮莉丝重视。你曾经在她的宫廷担任顾问。而且————”
他停顿了一下，“你对北境威胁的了解，可能对她也重要。如果君临的变异真的与尸鬼有关，那么她需要知道，铁王座的爭夺之外，还有更大的威胁正在逼近。”
琼恩沉默了很久，看著杯中深红色的酒液。“如果我答应，要去多久？”
“至少等到君临的归属確定。”凯文说，“到那时，如果你还想去北境，我不会再拦你。而且，我可以拨一些战士让你带走—精锐的准烈日行者，他们能帮上忙。”
这个条件很有吸引力。琼恩知道，北境的危险不是一个人能面对的。如果有一支训练有素的小队同行————
“好吧。”他最终说，“我答应你。”
凯文脸上露出真正的笑容。他举起酒杯。“为了光明。”
“为了光明。”琼恩与他碰杯。
两人饮尽杯中的酒。凯文放下杯子，伸出手。琼恩握住他的手，感到那只手有力而坚定。
在这一刻，他们不再是有著微妙隔阂的前同门，而是回到了两年前一起在老师手下学习的时光—两个年轻人，怀揣著对未来的希望和对正义的信念，发誓要改变这个世界。
“小心行事。”凯文说，“丹妮莉丝虽然號称解放者，但是终究是一个忠於血脉的王者。她有龙，有军队，有復国的执念。但根据我们得到的情报，她也渴望被认可为合法的统治者。你可以从这方面入手一金色黎明可以承认她的王位，只要她尊重河间地的自治，並协助对抗真正的黑暗。”
琼恩点头。“我会记住。”
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