第615章 青华迷雾
南瞻王城，星枢阁。
距离东海龙墓归来，又过月余。
阁顶星辉光幕流转，映照著沐南烟愈发深邃沉静的面容。她面前悬浮著三样物事：左侧太阴星核清辉流淌，右侧火源道契赤金温润，中央则是那团得自龙墓的混沌色“空间道韵种子”，正缓缓旋转，散发出玄奥的波动。
经过月余的闭关体悟，沐南烟已初步將这空间道韵种子炼化入体。虽未获得完整的“空间道契”，但此种子与太阴、火源二契隱隱构成了一种微妙的三才共鸣，让她对虚空、方位、距离的感知达到了前所未有的境地。眉心那枚暗金龙鳞印记也彻底融合，不仅赋予了她对“归虚死气”类力量的天然抗性，更让她与龙族气运有了一丝羈绊，偶尔能感应到遥远星海中某些龙族聚集地的模糊气息。
“道主，”玄圭长老的声音在光幕外响起，带著一丝凝重，“炎煌长老自东极青华星域传回紧急密讯。”
“进。”沐南烟收起三样物事，眸光微凝。
玄圭长老步入，手中捧著一枚呈淡青色、却隱隱有焦痕的玉简：“炎煌长老的传讯飞剑穿越星域时似乎遭遇了拦截或攻击，玉简有损，讯息可能不全。”
沐南烟接过玉简，神识探入。炎煌上人那沉稳中带著急切的声音断断续续响起：
“……道主……青华星域……情况……诡异……长生林外围『迷天瘴』异变……不再是天然屏障……已被……『秩序化』……呈现出……规整的……几何迷阵形態……”
“……『巡林使』確有其事……非生灵……乃灰袍……无面……气息冰冷……似草木又非草木……所过之处……生机被『抽离』……草木虽绿……却失灵韵……如同……標本……”
“……我等……建立前哨……於『青玉星』……三日前……遭……灰袍巡逻队……袭击……对方……术法古怪……化草木为兵……操控地脉……更兼……一种『汲取生机』的……领域……激战……险胜……擒获……一具残躯……研究……发现其核心……乃一枚……灰绿色……冰冷晶体……似……法则造物……”
“……长生林深处……『生命古泉』……確……有枯竭跡象……且有……庞大……冰冷建筑……虚影……於林海深处……若隱若现……疑似……『天劫』据点……”
“……局势……危急……『天劫』对长生林侵蚀……恐已至……深处……建议……道主……速来……”
讯息至此，戛然而止，最后部分似乎被强行抹去或损毁。
沐南烟放下玉简，面沉如水。情况比她预想的更糟！“天劫”对青木长生林的侵蚀，不仅限於外围影响，竟已开始改造天然屏障，建立据点，甚至製造出“巡林使”这种法则造物进行巡逻清剿！连“生命古泉”都出现了问题！
“炎煌长老他们情况如何？可有人员伤亡？”沐南烟问道。
“传讯飞剑附有简单魂灯印记，炎煌长老及主要成员魂灯尚稳，但光芒有损，应是受了伤，且队伍有减员。”玄圭长老回答，“已按道主之前吩咐，通过星核共鸣秘法，远程传递了一批疗伤丹药与灵石过去，但具体战况不明。”
沐南烟点头，沉吟片刻，道：“东海之事已暂了，青华星域形势危急，不容再等。传令：即日起，南瞻进入一级战备，星痕大阵全开，信念网络全力运转，监测所有异常空间波动与『秩序化』气息。联盟事务，仍由你与诸位宿老协同主持。”
“赤翎真人、石嵬道友伤势恢復如何？”
“均已无大碍，且经东海之战与后续休养，修为各有精进。”玄圭长老答道。
“好。”沐南烟起身，月白道袍无风自动，“令赤翎、石嵬，並精选五十名精擅木系功法、丹道、阵法，且对生机感应敏锐的金丹以上修士，半日后於点將台集合，隨我出征青华星域。此番，玄冥破炎舟留镇南瞻，我等轻装简从，乘坐速度最快的『破空梭』前往。”
“道主，是否再多带些人手？炎煌长老那边情况不明，恐有恶战。”玄圭长老担忧道。
沐南烟摇头：“兵贵精不贵多。长生林环境特殊，人多反而易暴露，且『天劫』手段诡譎，寻常修士难以应对。我有三契共鸣，龙魂祝福在身，足以应对大部分变故。南瞻乃根基，不容有失，需留足力量镇守。”
她顿了顿，取出一枚特製的、融合了自身精血与三契气息的玉牌，交给玄圭长老：“此牌与星核、与我心神相连。若南瞻遭遇无法抵御之大敌，或我有不测，此牌碎裂，星核会自行启动最终防护，並指引后续行动。”
玄圭长老双手微颤，郑重接过：“老朽……遵命！必与南瞻共存亡！道主……千万保重！”
半日后，点將台。
五十三道身影肃立，气息凝练。除了赤翎真人与石嵬，其余五十人皆是联盟中精挑细选的专才，眼神中既有对未知的警惕，更有坚定与期待。
沐南烟未著甲冑，依旧是一身简单的月白道袍，青丝以木簪綰起，额前悬著那枚月牙护额。她目光扫过眾人，清冷的声音响起：“此行目標，东极青华星域，青木长生林。敌，乃『天道净化之劫』爪牙，手段诡譎，擅操控生机，侵蚀本源。环境复杂，天然迷障已被异化。诸位皆是我南瞻栋樑，各有所长，望能精诚合作，隨机应变。”
“谨遵道主號令！赴汤蹈火，在所不辞！”眾人齐声应诺。
沐南烟不再多言，袖袍一挥，一艘长约三十丈、通体流线型、呈淡青色、表面布满银色空间符文的小型飞梭出现在空中——正是联盟速度最快的“青鸞破空梭”。此梭以“虚空青金”混合“风灵木”炼製，专精速度与隱匿，虽防御与战力不及玄冥破炎舟，但用於快速潜入与转移再合適不过。
眾人化作道道遁光飞入梭內。沐南烟最后看了一眼南瞻大地与天穹青痕，转身登梭。
“启程！”
青鸞破空梭发出一声清越的鸣响，银光一闪，瞬间突破音障，消失在天际，只在原地留下淡淡的空气涟漪。
星海航行，藉助破空梭的极速与沐南烟的空间道韵指引，比之上次前往古焱星域快了近倍。但越是靠近东极青华星域，周遭星空的景象便越是诡异。
原本应充满生机的青华星域边缘，许多星辰竟呈现出一种不正常的“萎靡”感。星辰光芒黯淡，灵气稀薄，星体表面的植被（如有）也多是蔫蔫的灰绿色，缺乏活力。偶尔能见到一些废弃的修真洞府或小型村落遗址，却都死气沉沉，仿佛被抽乾了所有生机。
航行十日后，破空梭抵达了炎煌上人建立前哨的“青玉星”附近空域。
青玉星是一颗中型生命星辰，原本以盛產各种灵玉和木属性灵材闻名，灵气充沛，植被茂盛。但此刻，从星空望去，整颗星辰笼罩在一层淡淡的、不祥的灰绿色雾气之中，星辰表面许多区域失去了原本的翠绿，变得斑驳、灰暗。
破空梭悄无声息地降落在青玉星北极一处隱蔽的冰川峡谷中，这里设置了简易的隱匿阵法。梭门打开，沐南烟等人走出，立刻感受到空气中瀰漫著的那股淡淡的、令人不適的“抽离感”——仿佛有什么东西在缓慢却持续地汲取著这片天地的生机灵韵。
“道主！”一道略显疲惫的声音传来，只见炎煌上人从峡谷深处一处冰洞中飞出，身后跟著七八名修士，皆面带倦容，身上带伤。炎煌上人本身气息也有些浮动，赤红道袍上沾有早已乾涸的灰绿色污跡。
“炎煌长老，辛苦。”沐南烟上前，目光扫过眾人，“情况如何？”
炎煌上人苦笑道：“比传讯所言更糟。那『迷天瘴』已被彻底改造，如今成了『天劫』控制长生林外围的屏障与警戒网。灰袍『巡林使』巡逻队数量很多，且感应敏锐，我等建立前哨不过月余，已遭遇七次袭击，折损了五位道友，受伤者更多。擒获的那具残躯，其核心晶体已被我等合力封印，正在研究，初步判断，那晶体似乎能强行『格式化』並『抽取』一定范围內的木系生机与灵韵，转化为某种……冰冷的秩序能量。”
他指向南方天际那片望不到边的、被灰绿雾气笼罩的浩瀚林海：“那里就是青木长生林。如今外围千里，已尽被这改造过的『秩序迷瘴』覆盖。据我等抓到的零星本地修士口供，以及一些侥倖逃出的冒险者所言，长生林深处，近年確实出现了一座诡异的『灰塔』，塔周围百里，草木皆化为冰冷的灰绿色晶体，生机全无，却保持著生长形態，如同……永恆的標本。『生命古泉』的泉眼，似乎就在那灰塔附近，泉水流淌出的，已非充满生机的灵泉，而是……灰绿色的、粘稠的『死水』。”
沐南烟凝视著那片被异化的古老林海，胸前的太阴星核与火源道契隱隱传来不適的悸动，眉心龙印微热，空间道韵种子也微微震颤。她能感觉到，那林海深处，存在著某种与“生命”“造化”本源紧密相连，却又被强行扭曲、污染的存在。
“可有潜入路径？”她问。
炎煌上人摇头：“『秩序迷瘴』变化无常，且遍布『巡林使』眼线。强行突破，必被察觉。我等此前尝试过数次，皆失败告终，还折损了人手。不过……”他犹豫了一下，“昨日，有一自称来自长生林深处『木灵族』的使者，突破重围，找到了我们前哨。”
“木灵族？”沐南烟眸光一闪。
“是，据那使者所言，木灵族乃是长生林原生智慧生灵，乃古木通灵或草木精气所化，世代守护长生林与生命古泉。『天劫』入侵后，木灵族损失惨重，如今残部退守林海深处几处古老禁地，依靠先祖遗留的阵法与『天劫』周旋。他们一直在寻找外界援手，感应到我们与『天劫』势力的衝突，又察觉到我等气息非『秩序』一系，故而冒险前来接触。”
“使者何在？”沐南烟问。
“就在冰洞內，伤势不轻，正在疗养。”炎煌上人答道，“她愿为我们引路，通过一条只有木灵族知晓的、尚未被『天劫』发现的古老木脉隧道，潜入长生林深处，前往木灵族目前最大的避难所——『祖灵之森』。她说……木灵族的大祭司，有关於『本源道契』的重要信息，欲与道主面谈。”
沐南烟心中一动。木灵族，长生林的守护者，知晓道契信息……这或许是关键突破口。
“带我去见她。”
冰洞深处，一处简陋的石室內，一名身形纤细、皮肤呈淡绿色、长发如藤蔓般垂落、耳尖微尖的少女，正盘膝坐在一块暖玉上疗伤。她气息微弱，身上有多处伤口，流淌出的並非鲜血，而是淡绿色的晶莹液体。她容顏精致，却带著浓浓的疲惫与悲愤。
感应到沐南烟等人进来，少女睁开眼，眼眸竟是清澈的翠绿色。看到沐南烟，她眼中闪过一丝惊异与希冀，挣扎著想要起身行礼。
“不必多礼。”沐南烟抬手示意她坐下，同时一丝精纯的太阴星辉混合著淡淡的火源生机，渡入少女体內。少女身体一震，伤口以肉眼可见的速度开始癒合，气息也稳定了许多。
“多谢……尊者。”少女声音清脆，带著草木特有的空灵，却有些乾涩，“小女青萝，木灵族『聆风者』。奉大祭司之命，外出寻找……破局之机。感应到此地有对抗『灰烬使者』（指巡林使）的力量，故而冒昧前来。”
“灰烬使者？”沐南烟捕捉到这个称呼。
“是的，那些灰袍怪物，它们所过之处，生机被抽离，只余下灰烬般的空壳，故而我族称其为『灰烬使者』。”青萝眼中闪过痛恨，“它们的主人，那座『归序灰塔』，正在不断吞噬长生林的生机本源，污染生命古泉。大祭司说，若不能阻止，不出百年，整个长生林將化为一片冰冷的、规整的……灰色標本园！我族亦將灭亡！”
“大祭司说，有关乎长生林存亡的『本源之物』信息，欲告知於我？”沐南烟直接问道。
青萝用力点头：“大祭司以生命古树之力沟通祖灵，得知尊者身怀与『本源之物』同源的气息，且正在寻找它们。大祭司说，长生林深处，確有一枚与『木』之本源相关的『祖木道契』，乃是我族世代守护的圣物之一。但如今，圣物所在『生命之心』区域，已被『归序灰塔』的力量严重侵蚀、封锁。大祭司愿以木灵族传承秘法相助，並告知通往『生命之心』的隱秘路径，只求尊者能助我族驱逐外邪，夺回圣物，净化古泉！”
沐南烟与炎煌、赤翎等人对视一眼。木灵族果然知晓道契所在，且愿意合作。这无疑是天大的好消息。但“归序灰塔”与“灰烬使者”的力量不容小覷，长生林如今已是龙潭虎穴。
“青萝姑娘，你族现在情况如何？那条隱秘木脉隧道，可还安全？”沐南烟问道。
青萝神色黯然：“我族如今退守三处祖灵庇护所，族人不足鼎盛时三成，且时刻面临『灰烬使者』的搜捕与袭击。至於那条木脉隧道……乃是我族先祖以无上神通，沟通一株贯穿长生林地底的『太古地脉古树』的根须网络开闢，极为隱秘，且只有木灵族秘法才能感应並开启。目前……应当还未被『灰塔』发现。但隧道出口在祖灵之森外围，仍需小心。”
沐南烟沉吟片刻，果断道：“好。青萝姑娘，你且安心养伤，恢復后便为我等引路。赤翎真人、石嵬道友，你们率三十人，留在此地前哨，与炎煌长老一起，巩固防线，继续研究『灰烬使者』核心，並尝试骚扰外围『秩序迷瘴』，製造假象，牵制敌人注意力。其余二十人，隨我与青萝姑娘，潜入长生林，会见木灵族大祭司！”
“道主，您只带二十人深入敌后，太危险了！”炎煌上人急道。
“无妨，人少反而灵活。我有三契护体，更有青萝姑娘引路。若事不可为，亦有脱身之法。”沐南烟看向青萝，“青萝姑娘，需要多久能恢復行动？”
青萝感受了一下体內状况，感激道：“尊者疗伤圣法玄妙，再有小半日即可。”
“好，今夜子时，趁夜色与星力掩护，出发！”
是夜，子时。
青玉星北极冰川，月隱星稀。沐南烟、青萝，以及二十名精挑细选的擅长隱匿、木系遁法、阵道防御的修士，悄然离开了前哨。
在青萝的指引下，眾人来到一处看似普通的、被厚厚冰层覆盖的古老森林遗蹟。青萝咬破指尖（流出淡绿汁液），以血为引，在一块不起眼的、布满苔蘚的巨石上勾勒出一个复杂的木灵族符文。
符文亮起微光，巨石无声下沉，露出下方一个黑黢黢的、瀰漫著浓郁泥土与草木清香的洞口。
“就是这里，木脉隧道入口。”青萝低声道，率先跃入。
沐南烟等人紧隨其后。
隧道內並非泥土岩石，而是由无数粗壮虬结、散发著柔和绿光的古老树根自然形成的通道！树根盘绕交错，形成稳定的结构，內壁光滑，空气中充斥著精纯的木灵之气，令人心旷神怡。
“这是『太古地脉古树』的根须网络一部分，”青萝一边前行，一边解释，“古树沉睡於长生林地底深处，其根须遍布大半林海。我族先祖与其订立契约，可借其根脉通行。只是……近些年，古树似乎也受到了『归序灰塔』的影响，有些根须区域的灵光变得黯淡，甚至……出现了灰绿色的斑点。”
果然，隨著深入，隧道內有些区域的根须光芒不再纯粹翠绿，而是夹杂著灰败之色，甚至有些根须表面凝结著细小的灰绿色晶体，散发出与“灰烬使者”相似的冰冷气息。
青萝神色忧虑：“『灰塔』的污染……连地脉古树都开始侵蚀了。”
眾人沉默，加速前行。隧道蜿蜒曲折，不知延伸多远，偶尔能透过根须缝隙，隱约听到上方地面传来的诡异风声，或感受到细微的震动。
约莫行进了两个时辰，前方出现一道由交织根须自然形成的门户，门户上闪烁著更加明亮的绿色符文。
“到了，出口就在祖灵之森外围。”青萝停下脚步，深吸一口气，再次划破指尖，將血液涂抹在门户符文上。
根须门户缓缓向两侧滑开，一股更加浓郁、却也带著一丝紧张与衰败气息的森林空气涌入。
沐南烟率先踏出隧道，身后眾人鱼贯而出。
眼前，是一片与外界“秩序迷瘴”笼罩区域截然不同的森林。
古木参天，藤蔓垂落，奇花异草遍地，灵气氤氳。但空气中瀰漫著一种紧绷的肃杀之气，许多古树身上都有战斗留下的伤痕，有些区域植被稀疏，显然经歷过惨烈搏杀。天空被茂密的树冠遮挡，只有零星的天光透过缝隙洒下，形成道道光柱。远处隱约可见一些造型奇特的、由活体树木自然生长形成的树屋或瞭望塔，上面有模糊的、与青萝相似的身影在警戒。
这里，就是木灵族最后的避难所之一——祖灵之森。
然而，沐南烟的目光，却被森林深处，某片区域上空，隱隱浮现的一抹不祥的灰绿色塔尖虚影所吸引。即使相隔遥远，她也能感觉到那里散发出的冰冷、死寂、与周遭生机勃勃的森林格格不入的“秩序”气息。
归序灰塔！
而怀中的太阴星核、火源道契，以及空间道韵种子，在此刻，同时传来了前所未有的强烈悸动与共鸣！
那共鸣指向的，正是灰塔所在的方位深处！
木源道契，就在那里！
距离东海龙墓归来，又过月余。
阁顶星辉光幕流转，映照著沐南烟愈发深邃沉静的面容。她面前悬浮著三样物事：左侧太阴星核清辉流淌，右侧火源道契赤金温润，中央则是那团得自龙墓的混沌色“空间道韵种子”，正缓缓旋转，散发出玄奥的波动。
经过月余的闭关体悟，沐南烟已初步將这空间道韵种子炼化入体。虽未获得完整的“空间道契”，但此种子与太阴、火源二契隱隱构成了一种微妙的三才共鸣，让她对虚空、方位、距离的感知达到了前所未有的境地。眉心那枚暗金龙鳞印记也彻底融合，不仅赋予了她对“归虚死气”类力量的天然抗性，更让她与龙族气运有了一丝羈绊，偶尔能感应到遥远星海中某些龙族聚集地的模糊气息。
“道主，”玄圭长老的声音在光幕外响起，带著一丝凝重，“炎煌长老自东极青华星域传回紧急密讯。”
“进。”沐南烟收起三样物事，眸光微凝。
玄圭长老步入，手中捧著一枚呈淡青色、却隱隱有焦痕的玉简：“炎煌长老的传讯飞剑穿越星域时似乎遭遇了拦截或攻击，玉简有损，讯息可能不全。”
沐南烟接过玉简，神识探入。炎煌上人那沉稳中带著急切的声音断断续续响起：
“……道主……青华星域……情况……诡异……长生林外围『迷天瘴』异变……不再是天然屏障……已被……『秩序化』……呈现出……规整的……几何迷阵形態……”
“……『巡林使』確有其事……非生灵……乃灰袍……无面……气息冰冷……似草木又非草木……所过之处……生机被『抽离』……草木虽绿……却失灵韵……如同……標本……”
“……我等……建立前哨……於『青玉星』……三日前……遭……灰袍巡逻队……袭击……对方……术法古怪……化草木为兵……操控地脉……更兼……一种『汲取生机』的……领域……激战……险胜……擒获……一具残躯……研究……发现其核心……乃一枚……灰绿色……冰冷晶体……似……法则造物……”
“……长生林深处……『生命古泉』……確……有枯竭跡象……且有……庞大……冰冷建筑……虚影……於林海深处……若隱若现……疑似……『天劫』据点……”
“……局势……危急……『天劫』对长生林侵蚀……恐已至……深处……建议……道主……速来……”
讯息至此，戛然而止，最后部分似乎被强行抹去或损毁。
沐南烟放下玉简，面沉如水。情况比她预想的更糟！“天劫”对青木长生林的侵蚀，不仅限於外围影响，竟已开始改造天然屏障，建立据点，甚至製造出“巡林使”这种法则造物进行巡逻清剿！连“生命古泉”都出现了问题！
“炎煌长老他们情况如何？可有人员伤亡？”沐南烟问道。
“传讯飞剑附有简单魂灯印记，炎煌长老及主要成员魂灯尚稳，但光芒有损，应是受了伤，且队伍有减员。”玄圭长老回答，“已按道主之前吩咐，通过星核共鸣秘法，远程传递了一批疗伤丹药与灵石过去，但具体战况不明。”
沐南烟点头，沉吟片刻，道：“东海之事已暂了，青华星域形势危急，不容再等。传令：即日起，南瞻进入一级战备，星痕大阵全开，信念网络全力运转，监测所有异常空间波动与『秩序化』气息。联盟事务，仍由你与诸位宿老协同主持。”
“赤翎真人、石嵬道友伤势恢復如何？”
“均已无大碍，且经东海之战与后续休养，修为各有精进。”玄圭长老答道。
“好。”沐南烟起身，月白道袍无风自动，“令赤翎、石嵬，並精选五十名精擅木系功法、丹道、阵法，且对生机感应敏锐的金丹以上修士，半日后於点將台集合，隨我出征青华星域。此番，玄冥破炎舟留镇南瞻，我等轻装简从，乘坐速度最快的『破空梭』前往。”
“道主，是否再多带些人手？炎煌长老那边情况不明，恐有恶战。”玄圭长老担忧道。
沐南烟摇头：“兵贵精不贵多。长生林环境特殊，人多反而易暴露，且『天劫』手段诡譎，寻常修士难以应对。我有三契共鸣，龙魂祝福在身，足以应对大部分变故。南瞻乃根基，不容有失，需留足力量镇守。”
她顿了顿，取出一枚特製的、融合了自身精血与三契气息的玉牌，交给玄圭长老：“此牌与星核、与我心神相连。若南瞻遭遇无法抵御之大敌，或我有不测，此牌碎裂，星核会自行启动最终防护，並指引后续行动。”
玄圭长老双手微颤，郑重接过：“老朽……遵命！必与南瞻共存亡！道主……千万保重！”
半日后，点將台。
五十三道身影肃立，气息凝练。除了赤翎真人与石嵬，其余五十人皆是联盟中精挑细选的专才，眼神中既有对未知的警惕，更有坚定与期待。
沐南烟未著甲冑，依旧是一身简单的月白道袍，青丝以木簪綰起，额前悬著那枚月牙护额。她目光扫过眾人，清冷的声音响起：“此行目標，东极青华星域，青木长生林。敌，乃『天道净化之劫』爪牙，手段诡譎，擅操控生机，侵蚀本源。环境复杂，天然迷障已被异化。诸位皆是我南瞻栋樑，各有所长，望能精诚合作，隨机应变。”
“谨遵道主號令！赴汤蹈火，在所不辞！”眾人齐声应诺。
沐南烟不再多言，袖袍一挥，一艘长约三十丈、通体流线型、呈淡青色、表面布满银色空间符文的小型飞梭出现在空中——正是联盟速度最快的“青鸞破空梭”。此梭以“虚空青金”混合“风灵木”炼製，专精速度与隱匿，虽防御与战力不及玄冥破炎舟，但用於快速潜入与转移再合適不过。
眾人化作道道遁光飞入梭內。沐南烟最后看了一眼南瞻大地与天穹青痕，转身登梭。
“启程！”
青鸞破空梭发出一声清越的鸣响，银光一闪，瞬间突破音障，消失在天际，只在原地留下淡淡的空气涟漪。
星海航行，藉助破空梭的极速与沐南烟的空间道韵指引，比之上次前往古焱星域快了近倍。但越是靠近东极青华星域，周遭星空的景象便越是诡异。
原本应充满生机的青华星域边缘，许多星辰竟呈现出一种不正常的“萎靡”感。星辰光芒黯淡，灵气稀薄，星体表面的植被（如有）也多是蔫蔫的灰绿色，缺乏活力。偶尔能见到一些废弃的修真洞府或小型村落遗址，却都死气沉沉，仿佛被抽乾了所有生机。
航行十日后，破空梭抵达了炎煌上人建立前哨的“青玉星”附近空域。
青玉星是一颗中型生命星辰，原本以盛產各种灵玉和木属性灵材闻名，灵气充沛，植被茂盛。但此刻，从星空望去，整颗星辰笼罩在一层淡淡的、不祥的灰绿色雾气之中，星辰表面许多区域失去了原本的翠绿，变得斑驳、灰暗。
破空梭悄无声息地降落在青玉星北极一处隱蔽的冰川峡谷中，这里设置了简易的隱匿阵法。梭门打开，沐南烟等人走出，立刻感受到空气中瀰漫著的那股淡淡的、令人不適的“抽离感”——仿佛有什么东西在缓慢却持续地汲取著这片天地的生机灵韵。
“道主！”一道略显疲惫的声音传来，只见炎煌上人从峡谷深处一处冰洞中飞出，身后跟著七八名修士，皆面带倦容，身上带伤。炎煌上人本身气息也有些浮动，赤红道袍上沾有早已乾涸的灰绿色污跡。
“炎煌长老，辛苦。”沐南烟上前，目光扫过眾人，“情况如何？”
炎煌上人苦笑道：“比传讯所言更糟。那『迷天瘴』已被彻底改造，如今成了『天劫』控制长生林外围的屏障与警戒网。灰袍『巡林使』巡逻队数量很多，且感应敏锐，我等建立前哨不过月余，已遭遇七次袭击，折损了五位道友，受伤者更多。擒获的那具残躯，其核心晶体已被我等合力封印，正在研究，初步判断，那晶体似乎能强行『格式化』並『抽取』一定范围內的木系生机与灵韵，转化为某种……冰冷的秩序能量。”
他指向南方天际那片望不到边的、被灰绿雾气笼罩的浩瀚林海：“那里就是青木长生林。如今外围千里，已尽被这改造过的『秩序迷瘴』覆盖。据我等抓到的零星本地修士口供，以及一些侥倖逃出的冒险者所言，长生林深处，近年確实出现了一座诡异的『灰塔』，塔周围百里，草木皆化为冰冷的灰绿色晶体，生机全无，却保持著生长形態，如同……永恆的標本。『生命古泉』的泉眼，似乎就在那灰塔附近，泉水流淌出的，已非充满生机的灵泉，而是……灰绿色的、粘稠的『死水』。”
沐南烟凝视著那片被异化的古老林海，胸前的太阴星核与火源道契隱隱传来不適的悸动，眉心龙印微热，空间道韵种子也微微震颤。她能感觉到，那林海深处，存在著某种与“生命”“造化”本源紧密相连，却又被强行扭曲、污染的存在。
“可有潜入路径？”她问。
炎煌上人摇头：“『秩序迷瘴』变化无常，且遍布『巡林使』眼线。强行突破，必被察觉。我等此前尝试过数次，皆失败告终，还折损了人手。不过……”他犹豫了一下，“昨日，有一自称来自长生林深处『木灵族』的使者，突破重围，找到了我们前哨。”
“木灵族？”沐南烟眸光一闪。
“是，据那使者所言，木灵族乃是长生林原生智慧生灵，乃古木通灵或草木精气所化，世代守护长生林与生命古泉。『天劫』入侵后，木灵族损失惨重，如今残部退守林海深处几处古老禁地，依靠先祖遗留的阵法与『天劫』周旋。他们一直在寻找外界援手，感应到我们与『天劫』势力的衝突，又察觉到我等气息非『秩序』一系，故而冒险前来接触。”
“使者何在？”沐南烟问。
“就在冰洞內，伤势不轻，正在疗养。”炎煌上人答道，“她愿为我们引路，通过一条只有木灵族知晓的、尚未被『天劫』发现的古老木脉隧道，潜入长生林深处，前往木灵族目前最大的避难所——『祖灵之森』。她说……木灵族的大祭司，有关於『本源道契』的重要信息，欲与道主面谈。”
沐南烟心中一动。木灵族，长生林的守护者，知晓道契信息……这或许是关键突破口。
“带我去见她。”
冰洞深处，一处简陋的石室內，一名身形纤细、皮肤呈淡绿色、长发如藤蔓般垂落、耳尖微尖的少女，正盘膝坐在一块暖玉上疗伤。她气息微弱，身上有多处伤口，流淌出的並非鲜血，而是淡绿色的晶莹液体。她容顏精致，却带著浓浓的疲惫与悲愤。
感应到沐南烟等人进来，少女睁开眼，眼眸竟是清澈的翠绿色。看到沐南烟，她眼中闪过一丝惊异与希冀，挣扎著想要起身行礼。
“不必多礼。”沐南烟抬手示意她坐下，同时一丝精纯的太阴星辉混合著淡淡的火源生机，渡入少女体內。少女身体一震，伤口以肉眼可见的速度开始癒合，气息也稳定了许多。
“多谢……尊者。”少女声音清脆，带著草木特有的空灵，却有些乾涩，“小女青萝，木灵族『聆风者』。奉大祭司之命，外出寻找……破局之机。感应到此地有对抗『灰烬使者』（指巡林使）的力量，故而冒昧前来。”
“灰烬使者？”沐南烟捕捉到这个称呼。
“是的，那些灰袍怪物，它们所过之处，生机被抽离，只余下灰烬般的空壳，故而我族称其为『灰烬使者』。”青萝眼中闪过痛恨，“它们的主人，那座『归序灰塔』，正在不断吞噬长生林的生机本源，污染生命古泉。大祭司说，若不能阻止，不出百年，整个长生林將化为一片冰冷的、规整的……灰色標本园！我族亦將灭亡！”
“大祭司说，有关乎长生林存亡的『本源之物』信息，欲告知於我？”沐南烟直接问道。
青萝用力点头：“大祭司以生命古树之力沟通祖灵，得知尊者身怀与『本源之物』同源的气息，且正在寻找它们。大祭司说，长生林深处，確有一枚与『木』之本源相关的『祖木道契』，乃是我族世代守护的圣物之一。但如今，圣物所在『生命之心』区域，已被『归序灰塔』的力量严重侵蚀、封锁。大祭司愿以木灵族传承秘法相助，並告知通往『生命之心』的隱秘路径，只求尊者能助我族驱逐外邪，夺回圣物，净化古泉！”
沐南烟与炎煌、赤翎等人对视一眼。木灵族果然知晓道契所在，且愿意合作。这无疑是天大的好消息。但“归序灰塔”与“灰烬使者”的力量不容小覷，长生林如今已是龙潭虎穴。
“青萝姑娘，你族现在情况如何？那条隱秘木脉隧道，可还安全？”沐南烟问道。
青萝神色黯然：“我族如今退守三处祖灵庇护所，族人不足鼎盛时三成，且时刻面临『灰烬使者』的搜捕与袭击。至於那条木脉隧道……乃是我族先祖以无上神通，沟通一株贯穿长生林地底的『太古地脉古树』的根须网络开闢，极为隱秘，且只有木灵族秘法才能感应並开启。目前……应当还未被『灰塔』发现。但隧道出口在祖灵之森外围，仍需小心。”
沐南烟沉吟片刻，果断道：“好。青萝姑娘，你且安心养伤，恢復后便为我等引路。赤翎真人、石嵬道友，你们率三十人，留在此地前哨，与炎煌长老一起，巩固防线，继续研究『灰烬使者』核心，並尝试骚扰外围『秩序迷瘴』，製造假象，牵制敌人注意力。其余二十人，隨我与青萝姑娘，潜入长生林，会见木灵族大祭司！”
“道主，您只带二十人深入敌后，太危险了！”炎煌上人急道。
“无妨，人少反而灵活。我有三契护体，更有青萝姑娘引路。若事不可为，亦有脱身之法。”沐南烟看向青萝，“青萝姑娘，需要多久能恢復行动？”
青萝感受了一下体內状况，感激道：“尊者疗伤圣法玄妙，再有小半日即可。”
“好，今夜子时，趁夜色与星力掩护，出发！”
是夜，子时。
青玉星北极冰川，月隱星稀。沐南烟、青萝，以及二十名精挑细选的擅长隱匿、木系遁法、阵道防御的修士，悄然离开了前哨。
在青萝的指引下，眾人来到一处看似普通的、被厚厚冰层覆盖的古老森林遗蹟。青萝咬破指尖（流出淡绿汁液），以血为引，在一块不起眼的、布满苔蘚的巨石上勾勒出一个复杂的木灵族符文。
符文亮起微光，巨石无声下沉，露出下方一个黑黢黢的、瀰漫著浓郁泥土与草木清香的洞口。
“就是这里，木脉隧道入口。”青萝低声道，率先跃入。
沐南烟等人紧隨其后。
隧道內並非泥土岩石，而是由无数粗壮虬结、散发著柔和绿光的古老树根自然形成的通道！树根盘绕交错，形成稳定的结构，內壁光滑，空气中充斥著精纯的木灵之气，令人心旷神怡。
“这是『太古地脉古树』的根须网络一部分，”青萝一边前行，一边解释，“古树沉睡於长生林地底深处，其根须遍布大半林海。我族先祖与其订立契约，可借其根脉通行。只是……近些年，古树似乎也受到了『归序灰塔』的影响，有些根须区域的灵光变得黯淡，甚至……出现了灰绿色的斑点。”
果然，隨著深入，隧道內有些区域的根须光芒不再纯粹翠绿，而是夹杂著灰败之色，甚至有些根须表面凝结著细小的灰绿色晶体，散发出与“灰烬使者”相似的冰冷气息。
青萝神色忧虑：“『灰塔』的污染……连地脉古树都开始侵蚀了。”
眾人沉默，加速前行。隧道蜿蜒曲折，不知延伸多远，偶尔能透过根须缝隙，隱约听到上方地面传来的诡异风声，或感受到细微的震动。
约莫行进了两个时辰，前方出现一道由交织根须自然形成的门户，门户上闪烁著更加明亮的绿色符文。
“到了，出口就在祖灵之森外围。”青萝停下脚步，深吸一口气，再次划破指尖，將血液涂抹在门户符文上。
根须门户缓缓向两侧滑开，一股更加浓郁、却也带著一丝紧张与衰败气息的森林空气涌入。
沐南烟率先踏出隧道，身后眾人鱼贯而出。
眼前，是一片与外界“秩序迷瘴”笼罩区域截然不同的森林。
古木参天，藤蔓垂落，奇花异草遍地，灵气氤氳。但空气中瀰漫著一种紧绷的肃杀之气，许多古树身上都有战斗留下的伤痕，有些区域植被稀疏，显然经歷过惨烈搏杀。天空被茂密的树冠遮挡，只有零星的天光透过缝隙洒下，形成道道光柱。远处隱约可见一些造型奇特的、由活体树木自然生长形成的树屋或瞭望塔，上面有模糊的、与青萝相似的身影在警戒。
这里，就是木灵族最后的避难所之一——祖灵之森。
然而，沐南烟的目光，却被森林深处，某片区域上空，隱隱浮现的一抹不祥的灰绿色塔尖虚影所吸引。即使相隔遥远，她也能感觉到那里散发出的冰冷、死寂、与周遭生机勃勃的森林格格不入的“秩序”气息。
归序灰塔！
而怀中的太阴星核、火源道契，以及空间道韵种子，在此刻，同时传来了前所未有的强烈悸动与共鸣！
那共鸣指向的，正是灰塔所在的方位深处！
木源道契，就在那里！