第180章 东瀛偽军
李万年没说话，只是伸手轻轻抚过那粗糙的兽皮图纸。
別人看到的是齿轮与连杆，是无法理解的怪异机械。
可在他眼里，这分明是一个蒸汽机的雏形。
一个虽然简陋、粗糙，甚至可能从出发点开始就走错路了，却依旧闪烁著文明火花的伟大构想。
这看著图纸所展现出来的原理，还停留在古希腊人“汽转球”的阶段。
下有烈火煮水，水汽通过管道，推动中间的某个核心部件，再通过传动装置，让另一头的某个东西转动起来。
画图之人，或许是想造出一种无需畜力、无需风帆便能自行驱动的战船，又或许，只是想藉此搞出些“神仙手段”来糊弄信徒。
但不管出发点如何。
重要的是，在这个时代，竟然有人能跳出固有的思维框架，去思考“力”的另一种来源。
这本身，就比图纸上的东西，要有价值得多。
“把这些东西，连同那些典籍，全部仔细打包，运回船上。”李万年收回手，声音平静，听不出什么情绪。
“王爷，这些破烂……”李二牛凑过来，一脸嫌弃。
“破烂也有破烂的价值。”李万年只回了简短的一句话，便转身走出了这间充满了血腥和腐朽气息的密室。
李二牛挠了挠头，看著那些图纸，怎么也想不明白，这看都看不懂的破烂，能有什么价值。
……
黑水屿一战，以摧枯拉朽之势告终。
玄天道四大护法之一的“黑水道人”授首，数千教眾灰飞烟灭。
消息传回建安，全城轰动。
当晚，陈庆之在镇南將军府大排筵宴，为李万年庆功。
酒过三巡，气氛热烈。
陈庆之麾下的將士们，再看向李万年和他身后那些北营锐士时，眼神里已经没了最初的审视与不服，只剩下纯粹的敬畏。
那种將一座坚固坞堡轰成齏粉的“神威將军炮”，那种令行禁止、杀戮效率高得可怕的军队，都给他们留下了难以磨灭的印象。
酒宴进行到一半，一个身著甲冑，面容与陈庆之有七分相似，却更显年轻气盛的將领，风尘僕僕地从外面走了进来。
“父亲！”
来人正是陈庆之的长子，陈兆武，常年驻守在建安以南的防线。他是听闻了火炮的威力，特地快马加鞭赶回来的。
陈庆之见儿子回来，脸上露出笑意，招手让他过来，为他引荐李万年。
陈兆武对著李万年行了个军礼，目光却不自觉地瞟向孟令和李二牛，眼神里满是军人特有的好奇与战意。
宴席散后，夜深人静。
镇南將军府的书房內，烛火通明。
陈兆武站在父亲面前，脸上带著压抑不住的激动和一丝狠厉。
“父亲，孩儿都听说了。那『神威將军炮』，当真有毁天灭地之威？”
陈庆之端起茶杯，轻轻吹了吹热气，没有直接回答，只是反问：“你觉得呢？”
“若真如传言所说，那李万年……绝不可放虎归山！”
陈兆武的声音压得很低，却透著一股不容置疑的决绝，
“父亲，他现在就在建安，身边不过百余亲卫。”
“只要您一声令下，我们便將他扣下！逼他交出火炮的铸造之法。”
“有此神物在手，何愁天下不定？赵成空、玄天道，皆是土鸡瓦狗！”
年轻的脸庞上，写满了野心与渴望。
在他看来，这是一个千载难逢的机会。
然而，陈庆之听完，却只是缓缓地摇了摇头。
“兆武，你看得太浅了。”
他放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声轻响。
“你只看到了火炮的利，却没看到扣下李万年的弊。”
“有何弊端？”陈兆武不解，“成大事者，不拘小节。些许骂名，与霸业相比，又算得了什么？”
“骂名？”陈庆之失笑，“若只是骂名，为父又何尝在乎过？你可知，一旦我们动手，意味著什么？”
他伸出一根手指。
“其一，我陈庆之，將从一个与国贼抗爭的镇南將军，变成一个背信弃义、为夺宝物而暗算盟友的无耻小人。”
“天下人会如何看我？那些还在观望的州郡，还会不会投向我们？人心，有时候比兵器更重要。”
他又伸出第二根手指。
“其二，李万年的势力，如今已非吴下阿蒙。”
“燕地七郡，东海舰队，北境穆红缨更是他潜在的盟友。”
“我们囚禁他，甚至杀了他，固然能让他麾下陷入短暂的权力纷爭。但之后呢？”
“『迎回东海王』，又或者『为东海王报仇』，就会成为他们最响亮、最能凝聚人心的旗帜。”
“一个手握重兵，且对我等恨之入骨的庞大势力，会不惜一切代价，与我们不死不休。”
“届时，我们与李万年的旧部在南方杀得血流成河，谁会最高兴？”
陈庆之的目光变得锐利起来。
陈兆武的脸色，渐渐变了。
他顺著父亲的思路想下去，额头不禁渗出了一层冷汗。
“是……是赵成空和玄天道！”
“不错。”
陈庆之点了点头，语气沉重，
“鷸蚌相爭，渔翁得利。”
“我们非但得不到安稳发展的时机，反而会亲手为敌人扫清障碍。”
“到头来，我们就算侥倖惨胜，也只会是为他人做了嫁衣。”
书房內，陷入了长久的沉默。
陈兆武脸上的激动与狠厉，被一种更深沉的思索所取代。他终於明白了父亲的顾虑。
“孩儿……知错了。”他躬身一拜，心服口服。
陈庆之看著儿子，眼中露出一丝欣慰。
孺子可教。
“记住，兆武。”
他站起身，走到儿子身边，拍了拍他的肩膀，
“这个天下，很大。”
“李万年是猛虎，我们现在还不是他的对手。“
“但猛虎，也有打盹的时候，我们的敌人，也不止他一个。”
“与猛虎为邻，要么比它更强，要么……就让它去咬別的野兽。”
“为父，选择后者。”
“至少，到那时，咱们还有转圜的余地。”
……
次日，清晨。
建安港的码头上，陈庆之亲自为李万年送行。
两人並肩而立，言笑晏晏，仿佛昨夜那场关乎天下格局的父子密谈，从未发生过。
“东海王此行，为我南境除去心腹大患，本將感激不尽。这点薄礼，不成敬意。”
陈庆之挥了挥手，身后立刻有士卒抬上十几个沉甸甸的大箱子。
李万年看了一眼，笑道：“陈將军太客气了。你我既是盟友，守望相助，理所应当。”
他嘴上客气，却毫不犹豫地让李二牛带人把箱子收下了。
白给的钱，不要白不要。
寒暄过后，李万年登上“踏浪號”的甲板，对著陈庆之拱了拱手。
“陈將军，就此別过。希望下次再见时，我们都能离自己的目標，更近一步。”
“一定。”
旗舰缓缓离港，联合舰队开始返航。
陈兆武站在父亲身后，看著那艘如同海上巨兽般的战船，以及船头那个负手而立的身影，眼神复杂。
……
李万年的舰队在航行数日后，又於定波港停留了一顿时间。
在补充好补给和將那群东瀛人带走后，便继续朝著东海郡的方向航行。
这日，天气还算不错。
甲板上，数千名被俘的东瀛士卒，却瑟瑟发抖地跪在地上。
他们身上原本的盔甲早已被卸下，如今只穿著单薄的囚衣。
往日在东南海域的囂张气焰，早已被那如同天罚般的炮火，轰得一乾二净。
一个看起来像是头目的中年武士，被孟令像拖死狗一样拖到了李万年面前。
此人名叫渡边纯一，是山本麾下的第一大將。
“抬起头来。”李万年的声音很平静。
渡边纯一身体一颤，缓缓抬起头，却不敢直视李万年的眼睛。
那双眼睛太平静了，平静得让他感到一种发自灵魂深处的恐惧。
“本王问，你答。”
“哈……嗨咿！”渡边纯一连忙低下头，用生硬的大晏官话回应。
“你们东瀛，有多少人口？多少兵马？最强的战船，能载多少人？最大的大名，是谁？”
李万年一连串的问题，问得渡边纯一有些发懵。
他没想到，这位传说中的东海王，关心的竟是这些。
在孟令冰冷的刀锋抵住他脖子后，他不敢有丝毫隱瞒，將自己所知道的一切，竹筒倒豆子般说了出来。
东瀛如今正处於战国乱世，各路大名相互攻伐，民不聊生。
全国人口不过数百万，常备兵力加起来，也不过十余万。
至於战船，多是些只能在近海打转的小舢板。
最大的战船，便如上次的那般。
听完之后，李万年心中有了数。
一个弹丸小国，一个还未统一的分裂政权，竟也敢覬覦中原。
可笑。
“本王给你们一个活命的机会。”李万年看著渡边纯一，以及他身后那数千名俘虏，“一个……荣华富贵的机会。”
这话一出，所有东瀛俘虏都愣住了，隨即眼中爆发出强烈的求生欲。
“本王要成立一支『东瀛军』，由你们组成。”李万年缓缓说道，“你们將作为本王的先锋，回到东瀛去。”
“回到东瀛？”渡边纯一有些不敢相信自己的耳朵。
“不错。”
李万年的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度，
“回去告诉你们的那些大名，告诉他们中原的富庶，告诉他们有一位强大的海上君主，愿意支持他们统一东瀛。”
“当然，这位君主，也需要他们的……效忠。”
渡边纯一瞬间明白了李万年的意思。
这是要让他们回去，当带路党！
他心中挣扎，武士的荣耀和对死亡的恐惧，在他脑中激烈交战。
“你们可以拒绝。”
李万年似乎看穿了他的心思，
“本王从不强人所难。拒绝的人，可以直接从这里跳下去餵鱼，也算全了你们的武士道精神。”
他指了指船舷外翻滚的浪花。
“本王做事，从不喜欢强人所难。”
冰冷的话语，彻底击溃了渡边纯一最后的心理防线。
什么武士道，什么忠诚，在绝对的实力和死亡的威胁面前，都显得那么苍白无力。
更何况，李万年还给了他们一个听起来无比诱人的未来。
若是能得到这位海上霸主的支持，回到东瀛，別说恢復旧日荣光，就是成为一方大名，也並非不可能！
“我……我愿意！”渡边纯一猛地磕下头去，额头重重地砸在甲板上，“渡边纯一，愿为王爷效犬马之劳！”
他这一跪，就像推倒了第一块多米诺骨牌。
身后的数千名东瀛俘虏，见主將都降了，哪里还有半点犹豫，纷纷跪倒在地，山呼海啸般地喊道：
“我等愿意！愿为王爷效死！”
场面颇为壮观。
李二牛在一旁看得直撇嘴，对著孟令小声道：“这帮倭人，骨头可真软。”
孟令面无表情，只是淡淡地回了一句：“骨头硬的，都沉到海底了。”
李万年很满意这个结果。
他要的，就是这群软骨头。
他隨即看向一旁的慕容嫣然。
“嫣然，接下来的事，交给你了。”
慕容嫣然嫵媚一笑，点了点头：“王爷放心。”
她缓步走到渡边纯一面前，声音带著一种奇异的魔力：“从现在起，锦衣卫会找你们每一个人谈话。”
“你们的家乡在哪里，家里有几口人，父母妻儿姓甚名谁，平日里和哪些人交好，又和哪些人有仇……所有的一切，我们都要知道。”
“说得越详细，你们未来的前途，就越光明。”
“若有半句假话……”她的声音陡然转冷，“你们应该不想知道后果。”
渡边纯一等人闻言，无不心中一凛。
他们这才明白，这位东海王，不仅拥有雷霆手段，更有如此滴水不漏的心计。
这是要將他们的根底，挖得一乾二净，让他们彻底没有退路，只能死心塌地地为他卖命。
接下来的几天，锦衣卫的密探们，开始对这数千名东瀛俘虏，进行了一场史无前例的“人口普查”。
审讯在不同的船舱內同时进行，彼此隔离，互不通气。
同一个问题，会问不同的人，再进行交叉比对。
任何一丝谎言和出入，都会被无情地揭穿。
在锦衣卫专业的审讯手段面前，这些东瀛俘虏的心理防线，被一层层剥开，將自己的所有秘密，都暴露在了阳光之下。
几天后，慕容嫣然將厚厚的一叠卷宗，交到了李万年手中。
“王爷，都查清楚了。”
李万年翻看著卷宗，上面详细记录了每个俘虏的家庭背景、社会关係，甚至连他们村口有几棵歪脖子树，都標註得清清楚楚。
“很好。”李万年合上卷宗，“有了这些，这支『东瀛军』，才算是真正握在了我们手里。”
他隨即下令，將这些俘虏重新武装起来，伙食待遇也提升到和北营士卒一个標准。
打一巴掌，再给个甜枣。
恩威並施之下，这支刚刚成立的“东瀛军”，虽然对李万年做不到死心塌地。
但也终於有一种被当人看的扭曲自豪感了。
以至於，有不少人都生出了一种扭曲的臣服情绪来。
就像狗认主一样。
他们中的许多人，甚至已经开始幻想，在强大的东海舰队的炮火掩护下，自己回到家乡，耀武扬威的场景了。
毕竟，在见识过“神威將军炮”的威力后，在他们心中，东瀛的覆灭，似乎只是时间问题。
与其跟著一个註定要沉没的破船一起完蛋，不如早点跳到一艘无敌的巨舰上来。
这个道理，他们想得很明白。
舰队在海上航行了近一月，终於，东海郡那熟悉的海岸线，出现在了眾人的视野之中。
望著那座日益繁荣的港口，李万年心中，生出一种久违的归属感。
金窝银窝，不如自己的狗窝。
这东海郡，便是他如今最大的一个“狗窝”。
“踏浪號”缓缓驶入东海港，码头上早已是人山人海。
留守的周胜、林默等人，带著东海郡的一眾官吏，早早地便在此等候。
当看到李万年安然无恙地走下甲板时，所有人都鬆了一口气，隨即爆发出震天的欢呼。
“恭迎王爷凯旋！”
声浪直衝云霄。
简单的欢迎仪式过后，李万年便一头扎进了郡守府，开始处理这一个多月来积压的公务。
张静姝也立刻回到了市舶司，这位工作狂人，似乎只有在堆积如山的卷宗里，才能找到最大的乐趣。
夜里，书房。
李万年看著眼前的一份份报告，脸上露出了满意的笑容。
在他离开的这段时间，东海郡的发展，非但没有停滯，反而更快了。
东莱船舶司，在三位老宗师和公输彻的指导下，第一艘排水量超过“镇海號”的巨型战舰“定海號”，已经铺设好了龙骨，预计半年內便可下水。
神机营那边，葛玄和公输彻的弟子们，也没閒著。
他们成功研发出了一种更为稳定、威力更大的颗粒火药，並铸造出了三十门全新的“神威將军炮”。
市舶司的税收，更是屡创新高。
一切，都在朝著最好的方向发展。
“王爷。”
慕容嫣然端著一碗参汤，悄无声息地走了进来。
她將汤碗放下，很自然地走到李万年身后，伸出纤纤玉手，为他按揉著太阳穴。
“看你这几日，都瘦了。”她的声音里，带著一丝不易察觉的心疼。
“没办法，摊子铺得太大了。”李万年靠在椅背上，享受著这难得的温存，“对了，静姝那边，最近怎么样？”
听到李万年主动提起另一个女人，慕容嫣然的手指微微一顿，隨即又恢復了自然。
“还能怎么样？一回来就扎进了市舶司，比谁都拼命。我听说，她这几日都在研究一条通往更南方，甚至是海外番邦的新航线。”
“哦？”李万年来了兴趣，“她倒是个閒不住的人。”
“何止是閒不住。”慕容嫣然轻笑一声，话里有话，“我看她，是想做出更大的功绩，好让你……更离不开她呢。”
李万年闻言，没有接话。
他知道慕容嫣然的意思。
他与张静姝之间的那层窗户纸，在南下的路途中，其实已经被捅破了。
只是，两人都很有默契地没有將关係更进一步。
张静姝是骄傲的，她不希望自己是因为兄长的关係，或是因为一时的感动，而成为李万年的女人。
她希望用自己的才华，证明自己的价值，堂堂正正地站在他身边。
而李万年，也尊重她的想法。
他欣赏的，正是她身上那股不甘於平凡，想要挣脱世俗束缚的劲头。
他不想用一个“王妃”的名分，將这只羽翼渐丰的凤凰，重新关进笼子里。
“由她去吧。”李万年嘆了口气，“有些事，急不来。”
慕容嫣然看著他，眼中闪过一抹复杂的情绪。
她忽然俯下身，红唇凑到李万年耳边，吐气如兰。
“王爷，你可知，这世上最能拴住一个女人的，不是功名利禄，也不是海誓山盟。”
“是什么？”
“是名分，是一个孩子。”
她的声音，带著一丝蛊惑。
李万年心中一动，转过头，正对上她那双仿佛能勾魂摄魄的眸子。
书房內的气氛，一时间变得有些旖旎。
然而，就在此时，一阵急促的敲门声，不合时宜地响了起来。
“王爷！紧急军情！”
是孟令的声音。
慕容嫣然眼中闪过一丝不悦，但还是很快直起身，恢復了锦衣卫指挥使的干练模样。
“进来。”
孟令推门而入，神色凝重。
“王爷，清平关八百里加急！”
他將一封用火漆密封的信函，双手呈上。
李万年的脸色，瞬间沉了下来。
清平关能动用八百里加急的，只有那群草原蛮子。
他迅速拆开信函，一目十行地扫过。
信是留守的常世安写的。
信上的內容，让李万年的瞳孔，猛地一缩。
北境，出事了。
半个月前，草原蛮族，突然集结了近二十万大军，兵分三路，大举南侵！
其中，东路军由蛮族盟主阿里不哥的儿子，阿古不查亲率，绕过雁门关，直扑北营清平关！
西路军则猛攻萧关。
中路军作为主力，陈兵雁门关下，与穆红缨的主力对峙。
蛮族此次南侵，来势汹汹，显然是蓄谋已久。
別人看到的是齿轮与连杆，是无法理解的怪异机械。
可在他眼里，这分明是一个蒸汽机的雏形。
一个虽然简陋、粗糙，甚至可能从出发点开始就走错路了，却依旧闪烁著文明火花的伟大构想。
这看著图纸所展现出来的原理，还停留在古希腊人“汽转球”的阶段。
下有烈火煮水，水汽通过管道，推动中间的某个核心部件，再通过传动装置，让另一头的某个东西转动起来。
画图之人，或许是想造出一种无需畜力、无需风帆便能自行驱动的战船，又或许，只是想藉此搞出些“神仙手段”来糊弄信徒。
但不管出发点如何。
重要的是，在这个时代，竟然有人能跳出固有的思维框架，去思考“力”的另一种来源。
这本身，就比图纸上的东西，要有价值得多。
“把这些东西，连同那些典籍，全部仔细打包，运回船上。”李万年收回手，声音平静，听不出什么情绪。
“王爷，这些破烂……”李二牛凑过来，一脸嫌弃。
“破烂也有破烂的价值。”李万年只回了简短的一句话，便转身走出了这间充满了血腥和腐朽气息的密室。
李二牛挠了挠头，看著那些图纸，怎么也想不明白，这看都看不懂的破烂，能有什么价值。
……
黑水屿一战，以摧枯拉朽之势告终。
玄天道四大护法之一的“黑水道人”授首，数千教眾灰飞烟灭。
消息传回建安，全城轰动。
当晚，陈庆之在镇南將军府大排筵宴，为李万年庆功。
酒过三巡，气氛热烈。
陈庆之麾下的將士们，再看向李万年和他身后那些北营锐士时，眼神里已经没了最初的审视与不服，只剩下纯粹的敬畏。
那种將一座坚固坞堡轰成齏粉的“神威將军炮”，那种令行禁止、杀戮效率高得可怕的军队，都给他们留下了难以磨灭的印象。
酒宴进行到一半，一个身著甲冑，面容与陈庆之有七分相似，却更显年轻气盛的將领，风尘僕僕地从外面走了进来。
“父亲！”
来人正是陈庆之的长子，陈兆武，常年驻守在建安以南的防线。他是听闻了火炮的威力，特地快马加鞭赶回来的。
陈庆之见儿子回来，脸上露出笑意，招手让他过来，为他引荐李万年。
陈兆武对著李万年行了个军礼，目光却不自觉地瞟向孟令和李二牛，眼神里满是军人特有的好奇与战意。
宴席散后，夜深人静。
镇南將军府的书房內，烛火通明。
陈兆武站在父亲面前，脸上带著压抑不住的激动和一丝狠厉。
“父亲，孩儿都听说了。那『神威將军炮』，当真有毁天灭地之威？”
陈庆之端起茶杯，轻轻吹了吹热气，没有直接回答，只是反问：“你觉得呢？”
“若真如传言所说，那李万年……绝不可放虎归山！”
陈兆武的声音压得很低，却透著一股不容置疑的决绝，
“父亲，他现在就在建安，身边不过百余亲卫。”
“只要您一声令下，我们便將他扣下！逼他交出火炮的铸造之法。”
“有此神物在手，何愁天下不定？赵成空、玄天道，皆是土鸡瓦狗！”
年轻的脸庞上，写满了野心与渴望。
在他看来，这是一个千载难逢的机会。
然而，陈庆之听完，却只是缓缓地摇了摇头。
“兆武，你看得太浅了。”
他放下茶杯，杯底与桌面碰撞，发出一声轻响。
“你只看到了火炮的利，却没看到扣下李万年的弊。”
“有何弊端？”陈兆武不解，“成大事者，不拘小节。些许骂名，与霸业相比，又算得了什么？”
“骂名？”陈庆之失笑，“若只是骂名，为父又何尝在乎过？你可知，一旦我们动手，意味著什么？”
他伸出一根手指。
“其一，我陈庆之，將从一个与国贼抗爭的镇南將军，变成一个背信弃义、为夺宝物而暗算盟友的无耻小人。”
“天下人会如何看我？那些还在观望的州郡，还会不会投向我们？人心，有时候比兵器更重要。”
他又伸出第二根手指。
“其二，李万年的势力，如今已非吴下阿蒙。”
“燕地七郡，东海舰队，北境穆红缨更是他潜在的盟友。”
“我们囚禁他，甚至杀了他，固然能让他麾下陷入短暂的权力纷爭。但之后呢？”
“『迎回东海王』，又或者『为东海王报仇』，就会成为他们最响亮、最能凝聚人心的旗帜。”
“一个手握重兵，且对我等恨之入骨的庞大势力，会不惜一切代价，与我们不死不休。”
“届时，我们与李万年的旧部在南方杀得血流成河，谁会最高兴？”
陈庆之的目光变得锐利起来。
陈兆武的脸色，渐渐变了。
他顺著父亲的思路想下去，额头不禁渗出了一层冷汗。
“是……是赵成空和玄天道！”
“不错。”
陈庆之点了点头，语气沉重，
“鷸蚌相爭，渔翁得利。”
“我们非但得不到安稳发展的时机，反而会亲手为敌人扫清障碍。”
“到头来，我们就算侥倖惨胜，也只会是为他人做了嫁衣。”
书房內，陷入了长久的沉默。
陈兆武脸上的激动与狠厉，被一种更深沉的思索所取代。他终於明白了父亲的顾虑。
“孩儿……知错了。”他躬身一拜，心服口服。
陈庆之看著儿子，眼中露出一丝欣慰。
孺子可教。
“记住，兆武。”
他站起身，走到儿子身边，拍了拍他的肩膀，
“这个天下，很大。”
“李万年是猛虎，我们现在还不是他的对手。“
“但猛虎，也有打盹的时候，我们的敌人，也不止他一个。”
“与猛虎为邻，要么比它更强，要么……就让它去咬別的野兽。”
“为父，选择后者。”
“至少，到那时，咱们还有转圜的余地。”
……
次日，清晨。
建安港的码头上，陈庆之亲自为李万年送行。
两人並肩而立，言笑晏晏，仿佛昨夜那场关乎天下格局的父子密谈，从未发生过。
“东海王此行，为我南境除去心腹大患，本將感激不尽。这点薄礼，不成敬意。”
陈庆之挥了挥手，身后立刻有士卒抬上十几个沉甸甸的大箱子。
李万年看了一眼，笑道：“陈將军太客气了。你我既是盟友，守望相助，理所应当。”
他嘴上客气，却毫不犹豫地让李二牛带人把箱子收下了。
白给的钱，不要白不要。
寒暄过后，李万年登上“踏浪號”的甲板，对著陈庆之拱了拱手。
“陈將军，就此別过。希望下次再见时，我们都能离自己的目標，更近一步。”
“一定。”
旗舰缓缓离港，联合舰队开始返航。
陈兆武站在父亲身后，看著那艘如同海上巨兽般的战船，以及船头那个负手而立的身影，眼神复杂。
……
李万年的舰队在航行数日后，又於定波港停留了一顿时间。
在补充好补给和將那群东瀛人带走后，便继续朝著东海郡的方向航行。
这日，天气还算不错。
甲板上，数千名被俘的东瀛士卒，却瑟瑟发抖地跪在地上。
他们身上原本的盔甲早已被卸下，如今只穿著单薄的囚衣。
往日在东南海域的囂张气焰，早已被那如同天罚般的炮火，轰得一乾二净。
一个看起来像是头目的中年武士，被孟令像拖死狗一样拖到了李万年面前。
此人名叫渡边纯一，是山本麾下的第一大將。
“抬起头来。”李万年的声音很平静。
渡边纯一身体一颤，缓缓抬起头，却不敢直视李万年的眼睛。
那双眼睛太平静了，平静得让他感到一种发自灵魂深处的恐惧。
“本王问，你答。”
“哈……嗨咿！”渡边纯一连忙低下头，用生硬的大晏官话回应。
“你们东瀛，有多少人口？多少兵马？最强的战船，能载多少人？最大的大名，是谁？”
李万年一连串的问题，问得渡边纯一有些发懵。
他没想到，这位传说中的东海王，关心的竟是这些。
在孟令冰冷的刀锋抵住他脖子后，他不敢有丝毫隱瞒，將自己所知道的一切，竹筒倒豆子般说了出来。
东瀛如今正处於战国乱世，各路大名相互攻伐，民不聊生。
全国人口不过数百万，常备兵力加起来，也不过十余万。
至於战船，多是些只能在近海打转的小舢板。
最大的战船，便如上次的那般。
听完之后，李万年心中有了数。
一个弹丸小国，一个还未统一的分裂政权，竟也敢覬覦中原。
可笑。
“本王给你们一个活命的机会。”李万年看著渡边纯一，以及他身后那数千名俘虏，“一个……荣华富贵的机会。”
这话一出，所有东瀛俘虏都愣住了，隨即眼中爆发出强烈的求生欲。
“本王要成立一支『东瀛军』，由你们组成。”李万年缓缓说道，“你们將作为本王的先锋，回到东瀛去。”
“回到东瀛？”渡边纯一有些不敢相信自己的耳朵。
“不错。”
李万年的嘴角，勾起一抹意味深长的弧度，
“回去告诉你们的那些大名，告诉他们中原的富庶，告诉他们有一位强大的海上君主，愿意支持他们统一东瀛。”
“当然，这位君主，也需要他们的……效忠。”
渡边纯一瞬间明白了李万年的意思。
这是要让他们回去，当带路党！
他心中挣扎，武士的荣耀和对死亡的恐惧，在他脑中激烈交战。
“你们可以拒绝。”
李万年似乎看穿了他的心思，
“本王从不强人所难。拒绝的人，可以直接从这里跳下去餵鱼，也算全了你们的武士道精神。”
他指了指船舷外翻滚的浪花。
“本王做事，从不喜欢强人所难。”
冰冷的话语，彻底击溃了渡边纯一最后的心理防线。
什么武士道，什么忠诚，在绝对的实力和死亡的威胁面前，都显得那么苍白无力。
更何况，李万年还给了他们一个听起来无比诱人的未来。
若是能得到这位海上霸主的支持，回到东瀛，別说恢復旧日荣光，就是成为一方大名，也並非不可能！
“我……我愿意！”渡边纯一猛地磕下头去，额头重重地砸在甲板上，“渡边纯一，愿为王爷效犬马之劳！”
他这一跪，就像推倒了第一块多米诺骨牌。
身后的数千名东瀛俘虏，见主將都降了，哪里还有半点犹豫，纷纷跪倒在地，山呼海啸般地喊道：
“我等愿意！愿为王爷效死！”
场面颇为壮观。
李二牛在一旁看得直撇嘴，对著孟令小声道：“这帮倭人，骨头可真软。”
孟令面无表情，只是淡淡地回了一句：“骨头硬的，都沉到海底了。”
李万年很满意这个结果。
他要的，就是这群软骨头。
他隨即看向一旁的慕容嫣然。
“嫣然，接下来的事，交给你了。”
慕容嫣然嫵媚一笑，点了点头：“王爷放心。”
她缓步走到渡边纯一面前，声音带著一种奇异的魔力：“从现在起，锦衣卫会找你们每一个人谈话。”
“你们的家乡在哪里，家里有几口人，父母妻儿姓甚名谁，平日里和哪些人交好，又和哪些人有仇……所有的一切，我们都要知道。”
“说得越详细，你们未来的前途，就越光明。”
“若有半句假话……”她的声音陡然转冷，“你们应该不想知道后果。”
渡边纯一等人闻言，无不心中一凛。
他们这才明白，这位东海王，不仅拥有雷霆手段，更有如此滴水不漏的心计。
这是要將他们的根底，挖得一乾二净，让他们彻底没有退路，只能死心塌地地为他卖命。
接下来的几天，锦衣卫的密探们，开始对这数千名东瀛俘虏，进行了一场史无前例的“人口普查”。
审讯在不同的船舱內同时进行，彼此隔离，互不通气。
同一个问题，会问不同的人，再进行交叉比对。
任何一丝谎言和出入，都会被无情地揭穿。
在锦衣卫专业的审讯手段面前，这些东瀛俘虏的心理防线，被一层层剥开，將自己的所有秘密，都暴露在了阳光之下。
几天后，慕容嫣然將厚厚的一叠卷宗，交到了李万年手中。
“王爷，都查清楚了。”
李万年翻看著卷宗，上面详细记录了每个俘虏的家庭背景、社会关係，甚至连他们村口有几棵歪脖子树，都標註得清清楚楚。
“很好。”李万年合上卷宗，“有了这些，这支『东瀛军』，才算是真正握在了我们手里。”
他隨即下令，將这些俘虏重新武装起来，伙食待遇也提升到和北营士卒一个標准。
打一巴掌，再给个甜枣。
恩威並施之下，这支刚刚成立的“东瀛军”，虽然对李万年做不到死心塌地。
但也终於有一种被当人看的扭曲自豪感了。
以至於，有不少人都生出了一种扭曲的臣服情绪来。
就像狗认主一样。
他们中的许多人，甚至已经开始幻想，在强大的东海舰队的炮火掩护下，自己回到家乡，耀武扬威的场景了。
毕竟，在见识过“神威將军炮”的威力后，在他们心中，东瀛的覆灭，似乎只是时间问题。
与其跟著一个註定要沉没的破船一起完蛋，不如早点跳到一艘无敌的巨舰上来。
这个道理，他们想得很明白。
舰队在海上航行了近一月，终於，东海郡那熟悉的海岸线，出现在了眾人的视野之中。
望著那座日益繁荣的港口，李万年心中，生出一种久违的归属感。
金窝银窝，不如自己的狗窝。
这东海郡，便是他如今最大的一个“狗窝”。
“踏浪號”缓缓驶入东海港，码头上早已是人山人海。
留守的周胜、林默等人，带著东海郡的一眾官吏，早早地便在此等候。
当看到李万年安然无恙地走下甲板时，所有人都鬆了一口气，隨即爆发出震天的欢呼。
“恭迎王爷凯旋！”
声浪直衝云霄。
简单的欢迎仪式过后，李万年便一头扎进了郡守府，开始处理这一个多月来积压的公务。
张静姝也立刻回到了市舶司，这位工作狂人，似乎只有在堆积如山的卷宗里，才能找到最大的乐趣。
夜里，书房。
李万年看著眼前的一份份报告，脸上露出了满意的笑容。
在他离开的这段时间，东海郡的发展，非但没有停滯，反而更快了。
东莱船舶司，在三位老宗师和公输彻的指导下，第一艘排水量超过“镇海號”的巨型战舰“定海號”，已经铺设好了龙骨，预计半年內便可下水。
神机营那边，葛玄和公输彻的弟子们，也没閒著。
他们成功研发出了一种更为稳定、威力更大的颗粒火药，並铸造出了三十门全新的“神威將军炮”。
市舶司的税收，更是屡创新高。
一切，都在朝著最好的方向发展。
“王爷。”
慕容嫣然端著一碗参汤，悄无声息地走了进来。
她將汤碗放下，很自然地走到李万年身后，伸出纤纤玉手，为他按揉著太阳穴。
“看你这几日，都瘦了。”她的声音里，带著一丝不易察觉的心疼。
“没办法，摊子铺得太大了。”李万年靠在椅背上，享受著这难得的温存，“对了，静姝那边，最近怎么样？”
听到李万年主动提起另一个女人，慕容嫣然的手指微微一顿，隨即又恢復了自然。
“还能怎么样？一回来就扎进了市舶司，比谁都拼命。我听说，她这几日都在研究一条通往更南方，甚至是海外番邦的新航线。”
“哦？”李万年来了兴趣，“她倒是个閒不住的人。”
“何止是閒不住。”慕容嫣然轻笑一声，话里有话，“我看她，是想做出更大的功绩，好让你……更离不开她呢。”
李万年闻言，没有接话。
他知道慕容嫣然的意思。
他与张静姝之间的那层窗户纸，在南下的路途中，其实已经被捅破了。
只是，两人都很有默契地没有將关係更进一步。
张静姝是骄傲的，她不希望自己是因为兄长的关係，或是因为一时的感动，而成为李万年的女人。
她希望用自己的才华，证明自己的价值，堂堂正正地站在他身边。
而李万年，也尊重她的想法。
他欣赏的，正是她身上那股不甘於平凡，想要挣脱世俗束缚的劲头。
他不想用一个“王妃”的名分，將这只羽翼渐丰的凤凰，重新关进笼子里。
“由她去吧。”李万年嘆了口气，“有些事，急不来。”
慕容嫣然看著他，眼中闪过一抹复杂的情绪。
她忽然俯下身，红唇凑到李万年耳边，吐气如兰。
“王爷，你可知，这世上最能拴住一个女人的，不是功名利禄，也不是海誓山盟。”
“是什么？”
“是名分，是一个孩子。”
她的声音，带著一丝蛊惑。
李万年心中一动，转过头，正对上她那双仿佛能勾魂摄魄的眸子。
书房內的气氛，一时间变得有些旖旎。
然而，就在此时，一阵急促的敲门声，不合时宜地响了起来。
“王爷！紧急军情！”
是孟令的声音。
慕容嫣然眼中闪过一丝不悦，但还是很快直起身，恢復了锦衣卫指挥使的干练模样。
“进来。”
孟令推门而入，神色凝重。
“王爷，清平关八百里加急！”
他將一封用火漆密封的信函，双手呈上。
李万年的脸色，瞬间沉了下来。
清平关能动用八百里加急的，只有那群草原蛮子。
他迅速拆开信函，一目十行地扫过。
信是留守的常世安写的。
信上的內容，让李万年的瞳孔，猛地一缩。
北境，出事了。
半个月前，草原蛮族，突然集结了近二十万大军，兵分三路，大举南侵！
其中，东路军由蛮族盟主阿里不哥的儿子，阿古不查亲率，绕过雁门关，直扑北营清平关！
西路军则猛攻萧关。
中路军作为主力，陈兵雁门关下，与穆红缨的主力对峙。
蛮族此次南侵，来势汹汹，显然是蓄谋已久。