第199章 鬼婆小屋
第199章 鬼婆小屋
夕阳的余暉笼罩著鲜鱼镇边缘的棚户区，霍姆惴惴不安地走在泥泞的小路上。
离家越近，他的心跳得越快。
还没拐进那条熟悉得不能再熟悉的破烂小巷，靠在墙边的两个黑影就让他心跳猛地漏了一拍。
是昨天那两个架著他去地窖的河爪帮打手。
“烂泥脚，杰夫老大要见你。”对方说著伸手就来抓霍姆的胳膊。
霍姆下意识想躲，但想到凯恩就在身后，硬是忍住了，任由他们推搡著往前走。“两......两位大哥，这......这么急啊？我还没吃饭呢.....
“”
“哈哈，吃什么饭？”那打手拍了拍他的脸蛋，“要是事情办砸了，以后都不用吃饭了。”
两人押著霍姆，七拐八绕，来到了镇子西北角一间看起来毫不起眼的木屋前。
这里离河爪帮经营的那个赌场不远，但周围却十分安静。
木门“吱呀”一声打开一条缝，里面的人透过缝隙確认了一下，才放他们进去。
就在门即將关上的瞬间，门口把守的另一个打手只是觉得脖子后面一凉。
他疑惑地摸了摸脖子，嘟囔了句“这鬼天气”，並没在意。
屋里点著几盏昏暗的油灯，烟雾繚绕。
杰夫坐在一张破旧的桌子后面，桌子上插著一把短刀。
看到霍姆被推进来，他抬起眼皮，冷冷地扫了一眼。
“烂泥脚，事情办得怎么样了？”
“办...办妥了，杰夫老大。”
“哦？说说看。”
霍姆咽了口唾沫，努力让自己颤抖的双腿站直，开始描述自己编织了一天的说辞：“我......我把他们带到了静水湖边上，告诉他们那是蛙人藏宝贝的地方。
那个女的......对，就是那个长得特別好看、身材又好的女的，一听有宝贝，眼珠子都红了，也不管危不危险，带著头就往里冲！”
“然后呢？”杰夫身体前倾，目光锐利地盯著他。
“结果...结果没走几步，她就陷进去了。那个法师，平时看著挺稳重的，一看那女的陷进去了，跟疯了一样也冲了进去救人，结果...
”
杰夫似笑非笑地看著霍姆：“也陷进去了？”
“对......对，那个法师还喊救命呢，喊得那叫一个惨啊...说什么海莉我来陪你了”之类的。”
杰夫盯著霍姆看了好几秒，突然笑了起来。
“你小子倒是挺幽默。”
他笑容一收，眼神阴冷，“你的赌技要是有你说谎的本事一半厉害，也不至於欠那么多钱。”
霍姆脸色唰地白了：“杰夫老大，我......我没撒谎......你不知道，那个法师其实暗恋那个女的很久了，所以当时一看她出事就昏了头.....
”
“够了！”
杰夫猛地拔出插在桌上的短刀，寒光一闪，“既然你这么不听话，那就只能送你去陪他们了！”
寒光一闪，刀锋直奔霍姆的咽喉。
鐺！
一把匕首不知从何处伸出，架住了杰夫的短刀。
空气一阵扭曲，阴影中的身影也隨之浮现。
杰夫只觉得手腕一麻，短刀差点脱手。
他瞳孔一缩，迅速后退两步，警惕地看著突然出现的凯恩：“你是谁？也是那帮外乡人？！”
“好！好得很！霍姆你个烂泥脚竟敢带人阴我！”他猛地一拍桌子，大喊一声：“兄弟们！抄傢伙！都给我进一”
嘭！
话音未落，原本紧闭的房门轰然炸开。
木屑纷飞中，一个黑影炮弹般飞了进来，重重地砸在地面上。
正是刚才在门口看守的那个打手。
他口吐白沫，两眼翻白，显然已经晕过去了。
“哈哈哈哈！还有谁？！”
布伦丹大摇大摆地走了进来。
多里克紧隨其后，一脸意犹未尽：“这就没了？外面那个太不经打了..
嗯？屋里还有两个？太好了！”
屋內的两个打手连反应的时间都没有，就被衝上来的矮人咚咚两拳打晕在地。
杰夫背靠墙壁，深吸了一口气。
噗通一声跪在地上，举起双手，动作熟练得让人心疼：“別......別杀我！
我说！我什么都告”
咚！
砂锅大的拳头带著风声，结结实实地砸在他脸上。
“说个屁！多里克比我多打了一个，你也得先挨老子一拳再说！”
杰夫被这一拳打得眼冒金星，鼻血长流，直接瘫软在地。
含糊不清地求饶：“是埃尔顿...商会...”
“商会理事埃尔顿？”
翻肚鱼旅店三楼的房间內，油灯的光芒微微跳动。
何西听著凯恩带回来的消息。
“杰夫是这么说的。是埃尔顿派人找到他，许诺了一笔钱，让他想办法把我们引入静水湖，最好一个都別回来。具体原因杰夫也不清楚，他只负责拿钱办事。”
何西陷入沉思。
埃尔顿......那个在冒险者公会大厅里的年轻理事？
他为什么要除掉前来清剿蛙人的冒险者？
这和他之前提高赏金、甚至按蹼趾计酬来鼓励冒险者清剿蛙人的行为是矛盾的。
除非......他提高赏金的本意，並非真正为了解决蛙患，而是想达到某种別的目的？
他之前说的话加上委託的变更似乎是想要冒险者只在商道附近行动。
他是不希望我们深入沼泽？
而深入沼泽的我们得到了蛙人是从大鸣响之地来的消息。
所以......埃尔顿是不希望我们知道蛙人的真正来源。
那个静水阿姨指使蛙人到鱒鱼镇来找东西，而埃尔顿又在极力掩盖蛙人的动向，甚至想除掉深入调查的冒险者。
这两个傢伙是一伙的？
何西看了一眼窗外漆黑的夜色。
斯拉格那边应该也差不多了。
不过在此之前，还需要確认一些细节。
“喘气河豚”酒馆內。
“盖伦先生，有什么需要吗？今晚刚到的新鲜鲜鱼，烤出来味道很不错。”老尼克脸上掛著笑容。
何西没有绕圈子：“尼克先生，有点事情想请教一下。关於埃尔顿理事。”
老尼克点了点头：“这里太吵了，去后面说吧。”
酒馆后面的储藏室內。
老尼克关上门，隔绝了外面的喧囂，脸上的笑容也隨之收敛，换上了一副凝重的表情。
“埃尔顿理事...”他从架子上取下一瓶没贴標籤的酒，给自己倒了一杯，又看向何西，“怎么了？”
“我们查到了一些东西。”何西平静地说道，“关於蛙人的暴乱可能和他有关係。”
老尼克嘆了口气，猛灌了一口酒：“我就知道这小子没那么简单。”
他拉过一把破旧的椅子坐下，眼神有些迷离，似乎陷入了回忆。
“埃尔顿是几个月前上任的。那时候，老会长刚去世，商会那边一时也没確定由谁继任。”
“他带著一封总部的委任状空降过来的时候，几个其他商户出身的理事对他自然没什么好態度，觉得他就是个来镀金的毛头小子。但这年轻人手段了得，不仅很快就把几个老顽固哄得服服帖帖，对我们这些普通商户也很客气，甚至还自掏腰包修缮了码头。”
“本来一切都好好的..
“”
“直到两个月前，蛙人虽然也偶尔会来捣乱，但顶多就是抢几个落单的旅人。可突然之间，蛙人的数量变多了，而且胆子也大了，开始成群结队地衝击商道。”
“一开始我们按照惯例，颁布了让冒险者小队进入沼泽调查源头的委託。但没等你们这些外地冒险者过来，埃尔顿就在理事会上提出，按照这个趋势蛙人会越来越多，来不及等调查结果了，必须儘快想办法保住商道。”
“於是，他提出了那个提高悬赏、按蹼趾计酬的方案。”
“確实如他所说，蛙人越来越多。而且他这招吸引了不少冒险者，商道的情况也稍微好转了一些。”
“但是...我们这些商户私底下也议论过。这悬赏金虽然高，但大头都是我们这些商户出的。”
“更奇怪的是，商会的其他几个理事，平时为了几枚银鳞都能在会议桌上吵翻天。这次居然全票通过了他这个要大家掏钱的提案！而且就连后来他提出的商税上涨方案，那些同样是理事的商户居然也都忍气吞声地答应了。”
“本来我想著，如果他真能解决问题，那么这次蛙人的事情结束，竞选理事何西点了点头，心里大概有了底。
看来埃尔顿是用这种“製造危机，再解决危机”的手段，不仅稳固了自己的地位，还藉机敛財和清除异己。
那么这样的话，那个鬼婆自然不可能白白帮他，所以丟失的东西十有八九就是被鬼婆拿走了。
“谢谢你的消息，尼克先生。”何西站起身，“事情很快就会有结果的。”
翌日。
何西將昨晚从老尼克那里得到的情报和海莉、修斯先生以及石鸦狂徒小队的人共享了。
凯恩皱著眉头：“现在的问题是，我们就算知道是他干的，也没有直接证据。杰夫毕竟只是个放贷的，他的话其他商会理事未必会信。而且，埃尔顿完全可以说他是被我们屈打成招的。”
弗莱彻正优雅地给麵包涂抹果酱，闻言轻笑一声：“证据？这还不简单？直接衝到商会去，让他自己承认”不就行了？”
“別乱来。”凯恩瞪了他一眼，“那是商会，不是蛙人洞穴。直接动手，我们就成了通缉犯，到时候別说委託金，能不能走出鱒鱼镇都是问题。”
眾人一时陷入了沉默。
虽然大家手里已经赚了不少，但这不仅仅是钱的问题。
被一个商会理事当猴耍，这种感觉让这群心高气傲的冒险者很难咽下这口气o
尤其是那两个矮人，如果不是凯恩拦著，恐怕早就提著锤子去商会门口堵人了。
“其实也没那么复杂。”
何西放下手中的牛奶杯，语气平静，“大家先別急。今天本来就是休息日，不如好好放鬆一下。反正我们已经拿到了大部分报酬，就算拿不到那最后的悬赏，这笔钱也达到预期了。”
他看了看眾人，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“而且，埃尔顿现在肯定比我们更著急。我们不仅没死在静水湖，还活蹦乱跳地出现在镇上，甚至可能还要去商会领钱。你们猜，他会怎么想？”
“他会觉得我们已经知道了一切，或者......会再次动手？”海莉思索道。
“没错。只要他慌了，就会露出马脚。我们不用著急。”
何西並没有说出自己关於鬼婆的猜测和计划。
这些想法涉及他个人的秘密，而且自己的计划本身也不需要太多人一起行动。
芦苇盪深处，小船缓缓前行。
“斯拉格，静水湖那边发现什么了吗？”
“报告，確实在湖边看见一个人类女人。”
“按照您的要求，我没有现身，在她离开后我一直跟著她，找到了她住的地方。”
“很好。”
“你先过来，我给你加点东西。”
半小时后。
何西將【影遁】从它身上卸下，然后將【野性奔袭】和【沼泽蛙人特性】都给斯拉格换了上去。
有了【沼泽蛙人特性】的弹跳力，再加上【野性奔袭】的爆发速度，斯拉格现在的机动性已经到了一个恐怖的程度。
虽然按照手册的描述，一般的鬼婆等级大概率比不过现在的斯拉格。
但等级只能参考，鬼婆难缠的地方是那些诡异的法术。
“听著，斯拉格。”何西看著面前这具高大的骷髏，“你的任务不是击杀她，把她引出小屋一直缠著她就行。在收到我的通知之后，如果情况不对，立刻利用你的速度撤退，明白吗？”
“明白。”
“去吧。”
从这里到静水湖还有一段不短的距离。
好在后半程进入榆顶林海后，可以直接步行。
林子里的光线很暗，枝椏扭曲地伸向天空。
地面鬆软湿滑，每走一步都要小心翼翼，以免陷进那看似结实实则深不见底的泥坑。
何西紧赶慢赶，在天色渐黑时，终於摸到了霍姆所说的位置附近。
这里的雾气更浓了，带著一股淡淡的甜腥味。
透过迷雾，隱约可以看到一座位於水面的阴森小屋，小屋的门口掛满了风乾的动物尸骨，隨著风轻轻晃动。
看样子这里就是那个鬼婆住的地方了。
何西深吸一口气，给自己加持了【法师护甲】，然后向躲在暗处的斯拉格发出了信號。
“行动。”
夕阳的余暉笼罩著鲜鱼镇边缘的棚户区，霍姆惴惴不安地走在泥泞的小路上。
离家越近，他的心跳得越快。
还没拐进那条熟悉得不能再熟悉的破烂小巷，靠在墙边的两个黑影就让他心跳猛地漏了一拍。
是昨天那两个架著他去地窖的河爪帮打手。
“烂泥脚，杰夫老大要见你。”对方说著伸手就来抓霍姆的胳膊。
霍姆下意识想躲，但想到凯恩就在身后，硬是忍住了，任由他们推搡著往前走。“两......两位大哥，这......这么急啊？我还没吃饭呢.....
“”
“哈哈，吃什么饭？”那打手拍了拍他的脸蛋，“要是事情办砸了，以后都不用吃饭了。”
两人押著霍姆，七拐八绕，来到了镇子西北角一间看起来毫不起眼的木屋前。
这里离河爪帮经营的那个赌场不远，但周围却十分安静。
木门“吱呀”一声打开一条缝，里面的人透过缝隙確认了一下，才放他们进去。
就在门即將关上的瞬间，门口把守的另一个打手只是觉得脖子后面一凉。
他疑惑地摸了摸脖子，嘟囔了句“这鬼天气”，並没在意。
屋里点著几盏昏暗的油灯，烟雾繚绕。
杰夫坐在一张破旧的桌子后面，桌子上插著一把短刀。
看到霍姆被推进来，他抬起眼皮，冷冷地扫了一眼。
“烂泥脚，事情办得怎么样了？”
“办...办妥了，杰夫老大。”
“哦？说说看。”
霍姆咽了口唾沫，努力让自己颤抖的双腿站直，开始描述自己编织了一天的说辞：“我......我把他们带到了静水湖边上，告诉他们那是蛙人藏宝贝的地方。
那个女的......对，就是那个长得特別好看、身材又好的女的，一听有宝贝，眼珠子都红了，也不管危不危险，带著头就往里冲！”
“然后呢？”杰夫身体前倾，目光锐利地盯著他。
“结果...结果没走几步，她就陷进去了。那个法师，平时看著挺稳重的，一看那女的陷进去了，跟疯了一样也冲了进去救人，结果...
”
杰夫似笑非笑地看著霍姆：“也陷进去了？”
“对......对，那个法师还喊救命呢，喊得那叫一个惨啊...说什么海莉我来陪你了”之类的。”
杰夫盯著霍姆看了好几秒，突然笑了起来。
“你小子倒是挺幽默。”
他笑容一收，眼神阴冷，“你的赌技要是有你说谎的本事一半厉害，也不至於欠那么多钱。”
霍姆脸色唰地白了：“杰夫老大，我......我没撒谎......你不知道，那个法师其实暗恋那个女的很久了，所以当时一看她出事就昏了头.....
”
“够了！”
杰夫猛地拔出插在桌上的短刀，寒光一闪，“既然你这么不听话，那就只能送你去陪他们了！”
寒光一闪，刀锋直奔霍姆的咽喉。
鐺！
一把匕首不知从何处伸出，架住了杰夫的短刀。
空气一阵扭曲，阴影中的身影也隨之浮现。
杰夫只觉得手腕一麻，短刀差点脱手。
他瞳孔一缩，迅速后退两步，警惕地看著突然出现的凯恩：“你是谁？也是那帮外乡人？！”
“好！好得很！霍姆你个烂泥脚竟敢带人阴我！”他猛地一拍桌子，大喊一声：“兄弟们！抄傢伙！都给我进一”
嘭！
话音未落，原本紧闭的房门轰然炸开。
木屑纷飞中，一个黑影炮弹般飞了进来，重重地砸在地面上。
正是刚才在门口看守的那个打手。
他口吐白沫，两眼翻白，显然已经晕过去了。
“哈哈哈哈！还有谁？！”
布伦丹大摇大摆地走了进来。
多里克紧隨其后，一脸意犹未尽：“这就没了？外面那个太不经打了..
嗯？屋里还有两个？太好了！”
屋內的两个打手连反应的时间都没有，就被衝上来的矮人咚咚两拳打晕在地。
杰夫背靠墙壁，深吸了一口气。
噗通一声跪在地上，举起双手，动作熟练得让人心疼：“別......別杀我！
我说！我什么都告”
咚！
砂锅大的拳头带著风声，结结实实地砸在他脸上。
“说个屁！多里克比我多打了一个，你也得先挨老子一拳再说！”
杰夫被这一拳打得眼冒金星，鼻血长流，直接瘫软在地。
含糊不清地求饶：“是埃尔顿...商会...”
“商会理事埃尔顿？”
翻肚鱼旅店三楼的房间內，油灯的光芒微微跳动。
何西听著凯恩带回来的消息。
“杰夫是这么说的。是埃尔顿派人找到他，许诺了一笔钱，让他想办法把我们引入静水湖，最好一个都別回来。具体原因杰夫也不清楚，他只负责拿钱办事。”
何西陷入沉思。
埃尔顿......那个在冒险者公会大厅里的年轻理事？
他为什么要除掉前来清剿蛙人的冒险者？
这和他之前提高赏金、甚至按蹼趾计酬来鼓励冒险者清剿蛙人的行为是矛盾的。
除非......他提高赏金的本意，並非真正为了解决蛙患，而是想达到某种別的目的？
他之前说的话加上委託的变更似乎是想要冒险者只在商道附近行动。
他是不希望我们深入沼泽？
而深入沼泽的我们得到了蛙人是从大鸣响之地来的消息。
所以......埃尔顿是不希望我们知道蛙人的真正来源。
那个静水阿姨指使蛙人到鱒鱼镇来找东西，而埃尔顿又在极力掩盖蛙人的动向，甚至想除掉深入调查的冒险者。
这两个傢伙是一伙的？
何西看了一眼窗外漆黑的夜色。
斯拉格那边应该也差不多了。
不过在此之前，还需要確认一些细节。
“喘气河豚”酒馆內。
“盖伦先生，有什么需要吗？今晚刚到的新鲜鲜鱼，烤出来味道很不错。”老尼克脸上掛著笑容。
何西没有绕圈子：“尼克先生，有点事情想请教一下。关於埃尔顿理事。”
老尼克点了点头：“这里太吵了，去后面说吧。”
酒馆后面的储藏室內。
老尼克关上门，隔绝了外面的喧囂，脸上的笑容也隨之收敛，换上了一副凝重的表情。
“埃尔顿理事...”他从架子上取下一瓶没贴標籤的酒，给自己倒了一杯，又看向何西，“怎么了？”
“我们查到了一些东西。”何西平静地说道，“关於蛙人的暴乱可能和他有关係。”
老尼克嘆了口气，猛灌了一口酒：“我就知道这小子没那么简单。”
他拉过一把破旧的椅子坐下，眼神有些迷离，似乎陷入了回忆。
“埃尔顿是几个月前上任的。那时候，老会长刚去世，商会那边一时也没確定由谁继任。”
“他带著一封总部的委任状空降过来的时候，几个其他商户出身的理事对他自然没什么好態度，觉得他就是个来镀金的毛头小子。但这年轻人手段了得，不仅很快就把几个老顽固哄得服服帖帖，对我们这些普通商户也很客气，甚至还自掏腰包修缮了码头。”
“本来一切都好好的..
“”
“直到两个月前，蛙人虽然也偶尔会来捣乱，但顶多就是抢几个落单的旅人。可突然之间，蛙人的数量变多了，而且胆子也大了，开始成群结队地衝击商道。”
“一开始我们按照惯例，颁布了让冒险者小队进入沼泽调查源头的委託。但没等你们这些外地冒险者过来，埃尔顿就在理事会上提出，按照这个趋势蛙人会越来越多，来不及等调查结果了，必须儘快想办法保住商道。”
“於是，他提出了那个提高悬赏、按蹼趾计酬的方案。”
“確实如他所说，蛙人越来越多。而且他这招吸引了不少冒险者，商道的情况也稍微好转了一些。”
“但是...我们这些商户私底下也议论过。这悬赏金虽然高，但大头都是我们这些商户出的。”
“更奇怪的是，商会的其他几个理事，平时为了几枚银鳞都能在会议桌上吵翻天。这次居然全票通过了他这个要大家掏钱的提案！而且就连后来他提出的商税上涨方案，那些同样是理事的商户居然也都忍气吞声地答应了。”
“本来我想著，如果他真能解决问题，那么这次蛙人的事情结束，竞选理事何西点了点头，心里大概有了底。
看来埃尔顿是用这种“製造危机，再解决危机”的手段，不仅稳固了自己的地位，还藉机敛財和清除异己。
那么这样的话，那个鬼婆自然不可能白白帮他，所以丟失的东西十有八九就是被鬼婆拿走了。
“谢谢你的消息，尼克先生。”何西站起身，“事情很快就会有结果的。”
翌日。
何西將昨晚从老尼克那里得到的情报和海莉、修斯先生以及石鸦狂徒小队的人共享了。
凯恩皱著眉头：“现在的问题是，我们就算知道是他干的，也没有直接证据。杰夫毕竟只是个放贷的，他的话其他商会理事未必会信。而且，埃尔顿完全可以说他是被我们屈打成招的。”
弗莱彻正优雅地给麵包涂抹果酱，闻言轻笑一声：“证据？这还不简单？直接衝到商会去，让他自己承认”不就行了？”
“別乱来。”凯恩瞪了他一眼，“那是商会，不是蛙人洞穴。直接动手，我们就成了通缉犯，到时候別说委託金，能不能走出鱒鱼镇都是问题。”
眾人一时陷入了沉默。
虽然大家手里已经赚了不少，但这不仅仅是钱的问题。
被一个商会理事当猴耍，这种感觉让这群心高气傲的冒险者很难咽下这口气o
尤其是那两个矮人，如果不是凯恩拦著，恐怕早就提著锤子去商会门口堵人了。
“其实也没那么复杂。”
何西放下手中的牛奶杯，语气平静，“大家先別急。今天本来就是休息日，不如好好放鬆一下。反正我们已经拿到了大部分报酬，就算拿不到那最后的悬赏，这笔钱也达到预期了。”
他看了看眾人，嘴角勾起一抹意味深长的笑，“而且，埃尔顿现在肯定比我们更著急。我们不仅没死在静水湖，还活蹦乱跳地出现在镇上，甚至可能还要去商会领钱。你们猜，他会怎么想？”
“他会觉得我们已经知道了一切，或者......会再次动手？”海莉思索道。
“没错。只要他慌了，就会露出马脚。我们不用著急。”
何西並没有说出自己关於鬼婆的猜测和计划。
这些想法涉及他个人的秘密，而且自己的计划本身也不需要太多人一起行动。
芦苇盪深处，小船缓缓前行。
“斯拉格，静水湖那边发现什么了吗？”
“报告，確实在湖边看见一个人类女人。”
“按照您的要求，我没有现身，在她离开后我一直跟著她，找到了她住的地方。”
“很好。”
“你先过来，我给你加点东西。”
半小时后。
何西將【影遁】从它身上卸下，然后將【野性奔袭】和【沼泽蛙人特性】都给斯拉格换了上去。
有了【沼泽蛙人特性】的弹跳力，再加上【野性奔袭】的爆发速度，斯拉格现在的机动性已经到了一个恐怖的程度。
虽然按照手册的描述，一般的鬼婆等级大概率比不过现在的斯拉格。
但等级只能参考，鬼婆难缠的地方是那些诡异的法术。
“听著，斯拉格。”何西看著面前这具高大的骷髏，“你的任务不是击杀她，把她引出小屋一直缠著她就行。在收到我的通知之后，如果情况不对，立刻利用你的速度撤退，明白吗？”
“明白。”
“去吧。”
从这里到静水湖还有一段不短的距离。
好在后半程进入榆顶林海后，可以直接步行。
林子里的光线很暗，枝椏扭曲地伸向天空。
地面鬆软湿滑，每走一步都要小心翼翼，以免陷进那看似结实实则深不见底的泥坑。
何西紧赶慢赶，在天色渐黑时，终於摸到了霍姆所说的位置附近。
这里的雾气更浓了，带著一股淡淡的甜腥味。
透过迷雾，隱约可以看到一座位於水面的阴森小屋，小屋的门口掛满了风乾的动物尸骨，隨著风轻轻晃动。
看样子这里就是那个鬼婆住的地方了。
何西深吸一口气，给自己加持了【法师护甲】，然后向躲在暗处的斯拉格发出了信號。
“行动。”