第1833章 大法官
一早，吃过早饭，李乐坐在临窗的扶手椅里，把一沓厚薄不一、质地各异，泛著各色哑光的名片一张张的翻看著。
光洁的铜版纸印著各种头衔和压著暗纹或者烫金的姓名，甚至有几张是手写体，带著淡淡的香水息。
似乎每一张都代表著一扇门，门后是洛杉磯、纽约或是利雅得某个圈层的通行密码。
他指尖拈起一张，看了看，是瑞银宝盛那位罗森索的，边缘锋利，质地挺括，像钞票。
又拈起一张，金光闪闪，某位影业公司高层的。
再一张，纸条，淡淡的香水味，背面一串號码，名字是nic
.....內曼·马库斯那位睫毛膏纹丝不动的女买手，戴比尔斯董事范德梅韦……还有经纪人、杂誌主编、记者......
他一张张看过去，像在检视战场上收缴来的、印著不同番號的铭牌。
昨夜衣香鬢影间的笑语寒暄，握手时目光的掂量，举杯时言辞的机锋，此刻都凝固在这些小小的纸片上。
一个浓缩的、流动的、用財富与名声作为通行证的世界的切片，初次如此具象地摊开在眼前。李乐恍惚间，回到另一个世界里，自己也经常在空閒的时候，拿起名片夹翻看著，寻找机缘的时光里。
而昨晚与麦昆、基德曼那些关於“地心暴力”与“偶然性”的交谈，此刻回想，竟有种奇异的疏离感，而手中这些名片，才是这个世界运转最真实的註脚。
“呵，”李乐轻笑一声，忽然想起想起很多年前，烧烤摊前，脏师兄叼著烟，眯眼望著灰扑扑的天，说过的那番话。
“你看啊，这西边，扒开那些里胡哨的，里头就俩，有產的，和没產的。啥中產？那是人家编出来糊弄人的大饼，画在墙上，让你觉著踮踮脚就能够著。其实呢？那是缓衝区，是给金字塔尖儿稳盘子用的。”
“给你点儿贷款，让你住上郊区小房子，开上分期付款的车，送娃上还算不错的公立学校，琢磨著上哪度假.....这样，你就觉著是人上人了，就不琢磨別的。体面？那是人家赏给你的维稳费，是你那体面生活的骨头钱。”
“收成好，你是消费主力，是牛马，收成不好，你第一个掉下去，房子贷款还不上，法拍，股票成纸，还得替上头背锅，骂你自己不努力，是替罪羊。你那点纸面富贵，槓桿撬起来的空中楼阁，暴风雨来，哗啦，最先塌的就是你。真到了要动刀子见真章的时候，你以为你是谁？”
当时只觉得这话偏激，是酒喝多了挤压出的愤懣。此刻，指间这些名片冰凉，背后代表的无一不是有產，或是其忠实的代理人。
那番关於“河床意义”、“向上生长”的议论，在这冰冷的、以净值与社交货幣衡量的现实里，又有几斤几两？
中產？那些在弗里蒙特新区咬牙付著高额房贷、在target超市里计算著信用卡返点的华人工程师家庭，那些在圣盖博谷打三份工、梦想攒够首付的“新移民”，或许才是这个“大饼”最忠实的信徒和潜在牺牲品。
正胡思乱想著，脚步声从楼梯传来。曹鹏和其其格穿戴整齐下了楼。曹鹏还是那件浅灰polo衫，其其格换了身轻便的牛仔背带裤，辫子扎得高高的，浑身洋溢著青春的利落。
“哥，”曹鹏晃了晃手里的车钥匙，“我们出去了，我们大概下午五六点回来。”
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“晚上十点的飞机，去哪儿？”李乐把手里一张镶金边的名片弹到一边。
“去……逛逛。”曹鹏笑道，“其其格说，回去一趟，得给家里带点东西。我姐，我奶，李叔曾姨，付奶奶……还有她爸妈、她姑舅什么的。总得有点表示。”
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李乐乐了，“好傢伙，你这清单开下来，怕不是得拖几个大箱子回去，我爸我妈还有我奶那边啥都不缺。你省点钱，给你奶他们买就成了。”
“我们有数，”曹鹏挠挠头，“我这边奖学金，加上今年拿的那个学院fellowship，两万多呢。其其格那边也接了新的安全审计私活。够的，你別管了。””
李乐看著他认真的脸，再看看旁边其其格的眼神，摆摆手，“得得得，去吧去吧。悠著点儿啊，別被那些购物中心忽悠了，看见tax free就跟不要钱似的胡买，挑有点意思的、轻便的，不在意价钱，在意个心意。”
“知道啦！”其其格拉了拉曹鹏的胳膊，“哥，那我们走了啊。”
看著两人一前一后走出客厅，穿过洒满阳光的门廊，院子里很快传来引擎发动的声音，渐渐远去。李乐摇摇头，嘴角却带著笑。这种朴素的、带著烟火气的惦记，反而比昨夜那些浮华的交际更让他觉得真切。
他转回身，目光落回那摊名片上。看了几秒，从中捡出安娜·温图尔、罗森索、谢赫亲王助理，以及昨晚短暂交谈过、感觉日后或许有用的另外两张，放在一旁。
剩下的拢到一起，直接扫进了茶几旁的鎏金贝壳形废纸篓里。纸片落入桶底，发出轻微的沙沙声，像秋叶归根。
拿起笔记本电脑，屏幕亮起，邮箱里，安德鲁的新邮件標著星號。
点开，附件里是进一步完善的计划书，以及达歷桑德罗构建的套息交易模型的最新变量分析，密密麻麻的收益率曲线、匯率波动区间、槓桿倍数敏感度测试……变量更多，假设更复杂，像一幅精密而冷酷的战爭沙盘图，又像一张逐渐收紧的网。
李乐对著屏幕上那些跳动的数字和曲线出神，试图將自己从昨晚那个“意义”与“欲望”交织的场域里拔出来，重新浸入“风险”与“概率”的冷水，抠出最关键的几个风险参数。
不知过了多久，管家的身影悄无声息地出现在客厅门口，微微躬身，“李先生，奥康纳女士来访，您看……”
李乐从屏幕上抬起头，略感意外。桑德拉·奥康纳？那位狗掉沟里银髮老太太？
“麻烦你，招呼她进来。”他合上电脑，站起身，顺手理了理身上那件再普通不过的纯白t恤。
走到客厅门口，便看见桑德拉·奥康纳已经走进了前院。一身便装，浅蓝色条纹衬衫配白色长裤，银髮梳得一丝不苟。身后跟著那位叫玛利亚的保姆，手里拎著一个看起来颇有些分量、约莫鞋盒大小、用深蓝色缎带扎好的硬纸盒。
瞧见门口的李乐，远远便挥了挥手，笑容在晨光里显得格外舒展。
李乐走下台阶迎上前。两人在门廊前的阳光里轻轻贴了贴面，老太太身上有股淡淡的、类似薰衣草与旧书混合的洁净气息。
“终於能走进来看看了，”桑德拉站定，抬眼环顾四周葱蘢的庭院，语气里带著如愿以偿的轻鬆，“每次散步路过，总忍不住从院墙缝隙里张望几眼。这片地方，从外面看，总觉得藏了不少故事。”
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李乐笑道：“那您觉得，这故事的开头，还入眼么？”
“比想像的更有呼吸感，”桑德拉的目光掠过修剪得当的草坪、远处泛著粼光的泳池，最后停留在侧面一隅那片苍翠挺拔的竹丛上，“尤其是那里……那片竹子。在加州看见这样茂密的竹丛，可不常见。过去只能从墙头瞥见几梢摇曳的绿意，听得见风过的沙沙声，心里总惦记著，这大概就是你们东方人常说的……韵味？”
她用了“resonance”这个词，但眼神里的探寻分明指向更深的意象。
李乐顺著她的目光望去，那片凤尾竹经年累月，已自成气候。晨光穿过高墙，被竹叶筛成碎金，洒在青石板小径上，浮动著清冽的植物气息。
“要不要带您仔细转转？光站在门前，像看一本书只读了扉页。”李乐侧身做了个“请”的手势。
桑德拉眼睛一亮，“可以么？不会太打扰？”
李乐笑起来，带著点年轻人特有的狡黠与坦诚，“说实话，我觉得住在这片山坡上的任何人，恐怕都很难，或者说，都不应该，拒绝一位联邦最高法院大法官想看看自家院子的请求。”
“除非这人干了什么十恶不赦、生怕被您那双眼睛看穿的勾当。”他说这话时，眼风几不可察地扫过一旁垂手侍立的管家，话里带著调侃。
桑德拉闻言，先是一愣，隨即朗声笑起来，眼角细密的皱纹舒展开，像被风吹皱的湖面。
她饶有兴味地打量著李乐，“哦？你知道了？我还以为我这个退休老太太，已经没什么可让人忌惮了。”
李乐耸耸肩，语气轻鬆得像在討论天气，“住在这里，学会识別邻居，並且儘量不冒犯那些不该冒犯的人，大概是生存的基本准则之一。更何况，”
“帮了忙之后，总得知道自己帮的是谁。我家管家先生在我问起您时，那副紧张又郑重的样子，比听说我要拆了房子，或者在客厅里点篝火还严肃。我想，这大概不只是因为您是一位可敬的长者。”
桑德拉摇摇头，“头衔是件沉重的袍子，穿了太久，有时候自己都忘了重量。退休了，总算能把它掛进衣帽间最里头。不过看来，袍子上的金线还在反光，照得別人不自在。”她说著，已自然地隨著李乐引路的方向，朝庭院深处走去。
管家微微躬身，安静地在前方几步远处引路，保持著恰当的距离。
穿过一片以加州本地耐旱植物为主、点缀著几尊抽象铜雕的现代风格区域，便踏上了通往竹丛的蜿蜒石板小径。
周遭的声响仿佛瞬间被过滤了，城市的背景嗡鸣远去，只剩下风拂过万千竹叶时，那连绵不绝的、细碎又庞大的“哗哗”声，如潮汐，又如低语。
“您看怎么样。”李乐停步。竹丛占地约半亩，並非整齐的阵列，而是依著原有的坡地起伏，疏密有致，颇有野趣。
竹竿挺拔青翠，高者达七八米，枝叶交错，形成一片绿意盎然的穹顶。
桑德拉静静地站在小逕入口，仰头看了好一会儿，才轻声嘆，“真美。一种……有秩序的生命力。和我们这儿习惯的玫瑰、绣球、或者那些张牙舞爪的热带植物，感觉很不一样。”
“竹子在我们那边，不单是种植物，”李乐引著她缓步走入竹荫下，走起来需要稍加留意，“它被文人墨客琢磨了上千年，早就成了文化符號。看著简单，一根竿子几片叶子，里头讲究可多。”
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“哦？”桑德拉兴致勃勃，她弯下腰，小心地避开一根斜出的竹枝，手指轻轻触碰著冰凉光滑的竹竿表面，像是在感受它的质地。
“首先说这直，”李乐指了指身边一竿修竹，从根到梢，笔直向上，几乎不见弯曲，“这是竹子最外在的品格。象徵正直、气节、不屈。我们的诗词里有出土时先有节，及凌云处尚虚心。”
“有节，是讲自律、有原则，虚心，是说不自满、能容物。您看这竹节，一段一段，就是它生长记录的节，也是约束自己的节。”
桑德拉顺著他的指引，仔细观察著竹节，点头道，“像法律条文，一段一段，界定著行为的边界，也记录著成长的刻度。不过法律追求的是普遍適用的刚性，你们这节，似乎更指向个人內在的道德律令？”
“可以这么理解。但又不全对。”李乐弯腰拾起一片落在石阶上的枯黄竹叶，叶脉清晰如画，“竹子的直和节，不是死板的。”
“您看这片竹林，风来了，它们会弯腰，甚至俯得很低，但风过了，又能弹回来，依旧挺直。这叫韧，外柔內刚。”
“我们东方哲学里，很看重这种韧性，认为过於刚直易折，懂得审时度势地弯曲，才是长久的智慧。就像……嗯，就像某些法律原则的解释，在时代变迁中，也需要保持核心稳定下的灵活適应？”
桑德拉听了，眼神微微一亮，笑道，“这个类比有点意思。就像斯卡利亚大法官大概会激烈反对这种灵活，他信奉原旨主义，认为宪法像石刻一样固定。但我个人更倾向於认为，法律的生命力，正在於那些伟大而模糊的条款，能在不同的时代被赋予符合当下正义观念的內涵。”
“就像这片竹子，根基不动，但枝叶可以隨风向调整。”
老太太幽默地补充，“当然，调整幅度不能大到把自己连根拔起，那就不叫韧性，叫投降了。”
两人相视一笑。继续往深处走，竹荫更浓，光线幽暗下来，只有偶尔几缕金线穿透叶隙。
“再说这空，”李乐敲了敲一根粗壮的竹子，发出“篤篤”的轻响，“竹子內心是空的。这被引申为虚怀若谷，能容纳、能学习。但也因为中空，它才能长得又高又直，重量轻而结构强。”
“有时候我在想，一个好的思维框架，或许也该像竹子，有清晰的边界，但內核要留有空间和弹性，才能承载不断涌入的新知和变化，不至於被固有的观念撑破。”
桑德拉若有所思，“中空才能有用……你必须先清空自己的预判，才能让双方的论据、逻辑、情感充分进入你的思考空间。过早塞满成见，就听不到真正重要的声音了。”
“法律裁决，很多时候是在各种充实的论辩之后，於那个中空的理性与良知交匯处，找到落点。”她摇摇头，“当然，理想状態如此。现实中，各自心里都难免有些早已成型、根深蒂固的竹节。”
“有节不是坏事，”李乐笑道，“那是成长的年轮，是经验的沉淀。怕的是节与节之间，完全锈死，再也通不了风，透不进光。竹子空了心，但节与节之间，气息是相通的。”
他们在竹林深处一张简单的石凳上坐下。
四周竹影婆娑，静謐异常，只有风声与叶声。阳光在竹竿间移动，光影变幻，时间仿佛慢了下来。
桑德拉沉默了片刻，“太多人试图用华丽繁复的言辞、精密却冰冷的逻辑构建起来的大厦。它们有时候很壮观，但总觉得缺了点什么。”
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“或许是缺了这种与自然律动相通的生命感和韧性，生活，从来不是纯然刚性的逻辑可以框定的，它需要理解、弹性，甚至需要一点像竹子弯腰那样的智慧。”
李乐点头，“我老师常说，研究社会，研究人，到最后会发现，最坚硬的规则，往往需要最柔软的內心去驾驭。否则，规则就成了伤人伤己的利器。”
“竹子长得快，一场春雨能躥高好几尺，但它懂得把根基扎深，把结构长结实。表面的速生和內在的稳固，不矛盾。”
“速生与稳固……”桑德拉喃喃重复，目光投向竹林外隱约可见的、属於这栋宅邸的现代建筑线条，“这很像你们年轻人面临的世界，变化太快，新事物层出不穷，像竹子拔节。”
“但如何在这种快速生长中，保持內心那些节，原则、底线、核心价值不迷失，是个永恆的课题。在我那个年代，变化是缓慢的，我们有足够的时间去形成、去巩固节。现在？”她摊摊手，笑容里有些许感慨，“考验更大了。”
又坐了一会儿，听风观竹，直到林外传来隱约的人声，大概是宅邸里其他人在活动。
走出竹林，重回阳光灿烂的主庭院，光线和温度的对比让人有种恍如隔世之感。
李乐引著桑德拉来到主宅二楼那处视野开阔的露台。管家早已备好了茶具，是一套简约的白瓷，而非过於传统的紫砂或青，旁边配著几样清爽的茶点。从这里望出去，洛杉磯城铺展在远方，上午的雾气尚未散尽，城市轮廓有些朦朧，反而別有一种辽阔的诗意。
两人落座。桑德拉这才示意一直安静跟在后面的玛利亚。
玛利亚上前，將那个繫著深蓝色缎带的硬纸盒轻轻放在茶桌上。
“我自己烤的一些饼乾，”桑德拉解开缎带，打开盒盖，里面整齐码放著数十块金黄酥脆、点缀著杏仁片和蔓越莓乾的黄油饼乾，香气朴实地散发出来，“手艺普通，但用料实在。一点小小的心意，別嫌弃。”
李乐连忙道，“您太客气了。真的只是举手之劳。黛西现在怎么样了？腿没事吧？”
“兽医检查过了，除了有些肌肉拉伤和惊嚇，骨头没事，休息几天就好。现在已经能瘸著腿满屋子追著网球跑了，精神得很。”
桑德拉说起爱犬，眼神柔软，“它可是我的宝贝伙伴，尤其是约翰生病这几年，多亏了它陪著我。所以，真的非常感谢你。”
茶水氤氳起清香。李乐斟上茶，透过裊裊热气，看著对面这位气质嫻雅的老太太，还是忍不住笑著摇头，“说实话，直到现在，我还是很难把您和我想像中……嗯，那位坐在最高法院高背椅上、一言能影响这个国家无数人命运的大法官形象完全重合起来。我印象里的大法官，应该更……更威严，更云端之上，每天思考著宏大的宪法原则和国家基石，而不是为了一只调皮小狗的腿伤担心，或者琢磨邻居家的竹子长得好不好。”
桑德拉闻言，放声大笑，“亲爱的李，你这就是典型的、把人脸谱化或者符號化了。”
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“知道啦！”其其格拉了拉曹鹏的胳膊，“哥，那我们走了啊。”
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她用了“resonance”这个词，但眼神里的探寻分明指向更深的意象。
李乐顺著她的目光望去，那片凤尾竹经年累月，已自成气候。晨光穿过高墙，被竹叶筛成碎金，洒在青石板小径上，浮动著清冽的植物气息。
“要不要带您仔细转转？光站在门前，像看一本书只读了扉页。”李乐侧身做了个“请”的手势。
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李乐笑起来，带著点年轻人特有的狡黠与坦诚，“说实话，我觉得住在这片山坡上的任何人，恐怕都很难，或者说，都不应该，拒绝一位联邦最高法院大法官想看看自家院子的请求。”
“除非这人干了什么十恶不赦、生怕被您那双眼睛看穿的勾当。”他说这话时，眼风几不可察地扫过一旁垂手侍立的管家，话里带著调侃。
桑德拉闻言，先是一愣，隨即朗声笑起来，眼角细密的皱纹舒展开，像被风吹皱的湖面。
她饶有兴味地打量著李乐，“哦？你知道了？我还以为我这个退休老太太，已经没什么可让人忌惮了。”
李乐耸耸肩，语气轻鬆得像在討论天气，“住在这里，学会识別邻居，並且儘量不冒犯那些不该冒犯的人，大概是生存的基本准则之一。更何况，”
“帮了忙之后，总得知道自己帮的是谁。我家管家先生在我问起您时，那副紧张又郑重的样子，比听说我要拆了房子，或者在客厅里点篝火还严肃。我想，这大概不只是因为您是一位可敬的长者。”
桑德拉摇摇头，“头衔是件沉重的袍子，穿了太久，有时候自己都忘了重量。退休了，总算能把它掛进衣帽间最里头。不过看来，袍子上的金线还在反光，照得別人不自在。”她说著，已自然地隨著李乐引路的方向，朝庭院深处走去。
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“您看怎么样。”李乐停步。竹丛占地约半亩，並非整齐的阵列，而是依著原有的坡地起伏，疏密有致，颇有野趣。
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“有节，是讲自律、有原则，虚心，是说不自满、能容物。您看这竹节，一段一段，就是它生长记录的节，也是约束自己的节。”
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“您看这片竹林，风来了，它们会弯腰，甚至俯得很低，但风过了，又能弹回来，依旧挺直。这叫韧，外柔內刚。”
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“就像这片竹子，根基不动，但枝叶可以隨风向调整。”
老太太幽默地补充，“当然，调整幅度不能大到把自己连根拔起，那就不叫韧性，叫投降了。”
两人相视一笑。继续往深处走，竹荫更浓，光线幽暗下来，只有偶尔几缕金线穿透叶隙。
“再说这空，”李乐敲了敲一根粗壮的竹子，发出“篤篤”的轻响，“竹子內心是空的。这被引申为虚怀若谷，能容纳、能学习。但也因为中空，它才能长得又高又直，重量轻而结构强。”
“有时候我在想，一个好的思维框架，或许也该像竹子，有清晰的边界，但內核要留有空间和弹性，才能承载不断涌入的新知和变化，不至於被固有的观念撑破。”
桑德拉若有所思，“中空才能有用……你必须先清空自己的预判，才能让双方的论据、逻辑、情感充分进入你的思考空间。过早塞满成见，就听不到真正重要的声音了。”
“法律裁决，很多时候是在各种充实的论辩之后，於那个中空的理性与良知交匯处，找到落点。”她摇摇头，“当然，理想状態如此。现实中，各自心里都难免有些早已成型、根深蒂固的竹节。”
“有节不是坏事，”李乐笑道，“那是成长的年轮，是经验的沉淀。怕的是节与节之间，完全锈死，再也通不了风，透不进光。竹子空了心，但节与节之间，气息是相通的。”
他们在竹林深处一张简单的石凳上坐下。
四周竹影婆娑，静謐异常，只有风声与叶声。阳光在竹竿间移动，光影变幻，时间仿佛慢了下来。
桑德拉沉默了片刻，“太多人试图用华丽繁复的言辞、精密却冰冷的逻辑构建起来的大厦。它们有时候很壮观，但总觉得缺了点什么。”
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“或许是缺了这种与自然律动相通的生命感和韧性，生活，从来不是纯然刚性的逻辑可以框定的，它需要理解、弹性，甚至需要一点像竹子弯腰那样的智慧。”
李乐点头，“我老师常说，研究社会，研究人，到最后会发现，最坚硬的规则，往往需要最柔软的內心去驾驭。否则，规则就成了伤人伤己的利器。”
“竹子长得快，一场春雨能躥高好几尺，但它懂得把根基扎深，把结构长结实。表面的速生和內在的稳固，不矛盾。”
“速生与稳固……”桑德拉喃喃重复，目光投向竹林外隱约可见的、属於这栋宅邸的现代建筑线条，“这很像你们年轻人面临的世界，变化太快，新事物层出不穷，像竹子拔节。”
“但如何在这种快速生长中，保持內心那些节，原则、底线、核心价值不迷失，是个永恆的课题。在我那个年代，变化是缓慢的，我们有足够的时间去形成、去巩固节。现在？”她摊摊手，笑容里有些许感慨，“考验更大了。”
又坐了一会儿，听风观竹，直到林外传来隱约的人声，大概是宅邸里其他人在活动。
走出竹林，重回阳光灿烂的主庭院，光线和温度的对比让人有种恍如隔世之感。
李乐引著桑德拉来到主宅二楼那处视野开阔的露台。管家早已备好了茶具，是一套简约的白瓷，而非过於传统的紫砂或青，旁边配著几样清爽的茶点。从这里望出去，洛杉磯城铺展在远方，上午的雾气尚未散尽，城市轮廓有些朦朧，反而別有一种辽阔的诗意。
两人落座。桑德拉这才示意一直安静跟在后面的玛利亚。
玛利亚上前，將那个繫著深蓝色缎带的硬纸盒轻轻放在茶桌上。
“我自己烤的一些饼乾，”桑德拉解开缎带，打开盒盖，里面整齐码放著数十块金黄酥脆、点缀著杏仁片和蔓越莓乾的黄油饼乾，香气朴实地散发出来，“手艺普通，但用料实在。一点小小的心意，別嫌弃。”
李乐连忙道，“您太客气了。真的只是举手之劳。黛西现在怎么样了？腿没事吧？”
“兽医检查过了，除了有些肌肉拉伤和惊嚇，骨头没事，休息几天就好。现在已经能瘸著腿满屋子追著网球跑了，精神得很。”
桑德拉说起爱犬，眼神柔软，“它可是我的宝贝伙伴，尤其是约翰生病这几年，多亏了它陪著我。所以，真的非常感谢你。”
茶水氤氳起清香。李乐斟上茶，透过裊裊热气，看著对面这位气质嫻雅的老太太，还是忍不住笑著摇头，“说实话，直到现在，我还是很难把您和我想像中……嗯，那位坐在最高法院高背椅上、一言能影响这个国家无数人命运的大法官形象完全重合起来。我印象里的大法官，应该更……更威严，更云端之上，每天思考著宏大的宪法原则和国家基石，而不是为了一只调皮小狗的腿伤担心，或者琢磨邻居家的竹子长得好不好。”
桑德拉闻言，放声大笑，“亲爱的李，你这就是典型的、把人脸谱化或者符號化了。”