第二十四章 刀悬项上
豆铺门口那张红纸告示，像块烧红的烙铁，烫得整条杨柳巷都坐不住了。
“凡哥儿，不，林秀才公真要拿铺子的钱，供咱们娃读书？”
“三成利呢！这得多少钱。”
“老天爷开眼啊！俺家狗蛋能认字了！”
道谢的、看热闹的、將信將疑的，把铺子门脸围得水泄不通。
李婶收钱收到手软，脸上笑出的褶子都能夹死蚊子，一遍遍不厌其烦地跟人解释：“东家心善！念著大傢伙儿的好呢！”
林凡坐在后院井边，手里拿著本书，却一个字也没看进去。耳朵里灌满了前院的喧闹，心里那本帐算得飞快。
三成利撒出去，肉疼吗？疼！但这钱买来的名声和人心，比揣在怀里踏实。至少明面上，周同知再想用市税刁难，就得掂量掂量舆论。
但这安稳日子，就像水缸里的月亮，手指头一戳就碎。
傍晚，人潮渐散，林凡正准备关门，一个穿著体面、面生的中年男人踱了进来，不像来吃豆的，倒像是来视察的。
“哪位是林凡林秀才？”那人语气还算客气，眼神却带著股居高临下的打量。
林凡放下书：“在下便是。阁下是？”
那人从袖中掏出一份帖子，递过来：“鄙人姓钱，在通达粮行忝为掌柜。敝东家久仰林秀才年少有为，特命在下送来请帖，三日后，东家在醉仙楼设宴，还请林秀才务必赏光。”
通达粮行？林凡心里咯噔一下。这可是临州府数一数二的大粮商，背后东家神秘得很，据说手眼通天。他一个刚中秀才的穷小子，怎么会入了这种人物的眼？
他接过帖子，烫金的封面，透著股铜臭气。
“不知贵东家高姓大名？宴请所为何事？”
钱掌柜皮笑肉不笑：“东家姓赵。宴请之事，林秀才去了自然知晓。对了。”
他像是才想起什么，补充道：“届时周同知家的公子，还有几位府城青年才俊都会到场，林秀才正好多结交些朋友。”
赵东家？周公子？
林凡瞬间明白了。这不是宴请，是鸿门宴！是赵阎王和周同知摆的局！他们不敢明著动他这新科秀才，就想用这种手段逼他就范？或是试探虚实？
他心思电转，面上却不动声色：“多谢赵东家美意。只是在下近日需闭门苦读，准备乡试，恐难赴约，还望钱掌柜代为致歉。”
钱掌柜脸上的笑淡了些：“林秀才，这可是难得的机会。敝东家一片诚意，周公子那边也....”
林凡打断他，语气坚决：“功名要紧，若因此耽误了学业，家师苏通判那边，学生也不好交代。”
他轻轻巧巧把苏通判抬了出来。
钱掌柜脸色微变，显然没料到林凡这么硬气，还直接搬出了苏文远。他盯著林凡看了几秒，乾笑两声：“既如此，那便不勉强了，告辞。”
拿著那份没送出去的请帖，钱掌柜转身走了，背影透著股冷意。
林凡看著他消失在巷口，后背才沁出一层细密的冷汗。鸿门宴躲过去了，但麻烦，肯定没完。
果然，第二天一早，林福就白著脸跑来，说巷子口多了几个生面孔的閒汉，既不闹事，也不买东西，就蹲在那儿抽菸閒聊，眼睛却时不时瞟向铺子。
又过了一天，给铺子送豆子的老王头战战兢兢地找到林凡，说有人放话，谁再敢卖豆子给李记，就打断谁的腿。老王头哭丧著脸：“林秀才，不是小老儿不仗义，实在是，惹不起啊，”
豆源被掐断了！
林凡心里那股火蹭地冒起来，又被他死死压下去。他安抚了老王头几句，让他先从別的渠道悄悄送些豆子来，价钱好商量。
但这不是长久之计。
晚上，他再次悄无声息地来到刘记赌档附近那条暗巷。这一次，他没等多久，一个赌坊打手就晃悠过来，將一个揉得更皱的纸团丟在他脚下。
上面只有两个字：“粮船。”
林凡盯著那两个字，眉头紧锁。粮船？什么意思？是说赵阎王和周同知勾结了粮行，要从根子上卡死他？还是暗示他可以从粮船入手反击？
他正思索著，身后突然传来一个阴惻惻的声音。
“林秀才，好雅兴啊。大晚上不在家读书，跑这赌坊后巷来，等人？”
林凡浑身汗毛倒竖，猛地回头！
只见阴影里，站著那个姓钱的粮行掌柜，脸上掛著讥讽的冷笑。他身边还跟著两个人，赫然是白天在巷口蹲守的閒汉！
被跟踪了！
林凡心臟狂跳，脑子飞快转著，面上却强作镇定：“钱掌柜？真是巧。在下散步至此，正要回家。”
“散步？”钱掌柜嗤笑，一步步逼近。
“散到赌坊后门？林秀才这散步的路线，可真別致。不知苏通判知不知道他的好学生，夜里常来这种地方散步？”
威胁！赤裸裸的威胁！
林凡手心攥紧，知道不能善了了。他目光扫过钱掌柜和那两个慢慢围上来的閒汉，心里发狠。
就在这剑拔弩张之际，赌坊那扇黑漆侧门突然吱呀一声开了。
疤脸刘嘴里叼著牙籤，披著件外衫，慢悠悠踱了出来，像是刚赌完一场。他眯眼扫了扫门外情形，目光在林凡和钱掌柜之间转了转。
“哟，挺热闹啊。”疤脸刘声音沙哑。
“钱老鼠，你不在赵阎王粮仓里打洞，跑老子门口来逮小秀才？怎么，你家主子那腿好利索了，又想找不自在？”
钱掌柜脸色一变，显然对疤脸刘极为忌惮，挤出一丝笑：“刘爷说笑了，碰巧遇上林秀才，聊两句。”
“聊完了吗？”疤脸刘吐掉牙籤，眼神冷了下来，“聊完了就滚蛋。別挡著老子门口的风水。”
钱掌柜脸色青白交错，狠狠瞪了林凡一眼，带著两个閒汉灰溜溜地走了。
林凡鬆了口气，对疤脸刘拱手：“多谢刘爷解围。”
疤脸刘哼了一声，上下打量他：“小子，考了个秀才，胆子倒没见长。让人堵门口屁都不敢放一个？”
林凡苦笑：“学生只是不想多生事端。”
“屁！”
疤脸刘骂了一句：“读书人就是弯弯绕多！人家刀都架脖子上了，还想著息事寧人？老子告诉你，赵阎王搭上周同知，又勾连了粮行，就是要一口吞了你那点產业，让你这秀才公变成穷光蛋！看你还硬气什么！”
林凡心中巨震，虽然早有猜测，但从疤脸刘嘴里得到证实，还是让他心底发寒。
“学生，该如何应对？”他忍不住问。
疤脸刘咧开嘴，刀疤在昏暗光线下显得格外狰狞：“老子凭什么告诉你？滚回去读你的圣贤书吧！下次再让人堵了，可没这么好运气了！”
说完，他转身砰地关上了门。
林凡独自站在黑暗的巷子里，夜风一吹，浑身冰凉。
疤脸刘的话像鞭子，抽醒了他。躲是没用的，求饶更没用。赵阎王和周同知，就是要把他往死里整。
他慢慢攥紧了拳头，指甲掐进肉里。
回到家中，母亲和妹妹早已睡下。他坐在书房，看著跳跃的油灯火苗，一夜未眠。
天快亮时，他铺开纸笔，开始写信。
一封是写给陈文渊的，详细说明了粮行威胁、豆源被断之事，请教对策，並隱晦提及了“粮船”二字。
另一封，是写给苏府管家的，语气恭敬，只说自己得罪了粮行赵东家，恐其会对苏府每日送的豆做手脚，请老夫人近日暂且停用，以免不测。
他叫来林福，將信郑重交给他：“想办法，务必亲手送到陈训导和苏管家手上。绝不能让第三人知道。”
送走林福，他走到院中，看著那口幽深的老井。
赵阎王，周同知，你们不是要玩大的吗？
那就玩吧！
看看最后，是谁吞了谁！
“凡哥儿，不，林秀才公真要拿铺子的钱，供咱们娃读书？”
“三成利呢！这得多少钱。”
“老天爷开眼啊！俺家狗蛋能认字了！”
道谢的、看热闹的、將信將疑的，把铺子门脸围得水泄不通。
李婶收钱收到手软，脸上笑出的褶子都能夹死蚊子，一遍遍不厌其烦地跟人解释：“东家心善！念著大傢伙儿的好呢！”
林凡坐在后院井边，手里拿著本书，却一个字也没看进去。耳朵里灌满了前院的喧闹，心里那本帐算得飞快。
三成利撒出去，肉疼吗？疼！但这钱买来的名声和人心，比揣在怀里踏实。至少明面上，周同知再想用市税刁难，就得掂量掂量舆论。
但这安稳日子，就像水缸里的月亮，手指头一戳就碎。
傍晚，人潮渐散，林凡正准备关门，一个穿著体面、面生的中年男人踱了进来，不像来吃豆的，倒像是来视察的。
“哪位是林凡林秀才？”那人语气还算客气，眼神却带著股居高临下的打量。
林凡放下书：“在下便是。阁下是？”
那人从袖中掏出一份帖子，递过来：“鄙人姓钱，在通达粮行忝为掌柜。敝东家久仰林秀才年少有为，特命在下送来请帖，三日后，东家在醉仙楼设宴，还请林秀才务必赏光。”
通达粮行？林凡心里咯噔一下。这可是临州府数一数二的大粮商，背后东家神秘得很，据说手眼通天。他一个刚中秀才的穷小子，怎么会入了这种人物的眼？
他接过帖子，烫金的封面，透著股铜臭气。
“不知贵东家高姓大名？宴请所为何事？”
钱掌柜皮笑肉不笑：“东家姓赵。宴请之事，林秀才去了自然知晓。对了。”
他像是才想起什么，补充道：“届时周同知家的公子，还有几位府城青年才俊都会到场，林秀才正好多结交些朋友。”
赵东家？周公子？
林凡瞬间明白了。这不是宴请，是鸿门宴！是赵阎王和周同知摆的局！他们不敢明著动他这新科秀才，就想用这种手段逼他就范？或是试探虚实？
他心思电转，面上却不动声色：“多谢赵东家美意。只是在下近日需闭门苦读，准备乡试，恐难赴约，还望钱掌柜代为致歉。”
钱掌柜脸上的笑淡了些：“林秀才，这可是难得的机会。敝东家一片诚意，周公子那边也....”
林凡打断他，语气坚决：“功名要紧，若因此耽误了学业，家师苏通判那边，学生也不好交代。”
他轻轻巧巧把苏通判抬了出来。
钱掌柜脸色微变，显然没料到林凡这么硬气，还直接搬出了苏文远。他盯著林凡看了几秒，乾笑两声：“既如此，那便不勉强了，告辞。”
拿著那份没送出去的请帖，钱掌柜转身走了，背影透著股冷意。
林凡看著他消失在巷口，后背才沁出一层细密的冷汗。鸿门宴躲过去了，但麻烦，肯定没完。
果然，第二天一早，林福就白著脸跑来，说巷子口多了几个生面孔的閒汉，既不闹事，也不买东西，就蹲在那儿抽菸閒聊，眼睛却时不时瞟向铺子。
又过了一天，给铺子送豆子的老王头战战兢兢地找到林凡，说有人放话，谁再敢卖豆子给李记，就打断谁的腿。老王头哭丧著脸：“林秀才，不是小老儿不仗义，实在是，惹不起啊，”
豆源被掐断了！
林凡心里那股火蹭地冒起来，又被他死死压下去。他安抚了老王头几句，让他先从別的渠道悄悄送些豆子来，价钱好商量。
但这不是长久之计。
晚上，他再次悄无声息地来到刘记赌档附近那条暗巷。这一次，他没等多久，一个赌坊打手就晃悠过来，將一个揉得更皱的纸团丟在他脚下。
上面只有两个字：“粮船。”
林凡盯著那两个字，眉头紧锁。粮船？什么意思？是说赵阎王和周同知勾结了粮行，要从根子上卡死他？还是暗示他可以从粮船入手反击？
他正思索著，身后突然传来一个阴惻惻的声音。
“林秀才，好雅兴啊。大晚上不在家读书，跑这赌坊后巷来，等人？”
林凡浑身汗毛倒竖，猛地回头！
只见阴影里，站著那个姓钱的粮行掌柜，脸上掛著讥讽的冷笑。他身边还跟著两个人，赫然是白天在巷口蹲守的閒汉！
被跟踪了！
林凡心臟狂跳，脑子飞快转著，面上却强作镇定：“钱掌柜？真是巧。在下散步至此，正要回家。”
“散步？”钱掌柜嗤笑，一步步逼近。
“散到赌坊后门？林秀才这散步的路线，可真別致。不知苏通判知不知道他的好学生，夜里常来这种地方散步？”
威胁！赤裸裸的威胁！
林凡手心攥紧，知道不能善了了。他目光扫过钱掌柜和那两个慢慢围上来的閒汉，心里发狠。
就在这剑拔弩张之际，赌坊那扇黑漆侧门突然吱呀一声开了。
疤脸刘嘴里叼著牙籤，披著件外衫，慢悠悠踱了出来，像是刚赌完一场。他眯眼扫了扫门外情形，目光在林凡和钱掌柜之间转了转。
“哟，挺热闹啊。”疤脸刘声音沙哑。
“钱老鼠，你不在赵阎王粮仓里打洞，跑老子门口来逮小秀才？怎么，你家主子那腿好利索了，又想找不自在？”
钱掌柜脸色一变，显然对疤脸刘极为忌惮，挤出一丝笑：“刘爷说笑了，碰巧遇上林秀才，聊两句。”
“聊完了吗？”疤脸刘吐掉牙籤，眼神冷了下来，“聊完了就滚蛋。別挡著老子门口的风水。”
钱掌柜脸色青白交错，狠狠瞪了林凡一眼，带著两个閒汉灰溜溜地走了。
林凡鬆了口气，对疤脸刘拱手：“多谢刘爷解围。”
疤脸刘哼了一声，上下打量他：“小子，考了个秀才，胆子倒没见长。让人堵门口屁都不敢放一个？”
林凡苦笑：“学生只是不想多生事端。”
“屁！”
疤脸刘骂了一句：“读书人就是弯弯绕多！人家刀都架脖子上了，还想著息事寧人？老子告诉你，赵阎王搭上周同知，又勾连了粮行，就是要一口吞了你那点產业，让你这秀才公变成穷光蛋！看你还硬气什么！”
林凡心中巨震，虽然早有猜测，但从疤脸刘嘴里得到证实，还是让他心底发寒。
“学生，该如何应对？”他忍不住问。
疤脸刘咧开嘴，刀疤在昏暗光线下显得格外狰狞：“老子凭什么告诉你？滚回去读你的圣贤书吧！下次再让人堵了，可没这么好运气了！”
说完，他转身砰地关上了门。
林凡独自站在黑暗的巷子里，夜风一吹，浑身冰凉。
疤脸刘的话像鞭子，抽醒了他。躲是没用的，求饶更没用。赵阎王和周同知，就是要把他往死里整。
他慢慢攥紧了拳头，指甲掐进肉里。
回到家中，母亲和妹妹早已睡下。他坐在书房，看著跳跃的油灯火苗，一夜未眠。
天快亮时，他铺开纸笔，开始写信。
一封是写给陈文渊的，详细说明了粮行威胁、豆源被断之事，请教对策，並隱晦提及了“粮船”二字。
另一封，是写给苏府管家的，语气恭敬，只说自己得罪了粮行赵东家，恐其会对苏府每日送的豆做手脚，请老夫人近日暂且停用，以免不测。
他叫来林福，將信郑重交给他：“想办法，务必亲手送到陈训导和苏管家手上。绝不能让第三人知道。”
送走林福，他走到院中，看著那口幽深的老井。
赵阎王，周同知，你们不是要玩大的吗？
那就玩吧！
看看最后，是谁吞了谁！