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第320章 羊羔酒

    第320章 羊羔酒
    “吴掌柜,官家召见。”
    直到随内侍走出灶房,吴铭才生出一丝紧张感,但更多的是欣喜。
    赵官家亲临市井食肆,无名氏以庶民之身独自面圣,这无疑是一件值得记录的大事,或许进不了正史,但必将在历史某个不起眼的角落里留下一笔,或是某个宋人的笔记,抑或是民间口耳相传的话本……
    朝着千年老字号的目标再度迈出坚实的一步!
    契丹人求而未得的南朝天子画像,吴铭已提前看过。
    《宋仁宗坐像轴》里,赵祯头戴幞头,黑鬓发,留有长须,双眼炯炯有神,身着素色红袍,端坐于龙椅上,既无高高在上的压迫感,也不似朱元璋的画像那般猎奇,整体神态俨然一位慈眉善目的长辈。
    这是吴铭看见画像时的第一感觉,也是他步入雅间看见赵祯时的第一印象。
    该说不说,宋代画师画得相当写实。
    眼前这位赵官家简直像是从画里走出来的一样,只是鬓发微斑,衣着亦有所不同。
    赵祯自郊祀归来,仍身着用于祭天、登基等重大典礼的黑色衮衣,衣裳上绣有日、月、星辰等十二章纹,为这位慈眉善目的长辈平添了几分威严。
    吴铭当即叉手行礼:“草民吴铭,拜见陛下。”
    “无名?”赵祯微微一怔,“此乃本名?”
    吴铭点头称是:“既为自号,亦是本名,铭记之铭。草民醉心庖艺,只盼百年之后,食客仍能铭记小店之肴,至于草民自身,情愿做那无名之人。”
    此言一出,在场众人霎时对其另眼相看。
    赵祯不禁感叹:“吴掌柜境界之高,几近于道!无怪能烹出这许多珍奇菜式,宫中二百御厨,尽皆不及!今日之肴,或以食材入画,或应时令之妙,或寓祥瑞之兆,非但道道出新,滋味更是妙绝,真令我等大开眼界!”
    一众内侍虽未品尝,然观其色、嗅其香,亦觉叹为观止。
    吴铭少不得谦虚两句。
    “吴掌柜不必过谦,凭尔之艺,足膺此誉。听闻贵店歇业三日,专为迎驾?”
    确有这方面的考量,但主要是为了迎合冬至习俗,京中食肆歇业放假者不在少数。
    当然,话不能这么说。
    “陛下御驾亲临,小店自当闭门精研菜式,务求万无一失,惟愿陛下尽兴。”
    张茂则略感意外,心想吴掌柜不仅手艺卓绝,言辞也颇得体,果非寻常庖厨可及。
    赵祯含笑颔首,又问:“贵店平日日入几何?”
    吴铭据实以告:“四十贯上下。”
    “朕便予你百二十贯,既是今日的饭钱,亦补偿你歇业三日的亏损。另外——”
    赵祯略一停顿,内侍趁此间隙将两个酒坛抱至桌上。
    “再赐你羊羔酒两坛,以作饮福之飨。”
    羊羔酒,即以大米和羊肉酿造的酒。
    皇宫附近有一条东西向的街道叫“曲院街”,曲即酒曲,京中有名的酿酒作坊大多开在这条街上,羊羔酒便是其中几家酒坊所产,售价极高,相当于今天的茅台和五粮液,寻常百姓根本喝不起。
    每当落雪时节,皇帝便会邀约群臣赏雪宴饮,并分赐羊羔酒。
    而赵祯今日所赐,寓意尤深。这两坛羊羔酒乃郊祀时神明和祖先享用过的祭酒,本该在饮福宴上分赐百官和宗亲,以祈赐福。
    将此祭酒赐予庶民,既不失节俭之德,又足以彰显天恩,张茂则所献之策,深合赵祯之意。
    吴铭自也明白,这两坛酒的寓意远超过它的价值,实非金钱可衡量。
    当即叉手称谢:“谢陛下厚赏!”
    赵祯拈起一片桃片糕,笑问:“这桃片糕可有余裕?朕欲携归宫闱,分与小女尝鲜。”
    这个真的有。
    吴铭回灶房里将剩余的桃片糕全部打包装进食盒。
    “恭送陛下!”
    赵祯在一众内侍和禁卫的簇拥、扈从下登上辇车,起驾离去。
    至于游幸欧阳修府邸,并延请吴掌柜过府操持宴席一事,赵祯并未提及。
    此事须先由内外诸司筹备妥当,再遣人相邀,方合乎规矩。左右不过这几日,倒不必急于一时。
    ……
    麦秸巷外,因赵祯临时增加行程,百官及宗亲只得在邻近的官舍里暂歇,静候圣驾。
    “爹爹,我等不应回宫么?为何枯候于此?”
    赵仲针大概是最后一个知晓此事的人,没人主动告诉他,毕竟他刚过总角之年,还是个孩童。
    从爹爹口中得知此讯,他不禁有些疑惑:“莫非官家此前不曾访过吴记?”
    吴记的菜肴,他两个月前便尝过啦!官家今日才初尝,何其晚也!
    赵宗实正色道:“官家为天下表率,岂可随意出入市井食肆?汝亦当谨记身份,莫要再像以前那般,日日欲往吴记。太祖有训:不得取食味于四方。赵氏子孙,岂能为口腹之欲左右?”
    赵仲针垂首听训,暗自腹诽不已:前番祖父于吴记设宴,不知是谁承诺了陪我及弟妹蹴鞠,却食言而肥,欣然赶往吴记赴宴?
    亦不免心生好奇:不知官家会吃什么菜?
    隔壁官舍里,一众吴记熟客也在讨论同一件事。
    老主顾皆知,吴记菜肴分为五类,此番接待圣驾,吴掌柜必将烹制规格最高的非市售之肴。
    百官本就腹中空空,一念及此,顿觉馋涎暗涌,腹鸣如鼓。
    欧阳修的嘴角扬起一抹得意的弧度:“诸公,某已于吴记订得一席,并与吴掌柜有约,届时将依照今日进献之肴,原样烹制一席!诸公何不同往,也好一饱口福!”
    文彦博等人皆面露喜色,颔首称善。
    提及吴记雅间,富弼忽然想起一事,神色微变:“不好!我等皆于墙上题了诗,若教官家瞧见,便知我等乃吴记常客。纵不怪罪,我等怕也再难谏阻官家的任性之举!”
    众人亦恍然醒悟,皆叹失策。
    唯欧阳修神色自若:“无妨。百官之中,吴记常客岂止我等?便是贾、武之流,亦曾在吴记设宴庆贺升迁。官家若再行任性之举,何须我等谏言?旁人自会争相谏止。”
    欧阳修口中的“贾、武之流”,指的是贾昌朝及其党羽。
    醉翁与贾昌朝积怨已久。早在庆历年间,二人便因新政立场相左,攻讦不休。欧阳修曾愤然斥其为小人,并写下那篇著名的《朋党论》,将贾昌朝等守旧派打成“小人之朋”。
    本月初,王德用致仕,官家欲擢贾昌朝继任枢密使。
    欧阳修再度上札力谏,斥其“禀性回邪,执心倾险,颇知经术,能缘饰奸言,善为阴谋,以陷害良士,小人朋附者众,皆乐为其用。”
    赵祯未纳。贾昌朝入主枢府,并于吴记设宴庆贺,气得醉翁牙痒痒。
    欧阳修不认同贾子明的政治理念,甚至鄙夷其为人,唯独在阻止官家宣召吴掌柜入宫这件事上,不分君子之党、小人之党,百官的立场高度一致。
    话音刚落,内侍已入内禀报:“官家回銮!”
    百官及宗亲各归车驾,仪仗队列队整肃,赵祯重登六十四抬大安辇,起驾返回大内。
    待郊祀仪仗尽数通过朱雀门,封巷的禁卫方收队随行而去。
    围在巷外的人群立如决堤之水涌入麦秸巷,十之八九皆直奔吴记川饭——官家御驾亲临的食肆,焉能不尝?
    及至店前,却见店门紧闭,门上贴一告示:冬至歇业三日!
    众人遂败兴而去。
    吴铭早料到会引来无数好事者,送走赵祯后,立时闭店打烊。
    他将两界门移回原位,招呼众人把灶房里的一应器具、食材搬回厨房,收拾妥当后,着手准备员工餐。
    今天冬至,合该吃馄饨。
    馅料早已备好,何双双和锦儿擀面皮,吴铭、谢清欢、李二郎和孙福围案包馄饨。
    此时此刻,谢清欢犹自心潮澎湃,难以平复,连包馄饨的手指都微微发颤。
    继上月进献小吃后,今日终于正儿八经做了回御膳!
    更听闻官家对她烹制的红烧萝卜称赞不已。
    这可是多少庖厨梦寐以求的殊荣,竟落在她这学艺不过半年的新手身上!
    正如师父所言:只要拜得名师,便赢在了起跑线上!
    何双双和锦儿虽也欣喜,但她俩毕竟见过世面,曾为许多王公贵胄操持过宴席,不似谢清欢如此雀跃自得。
    早在入职吴记时,何双双便料到会有御前献艺之日,只是没料到会以这种方式展开。
    李二郎、孙福虽只在灶房里打杂,同样与有荣焉。
    李二郎忽然想:此事必将远远传开,直传入师师耳中。
    转念又暗暗叹气:知道又如何?师师或许会想法子攀附吴掌柜,却绝不会因此高看我一眼……
    刘师师近来常至店中献艺。每见她来,李二郎只作视若无睹,非是放下了,不过在强忍罢了。
    直到数日前,因天气转凉,终是没忍住,又一次上前嘘寒问暖。
    他本已做好热脸贴冷屁股的准备,岂料师师此番没再冷脸相待,却说了许多无情甚至羞辱的话,字字句句,倒比这冬日的寒风更凛冽,剜得他心窝子疼。
    终是他不配。
    他这才痛定思痛,想起吴掌柜所言:与其把钱浪费在无望之人身上,不若多攒些积蓄,将来讨门好亲事。
    待吴记做大做强,他李二郎不说大富大贵,至少远比乔大宝挣得多。
    乔大宝夫妇偶尔会来店里用饭,新婚缱绻,你侬我侬,看得他心头泛酸。
    他时常思忖:若能娶得素素娘子那般娇俏的贤妻,倒也快活……
    李二郎正自胡思乱想,店外忽然响起呼喊:“吴掌柜!”
    声音颇耳熟。
    “是我!张铁嘴!”
    恰在这时,馄饨也已包完,吴铭一边洗手一边嘱咐:“都煮了吧,待会儿分一些给街坊四邻。”
    向亲朋好友馈赠礼物亦是宋人过冬至的习俗之一,礼物比较简单,通常是两碗米饭或两个炊饼,再加一碗新鲜出锅的馄饨,放到一张红漆木盘上,让家里的小孩儿送去亲族及四邻家里。
    送这种节礼并非肉包子打狗,对方也会让小孩儿送来自家的馄饨、炊饼和米饭,送到最后,每家每户的餐桌上都会有其他很多家的饭食。
    当然,对吴铭来说是有些吃亏的,因为他送出去的是精米细面,换回来的却是糙米粗面。
    擦干净手,去店堂里开门。
    “吴掌柜吉庆!”张铁嘴笑容满面,手提两坛酒,“兴源酒坊的上品羊羔酒,据说官家也好饮此酿!”
    吴铭哑然失笑。
    李二郎伸手指向桌上的两坛御酒:“巧极!官家适才也赐下两坛,且是饮福祭酒。”
    张铁嘴一愣,随即笑起来,自嘲道:“班门弄斧,让吴掌柜见笑!”
    他将羊羔酒放在桌上,顺着话茬问起官家御驾亲临之事。
    吴铭知道他正是为此而来,遂邀其入座,娓娓道来。
    不多时,馄饨飘香。
    三个厨娘已将节礼备好。
    但这件礼物只能交给小孩儿去送,因为收到礼物的亲邻通常会发给送礼者数枚铜板作为节赏,而所发铜钱的数目须得等同于小孩儿的年龄。
    如果吴铭亲自去送,对方指定会拒收。
    吴记川饭没有童工,最年轻的锦儿也已过了及笄之年,无法胜任。
    只能托对面屋王大娘的幼子代劳。
    四邻亦以自家的馄饨相送,吴铭数出铜板赏给送礼的孩童。
    “祝吴大哥生意兴旺、宾客盈门!”
    孩童领了赏钱,说两句吉祥话,喜滋滋离去。
    吴铭留张铁嘴用饭,并将他带来的羊羔酒启封一坛,共品滋味。
    吴铭举杯祝道:“岁寒冬至,愿诸事顺遂,阖家安康!”
    众店员皆举杯相碰,互道吉祥。
    张铁嘴见状,忙举杯效仿。
    吴铭浅啜一口,羊羔酒入喉,但觉酒液顺滑,甘甜香醇,度数不高,像喝饮料。
    以羊肉酿酒,此法起源于汉魏,兴盛于唐宋,传承至现代。
    吴铭没喝过现代版本的羊羔酒,但他喝过佛山的“玉冰烧”,此酒以大米和猪肉酿造而成,口感也是这般绵柔顺滑,入口回甘。
    馄饨下酒,越吃越有!
    众人把酒畅言,不在话下。
    ——
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    (本章完)