第500章 护送任务
“南天门”偏殿內，手续办理得出乎意料的顺畅。
苏晚晴出示了听雨轩的凭证，又为叶秋做了简单的身份担保，言明其为穿越莽荒林而来、实力不俗的散修。
缴纳了一笔不算太少的灵石作为押金后，叶秋便获得了一枚鐫刻著云纹与“南天”二字、有效期三个月的临时通行玉符。
玉符入手温润，內有微弱但精妙的阵法波动，显然兼具身份识別与某种追踪或记录功能。
叶秋不动声色地以一丝混沌归墟之力悄然包裹探查，確认並无恶意禁制后，便將其掛在腰间。
“叶道友，请。”苏晚晴笑容温婉，引著叶秋走出偏殿，来到飞云渡一侧较为空旷的停泊区域。
这里停靠著数艘样式不一的飞行法器。有古朴的楼船，有精致的飞舟，也有形似巨鸟的傀儡兽。
苏晚晴走向的，是一艘长约三十丈、宽约五丈，通体由一种淡青色灵木打造，船身线条流畅，两侧有风翼展开，船头雕刻著雨滴纹饰的中型飞舟。
舟上已有十余人，大多修为在五重天到六重天之间，穿著统一的淡青色劲装，显然是听雨轩的护卫或僕役。
此外，还有三位气息较强的修士，两男一女。
一名是面容冷峻、背负双剑的中年男子，修为七重天中期，目光锐利如鹰，正在检查飞舟的防御阵法，应是护卫头领。
一名是手持烟杆、眯著眼吞云吐雾的胖老者，修为七重天初期，看似慵懒，但偶尔开闔的眼缝中精光闪烁。
最后一名是个怀抱古琴、闭目养神的素衣女子，修为亦是七重天初期，气质清冷。
“秦统领，吴老，琴仙子。”苏晚晴上前，对三人微微頷首，然后將叶秋引荐给眾人，
“这位是叶秋叶道友，穿越莽荒林而来，实力不俗，此次与我们同行，前往流云城。”
三人目光同时落在叶秋身上，带著审视。
背负双剑的秦统领眼神最是凌厉，在叶秋身上尤其是空荡的左袖处停留一瞬，微微皱眉。
似乎对叶秋的“残缺”有些疑虑，但並未多言，只是点了点头：
“既是小姐引荐，自然欢迎。途中若有变故，还望叶道友能施以援手。”语气平淡，带著公事公办的味道。
胖老者吴老吐了个烟圈，笑眯眯道：“穿越莽荒林？嘖嘖，那可是个好地方，老头子年轻时候也去过，差点把命丟那儿。叶小友好本事啊。”
他语气隨意，但眼神深处的探究並未减少。
素衣琴仙子只是睁开眼，看了叶秋一眼，微微頷首，便重新闭上，仿佛对外界一切漠不关心。
叶秋对三人的態度不以为意，同样平淡地回礼：“叶某既受苏姑娘之託，自当尽力。”
他心中雪亮，这三人恐怕才是此次押运的真正核心护卫，自己这个半路加入的，更像是苏晚晴临时起意拉来的“帮手”或“变数”。
那秦统领明显主导防卫，吴老看似懒散实则精明，琴仙子则有些神秘。
苏晚晴似乎对几人间略显疏离的气氛並不在意，依旧温言笑道：
“有诸位在，此行定当顺利。叶道友，请上舟，我们稍后便出发。”
飞舟內部空间比外面看起来宽敞，运用了空间拓展阵法。
叶秋被安排在一间独立的静室，虽不奢华，但乾净整洁，设有简单的隔音禁制。
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很快，飞舟微微一震，风翼舒展，盪开周围的云雾，缓缓升空。
而后化作一道淡青色流光，朝著北方天际疾驰而去。
速度颇快，且飞行平稳，显然这飞舟品阶不低。
叶秋盘坐静室，並未修炼，而是將神念如同水银泻地般，谨慎而细微地铺展开来，感知著飞舟內外的动静。
舟上除了苏晚晴、三位七重天护卫、十余名中低阶护卫僕役，货舱內確实存放著不少箱笼，以隔绝神识的符籙封存。
但隱约能感觉到里面存放的並非普通货物，而是蕴含著不弱灵力波动的材料、药材或成品法宝丹药。
“听雨轩……押运这批货物去流云城……报酬是通行符牌和引荐……”叶秋暗自思忖，
“听起来合理，但总觉得有些过於『巧合』。我刚出林海，便遇到这苏晚晴主动招揽……”
他回想起苏晚晴看他时，那一闪而过的、並非单纯好奇的目光。
还有那三位护卫，尤其是秦统领和吴老，对他的审视中，似乎带著一丝不易察觉的……期待？
或者说，是某种验证？
“或许，这趟旅程，本就不会太平静。这苏晚晴招揽我，未必全然出於好心，可能也是想多一份助力，或者……多一个探路的石子？”叶秋眼中闪过一丝冷意。
他並不介意被利用，只要代价合適。但若有人想把他当炮灰，那也得看看有没有那个本事。
飞舟穿云破雾，下方山河壮丽，灵气盎然，与南州及莽荒林海是截然不同的景象。
偶尔能见到其他遁光或飞舟擦肩而过，彼此都保持著警惕的距离。
如此飞行了约莫三日，相安无事。
第四日黄昏，飞舟进入了一片名为“坠星峡”的区域。
据苏晚晴介绍，这是一条绵延万里的巨大峡谷地带，两侧山峰陡峭如刀削，常有星辰碎片坠落於此，故而得名。
峡谷內灵气紊乱，时有罡风、磁暴，且地形复杂，容易藏匿，是南域通往流云城几条路径中较为险峻的一条，但也是相对较近的选择。
飞舟降低了高度，贴著峡谷一侧飞行，速度也放缓了些。
秦统领和几名护卫加强了警戒，神识不断扫视著周围的山岩与阴影。
叶秋也察觉到，空气中的灵气流动確实有些异常，隱隱有股压抑感。
他依旧待在静室，但神念已悄然覆盖了飞舟方圆十里。
又前行了约莫一个时辰，天色完全暗下，峡谷內更是漆黑一片，只有飞舟自身散发的淡淡青光，照亮前方有限的路径。
就在飞舟即將拐过一处尤其狭窄、两侧怪石嶙峋的隘口时——
异变陡生！
咻！咻！咻！
尖锐的破空声毫无徵兆地从两侧陡峭的山壁上响起！
数十道顏色各异、却同样迅疾狠辣的光矢，如同毒蛇出洞，瞬间撕裂黑暗，从刁钻的角度攒射向飞舟的要害部位。
动力核心、操控舱、以及几位高阶修士所在的区域！
更有三道尤为凝练、气息达到七重天层次的攻击，一道漆黑如墨的刀芒直劈飞舟船首的秦统领，一道惨绿色的鬼爪虚影抓向船舱中部的吴老。
还有一道无声无息、仿佛能融入夜色的灰暗指劲，目標赫然是叶秋所在的静室！
袭击来得突然且凌厉！显然是预谋已久，埋伏在此！
“敌袭！启动防护！”秦统领的厉喝声几乎与攻击同时响起！
飞舟表面瞬间亮起一层厚实的淡青色光罩，船身阵法全力运转！
然而，那数十道光矢並非寻常攻击，其中混杂著破甲、震盪、腐蚀等多种符文效果，落在光罩上，激起剧烈涟漪，光罩以肉眼可见的速度变得黯淡！
砰！咔嚓！
漆黑刀芒狠狠斩在秦统领挥出的双剑剑罡上，爆发出刺耳的金铁交鸣，秦统领身形微晃，后退半步，脸色凝重。
那惨绿色鬼爪虚影被吴老喷出的烟圈挡住，烟圈化作层层云雾，与鬼爪纠缠消磨，发出“嗤嗤”的腐蚀声，吴老眯著的眼睛彻底睁开，精光四射。
而那道射向叶秋静室的灰暗指劲，最为诡异，仿佛能穿透部分阵法阻碍，悄无声息地临近。
静室內，叶秋早已察觉。
在那指劲即將触及静室壁障的瞬间，他眼皮都未抬，只是屈指，在身前虚空中轻轻一弹。
一缕细微到几乎不可见的灰黑色气流逸出，精准地迎上那道灰暗指劲。
没有声响。
灰暗指劲如同撞上了一面无形的、充满湮灭之力的墙壁，微微一顿，隨即悄无声息地消融、瓦解，仿佛从未存在过。
叶秋甚至能感觉到，指劲中蕴含的那一丝阴寒歹毒的神魂侵蚀之力，也被那缕归墟之气顺势吞噬、碾碎。
“试探么？”他心中冷笑。
这道指劲威力不弱，足以威胁寻常七重天初期，但对他来说，连热身都算不上。
出手之人，似乎是想逼他显露实力，或者……確认他的位置与状態。
他没有出静室，神念却如同无形的眼睛，清晰“看”著外面的战况。
飞舟在最初的袭击下略显慌乱，但很快稳住。
苏晚晴已退至船舱核心区域，被几名护卫护住，脸色微白但还算镇定。
琴仙子不知何时已出现在甲板，古琴横於膝上，素手轻拨。
清越的琴音化作一道道肉眼可见的音波涟漪扩散开来，削弱、干扰著后续袭来的部分光矢，並为己方眾人加持轻身、凝神的效果。
秦统领与那漆黑刀芒的主人。
一个身形瘦高、笼罩在黑袍中的刀客站在一处，剑光刀芒纵横，气劲四溢。
吴老则与另一个施展鬼爪神通、身形飘忽如鬼魅的绿袍老者缠斗，烟云与鬼爪交织，一时难分高下。
袭击者显然不止这三人，山壁阴影中，又跃出十余名黑衣修士，修为多在五重天到六重天。
他们配合默契，悍不畏死地围攻飞舟，与听雨轩的护卫廝杀在一起。
飞舟的防护光罩在內外夹击下，已是岌岌可危。
“秦统领，吴老，琴音助我，先破其合围！”苏晚晴的声音透过阵法传来，带著一丝急促。
琴仙子琴音骤然转急，化作道道凌厉的音刃，扫向那些围攻飞舟的低阶黑衣修士，顿时有数人惨叫毙命。
秦统领怒喝一声，双剑合璧，剑光大盛，暂时逼退了黑袍刀客，反手一剑斩向飞舟旁聚集的黑衣人，剑气如虹，瞬间清空一片。
吴老也猛地吸了一大口烟，然后喷出一道凝练的白色烟箭，射向那绿袍老者，將其逼退半步，趁机弹指射出数点火星，落入黑衣人丛中，轰然炸开。
听雨轩一方，凭藉著三位七重天护卫和琴仙子的辅助，加上飞舟阵法残余的防护，暂时稳住了阵脚，甚至开始反击。
然而，叶秋能感觉到，那最初出手的黑袍刀客和绿袍老者，並未出全力，似乎在等待什么。
而山壁阴影深处，似乎还有一道更加隱晦、更加冰冷的气息，如同毒蛇，在暗中窥伺，尚未出手。
“果然有后手。”叶秋神色平静。
袭击者的目標很明確，就是这艘飞舟，或者说，是飞舟上的货物或某人。
实力配置也颇有讲究，足以对听雨轩这支队伍造成巨大威胁，但又並非压倒性的。
苏晚晴招揽自己，恐怕也是预料到途中不太平，想多一份保险。
只是，她恐怕也没料到袭击者的实力会如此之强，且隱藏著更强的后手。
叶秋依旧没有出手的打算。他答应的是“尽力”，而非拼命。
他想看看，听雨轩这几位到底有多少斤两，也想看看，那暗中的后手究竟是谁，目的何在。
战斗在峡谷狭窄的空间內愈演愈烈。
飞舟的防护光罩终於支撑不住，轰然破碎！
船体被几道漏网的光矢击中，木屑纷飞，出现了破损，速度也慢了下来。
听雨轩的护卫开始出现伤亡，惨叫声不时响起。
苏晚晴在几名忠心护卫的保护下，不断催动某种防御玉佩，抵挡流矢和能量余波，脸色越发苍白。
秦统领与黑袍刀客硬拼一记，气血翻腾，嘴角溢血。
吴老也被绿袍老者的鬼爪扫中肩头，衣衫破裂，留下几道发黑的爪痕，毒性正在蔓延。
琴仙子脸色也有些发白，长时间维持大范围音攻与辅助，对她消耗不小。
眼看局势朝著不利於听雨轩的方向发展。
就在这时，那一直隱藏在暗中的冰冷气息，终於动了！
一道模糊的影子，如同鬼魅般，从一处极其刁钻的岩缝中掠出，速度快到极致。
目標並非秦统领等护卫，而是直指被重重保护的——苏晚晴！
此人一身灰袍，面容普通，毫无特色，但那双眼睛却冷漠得不含一丝情感，修为赫然达到了七重天中期巔峰！
比秦统领还要强上一线！
他手中並无兵器，只是双掌呈现出一种诡异的灰白色，仿佛失去了所有生机。
带著一股湮灭万物生机的死寂之力，悄无声息地拍向苏晚晴的防御光罩！
这一击，时机把握得妙到毫巔，正是秦统领等人被缠住、琴仙子旧力刚去新力未生、护卫们死伤惨重、防御最为薄弱的时刻！
“小姐小心！”秦统领目眥欲裂，想要回援却被黑袍刀客死死缠住。
吴老也是大惊，不顾肩头毒性，想要抽身，却被绿袍老者狞笑著拦住。
琴仙子急拨琴弦，数道音刃拦截，却被那灰袍人隨手挥出的灰白掌风轻易拍散！
苏晚晴眼中终於露出了绝望之色，她能感觉到那灰白手掌中蕴含的恐怖死寂之力，自己的防御玉佩绝难抵挡！
千钧一髮！
一直关注战局的叶秋，知道不能再袖手旁观了。
苏晚晴若死，他的通行符牌和后续引荐就泡汤了，而且这灰袍人的功法，让他隱隱感到一丝异样。
他依旧没有离开静室。
只是隔空，对著那灰袍人拍向苏晚晴的手掌方向，轻轻吹了一口气。
呼——
一缕比之前更加凝实、更加纯粹的灰黑色气流，仿佛跨越了空间，瞬间出现在苏晚晴身前，迎上了那只灰白手掌。
灰袍人冷漠的眼中第一次出现了波动，那是惊疑。
他的灰白死寂掌力，乃是一门极为歹毒的绝学，能掠夺生机，侵蚀道基，同阶修士罕有敢硬接者。
然而，这缕突兀出现的灰黑色气流，给他的感觉……竟似更加古老，更加纯粹，更加霸道！
仿佛是一切死亡与终结的源头！
啵！
一声轻微得几乎听不见的闷响。
灰白掌力与灰黑气流接触。
没有惊天动地的爆炸。
那看似霸道的灰白掌力，如同冰雪遇到了沸油，以肉眼可见的速度消融、湮灭！
灰黑色气流势如破竹，顺著掌力逆袭而上，瞬间沾染上了灰袍人的手掌！
“啊！”
灰袍人发出一声短促而痛苦的闷哼，触电般缩回手，只见他那灰白色的手掌。
此刻竟如同被墨汁浸染，迅速变得灰黑，並且那灰黑色正沿著手臂急速蔓延！
所过之处，血肉生机以恐怖的速度枯萎、坏死，连他修炼的死寂之力都无法阻止，反而仿佛成了那灰黑气流壮大的养料！
“这是什么力量？！”灰袍人眼中充满了骇然与恐惧，当机立断，左手並指如刀，狠狠斩在自己右肩！
噗嗤！整条右臂齐肩而断！断臂尚未落地，便已彻底化为飞灰！
他脸色惨白如纸，气息瞬间萎靡了大半，看向叶秋所在静室的方向，眼神如同见鬼，再无半分之前的冷漠，只剩下无边的惊惧。
他二话不说，身形化作一道灰影，竟毫不犹豫地朝著峡谷深处亡命遁去！
甚至顾不上招呼同伙！
这突如其来的变故，让交战双方都愣住了。
黑袍刀客和绿袍老者攻势一缓，惊疑不定地看向灰袍人遁走的方向，又看向那毫无动静的静室，心中升起一股寒意。
连七重天中期巔峰的“死寂手”都被一击重创，断臂逃生？
静室里那位，到底是什么来头？
秦统领、吴老、琴仙子，以及劫后余生的苏晚晴，也都震惊地看向叶秋的静室。
他们只知道叶秋实力应该不弱，但万万没想到，竟是如此深不可测！
仅仅隔空一击，便嚇退了最强的敌人！
苏晚晴美眸中异彩连连，苍白的小脸上恢復了一丝血色，看向静室的目光充满了感激与更深的好奇。
“撤！”黑袍刀客当机立断，低喝一声，虚晃一招，逼退秦统领，身形向后暴退。
绿袍老者也毫不犹豫，化作一团绿雾消散。
余下的黑衣修士见状，更是士气崩溃，纷纷作鸟兽散。
转眼间，袭击者退得乾乾净净，只留下满目狼藉的飞舟、伤亡的护卫、以及惊魂未定的眾人。
峡谷重新恢復了黑暗与寂静，只有飞舟破损处传来的咯吱声，以及伤者的呻吟，提醒著刚才那场惊险的廝杀。
秦统领捂著胸口，喘著粗气，看向静室的方向，眼神复杂，拱手沉声道：“多谢叶道友出手相救！”语气比之前真诚了许多。
吴老也连忙逼出肩头余毒，朝著静室方向笑嘻嘻地拱手：“叶小友真人不露相啊！老头子眼拙，眼拙了！”
琴仙子虽未说话，但也微微欠身示意。
苏晚晴定了定神，整理了一下略显凌乱的衣裙，走到静室门前，柔声道：
“叶道友，晚晴多谢道友救命之恩。若非道友出手，晚晴今日恐难倖免。”
静室门无声打开，叶秋缓步走出，神色依旧平静，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。
“苏姑娘客气了，叶某既在舟上，自当出力。”
他看了一眼破损的飞舟和伤亡的护卫，“看来，接下来的路，未必平静。那灰袍人未死，恐有后患。”
苏晚晴闻言，眼中闪过一丝忧虑，但很快坚定道：
“无论如何，多谢叶道友。飞舟受损不轻，需寻地修补。
我们且先离开这坠星峡，前方百里有一处我『听雨轩』的小型据点，可暂作休整。”
叶秋点了点头，没再说什么，目光似有意似无意地扫过峡谷深处，灰袍人遁走的方向。
那灰袍人的功法，那死寂之力……似乎与他的归墟之力有某种相似之处，但本质却又截然不同，更加阴毒、掠夺，而非终结与转化。
“有趣。”他心中默念。
这次袭击，看似被他惊退，但他隱隱觉得，事情或许没那么简单。
那灰袍人背后的势力，恐怕不会善罢甘休。
而他，也在这短暂的接触中，对这片中域核心区域的危险与复杂，有了更直观的认识。
这趟押运之旅，或许才刚刚开始。
而他这个“半路护卫”，恐怕也已在不经意间，捲入了一场未知的旋涡。
飞舟在秦统领的操控下，带著伤痕，缓缓驶离这片充满杀机的峡谷，朝著苏晚晴所说的据点飞去。
苏晚晴出示了听雨轩的凭证，又为叶秋做了简单的身份担保，言明其为穿越莽荒林而来、实力不俗的散修。
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这里停靠著数艘样式不一的飞行法器。有古朴的楼船，有精致的飞舟，也有形似巨鸟的傀儡兽。
苏晚晴走向的，是一艘长约三十丈、宽约五丈，通体由一种淡青色灵木打造，船身线条流畅，两侧有风翼展开，船头雕刻著雨滴纹饰的中型飞舟。
舟上已有十余人，大多修为在五重天到六重天之间，穿著统一的淡青色劲装，显然是听雨轩的护卫或僕役。
此外，还有三位气息较强的修士，两男一女。
一名是面容冷峻、背负双剑的中年男子，修为七重天中期，目光锐利如鹰，正在检查飞舟的防御阵法，应是护卫头领。
一名是手持烟杆、眯著眼吞云吐雾的胖老者，修为七重天初期，看似慵懒，但偶尔开闔的眼缝中精光闪烁。
最后一名是个怀抱古琴、闭目养神的素衣女子，修为亦是七重天初期，气质清冷。
“秦统领，吴老，琴仙子。”苏晚晴上前，对三人微微頷首，然后將叶秋引荐给眾人，
“这位是叶秋叶道友，穿越莽荒林而来，实力不俗，此次与我们同行，前往流云城。”
三人目光同时落在叶秋身上，带著审视。
背负双剑的秦统领眼神最是凌厉，在叶秋身上尤其是空荡的左袖处停留一瞬，微微皱眉。
似乎对叶秋的“残缺”有些疑虑，但並未多言，只是点了点头：
“既是小姐引荐，自然欢迎。途中若有变故，还望叶道友能施以援手。”语气平淡，带著公事公办的味道。
胖老者吴老吐了个烟圈，笑眯眯道：“穿越莽荒林？嘖嘖，那可是个好地方，老头子年轻时候也去过，差点把命丟那儿。叶小友好本事啊。”
他语气隨意，但眼神深处的探究並未减少。
素衣琴仙子只是睁开眼，看了叶秋一眼，微微頷首，便重新闭上，仿佛对外界一切漠不关心。
叶秋对三人的態度不以为意，同样平淡地回礼：“叶某既受苏姑娘之託，自当尽力。”
他心中雪亮，这三人恐怕才是此次押运的真正核心护卫，自己这个半路加入的，更像是苏晚晴临时起意拉来的“帮手”或“变数”。
那秦统领明显主导防卫，吴老看似懒散实则精明，琴仙子则有些神秘。
苏晚晴似乎对几人间略显疏离的气氛並不在意，依旧温言笑道：
“有诸位在，此行定当顺利。叶道友，请上舟，我们稍后便出发。”
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而后化作一道淡青色流光，朝著北方天际疾驰而去。
速度颇快，且飞行平稳，显然这飞舟品阶不低。
叶秋盘坐静室，並未修炼，而是將神念如同水银泻地般，谨慎而细微地铺展开来，感知著飞舟內外的动静。
舟上除了苏晚晴、三位七重天护卫、十余名中低阶护卫僕役，货舱內確实存放著不少箱笼，以隔绝神识的符籙封存。
但隱约能感觉到里面存放的並非普通货物，而是蕴含著不弱灵力波动的材料、药材或成品法宝丹药。
“听雨轩……押运这批货物去流云城……报酬是通行符牌和引荐……”叶秋暗自思忖，
“听起来合理，但总觉得有些过於『巧合』。我刚出林海，便遇到这苏晚晴主动招揽……”
他回想起苏晚晴看他时，那一闪而过的、並非单纯好奇的目光。
还有那三位护卫，尤其是秦统领和吴老，对他的审视中，似乎带著一丝不易察觉的……期待？
或者说，是某种验证？
“或许，这趟旅程，本就不会太平静。这苏晚晴招揽我，未必全然出於好心，可能也是想多一份助力，或者……多一个探路的石子？”叶秋眼中闪过一丝冷意。
他並不介意被利用，只要代价合適。但若有人想把他当炮灰，那也得看看有没有那个本事。
飞舟穿云破雾，下方山河壮丽，灵气盎然，与南州及莽荒林海是截然不同的景象。
偶尔能见到其他遁光或飞舟擦肩而过，彼此都保持著警惕的距离。
如此飞行了约莫三日，相安无事。
第四日黄昏，飞舟进入了一片名为“坠星峡”的区域。
据苏晚晴介绍，这是一条绵延万里的巨大峡谷地带，两侧山峰陡峭如刀削，常有星辰碎片坠落於此，故而得名。
峡谷內灵气紊乱，时有罡风、磁暴，且地形复杂，容易藏匿，是南域通往流云城几条路径中较为险峻的一条，但也是相对较近的选择。
飞舟降低了高度，贴著峡谷一侧飞行，速度也放缓了些。
秦统领和几名护卫加强了警戒，神识不断扫视著周围的山岩与阴影。
叶秋也察觉到，空气中的灵气流动確实有些异常，隱隱有股压抑感。
他依旧待在静室，但神念已悄然覆盖了飞舟方圆十里。
又前行了约莫一个时辰，天色完全暗下，峡谷內更是漆黑一片，只有飞舟自身散发的淡淡青光，照亮前方有限的路径。
就在飞舟即將拐过一处尤其狭窄、两侧怪石嶙峋的隘口时——
异变陡生！
咻！咻！咻！
尖锐的破空声毫无徵兆地从两侧陡峭的山壁上响起！
数十道顏色各异、却同样迅疾狠辣的光矢，如同毒蛇出洞，瞬间撕裂黑暗，从刁钻的角度攒射向飞舟的要害部位。
动力核心、操控舱、以及几位高阶修士所在的区域！
更有三道尤为凝练、气息达到七重天层次的攻击，一道漆黑如墨的刀芒直劈飞舟船首的秦统领，一道惨绿色的鬼爪虚影抓向船舱中部的吴老。
还有一道无声无息、仿佛能融入夜色的灰暗指劲，目標赫然是叶秋所在的静室！
袭击来得突然且凌厉！显然是预谋已久，埋伏在此！
“敌袭！启动防护！”秦统领的厉喝声几乎与攻击同时响起！
飞舟表面瞬间亮起一层厚实的淡青色光罩，船身阵法全力运转！
然而，那数十道光矢並非寻常攻击，其中混杂著破甲、震盪、腐蚀等多种符文效果，落在光罩上，激起剧烈涟漪，光罩以肉眼可见的速度变得黯淡！
砰！咔嚓！
漆黑刀芒狠狠斩在秦统领挥出的双剑剑罡上，爆发出刺耳的金铁交鸣，秦统领身形微晃，后退半步，脸色凝重。
那惨绿色鬼爪虚影被吴老喷出的烟圈挡住，烟圈化作层层云雾，与鬼爪纠缠消磨，发出“嗤嗤”的腐蚀声，吴老眯著的眼睛彻底睁开，精光四射。
而那道射向叶秋静室的灰暗指劲，最为诡异，仿佛能穿透部分阵法阻碍，悄无声息地临近。
静室內，叶秋早已察觉。
在那指劲即將触及静室壁障的瞬间，他眼皮都未抬，只是屈指，在身前虚空中轻轻一弹。
一缕细微到几乎不可见的灰黑色气流逸出，精准地迎上那道灰暗指劲。
没有声响。
灰暗指劲如同撞上了一面无形的、充满湮灭之力的墙壁，微微一顿，隨即悄无声息地消融、瓦解，仿佛从未存在过。
叶秋甚至能感觉到，指劲中蕴含的那一丝阴寒歹毒的神魂侵蚀之力，也被那缕归墟之气顺势吞噬、碾碎。
“试探么？”他心中冷笑。
这道指劲威力不弱，足以威胁寻常七重天初期，但对他来说，连热身都算不上。
出手之人，似乎是想逼他显露实力，或者……確认他的位置与状態。
他没有出静室，神念却如同无形的眼睛，清晰“看”著外面的战况。
飞舟在最初的袭击下略显慌乱，但很快稳住。
苏晚晴已退至船舱核心区域，被几名护卫护住，脸色微白但还算镇定。
琴仙子不知何时已出现在甲板，古琴横於膝上，素手轻拨。
清越的琴音化作一道道肉眼可见的音波涟漪扩散开来，削弱、干扰著后续袭来的部分光矢，並为己方眾人加持轻身、凝神的效果。
秦统领与那漆黑刀芒的主人。
一个身形瘦高、笼罩在黑袍中的刀客站在一处，剑光刀芒纵横，气劲四溢。
吴老则与另一个施展鬼爪神通、身形飘忽如鬼魅的绿袍老者缠斗，烟云与鬼爪交织，一时难分高下。
袭击者显然不止这三人，山壁阴影中，又跃出十余名黑衣修士，修为多在五重天到六重天。
他们配合默契，悍不畏死地围攻飞舟，与听雨轩的护卫廝杀在一起。
飞舟的防护光罩在內外夹击下，已是岌岌可危。
“秦统领，吴老，琴音助我，先破其合围！”苏晚晴的声音透过阵法传来，带著一丝急促。
琴仙子琴音骤然转急，化作道道凌厉的音刃，扫向那些围攻飞舟的低阶黑衣修士，顿时有数人惨叫毙命。
秦统领怒喝一声，双剑合璧，剑光大盛，暂时逼退了黑袍刀客，反手一剑斩向飞舟旁聚集的黑衣人，剑气如虹，瞬间清空一片。
吴老也猛地吸了一大口烟，然后喷出一道凝练的白色烟箭，射向那绿袍老者，將其逼退半步，趁机弹指射出数点火星，落入黑衣人丛中，轰然炸开。
听雨轩一方，凭藉著三位七重天护卫和琴仙子的辅助，加上飞舟阵法残余的防护，暂时稳住了阵脚，甚至开始反击。
然而，叶秋能感觉到，那最初出手的黑袍刀客和绿袍老者，並未出全力，似乎在等待什么。
而山壁阴影深处，似乎还有一道更加隱晦、更加冰冷的气息，如同毒蛇，在暗中窥伺，尚未出手。
“果然有后手。”叶秋神色平静。
袭击者的目標很明確，就是这艘飞舟，或者说，是飞舟上的货物或某人。
实力配置也颇有讲究，足以对听雨轩这支队伍造成巨大威胁，但又並非压倒性的。
苏晚晴招揽自己，恐怕也是预料到途中不太平，想多一份保险。
只是，她恐怕也没料到袭击者的实力会如此之强，且隱藏著更强的后手。
叶秋依旧没有出手的打算。他答应的是“尽力”，而非拼命。
他想看看，听雨轩这几位到底有多少斤两，也想看看，那暗中的后手究竟是谁，目的何在。
战斗在峡谷狭窄的空间內愈演愈烈。
飞舟的防护光罩终於支撑不住，轰然破碎！
船体被几道漏网的光矢击中，木屑纷飞，出现了破损，速度也慢了下来。
听雨轩的护卫开始出现伤亡，惨叫声不时响起。
苏晚晴在几名忠心护卫的保护下，不断催动某种防御玉佩，抵挡流矢和能量余波，脸色越发苍白。
秦统领与黑袍刀客硬拼一记，气血翻腾，嘴角溢血。
吴老也被绿袍老者的鬼爪扫中肩头，衣衫破裂，留下几道发黑的爪痕，毒性正在蔓延。
琴仙子脸色也有些发白，长时间维持大范围音攻与辅助，对她消耗不小。
眼看局势朝著不利於听雨轩的方向发展。
就在这时，那一直隱藏在暗中的冰冷气息，终於动了！
一道模糊的影子，如同鬼魅般，从一处极其刁钻的岩缝中掠出，速度快到极致。
目標並非秦统领等护卫，而是直指被重重保护的——苏晚晴！
此人一身灰袍，面容普通，毫无特色，但那双眼睛却冷漠得不含一丝情感，修为赫然达到了七重天中期巔峰！
比秦统领还要强上一线！
他手中並无兵器，只是双掌呈现出一种诡异的灰白色，仿佛失去了所有生机。
带著一股湮灭万物生机的死寂之力，悄无声息地拍向苏晚晴的防御光罩！
这一击，时机把握得妙到毫巔，正是秦统领等人被缠住、琴仙子旧力刚去新力未生、护卫们死伤惨重、防御最为薄弱的时刻！
“小姐小心！”秦统领目眥欲裂，想要回援却被黑袍刀客死死缠住。
吴老也是大惊，不顾肩头毒性，想要抽身，却被绿袍老者狞笑著拦住。
琴仙子急拨琴弦，数道音刃拦截，却被那灰袍人隨手挥出的灰白掌风轻易拍散！
苏晚晴眼中终於露出了绝望之色，她能感觉到那灰白手掌中蕴含的恐怖死寂之力，自己的防御玉佩绝难抵挡！
千钧一髮！
一直关注战局的叶秋，知道不能再袖手旁观了。
苏晚晴若死，他的通行符牌和后续引荐就泡汤了，而且这灰袍人的功法，让他隱隱感到一丝异样。
他依旧没有离开静室。
只是隔空，对著那灰袍人拍向苏晚晴的手掌方向，轻轻吹了一口气。
呼——
一缕比之前更加凝实、更加纯粹的灰黑色气流，仿佛跨越了空间，瞬间出现在苏晚晴身前，迎上了那只灰白手掌。
灰袍人冷漠的眼中第一次出现了波动，那是惊疑。
他的灰白死寂掌力，乃是一门极为歹毒的绝学，能掠夺生机，侵蚀道基，同阶修士罕有敢硬接者。
然而，这缕突兀出现的灰黑色气流，给他的感觉……竟似更加古老，更加纯粹，更加霸道！
仿佛是一切死亡与终结的源头！
啵！
一声轻微得几乎听不见的闷响。
灰白掌力与灰黑气流接触。
没有惊天动地的爆炸。
那看似霸道的灰白掌力，如同冰雪遇到了沸油，以肉眼可见的速度消融、湮灭！
灰黑色气流势如破竹，顺著掌力逆袭而上，瞬间沾染上了灰袍人的手掌！
“啊！”
灰袍人发出一声短促而痛苦的闷哼，触电般缩回手，只见他那灰白色的手掌。
此刻竟如同被墨汁浸染，迅速变得灰黑，並且那灰黑色正沿著手臂急速蔓延！
所过之处，血肉生机以恐怖的速度枯萎、坏死，连他修炼的死寂之力都无法阻止，反而仿佛成了那灰黑气流壮大的养料！
“这是什么力量？！”灰袍人眼中充满了骇然与恐惧，当机立断，左手並指如刀，狠狠斩在自己右肩！
噗嗤！整条右臂齐肩而断！断臂尚未落地，便已彻底化为飞灰！
他脸色惨白如纸，气息瞬间萎靡了大半，看向叶秋所在静室的方向，眼神如同见鬼，再无半分之前的冷漠，只剩下无边的惊惧。
他二话不说，身形化作一道灰影，竟毫不犹豫地朝著峡谷深处亡命遁去！
甚至顾不上招呼同伙！
这突如其来的变故，让交战双方都愣住了。
黑袍刀客和绿袍老者攻势一缓，惊疑不定地看向灰袍人遁走的方向，又看向那毫无动静的静室，心中升起一股寒意。
连七重天中期巔峰的“死寂手”都被一击重创，断臂逃生？
静室里那位，到底是什么来头？
秦统领、吴老、琴仙子，以及劫后余生的苏晚晴，也都震惊地看向叶秋的静室。
他们只知道叶秋实力应该不弱，但万万没想到，竟是如此深不可测！
仅仅隔空一击，便嚇退了最强的敌人！
苏晚晴美眸中异彩连连，苍白的小脸上恢復了一丝血色，看向静室的目光充满了感激与更深的好奇。
“撤！”黑袍刀客当机立断，低喝一声，虚晃一招，逼退秦统领，身形向后暴退。
绿袍老者也毫不犹豫，化作一团绿雾消散。
余下的黑衣修士见状，更是士气崩溃，纷纷作鸟兽散。
转眼间，袭击者退得乾乾净净，只留下满目狼藉的飞舟、伤亡的护卫、以及惊魂未定的眾人。
峡谷重新恢復了黑暗与寂静，只有飞舟破损处传来的咯吱声，以及伤者的呻吟，提醒著刚才那场惊险的廝杀。
秦统领捂著胸口，喘著粗气，看向静室的方向，眼神复杂，拱手沉声道：“多谢叶道友出手相救！”语气比之前真诚了许多。
吴老也连忙逼出肩头余毒，朝著静室方向笑嘻嘻地拱手：“叶小友真人不露相啊！老头子眼拙，眼拙了！”
琴仙子虽未说话，但也微微欠身示意。
苏晚晴定了定神，整理了一下略显凌乱的衣裙，走到静室门前，柔声道：
“叶道友，晚晴多谢道友救命之恩。若非道友出手，晚晴今日恐难倖免。”
静室门无声打开，叶秋缓步走出，神色依旧平静，仿佛刚才只是做了一件微不足道的小事。
“苏姑娘客气了，叶某既在舟上，自当出力。”
他看了一眼破损的飞舟和伤亡的护卫，“看来，接下来的路，未必平静。那灰袍人未死，恐有后患。”
苏晚晴闻言，眼中闪过一丝忧虑，但很快坚定道：
“无论如何，多谢叶道友。飞舟受损不轻，需寻地修补。
我们且先离开这坠星峡，前方百里有一处我『听雨轩』的小型据点，可暂作休整。”
叶秋点了点头，没再说什么，目光似有意似无意地扫过峡谷深处，灰袍人遁走的方向。
那灰袍人的功法，那死寂之力……似乎与他的归墟之力有某种相似之处，但本质却又截然不同，更加阴毒、掠夺，而非终结与转化。
“有趣。”他心中默念。
这次袭击，看似被他惊退，但他隱隱觉得，事情或许没那么简单。
那灰袍人背后的势力，恐怕不会善罢甘休。
而他，也在这短暂的接触中，对这片中域核心区域的危险与复杂，有了更直观的认识。
这趟押运之旅，或许才刚刚开始。
而他这个“半路护卫”，恐怕也已在不经意间，捲入了一场未知的旋涡。
飞舟在秦统领的操控下，带著伤痕，缓缓驶离这片充满杀机的峡谷，朝著苏晚晴所说的据点飞去。