第186章
夜已经深了， 总督衙门的堂屋内仍是灯火通明，陈秉正沉默地坐在上首，将一封插着鸡毛的信件放在桌上， 封皮还有斑斑点点的血迹。
他用一把锋利的匕首将信封割开，里面的字迹分明是仓促写就的， “严州派人连夜赶来求援。”
短短一句话，却让屋内的空气骤然凝固。
有人问道， “倭寇有多少人？”
“不到一千人。”
“严州守备有整整三千精锐！”陈秉玉一拳砸在粗糙的木案上， “一千人都对付不了，还要求援，我朝无将可用，无人可挡吗？”
他声音已经嘶哑，虎口处的绷带像是崩了，隐隐渗出一抹暗红色。
林凤君赶紧按住他：“大哥， 稍安勿躁。”
一名副将向着陈秉正解释：“总督大人，倭寇的刀实在太快了， 不知道使了什么鬼法子。”
“放屁！”陈秉玉厉声打断，“倭刀我也缴过，不过寻常兵器而已。”
陈秉玉扫视全场，“都怕了？打不过就不打了吗？”
另一个副将忽然站起身来，抱拳行礼，“总督， 将军，某愿领兵与倭寇决一死战。”
“我愿前往。”
副将们接连站起身来， “我也去。”
忽然有人轻声说道，“倭寇惯会以少胜多。”
林东华坐在远离桌子的一角，他人在阴影处， 众人全不留意。他一开口，那副将便道：“这位是……”
有人小声提醒，“小声说话，那可是陈总督的岳父。”
副将们面面相觑，又看向他旁边坐着的林凤君，脸上颇有些不平之色。陈秉正平静地说道：“我岳父是多年的镖师，走南闯北，颇有经验。”
“当兵和做镖师可差得远了。”有人嘀嘀咕咕。
林凤君笑着解围：“三个臭皮匠顶个诸葛亮，我们也只是帮忙出主意而已。”
“老实听林镖师讲话。”陈秉玉冷冰冰地扫视全场，他御下极严，众人噤声，“最近让新兵试练的阴阳阵法，就是他首创，效果颇佳。要不是这套阵法，又要搭上二百多条人命。”
林东华从怀中取出一把豆子，在桌上摆开，指着说道，“不是倭寇的刀快，是他们阵型灵活。各位见过野狼聚众围猎没有？散则各自为战，聚则首尾相顾，诡变难测。”
“正是。”林凤君心有余悸，她将豆子摆成一线，又从中间截断，“我刚从江州方向过来，那里已经很不太平。倭寇分作小股，截断行进，一旦阵脚被冲，兵士便心慌自乱。我亲眼见过一小队倭寇进退有度，绝非散勇蛮斗，竟像是江湖上训练过的镖师一般。”
“咱们不能长他人志气，灭自己威风。”副将虎着脸道。
“不到一千倭寇……济州比严州人少，守军不过两千人。贸然出击的话，济州城守备空虚，只怕被人趁虚而入。”
一群将领听他说得有理，都犹豫起来。
陈秉玉目光如炬，“严州不能不救。十几年前，我军在济州城外与倭寇遭遇，弹尽粮绝，我父亲战死沙场，几乎尸骨不存。我身中数刀，险些追随父亲而去。全赖严州守备派了三千精锐援助，我才能活着扶灵回家。那一仗打没了一千多人，济州城家家户户都是哭声。”
众人陷入了死一般的寂静。往日的耻辱像一块浸透水的厚毡，沉甸甸压在每个人胸口，闷得人几乎喘不过气。烛火不安地跃动，将人影胡乱投在墙壁上，上下摇曳。
“江州、济州、严州三座城池同气连枝，放弃了任何一座，倭寇便能直插省城。”陈秉正站起身，将灯挪得离舆图近了些，“有没有城外斥候的消息？”
陈秉玉摇头，“一切太平，没有异常。倭寇出动了一千余人去严州，济州暂时还是安全。”
林东华拧紧了眉头，却没有再说什么。
“岳父大人，我们没有别的选择。”陈秉正脸色肃然地取出令牌，“便请大哥带济州守军走一遭。有新的火器，还有阵法，胜算会大一些。”
陈秉玉起身接过，“得令！”
副将们纷纷离去。陈家两兄弟沉默地注视着对方，这一刻他们不再是上司与下属，而是血脉相连的亲人。
陈秉正上前一步，手按在大哥肩头的铠甲上。明明是夏天，可是铁甲触手冰凉，寒意仿佛能透进骨头里。他喉头一哽，低声道：“大哥，我……”
“我懂。”陈秉玉笑起来，眼角漾开许多纹路。他声音不高，却稳如磐石：“怡兰还在家等我，她身子重了，夜里总睡不踏实。等我出了城……”
“我去照顾大嫂。”林凤君站在一旁，眼圈已隐隐泛红。
“等孩子落地……”
“大哥。”陈秉正忽然打断他，手指在冰冷的甲胄上收紧拍了拍，“快去快回。”
陈秉玉闻言，脸上的笑意停滞了。那笑容里仿佛盛着半辈子说不尽的话，最终只化作一句：“你和弟妹，也该抓紧了。”
“知道了。”陈秉正垂下眼，声音轻得几乎散在风里。
大哥不再多言，转身大步离去。铠甲铿锵作响，他的背影在晨光中越来越远，像一柄缓缓归鞘的刀。
林东华仍旧坐在角落里光与暗的交界处，影子拖得很长。“我让宁七带人到周围村庄探查，时时报告动静。”
林凤君眼神一凛，“爹，你是说……”
“但愿我是多虑了，可城中空虚，不可不防。”
“是。我派剩下的守军加强巡逻。”
林东华自嘲地笑了笑，“我也许是老了，总是心神不定，好像能听见远处有人在敲战鼓，咚咚乱响。”
林凤君竖起了耳朵，外面只有风吹过树叶的哗哗声，还有几声蝉鸣，“爹，你听错了。”
“那就好。”他搓一搓手，“凤君，你留下来陪秉正。”
“嗯。”
从屋顶上看去，远山巨大的影子蛰伏着，像是俯卧的巨兽。天幕低垂得不可思议，平日里高远缥缈的银河，今夜竟显得触手可及。星星不是点缀，更像是无数颗冰冷的、沉默的眼睛，挤挤挨挨，俯视着这片不再太平的人间。
“我爹说他当年在西北的时候，风沙特别大，刮起来遮天蔽日，张嘴就会吃进沙子，他们就不大说话。晚上天特别低，比这里要低很多。他们习惯看着北斗的勺柄辨认方向。所以我很早就会认这颗星了。”
林凤君将手伸向天空。忽然在她指的方向，一道明亮的光划过天际。它来得那么快，那么急，拖着一条短暂却耀眼至极的尾巴。
她的手抖了一下，“扫帚星？”
“彗星现，刀兵动。”
她低下头去，双手合十，“土地爷爷奶奶河神大人观音菩萨……大吉大利。”
“又过去一个。”他喃喃道。
林凤君有些心慌，她缓缓起身，望了一眼那压得人喘不过气的星空。“他们敢来，就跟他们拼了。”
他忽然握住她手腕，触到脉搏在皮肤下急跳，和他的一样。
“会活着的。”他攥紧拳头，指甲深深掐入掌心，倔强地说道，“天命？我偏要制天命而用之。”
这天晚上，有些地方比夜色更深。那里没有号角，没有烽烟，只有两颗心跳得又急又乱，像被困住的兽。每一个抚摸都带着力气，都像在确认什么即将消失的东西。特别是那些凹陷的疤痕，新的旧的，浅的深的，纵横交错，像是一副隐秘的地图。
银河依旧滔滔地流淌，漠然，亘古不变。仿佛人间的所有离别、恐惧、无声的等待与即将到来的厮杀，在那片星光下，都只是微不足道的一粒尘埃。
第二天的晨光十分稀薄，照在铠甲上只泛起暗淡的光。周怡兰蹒跚地走了出来，仿佛每一步都用尽了全身的力气。
她沉默地替丈夫整着肩甲的系带。
他的指节抵在她腕间，很轻，“娘子。”她不应，只将系带又紧了一分。
周怡兰身体前倾，像是要给他一个拥抱，可隆起的腹部隔开了夫妇俩。他继续嬉皮笑脸地拍拍她的肚子，那里有明显的起伏，“乖，不要折腾你娘。等我回来。”
黄夫人站在门边，轻声道：“秉玉，你放心就是。”
往日繁华的大街骤然空了。两旁的店铺的每一扇门板都合得严严实实，幌子还在晨风里兀自晃着。
可是人还在。满街都是沉默的人。满脸皱纹的老人，抱着孩童的妇人都挤在道路两旁，站了几层。连哭哭啼啼的孩子也被这铁一般沉重的静默慑住了，只把脸深深埋在母亲的衣襟里。
每家门前都摆上了一条长凳。上面放着一只粗陶碗，一碗斟得满满的、浑浊的土酒。
整齐的脚步声从街角那边传过来，咚，咚，咚。队伍沉默地移动着。士兵们扛着长枪，嘴唇紧抿，目光平视前方，没有表情。
满街的人忽然都动了起来。他们端起自家门前的酒碗，并不上前，只是那么端着，向着那沉默行进的队伍发出邀请。手臂静静地举在空中，像一片突然生长出来的树林。
陈秉玉下了马，一个须发皆白的老者，颤巍巍地从人群里迈出一步，端起自家门前那碗酒。陈秉玉双手接过，一饮而尽，随即回头叫道：“干了这碗父老送行酒，他日必定凯旋！”
风穿过街心，发出呜呜的声响，将大口的吞咽声和人们的呜咽声全盖住了。
终于，最后一个士兵的身影，也消失在长街尽头的拐角。
陈秉正和林凤君站在城门边，目送他们远去。过了很久，她都觉得那支沉默的队伍还在那里走着。
他用一把锋利的匕首将信封割开，里面的字迹分明是仓促写就的， “严州派人连夜赶来求援。”
短短一句话，却让屋内的空气骤然凝固。
有人问道， “倭寇有多少人？”
“不到一千人。”
“严州守备有整整三千精锐！”陈秉玉一拳砸在粗糙的木案上， “一千人都对付不了，还要求援，我朝无将可用，无人可挡吗？”
他声音已经嘶哑，虎口处的绷带像是崩了，隐隐渗出一抹暗红色。
林凤君赶紧按住他：“大哥， 稍安勿躁。”
一名副将向着陈秉正解释：“总督大人，倭寇的刀实在太快了， 不知道使了什么鬼法子。”
“放屁！”陈秉玉厉声打断，“倭刀我也缴过，不过寻常兵器而已。”
陈秉玉扫视全场，“都怕了？打不过就不打了吗？”
另一个副将忽然站起身来，抱拳行礼，“总督， 将军，某愿领兵与倭寇决一死战。”
“我愿前往。”
副将们接连站起身来， “我也去。”
忽然有人轻声说道，“倭寇惯会以少胜多。”
林东华坐在远离桌子的一角，他人在阴影处， 众人全不留意。他一开口，那副将便道：“这位是……”
有人小声提醒，“小声说话，那可是陈总督的岳父。”
副将们面面相觑，又看向他旁边坐着的林凤君，脸上颇有些不平之色。陈秉正平静地说道：“我岳父是多年的镖师，走南闯北，颇有经验。”
“当兵和做镖师可差得远了。”有人嘀嘀咕咕。
林凤君笑着解围：“三个臭皮匠顶个诸葛亮，我们也只是帮忙出主意而已。”
“老实听林镖师讲话。”陈秉玉冷冰冰地扫视全场，他御下极严，众人噤声，“最近让新兵试练的阴阳阵法，就是他首创，效果颇佳。要不是这套阵法，又要搭上二百多条人命。”
林东华从怀中取出一把豆子，在桌上摆开，指着说道，“不是倭寇的刀快，是他们阵型灵活。各位见过野狼聚众围猎没有？散则各自为战，聚则首尾相顾，诡变难测。”
“正是。”林凤君心有余悸，她将豆子摆成一线，又从中间截断，“我刚从江州方向过来，那里已经很不太平。倭寇分作小股，截断行进，一旦阵脚被冲，兵士便心慌自乱。我亲眼见过一小队倭寇进退有度，绝非散勇蛮斗，竟像是江湖上训练过的镖师一般。”
“咱们不能长他人志气，灭自己威风。”副将虎着脸道。
“不到一千倭寇……济州比严州人少，守军不过两千人。贸然出击的话，济州城守备空虚，只怕被人趁虚而入。”
一群将领听他说得有理，都犹豫起来。
陈秉玉目光如炬，“严州不能不救。十几年前，我军在济州城外与倭寇遭遇，弹尽粮绝，我父亲战死沙场，几乎尸骨不存。我身中数刀，险些追随父亲而去。全赖严州守备派了三千精锐援助，我才能活着扶灵回家。那一仗打没了一千多人，济州城家家户户都是哭声。”
众人陷入了死一般的寂静。往日的耻辱像一块浸透水的厚毡，沉甸甸压在每个人胸口，闷得人几乎喘不过气。烛火不安地跃动，将人影胡乱投在墙壁上，上下摇曳。
“江州、济州、严州三座城池同气连枝，放弃了任何一座，倭寇便能直插省城。”陈秉正站起身，将灯挪得离舆图近了些，“有没有城外斥候的消息？”
陈秉玉摇头，“一切太平，没有异常。倭寇出动了一千余人去严州，济州暂时还是安全。”
林东华拧紧了眉头，却没有再说什么。
“岳父大人，我们没有别的选择。”陈秉正脸色肃然地取出令牌，“便请大哥带济州守军走一遭。有新的火器，还有阵法，胜算会大一些。”
陈秉玉起身接过，“得令！”
副将们纷纷离去。陈家两兄弟沉默地注视着对方，这一刻他们不再是上司与下属，而是血脉相连的亲人。
陈秉正上前一步，手按在大哥肩头的铠甲上。明明是夏天，可是铁甲触手冰凉，寒意仿佛能透进骨头里。他喉头一哽，低声道：“大哥，我……”
“我懂。”陈秉玉笑起来，眼角漾开许多纹路。他声音不高，却稳如磐石：“怡兰还在家等我，她身子重了，夜里总睡不踏实。等我出了城……”
“我去照顾大嫂。”林凤君站在一旁，眼圈已隐隐泛红。
“等孩子落地……”
“大哥。”陈秉正忽然打断他，手指在冰冷的甲胄上收紧拍了拍，“快去快回。”
陈秉玉闻言，脸上的笑意停滞了。那笑容里仿佛盛着半辈子说不尽的话，最终只化作一句：“你和弟妹，也该抓紧了。”
“知道了。”陈秉正垂下眼，声音轻得几乎散在风里。
大哥不再多言，转身大步离去。铠甲铿锵作响，他的背影在晨光中越来越远，像一柄缓缓归鞘的刀。
林东华仍旧坐在角落里光与暗的交界处，影子拖得很长。“我让宁七带人到周围村庄探查，时时报告动静。”
林凤君眼神一凛，“爹，你是说……”
“但愿我是多虑了，可城中空虚，不可不防。”
“是。我派剩下的守军加强巡逻。”
林东华自嘲地笑了笑，“我也许是老了，总是心神不定，好像能听见远处有人在敲战鼓，咚咚乱响。”
林凤君竖起了耳朵，外面只有风吹过树叶的哗哗声，还有几声蝉鸣，“爹，你听错了。”
“那就好。”他搓一搓手，“凤君，你留下来陪秉正。”
“嗯。”
从屋顶上看去，远山巨大的影子蛰伏着，像是俯卧的巨兽。天幕低垂得不可思议，平日里高远缥缈的银河，今夜竟显得触手可及。星星不是点缀，更像是无数颗冰冷的、沉默的眼睛，挤挤挨挨，俯视着这片不再太平的人间。
“我爹说他当年在西北的时候，风沙特别大，刮起来遮天蔽日，张嘴就会吃进沙子，他们就不大说话。晚上天特别低，比这里要低很多。他们习惯看着北斗的勺柄辨认方向。所以我很早就会认这颗星了。”
林凤君将手伸向天空。忽然在她指的方向，一道明亮的光划过天际。它来得那么快，那么急，拖着一条短暂却耀眼至极的尾巴。
她的手抖了一下，“扫帚星？”
“彗星现，刀兵动。”
她低下头去，双手合十，“土地爷爷奶奶河神大人观音菩萨……大吉大利。”
“又过去一个。”他喃喃道。
林凤君有些心慌，她缓缓起身，望了一眼那压得人喘不过气的星空。“他们敢来，就跟他们拼了。”
他忽然握住她手腕，触到脉搏在皮肤下急跳，和他的一样。
“会活着的。”他攥紧拳头，指甲深深掐入掌心，倔强地说道，“天命？我偏要制天命而用之。”
这天晚上，有些地方比夜色更深。那里没有号角，没有烽烟，只有两颗心跳得又急又乱，像被困住的兽。每一个抚摸都带着力气，都像在确认什么即将消失的东西。特别是那些凹陷的疤痕，新的旧的，浅的深的，纵横交错，像是一副隐秘的地图。
银河依旧滔滔地流淌，漠然，亘古不变。仿佛人间的所有离别、恐惧、无声的等待与即将到来的厮杀，在那片星光下，都只是微不足道的一粒尘埃。
第二天的晨光十分稀薄，照在铠甲上只泛起暗淡的光。周怡兰蹒跚地走了出来，仿佛每一步都用尽了全身的力气。
她沉默地替丈夫整着肩甲的系带。
他的指节抵在她腕间，很轻，“娘子。”她不应，只将系带又紧了一分。
周怡兰身体前倾，像是要给他一个拥抱，可隆起的腹部隔开了夫妇俩。他继续嬉皮笑脸地拍拍她的肚子，那里有明显的起伏，“乖，不要折腾你娘。等我回来。”
黄夫人站在门边，轻声道：“秉玉，你放心就是。”
往日繁华的大街骤然空了。两旁的店铺的每一扇门板都合得严严实实，幌子还在晨风里兀自晃着。
可是人还在。满街都是沉默的人。满脸皱纹的老人，抱着孩童的妇人都挤在道路两旁，站了几层。连哭哭啼啼的孩子也被这铁一般沉重的静默慑住了，只把脸深深埋在母亲的衣襟里。
每家门前都摆上了一条长凳。上面放着一只粗陶碗，一碗斟得满满的、浑浊的土酒。
整齐的脚步声从街角那边传过来，咚，咚，咚。队伍沉默地移动着。士兵们扛着长枪，嘴唇紧抿，目光平视前方，没有表情。
满街的人忽然都动了起来。他们端起自家门前的酒碗，并不上前，只是那么端着，向着那沉默行进的队伍发出邀请。手臂静静地举在空中，像一片突然生长出来的树林。
陈秉玉下了马，一个须发皆白的老者，颤巍巍地从人群里迈出一步，端起自家门前那碗酒。陈秉玉双手接过，一饮而尽，随即回头叫道：“干了这碗父老送行酒，他日必定凯旋！”
风穿过街心，发出呜呜的声响，将大口的吞咽声和人们的呜咽声全盖住了。
终于，最后一个士兵的身影，也消失在长街尽头的拐角。
陈秉正和林凤君站在城门边，目送他们远去。过了很久，她都觉得那支沉默的队伍还在那里走着。