第9章 你胡说
金殿设宴，钟鸣鼎食。
这本是一场只为一品大员与皇亲国戚准备的洗尘宴，当殿前太监用他那独特的、拉长的声调喊出“国师密友，慕氏卿潯，到——”时，满座譁然。
唐宴沉手中的酒杯停在半空，酒液微晃。他看向身旁的柳如烟，她的脸上第一次出现了无法掌控的错愕。
他不知道。她也不知道。
慕卿潯是自己走上来的。没有卑微，没有畏缩，她穿著一身素净的月白长裙，在一片锦绣华服中，反而格外醒目。她甚至没有看唐宴沉一眼，只是安静地站在殿中，等待皇帝的发落。
“慕卿潯？”御座之上的皇帝，语气带著几分探究。他看了一眼奏摺已经递上、此刻正襟危坐的唐宴沉，“国师的密友？”
唐宴沉正要起身回话，柳如烟却先一步站了起来。
她款款走到殿中，先是朝皇帝行了一个无可挑剔的礼，隨即转身，面嚮慕卿潯。
“陛下恕罪，臣妇只是有些好奇。”她的声音不大，却清晰地传遍了整个大殿，“这位慕姑娘，臣妇似乎在哪里见过。哦，想起来了，是在国师府。”
她的话顿了顿，给了眾人足够的揣测空间。
“只是，臣妇未曾听夫君提起过有这样一位『密友』。”她特意加重了“密友”二字，“我只记得，前些日子府中失窃，丟了一枚先母留下的白玉垂珠佩。当时，慕姑娘恰好在府中做客，事后便不告而別。不知慕姑娘今日，可否为臣妇解惑？”
这番话说得滴水不漏。她不直接指控，只陈述事实，却將“偷盗”的嫌疑死死钉在了慕卿潯身上。
一时间，所有人的视线都聚焦在慕卿潯身上，带著审视与鄙夷。一个有偷盗嫌疑的乡野女子，竟敢出现在皇家宴席上。
唐宴沉的指甲几乎要嵌进掌心。柳如烟此举，比他预想的还要狠毒。她是要当著文武百官的面，將慕卿潯彻底踩进泥里。
他该出声的。无论如何，他该出声。可他的奏摺早上才递上去，那句“德行有亏”，是他亲手写的。此刻若为她辩解，便是自己打自己的脸。
在他挣扎之际，慕卿潯开口了。
她没有看柳如烟，而是对著御座上的皇帝，盈盈一拜。
“回陛下，也回国师夫人。『密友』二字，民女不敢当。”她声音清澈，不疾不徐，“国师大人只是怜我孤身一人初到京城，又无端被人泼了脏水，心中鬱结，特意请陛下恩准，让民女入宫见见世面，散散心罢了。”
她直接將问题拋回给了唐宴沉。
皇帝的视线，果然转向了唐宴沉。那是一种带著压力的，探寻的视线。
唐宴沉只觉得喉咙发乾。他能说什么？承认？那他今日早朝的奏摺就成了一场笑话。否认？可慕卿潯是如何进来的？难道要当眾说其中有误会，將她赶出去？
那只会坐实她纠缠不休的罪名，正中柳如烟下怀。
柳如烟的唇边勾起一抹胜利的笑。她料定了唐宴沉无法回答。
“哦？夫君竟有这般好心？”她故作惊讶，“只是怜悯，便能让她入宫赴宴？这等殊荣，恐怕连朝中许多大人都没有吧。”
“这倒不是国师大人的意思。”慕卿潯忽然接话，语气平静。
“那是谁的意思？”柳如烟追问。
慕卿潯抬起头，终於正视著她，却答非所问：“国师夫人日理万机，想必是忘了。那日我离开国师府，是得了您的许可。您说，我出身乡野，不懂规矩，不配住在国师府，让我自行离开。怎么今日，倒成了不告而別？”
柳如烟面色一僵：“你胡说！”
“民女不敢。”慕卿潯再次转向皇帝，“至於那枚玉佩，民女更是不曾见过。国师大人终日为国事操劳，想必夫人也是。许是您贵人多忘事，记错了地方。”
她顿了顿，像是忽然想起了什么，继续道：“说起国师大人的操劳，民女倒是深有体会。前几日，他还与我感嘆，说南方的水患迫在眉睫，几份筹款賑灾的摺子都被驳了回来，急得他夜不能寐。”
大殿之內，瞬间安静下来。
南方水患是真，但筹款摺子被驳，乃是內阁与户部之间的机密，从未在朝堂上公开议论过。
慕卿潯却仿佛毫无察觉，继续说著：“国师还说，陛下您仁德爱民，甚至私下里考虑，是否要暂缓西苑的修葺，將那笔银子先拨去賑灾。他说，能为陛下这样的君主分忧，是他此生之幸。”
哐当——
户部尚书手中的酒杯脱手，摔在金砖上，碎了。
唐宴沉的血，一寸寸凉了下去。
西苑修葺的款项，是皇帝的內帑。这个念头，皇帝只在昨日的御书房，与內阁首辅和他三人议事时提过一句。除了他们三人，绝不可能有第四个人听见。
她是怎么……
皇帝的表情没有任何变化，但他握著龙椅扶手的手，指节微微泛白。他盯著慕卿潯，那双洞察一切的眼睛里，第一次有了真正的深度。
“国师……当真与你说了这些？”皇帝缓缓开口，每个字都敲在唐宴沉的心上。
唐宴沉脑中一片空白。
他该如何回答？
说“是”，便是承认自己泄露內阁机密，这是死罪。
说“不是”，那她一个乡野女子，如何能编造出连户部尚书都失態的朝廷秘闻？这谎言，谁信？
他被推到了一个绝无退路的悬崖边上。
柳如烟也终於觉察到了不对。这不是一场关於名誉的攻訮，这已经触及到了朝堂最敏感的神经。她设计的那些关於“嫌贫爱富”的圈套，此刻看来，幼稚得可笑。
“陛下，”慕卿潯的声音再次响起，打破了这令人窒息的沉默，“民女只是转述国师大人的忧心。他说，他一片赤诚，却因家事纷扰，恐累及圣听，心中有愧。今日的奏摺，便是为此而上。”
她的话，巧妙地將唐宴沉的奏摺与她刚才那番话联繫起来。
如此一来，一切都“合理”了。
国师为何要为一个女子，冒著泄密的风险，说出那些话？因为她不是一个普通的女子，她是他的知己，是他可以倾诉內心忧虑与忠诚的对象。
而他那份“德行有亏”的奏摺，也不再是撇清关係的切割，反而成了一种保护。他是在用自污的方式，来承担所有可能因她而起的风波，以全自己的忠臣之心。
皇帝的视线从慕卿潯身上，移到了唐宴沉脸上，最后，落在了脸色煞白的柳如烟身上。
这本是一场只为一品大员与皇亲国戚准备的洗尘宴，当殿前太监用他那独特的、拉长的声调喊出“国师密友，慕氏卿潯，到——”时，满座譁然。
唐宴沉手中的酒杯停在半空，酒液微晃。他看向身旁的柳如烟，她的脸上第一次出现了无法掌控的错愕。
他不知道。她也不知道。
慕卿潯是自己走上来的。没有卑微，没有畏缩，她穿著一身素净的月白长裙，在一片锦绣华服中，反而格外醒目。她甚至没有看唐宴沉一眼，只是安静地站在殿中，等待皇帝的发落。
“慕卿潯？”御座之上的皇帝，语气带著几分探究。他看了一眼奏摺已经递上、此刻正襟危坐的唐宴沉，“国师的密友？”
唐宴沉正要起身回话，柳如烟却先一步站了起来。
她款款走到殿中，先是朝皇帝行了一个无可挑剔的礼，隨即转身，面嚮慕卿潯。
“陛下恕罪，臣妇只是有些好奇。”她的声音不大，却清晰地传遍了整个大殿，“这位慕姑娘，臣妇似乎在哪里见过。哦，想起来了，是在国师府。”
她的话顿了顿，给了眾人足够的揣测空间。
“只是，臣妇未曾听夫君提起过有这样一位『密友』。”她特意加重了“密友”二字，“我只记得，前些日子府中失窃，丟了一枚先母留下的白玉垂珠佩。当时，慕姑娘恰好在府中做客，事后便不告而別。不知慕姑娘今日，可否为臣妇解惑？”
这番话说得滴水不漏。她不直接指控，只陈述事实，却將“偷盗”的嫌疑死死钉在了慕卿潯身上。
一时间，所有人的视线都聚焦在慕卿潯身上，带著审视与鄙夷。一个有偷盗嫌疑的乡野女子，竟敢出现在皇家宴席上。
唐宴沉的指甲几乎要嵌进掌心。柳如烟此举，比他预想的还要狠毒。她是要当著文武百官的面，將慕卿潯彻底踩进泥里。
他该出声的。无论如何，他该出声。可他的奏摺早上才递上去，那句“德行有亏”，是他亲手写的。此刻若为她辩解，便是自己打自己的脸。
在他挣扎之际，慕卿潯开口了。
她没有看柳如烟，而是对著御座上的皇帝，盈盈一拜。
“回陛下，也回国师夫人。『密友』二字，民女不敢当。”她声音清澈，不疾不徐，“国师大人只是怜我孤身一人初到京城，又无端被人泼了脏水，心中鬱结，特意请陛下恩准，让民女入宫见见世面，散散心罢了。”
她直接將问题拋回给了唐宴沉。
皇帝的视线，果然转向了唐宴沉。那是一种带著压力的，探寻的视线。
唐宴沉只觉得喉咙发乾。他能说什么？承认？那他今日早朝的奏摺就成了一场笑话。否认？可慕卿潯是如何进来的？难道要当眾说其中有误会，將她赶出去？
那只会坐实她纠缠不休的罪名，正中柳如烟下怀。
柳如烟的唇边勾起一抹胜利的笑。她料定了唐宴沉无法回答。
“哦？夫君竟有这般好心？”她故作惊讶，“只是怜悯，便能让她入宫赴宴？这等殊荣，恐怕连朝中许多大人都没有吧。”
“这倒不是国师大人的意思。”慕卿潯忽然接话，语气平静。
“那是谁的意思？”柳如烟追问。
慕卿潯抬起头，终於正视著她，却答非所问：“国师夫人日理万机，想必是忘了。那日我离开国师府，是得了您的许可。您说，我出身乡野，不懂规矩，不配住在国师府，让我自行离开。怎么今日，倒成了不告而別？”
柳如烟面色一僵：“你胡说！”
“民女不敢。”慕卿潯再次转向皇帝，“至於那枚玉佩，民女更是不曾见过。国师大人终日为国事操劳，想必夫人也是。许是您贵人多忘事，记错了地方。”
她顿了顿，像是忽然想起了什么，继续道：“说起国师大人的操劳，民女倒是深有体会。前几日，他还与我感嘆，说南方的水患迫在眉睫，几份筹款賑灾的摺子都被驳了回来，急得他夜不能寐。”
大殿之內，瞬间安静下来。
南方水患是真，但筹款摺子被驳，乃是內阁与户部之间的机密，从未在朝堂上公开议论过。
慕卿潯却仿佛毫无察觉，继续说著：“国师还说，陛下您仁德爱民，甚至私下里考虑，是否要暂缓西苑的修葺，將那笔银子先拨去賑灾。他说，能为陛下这样的君主分忧，是他此生之幸。”
哐当——
户部尚书手中的酒杯脱手，摔在金砖上，碎了。
唐宴沉的血，一寸寸凉了下去。
西苑修葺的款项，是皇帝的內帑。这个念头，皇帝只在昨日的御书房，与內阁首辅和他三人议事时提过一句。除了他们三人，绝不可能有第四个人听见。
她是怎么……
皇帝的表情没有任何变化，但他握著龙椅扶手的手，指节微微泛白。他盯著慕卿潯，那双洞察一切的眼睛里，第一次有了真正的深度。
“国师……当真与你说了这些？”皇帝缓缓开口，每个字都敲在唐宴沉的心上。
唐宴沉脑中一片空白。
他该如何回答？
说“是”，便是承认自己泄露內阁机密，这是死罪。
说“不是”，那她一个乡野女子，如何能编造出连户部尚书都失態的朝廷秘闻？这谎言，谁信？
他被推到了一个绝无退路的悬崖边上。
柳如烟也终於觉察到了不对。这不是一场关於名誉的攻訮，这已经触及到了朝堂最敏感的神经。她设计的那些关於“嫌贫爱富”的圈套，此刻看来，幼稚得可笑。
“陛下，”慕卿潯的声音再次响起，打破了这令人窒息的沉默，“民女只是转述国师大人的忧心。他说，他一片赤诚，却因家事纷扰，恐累及圣听，心中有愧。今日的奏摺，便是为此而上。”
她的话，巧妙地將唐宴沉的奏摺与她刚才那番话联繫起来。
如此一来，一切都“合理”了。
国师为何要为一个女子，冒著泄密的风险，说出那些话？因为她不是一个普通的女子，她是他的知己，是他可以倾诉內心忧虑与忠诚的对象。
而他那份“德行有亏”的奏摺，也不再是撇清关係的切割，反而成了一种保护。他是在用自污的方式，来承担所有可能因她而起的风波，以全自己的忠臣之心。
皇帝的视线从慕卿潯身上，移到了唐宴沉脸上，最后，落在了脸色煞白的柳如烟身上。