第459章 忽明忽暗
驛馆前的火把將胡震那张带著横肉、此刻却故作肃然的脸照得忽明忽暗。他身后是数十名按刀持矛的津州卫兵士，將小小的驛馆围得水泄不通。空气中瀰漫著紧张与不安，驛丞和几个嚇呆了的僕役缩在角落里，瑟瑟发抖。
夏简兮站在楼梯拐角处，没有立刻下去。石头挡在她身前，手已按在腰刀上。隨行的两名护卫也握紧了兵器，警惕地盯著下面。
“胡百户，好大的阵仗。”夏简兮的声音从楼梯上方传来，不高，却清晰地压过了前厅的嘈杂，带著一种久居上位的从容与冷意，“本官奉旨巡查，驻蹕津州驛馆，何时成了你津州卫搜捕的嫌疑之地？又何时，需要你一个小小的百户，带兵『请』本官去接受盘查？”
胡震抬头，对上夏简兮平静却锐利的目光，心头没来由地一紧。但他想到背后的倚仗和今晚必须完成的任务，咬了咬牙，硬著头皮拱手道：“夏大人息怒！下官也是奉命行事！指挥使大人接到线报，有梅花会要紧余孽可能潜入城中，图谋不轨，为確保大人安全和津州安寧，特命全城大索，所有馆驛、客栈、码头，皆需严查，不敢有丝毫疏漏！还请大人体谅下官为难，移步前厅，容下官例行公事，问几句话，查看一下隨员行李即可。绝不会耽误大人休息，更不敢对大人有丝毫不敬！”
话说得冠冕堂皇，把指挥使赵大人抬了出来，扣上“確保安全”和“全城大索”的帽子，若夏简兮断然拒绝，反倒显得心虚或跋扈。
夏简兮心中冷笑。这胡震倒有几分急智，可惜，破绽太多。其一，所谓“梅花会要紧余孽”的线报来得太过巧合；其二，即便真有大索，也轮不到他一个百户直接带兵围堵钦差行辕，至少也该是指挥使或同知一级的官员亲自前来解释；其三，他眼神闪烁，不时瞥向驛馆后院，显然另有所图。
“既是赵指挥使的军令，本官自然配合。”夏简兮缓步走下楼梯，石头和护卫紧隨其后。“不过，胡百户，本官隨员行李之中，多有朝廷机密文书、案卷证物，岂是你等可以隨意翻看的？若遗失损毁，你担待得起吗？”
胡震一滯，忙道：“下官岂敢翻看大人机密！只是……只是查看有无閒杂人等混入，以及……”他眼珠一转，“以及確保大人隨员身份无误。近日梅花会贼人狡诈，惯会乔装改扮……”
“哦？依胡百户看，本官与这几名隨员，哪个像是乔装改扮的梅花会余孽？”夏简兮走到胡震面前三步处站定，目光如冰，直刺过去。
胡震被这目光逼得后退半步，额角见汗：“下官不敢！大人说笑了！只是……只是职责所在，请大人行个方便，让下官的人……简单看看，也好向指挥使大人復命。”他语气软中带硬，身后的兵士隨著他的话音，稍稍向前逼近了一步，兵器碰撞，发出轻微的鏗鏘声。
这是要强查了。
夏简兮知道，此刻若强硬对抗，对方人多势眾，且占著“奉命”的名头，一旦衝突，后果难料。对方恐怕正盼著她反抗，好有藉口“控制局面”，甚至製造“意外”。
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她心念电转，忽然放缓了语气：“也罢。既是赵指挥使严令，本官也不便让你为难。”她转身对石头和护卫道，“你们且退开，让胡百户的人看看前厅。不过，”她又转向胡震，声音转冷，“只限前厅！本官臥房及存放文书证物之处，你若敢踏入一步，便是藐视钦差，窥探机密，本官手中王命旗牌，可先斩后奏！”
先斩后奏！这四个字如同重锤，敲在胡震心上。他脸色白了白，强笑道：“大人言重了，下官……下官只查前厅，绝不敢僭越！”
夏简兮不再理他，逕自走到前厅主位坐下，端起驛丞战战兢兢奉上的茶，轻轻吹拂，一副稳坐钓鱼台的模样。
胡震暗暗咬牙，挥手让手下兵士在前厅各处装模作样地搜查了一番，自然一无所获。他的目光不时瞟向后院方向，又看看气定神閒的夏简兮，显得焦躁不安。
时间一点点过去。前厅的搜查早已结束，但胡震並未下令撤走，兵士们依旧围著驛馆。显然，他在拖延，或者在等待什么。
夏简兮心中越发確定，对方的目標，恐怕不仅仅是搜查，更可能是想將自己困在此地，以便他们去做別的事情——比如，转移“海鶻二號”的相关人员、证据，甚至是对自己不利！
不能再等了。
她放下茶盏，声音不大，却带著不容置疑的威严：“胡百户，前厅已然查过，可还有事？若无他事，便请带你的人离开，莫要惊扰本官休息。明日，本官还要去卫所，与赵指挥使商议海防要务。”
胡震支吾道：“这……城外几处哨卡尚未回报，为保万全，还请大人在此稍候片刻，待……”
“胡震！”夏简兮猛地一拍桌子，霍然起身，“你区区一个百户，是谁给你的胆子，敢软禁钦差大臣？！赵指挥使的命令是让你搜捕余孽，还是让你羈押本官？！你口口声声为保安全，如今前厅已查，余孽何在？你滯留不去，意欲何为？！莫非，你才是那心怀叵测、意图不轨之人？！”
一连串的质问，声色俱厉，配合著她骤然爆发出的官威，震得胡震连连后退，脸色煞白。周围的兵士也被这气势所慑，面面相覷。
“下官……下官不敢！”胡震额头冷汗涔涔。
“不敢？那就立刻带你的人，滚出去！”夏简兮厉喝，“再敢逗留，休怪本官以抗命谋逆论处！”
王命旗牌的威慑，加上夏简兮此刻展现出的决绝气势，终於压垮了胡震。他本就不是胆略超群之辈，不过是仗著背后有人撑腰和一时侥倖。如今见夏简兮如此强硬，知道再僵持下去，恐怕真要出事。
“……是！下官……下官这就告退！”胡震最终不敢硬顶，恨恨地一挥手，“撤！”
兵士们如蒙大赦，潮水般退出了驛馆，马蹄声和脚步声渐渐远去。
驛馆內外重新安静下来，但气氛依旧紧绷。
“大人，他们不会善罢甘休。”石头低声道，“那个胡震，眼神不对。”
“我知道。”夏简兮面色凝重，“他们拖延时间，必有图谋。我们刚才听到『海鶻二號』，他们很可能要连夜转移或销毁证据。胡震没能困住我们，接下来，他们要么更疯狂地反扑，要么……会加快动作。”
她迅速做出决定：“石头，你立刻换上便装，想办法出城，去码头盯著，尤其注意卫所那几艘特別的船，还有任何夜间异常出海的船只！小心別被认出。两名护卫，你们守住驛馆前后，若有异动，立刻示警！”
“那大人您呢？”石头急问。
“我要去『四海匯』银楼。”夏简兮眼中寒光一闪，“胡震调兵来此，银楼那边必然鬆懈。这是机会！我必须进去，找到他们与『海鶻二號』勾连的证据！”
“太危险了！我陪您去！”
“不，你目標太大，且码头那边更重要。放心，我有分寸。”夏简兮换上一身深色劲装，將短剑、袖箭藏好，又將皇帝密旨和王命旗牌的副本贴身收妥，“若天亮前我未回来，你便带此令牌，去寻津州知府，亮明身份，调兵包围『四海匯』和卫所相关人等！”
她將一枚代表钦差身份的铜符交给石头。
石头知道事態紧急，不再多言，重重点头：“大人千万小心！”
夜色深沉，津州城在短暂的喧囂后重归寂静，只是这寂静之下，暗流汹涌。夏简兮如同一道影子，悄无声息地融入黑暗，向著那灯火已然稀落、却可能隱藏著更大秘密的“四海匯”银楼潜行而去。她知道，这是一步险棋，但也是揭开津州黑幕、阻止“海鶻二號”可能带来灾难的唯一机会。胡震的贸然行动，反而给了她一个直捣黄龙的缝隙。成败，在此一举。
“四海匯”银楼所在的繁华街道，此刻已行人寥寥，只有几盏气死风灯在檐下摇曳，投下昏黄不定、拉得极长的光影。白日的喧囂褪去，这座气派的建筑在夜色中宛如一头蛰伏的巨兽，沉默而森严。
夏简兮伏在对街一处店铺的阴影里，仔细观察。银楼正门紧闭，侧门的小窗也透不出光，看似歇业。但后巷方向，隱约有微弱的光线从高墙上方渗出，並伴有极轻微的、类似金属机关转动的沉闷声响，若非凝神细听，几乎被夜风掩盖。
果然有夜间活动！而且守卫似乎並不在外围，更可能集中在內部要害之处。
她绕到后巷。这里比前街狭窄阴暗得多，堆放著一些杂物。银楼的后墙高耸，墙面光滑，难以攀爬。唯一可用的，是墙角一根半朽的、通向屋顶的排水竹管，以及旁边一棵枝叶探过墙头的槐树。
夏简兮没有犹豫，她將袖口扎紧，试了试竹管的承重，勉强可用。她深吸一口气，如同灵猫般，手足並用，藉助竹管和墙面细微的凸起，极其艰难却悄无声息地向屋顶挪去。粗糙的竹管和墙壁摩擦著衣物和手掌，稍有不慎就可能坠落或弄出响动。汗水很快浸湿了她的鬢角。
好不容易够到屋檐，她探手抓住瓦垄，腰腹用力，一个翻身，轻巧地落在倾斜的屋顶上，伏低身体。瓦片冰凉，带著夜露的湿气。
屋顶並非平坦，有数处气窗和通风口。她选择了一处靠近后院、下方隱约有灯光透出的气窗，小心挪过去，屏息向下窥视。
气窗下方，是一个宽敞的、与银楼前店风格迥异的內堂。这里没有柜檯货架，更像是一个隱秘的帐房兼议事厅。数盏牛油灯將室內照得通明。此刻，堂內约有七八人。
正中主位上，坐著的並非银楼掌柜，而是一个身著锦缎常服、面色阴沉、约莫五十岁上下的男子，夏简兮认得，此人竟是津州盐运司的副使，姓刘！他身旁，站著白日里在银楼见过的那个笑容可掬的掌柜，此刻却是一脸諂媚与惶恐。
下首坐著几人，其中就有胡震！他换下了百户服色，穿著便装，神色焦躁不安。另外几人，有的商贾打扮，有的则一脸精悍，似是护卫头目之流。
“……刘大人，胡百户，那夏简兮强硬得很，王命旗牌在手，下官……下官实在拦不住，只能暂时撤了。”说话的是另一个穿著低级武官服色的人，似乎是胡震的副手。
刘副使冷哼一声：“废物！连拖住她都做不到！赵指挥使那边已经尽力配合，给你们创造了机会，结果呢？”
胡震急道：“刘大人，现在不是说这个的时候！夏简兮不是省油的灯，她肯定起疑了！咱们得赶紧把『二號』的图纸和核心匠人转移！还有帐册，也得处理掉！”
“转移？往哪转移？”刘副使烦躁地敲著桌子，“『海鶻二號』主体在秘密船坞，一时半刻如何转移？图纸和匠人倒是可以……”他眼中凶光一闪，“实在不行，就让那些匠人永远闭嘴！图纸……复製一份，原本毁掉！”
夏简兮心中一惊，他们要灭口！
“刘大人，灭口容易，但『二號』的建造不能停啊！总会那边催得紧，『玄鸟』大人也有严令……”掌柜模样的人插嘴道。
“玄鸟大人……”刘副使听到这个名字，脸色更沉，似乎也颇为忌惮，“罢了，匠人暂且看管起来，严加封锁消息。图纸……复製后，原本先藏到老地方。至於帐册……”他看向掌柜，“你亲自处理，不能留任何把柄！尤其是和京城『通匯』票號、还有『老座主』那边的往来，必须抹乾净！”
“是，是，小人明白！”掌柜连连点头。
夏简兮站在楼梯拐角处，没有立刻下去。石头挡在她身前，手已按在腰刀上。隨行的两名护卫也握紧了兵器，警惕地盯著下面。
“胡百户，好大的阵仗。”夏简兮的声音从楼梯上方传来，不高，却清晰地压过了前厅的嘈杂，带著一种久居上位的从容与冷意，“本官奉旨巡查，驻蹕津州驛馆，何时成了你津州卫搜捕的嫌疑之地？又何时，需要你一个小小的百户，带兵『请』本官去接受盘查？”
胡震抬头，对上夏简兮平静却锐利的目光，心头没来由地一紧。但他想到背后的倚仗和今晚必须完成的任务，咬了咬牙，硬著头皮拱手道：“夏大人息怒！下官也是奉命行事！指挥使大人接到线报，有梅花会要紧余孽可能潜入城中，图谋不轨，为確保大人安全和津州安寧，特命全城大索，所有馆驛、客栈、码头，皆需严查，不敢有丝毫疏漏！还请大人体谅下官为难，移步前厅，容下官例行公事，问几句话，查看一下隨员行李即可。绝不会耽误大人休息，更不敢对大人有丝毫不敬！”
话说得冠冕堂皇，把指挥使赵大人抬了出来，扣上“確保安全”和“全城大索”的帽子，若夏简兮断然拒绝，反倒显得心虚或跋扈。
夏简兮心中冷笑。这胡震倒有几分急智，可惜，破绽太多。其一，所谓“梅花会要紧余孽”的线报来得太过巧合；其二，即便真有大索，也轮不到他一个百户直接带兵围堵钦差行辕，至少也该是指挥使或同知一级的官员亲自前来解释；其三，他眼神闪烁，不时瞥向驛馆后院，显然另有所图。
“既是赵指挥使的军令，本官自然配合。”夏简兮缓步走下楼梯，石头和护卫紧隨其后。“不过，胡百户，本官隨员行李之中，多有朝廷机密文书、案卷证物，岂是你等可以隨意翻看的？若遗失损毁，你担待得起吗？”
胡震一滯，忙道：“下官岂敢翻看大人机密！只是……只是查看有无閒杂人等混入，以及……”他眼珠一转，“以及確保大人隨员身份无误。近日梅花会贼人狡诈，惯会乔装改扮……”
“哦？依胡百户看，本官与这几名隨员，哪个像是乔装改扮的梅花会余孽？”夏简兮走到胡震面前三步处站定，目光如冰，直刺过去。
胡震被这目光逼得后退半步，额角见汗：“下官不敢！大人说笑了！只是……只是职责所在，请大人行个方便，让下官的人……简单看看，也好向指挥使大人復命。”他语气软中带硬，身后的兵士隨著他的话音，稍稍向前逼近了一步，兵器碰撞，发出轻微的鏗鏘声。
这是要强查了。
夏简兮知道，此刻若强硬对抗，对方人多势眾，且占著“奉命”的名头，一旦衝突，后果难料。对方恐怕正盼著她反抗，好有藉口“控制局面”，甚至製造“意外”。
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她心念电转，忽然放缓了语气：“也罢。既是赵指挥使严令，本官也不便让你为难。”她转身对石头和护卫道，“你们且退开，让胡百户的人看看前厅。不过，”她又转向胡震，声音转冷，“只限前厅！本官臥房及存放文书证物之处，你若敢踏入一步，便是藐视钦差，窥探机密，本官手中王命旗牌，可先斩后奏！”
先斩后奏！这四个字如同重锤，敲在胡震心上。他脸色白了白，强笑道：“大人言重了，下官……下官只查前厅，绝不敢僭越！”
夏简兮不再理他，逕自走到前厅主位坐下，端起驛丞战战兢兢奉上的茶，轻轻吹拂，一副稳坐钓鱼台的模样。
胡震暗暗咬牙，挥手让手下兵士在前厅各处装模作样地搜查了一番，自然一无所获。他的目光不时瞟向后院方向，又看看气定神閒的夏简兮，显得焦躁不安。
时间一点点过去。前厅的搜查早已结束，但胡震並未下令撤走，兵士们依旧围著驛馆。显然，他在拖延，或者在等待什么。
夏简兮心中越发確定，对方的目標，恐怕不仅仅是搜查，更可能是想將自己困在此地，以便他们去做別的事情——比如，转移“海鶻二號”的相关人员、证据，甚至是对自己不利！
不能再等了。
她放下茶盏，声音不大，却带著不容置疑的威严：“胡百户，前厅已然查过，可还有事？若无他事，便请带你的人离开，莫要惊扰本官休息。明日，本官还要去卫所，与赵指挥使商议海防要务。”
胡震支吾道：“这……城外几处哨卡尚未回报，为保万全，还请大人在此稍候片刻，待……”
“胡震！”夏简兮猛地一拍桌子，霍然起身，“你区区一个百户，是谁给你的胆子，敢软禁钦差大臣？！赵指挥使的命令是让你搜捕余孽，还是让你羈押本官？！你口口声声为保安全，如今前厅已查，余孽何在？你滯留不去，意欲何为？！莫非，你才是那心怀叵测、意图不轨之人？！”
一连串的质问，声色俱厉，配合著她骤然爆发出的官威，震得胡震连连后退，脸色煞白。周围的兵士也被这气势所慑，面面相覷。
“下官……下官不敢！”胡震额头冷汗涔涔。
“不敢？那就立刻带你的人，滚出去！”夏简兮厉喝，“再敢逗留，休怪本官以抗命谋逆论处！”
王命旗牌的威慑，加上夏简兮此刻展现出的决绝气势，终於压垮了胡震。他本就不是胆略超群之辈，不过是仗著背后有人撑腰和一时侥倖。如今见夏简兮如此强硬，知道再僵持下去，恐怕真要出事。
“……是！下官……下官这就告退！”胡震最终不敢硬顶，恨恨地一挥手，“撤！”
兵士们如蒙大赦，潮水般退出了驛馆，马蹄声和脚步声渐渐远去。
驛馆內外重新安静下来，但气氛依旧紧绷。
“大人，他们不会善罢甘休。”石头低声道，“那个胡震，眼神不对。”
“我知道。”夏简兮面色凝重，“他们拖延时间，必有图谋。我们刚才听到『海鶻二號』，他们很可能要连夜转移或销毁证据。胡震没能困住我们，接下来，他们要么更疯狂地反扑，要么……会加快动作。”
她迅速做出决定：“石头，你立刻换上便装，想办法出城，去码头盯著，尤其注意卫所那几艘特別的船，还有任何夜间异常出海的船只！小心別被认出。两名护卫，你们守住驛馆前后，若有异动，立刻示警！”
“那大人您呢？”石头急问。
“我要去『四海匯』银楼。”夏简兮眼中寒光一闪，“胡震调兵来此，银楼那边必然鬆懈。这是机会！我必须进去，找到他们与『海鶻二號』勾连的证据！”
“太危险了！我陪您去！”
“不，你目標太大，且码头那边更重要。放心，我有分寸。”夏简兮换上一身深色劲装，將短剑、袖箭藏好，又將皇帝密旨和王命旗牌的副本贴身收妥，“若天亮前我未回来，你便带此令牌，去寻津州知府，亮明身份，调兵包围『四海匯』和卫所相关人等！”
她將一枚代表钦差身份的铜符交给石头。
石头知道事態紧急，不再多言，重重点头：“大人千万小心！”
夜色深沉，津州城在短暂的喧囂后重归寂静，只是这寂静之下，暗流汹涌。夏简兮如同一道影子，悄无声息地融入黑暗，向著那灯火已然稀落、却可能隱藏著更大秘密的“四海匯”银楼潜行而去。她知道，这是一步险棋，但也是揭开津州黑幕、阻止“海鶻二號”可能带来灾难的唯一机会。胡震的贸然行动，反而给了她一个直捣黄龙的缝隙。成败，在此一举。
“四海匯”银楼所在的繁华街道，此刻已行人寥寥，只有几盏气死风灯在檐下摇曳，投下昏黄不定、拉得极长的光影。白日的喧囂褪去，这座气派的建筑在夜色中宛如一头蛰伏的巨兽，沉默而森严。
夏简兮伏在对街一处店铺的阴影里，仔细观察。银楼正门紧闭，侧门的小窗也透不出光，看似歇业。但后巷方向，隱约有微弱的光线从高墙上方渗出，並伴有极轻微的、类似金属机关转动的沉闷声响，若非凝神细听，几乎被夜风掩盖。
果然有夜间活动！而且守卫似乎並不在外围，更可能集中在內部要害之处。
她绕到后巷。这里比前街狭窄阴暗得多，堆放著一些杂物。银楼的后墙高耸，墙面光滑，难以攀爬。唯一可用的，是墙角一根半朽的、通向屋顶的排水竹管，以及旁边一棵枝叶探过墙头的槐树。
夏简兮没有犹豫，她將袖口扎紧，试了试竹管的承重，勉强可用。她深吸一口气，如同灵猫般，手足並用，藉助竹管和墙面细微的凸起，极其艰难却悄无声息地向屋顶挪去。粗糙的竹管和墙壁摩擦著衣物和手掌，稍有不慎就可能坠落或弄出响动。汗水很快浸湿了她的鬢角。
好不容易够到屋檐，她探手抓住瓦垄，腰腹用力，一个翻身，轻巧地落在倾斜的屋顶上，伏低身体。瓦片冰凉，带著夜露的湿气。
屋顶並非平坦，有数处气窗和通风口。她选择了一处靠近后院、下方隱约有灯光透出的气窗，小心挪过去，屏息向下窥视。
气窗下方，是一个宽敞的、与银楼前店风格迥异的內堂。这里没有柜檯货架，更像是一个隱秘的帐房兼议事厅。数盏牛油灯將室內照得通明。此刻，堂內约有七八人。
正中主位上，坐著的並非银楼掌柜，而是一个身著锦缎常服、面色阴沉、约莫五十岁上下的男子，夏简兮认得，此人竟是津州盐运司的副使，姓刘！他身旁，站著白日里在银楼见过的那个笑容可掬的掌柜，此刻却是一脸諂媚与惶恐。
下首坐著几人，其中就有胡震！他换下了百户服色，穿著便装，神色焦躁不安。另外几人，有的商贾打扮，有的则一脸精悍，似是护卫头目之流。
“……刘大人，胡百户，那夏简兮强硬得很，王命旗牌在手，下官……下官实在拦不住，只能暂时撤了。”说话的是另一个穿著低级武官服色的人，似乎是胡震的副手。
刘副使冷哼一声：“废物！连拖住她都做不到！赵指挥使那边已经尽力配合，给你们创造了机会，结果呢？”
胡震急道：“刘大人，现在不是说这个的时候！夏简兮不是省油的灯，她肯定起疑了！咱们得赶紧把『二號』的图纸和核心匠人转移！还有帐册，也得处理掉！”
“转移？往哪转移？”刘副使烦躁地敲著桌子，“『海鶻二號』主体在秘密船坞，一时半刻如何转移？图纸和匠人倒是可以……”他眼中凶光一闪，“实在不行，就让那些匠人永远闭嘴！图纸……复製一份，原本毁掉！”
夏简兮心中一惊，他们要灭口！
“刘大人，灭口容易，但『二號』的建造不能停啊！总会那边催得紧，『玄鸟』大人也有严令……”掌柜模样的人插嘴道。
“玄鸟大人……”刘副使听到这个名字，脸色更沉，似乎也颇为忌惮，“罢了，匠人暂且看管起来，严加封锁消息。图纸……复製后，原本先藏到老地方。至於帐册……”他看向掌柜，“你亲自处理，不能留任何把柄！尤其是和京城『通匯』票號、还有『老座主』那边的往来，必须抹乾净！”
“是，是，小人明白！”掌柜连连点头。