第二十二章 枯骨丘与沙棠木
翌日清晨，黑水城还笼罩在熹微的晨光和凛冽的沙风中，萧辰便带著林枫、苏婉、赵莽三人出了城，一头扎进了茫茫无际的黑风荒漠。
一离开黑水城那简陋的防护范围，荒漠的严酷便扑面而来。狂风卷著沙砾，打得人生疼。放眼望去，儘是起伏的沙丘和嶙峋的黑色怪石，天地间一片昏黄，灵气稀薄而狂暴，带著一股子燥热和死寂。
林枫三人立刻激发了早已准备好的避沙符，形成淡淡的灵光罩护住周身，但依旧被风吹得摇摇晃晃，行走艰难，脸色都有些发白。他们这才真切体会到荒漠的可怕，远非宗门附近的试炼山林可比。
反观萧辰，依旧是那身灰袍，別说避沙符，连灵力护罩都懒得开。沙砾狂风到了他身边尺许，便如同遇到无形的屏障，悄然滑开，连衣角都未曾掀起半分。他步履平稳，仿佛不是在危机四伏的荒漠中跋涉，而是在自家庭院里散步。
这举重若轻的表现，让林枫三人看得暗暗咋舌，心中对这位“前辈”的敬畏又加深了几分，同时也更加安心。
“跟紧我，注意脚下和四周，荒漠里的危险不止是风沙。”萧辰头也不回地淡淡道。
“是，前辈！”三人连忙应声，紧紧跟在萧辰身后，不敢有丝毫大意。
一路上，萧辰並未全速赶路，而是根据地图和“破折號”的微弱感应，不紧不慢地前行，同时神识悄然散开，警戒著周围。
果然，没走多远，危险便悄然而至。
侧前方的沙地突然无声无息地塌陷，一张布满利齿、足以吞下整匹骆驼的巨口猛地从沙下探出，朝著队伍最后、修为最弱的赵莽咬去！
那是一头二阶妖兽“沙潜蚺”！擅长潜伏突袭！
“赵师弟小心！”苏婉嚇得尖叫。
赵莽更是魂飞魄散，根本来不及反应！
就在这电光火石之间，走在前面的萧辰仿佛背后长眼，头也没回，只是隨意地反手一挥袍袖。
一股无形巨力隔空而至，精准地轰在那沙潜蚺探出的头颅上！
噗嗤！
没有惊天动地的巨响，那狰狞的蛇头就如同被无形的磨盘碾过，瞬间爆成一团血雾，连惨叫都没能发出一声！庞大的无头蛇身抽搐著从沙坑里滑出，鲜血迅速染红了一片沙地。
秒杀！
林枫三人看得目瞪口呆，冷汗直流。那可是二阶妖兽啊！相当於筑基初期修士！就这么……隨手一挥就没了？
这位前辈的实力，究竟到了何种地步？金丹？甚至更高？
他们看向萧辰的背影，眼神已经不仅仅是敬畏，简直像是在看一尊行走的神祇。
萧辰甩了甩並不存在的灰尘，心中却对“破折號”的威力再次有了直观认识。对付这种低阶妖兽，甚至不需要动用“抹除”功能，仅仅是调动其一丝力量进行物理攻击，就足以碾压。
【清除潜在威胁，维护行进路线安全。】
【奖励：5功德点。】
【当前总欠款：三百九十九亿九千九百九十万八千零六十一点八天道功德点。】
蚊子腿也是肉。萧辰面无表情地继续前进。
经过这个小插曲，林枫三人更是寸步不离地紧跟萧辰，一路上又遇到了几次妖兽袭击和一次小范围的流沙，都被萧辰轻易化解。他们甚至亲眼看到萧辰隨手弹出几点火星，就將几只毒性剧烈的“黑寡妇沙蝎”烧成了灰烬。
一路有惊无险，约莫两个时辰后，前方的景象开始发生变化。
平坦的沙丘逐渐被越来越多灰白色的、奇形怪状的巨大骨骼化石所取代。这些骨骼半埋在沙土中，有些巨大得如同小山，散发著古老死寂的气息。风在这里也变得诡异起来，发出阵阵如同鬼哭般的呜咽声。
空气中开始瀰漫起一股淡淡的腐朽味和一种奇异的能量乱流，干扰著神识的探查。
“前辈，我们快到枯骨丘了。”林枫看著地图，紧张中带著兴奋地说道，“沙棠木就生长在这种骨骸堆积、阴气与生机诡异並存的地方。”
萧辰点点头，他能感觉到，“破折號”感应到的那同源信號，在这里变得清晰了一丝，但依旧微弱，指向枯骨丘的更深处。
四人更加小心地深入这片巨大的古代战场遗蹟。
越是深入，脚下的白骨越多，有些地方甚至铺满了厚厚一层骨粉。偶尔能看到一些残破的兵器碎片，早已灵性尽失，一碰就碎。
“沙棠木！”苏婉突然指著前方不远处，低声惊呼。
只见在一具巨大的、如同小山般的不知名兽类头骨的眼眶中，顽强地生长著一株约一人高的小树。树干呈灰白色，如同骨质，叶片却是一种诡异的血红色，散发著淡淡的生机与浓郁的阴气混合的气息。
正是他们要找的沙棠木！
林枫三人顿时激动起来，就要上前採集。
“等等！”萧辰突然出声制止，眼神锐利地扫向那株沙棠木的根部。
只见那巨大头骨的阴影下，沙土微微拱动，几条通体灰白、几乎与骨骼融为一体的怪蛇缓缓游出，它们没有眼睛，头部只有一张布满细密利齿的圆口，正对著沙棠木的方向，发出轻微的“嘶嘶”声，似乎在守护著它。
“是骨鳞蛇！二阶顶级妖兽，群居，毒性猛烈，能腐蚀灵力！”林枫脸色一变，认出了这种难缠的妖兽，起码有七八条之多！
以他们的实力，对付一两条都勉强，这么多根本毫无胜算。
“前辈……”三人下意识地看向萧辰。
萧辰微微皱眉，对付这些蛇不难，但闹出太大动静，可能会引来枯骨丘深处更麻烦的东西。他的主要目標是信號源，不想节外生枝。
他目光扫过四周，忽然看到不远处散落著几块巨大的、风化的岩石。
有了。
他示意三人后退，自己则走到那几块岩石旁，手掌轻轻按在上面。
【启动『物质结构微调』及『动能赋予』（基础应用）。】
【消耗功德点：1点。】
那几块巨大的岩石表面闪过一抹微不可察的流光，內部结构被瞬间改变，变得极其不稳定。
然后，萧辰看似隨意地踢了其中一块石头一下。
那块石头咕嚕嚕地朝著与沙棠木相反的方向滚去，撞在另一具白骨上，发出不大不小的响声。
声音立刻吸引了那些骨鳞蛇的注意，它们警惕地昂起头，嘶嘶作响，犹豫了一下，大部分都朝著声音来源处游去探查。
只剩下两三条还留在沙棠木附近。
“好了，现在去采吧，动作快点。”萧辰对林枫三人道。
三人又惊又喜，没想到还能这样！这位前辈的手段真是神鬼莫测！
林枫立刻带著苏婉和赵莽，小心翼翼地绕开，迅速接近那株沙棠木。林枫取出特製的玉刀，小心地切割下一段蕴含木心的主干，苏婉则拿出玉盒准备承接。
一切很顺利。
然而，就在林枫即將取下木心的瞬间，异变陡生！
那株沙棠木的根部，突然血光大放！一股极其暴戾、混乱的精神衝击猛地爆发开来，无差別地轰向四周！
“啊！”林枫三人首当其衝，惨叫一声，抱头倒地，痛苦不堪，眼看就要心神失守！
就连远处的萧辰也感到神识微微一震！
那不是骨鳞蛇！是沙棠木本身！这株沙棠木竟然在漫长的生长中，吸收了太多此地的死气和怨念，发生了异变，孕育出了一丝邪恶的木灵！它之前一直在偽装！
“孽畜！”萧辰眼神一冷，正要出手。
就在这时！
“嗡——！”
他腰后的“破折號”，突然自主地、剧烈地震动起来！一股远比之前感应更清晰、更急促的同源信號，猛地从枯骨丘深处爆发出来，似乎被这株邪木的气息所引动！
紧接著，眾人脚下的整片大地，开始剧烈地颤抖起来！
轰隆隆隆！
仿佛有什么庞然大物，正被从沉睡中惊醒，要从这无尽的白骨之下破土而出！
那株邪木发出的血光和精神衝击，在这天地之威面前，显得微不足道，瞬间被压垮，木灵哀鸣一声，血光溃散，重新变回一株普通的沙棠木。
但林枫三人早已被震晕过去。
萧辰脸色凝重地站在原地，感受著脚下传来的、令人心悸的恐怖波动，以及“破折號”传来的、越来越清晰的兴奋的嗡鸣。
信號源……被意外激活了？
而且，这动静……好像有点太大了！
麻烦，似乎还是找上门了，而且比他预想的……要刺激得多。
枯骨丘的深处，仿佛有一双冰冷的眼睛，缓缓睁开，看向了他们所在的方向。
一离开黑水城那简陋的防护范围，荒漠的严酷便扑面而来。狂风卷著沙砾，打得人生疼。放眼望去，儘是起伏的沙丘和嶙峋的黑色怪石，天地间一片昏黄，灵气稀薄而狂暴，带著一股子燥热和死寂。
林枫三人立刻激发了早已准备好的避沙符，形成淡淡的灵光罩护住周身，但依旧被风吹得摇摇晃晃，行走艰难，脸色都有些发白。他们这才真切体会到荒漠的可怕，远非宗门附近的试炼山林可比。
反观萧辰，依旧是那身灰袍，別说避沙符，连灵力护罩都懒得开。沙砾狂风到了他身边尺许，便如同遇到无形的屏障，悄然滑开，连衣角都未曾掀起半分。他步履平稳，仿佛不是在危机四伏的荒漠中跋涉，而是在自家庭院里散步。
这举重若轻的表现，让林枫三人看得暗暗咋舌，心中对这位“前辈”的敬畏又加深了几分，同时也更加安心。
“跟紧我，注意脚下和四周，荒漠里的危险不止是风沙。”萧辰头也不回地淡淡道。
“是，前辈！”三人连忙应声，紧紧跟在萧辰身后，不敢有丝毫大意。
一路上，萧辰並未全速赶路，而是根据地图和“破折號”的微弱感应，不紧不慢地前行，同时神识悄然散开，警戒著周围。
果然，没走多远，危险便悄然而至。
侧前方的沙地突然无声无息地塌陷，一张布满利齿、足以吞下整匹骆驼的巨口猛地从沙下探出，朝著队伍最后、修为最弱的赵莽咬去！
那是一头二阶妖兽“沙潜蚺”！擅长潜伏突袭！
“赵师弟小心！”苏婉嚇得尖叫。
赵莽更是魂飞魄散，根本来不及反应！
就在这电光火石之间，走在前面的萧辰仿佛背后长眼，头也没回，只是隨意地反手一挥袍袖。
一股无形巨力隔空而至，精准地轰在那沙潜蚺探出的头颅上！
噗嗤！
没有惊天动地的巨响，那狰狞的蛇头就如同被无形的磨盘碾过，瞬间爆成一团血雾，连惨叫都没能发出一声！庞大的无头蛇身抽搐著从沙坑里滑出，鲜血迅速染红了一片沙地。
秒杀！
林枫三人看得目瞪口呆，冷汗直流。那可是二阶妖兽啊！相当於筑基初期修士！就这么……隨手一挥就没了？
这位前辈的实力，究竟到了何种地步？金丹？甚至更高？
他们看向萧辰的背影，眼神已经不仅仅是敬畏，简直像是在看一尊行走的神祇。
萧辰甩了甩並不存在的灰尘，心中却对“破折號”的威力再次有了直观认识。对付这种低阶妖兽，甚至不需要动用“抹除”功能，仅仅是调动其一丝力量进行物理攻击，就足以碾压。
【清除潜在威胁，维护行进路线安全。】
【奖励：5功德点。】
【当前总欠款：三百九十九亿九千九百九十万八千零六十一点八天道功德点。】
蚊子腿也是肉。萧辰面无表情地继续前进。
经过这个小插曲，林枫三人更是寸步不离地紧跟萧辰，一路上又遇到了几次妖兽袭击和一次小范围的流沙，都被萧辰轻易化解。他们甚至亲眼看到萧辰隨手弹出几点火星，就將几只毒性剧烈的“黑寡妇沙蝎”烧成了灰烬。
一路有惊无险，约莫两个时辰后，前方的景象开始发生变化。
平坦的沙丘逐渐被越来越多灰白色的、奇形怪状的巨大骨骼化石所取代。这些骨骼半埋在沙土中，有些巨大得如同小山，散发著古老死寂的气息。风在这里也变得诡异起来，发出阵阵如同鬼哭般的呜咽声。
空气中开始瀰漫起一股淡淡的腐朽味和一种奇异的能量乱流，干扰著神识的探查。
“前辈，我们快到枯骨丘了。”林枫看著地图，紧张中带著兴奋地说道，“沙棠木就生长在这种骨骸堆积、阴气与生机诡异並存的地方。”
萧辰点点头，他能感觉到，“破折號”感应到的那同源信號，在这里变得清晰了一丝，但依旧微弱，指向枯骨丘的更深处。
四人更加小心地深入这片巨大的古代战场遗蹟。
越是深入，脚下的白骨越多，有些地方甚至铺满了厚厚一层骨粉。偶尔能看到一些残破的兵器碎片，早已灵性尽失，一碰就碎。
“沙棠木！”苏婉突然指著前方不远处，低声惊呼。
只见在一具巨大的、如同小山般的不知名兽类头骨的眼眶中，顽强地生长著一株约一人高的小树。树干呈灰白色，如同骨质，叶片却是一种诡异的血红色，散发著淡淡的生机与浓郁的阴气混合的气息。
正是他们要找的沙棠木！
林枫三人顿时激动起来，就要上前採集。
“等等！”萧辰突然出声制止，眼神锐利地扫向那株沙棠木的根部。
只见那巨大头骨的阴影下，沙土微微拱动，几条通体灰白、几乎与骨骼融为一体的怪蛇缓缓游出，它们没有眼睛，头部只有一张布满细密利齿的圆口，正对著沙棠木的方向，发出轻微的“嘶嘶”声，似乎在守护著它。
“是骨鳞蛇！二阶顶级妖兽，群居，毒性猛烈，能腐蚀灵力！”林枫脸色一变，认出了这种难缠的妖兽，起码有七八条之多！
以他们的实力，对付一两条都勉强，这么多根本毫无胜算。
“前辈……”三人下意识地看向萧辰。
萧辰微微皱眉，对付这些蛇不难，但闹出太大动静，可能会引来枯骨丘深处更麻烦的东西。他的主要目標是信號源，不想节外生枝。
他目光扫过四周，忽然看到不远处散落著几块巨大的、风化的岩石。
有了。
他示意三人后退，自己则走到那几块岩石旁，手掌轻轻按在上面。
【启动『物质结构微调』及『动能赋予』（基础应用）。】
【消耗功德点：1点。】
那几块巨大的岩石表面闪过一抹微不可察的流光，內部结构被瞬间改变，变得极其不稳定。
然后，萧辰看似隨意地踢了其中一块石头一下。
那块石头咕嚕嚕地朝著与沙棠木相反的方向滚去，撞在另一具白骨上，发出不大不小的响声。
声音立刻吸引了那些骨鳞蛇的注意，它们警惕地昂起头，嘶嘶作响，犹豫了一下，大部分都朝著声音来源处游去探查。
只剩下两三条还留在沙棠木附近。
“好了，现在去采吧，动作快点。”萧辰对林枫三人道。
三人又惊又喜，没想到还能这样！这位前辈的手段真是神鬼莫测！
林枫立刻带著苏婉和赵莽，小心翼翼地绕开，迅速接近那株沙棠木。林枫取出特製的玉刀，小心地切割下一段蕴含木心的主干，苏婉则拿出玉盒准备承接。
一切很顺利。
然而，就在林枫即將取下木心的瞬间，异变陡生！
那株沙棠木的根部，突然血光大放！一股极其暴戾、混乱的精神衝击猛地爆发开来，无差別地轰向四周！
“啊！”林枫三人首当其衝，惨叫一声，抱头倒地，痛苦不堪，眼看就要心神失守！
就连远处的萧辰也感到神识微微一震！
那不是骨鳞蛇！是沙棠木本身！这株沙棠木竟然在漫长的生长中，吸收了太多此地的死气和怨念，发生了异变，孕育出了一丝邪恶的木灵！它之前一直在偽装！
“孽畜！”萧辰眼神一冷，正要出手。
就在这时！
“嗡——！”
他腰后的“破折號”，突然自主地、剧烈地震动起来！一股远比之前感应更清晰、更急促的同源信號，猛地从枯骨丘深处爆发出来，似乎被这株邪木的气息所引动！
紧接著，眾人脚下的整片大地，开始剧烈地颤抖起来！
轰隆隆隆！
仿佛有什么庞然大物，正被从沉睡中惊醒，要从这无尽的白骨之下破土而出！
那株邪木发出的血光和精神衝击，在这天地之威面前，显得微不足道，瞬间被压垮，木灵哀鸣一声，血光溃散，重新变回一株普通的沙棠木。
但林枫三人早已被震晕过去。
萧辰脸色凝重地站在原地，感受著脚下传来的、令人心悸的恐怖波动，以及“破折號”传来的、越来越清晰的兴奋的嗡鸣。
信號源……被意外激活了？
而且，这动静……好像有点太大了！
麻烦，似乎还是找上门了，而且比他预想的……要刺激得多。
枯骨丘的深处，仿佛有一双冰冷的眼睛，缓缓睁开，看向了他们所在的方向。