第393章 没有斯坦还会有別人
第393章 没有斯坦还会有別人
凌晨四点半的卡梅尔谷地，还沉浸在深海般浓稠的蓝灰色调里，万物仿佛仍在安眠。
美国第四十二任总统站在庄园客厅巨大的落地窗前，凝望著窗外那片尚未甦醒的世界。
远方天际，第一缕天光刚刚在太平洋的尽头，撕开一道近乎於银白色的细缝。
海雾如同无声的潮汐，贴著下方陡峭的悬崖悄然漫涌上来，將那些精心布置在庄园边缘、用於装饰的树木，裹上了一层朦朧的虚影，仿佛隨时会融化在雾中。
“真是寧静得令人心醉的清晨啊。”
四十二轻轻嘆了一口气。
依偎在他身边，以甜美形象著称的好莱坞电影女星，正想附和几句。
一道充满磁性的嗓音，从他们身后传来：“也只有在我们这里，才能独享这份被太平洋怀抱的寧静。”
声音的主人顿了顿，“若是换作此时的东京，那边已经乱成一锅煮沸的粥了。
四十二闻声转过头。
来人身形修长，看起来三十出头，相貌英俊，穿著一套黑色定製西装，领带打得一丝不苟，手上戴著洁白如雪的手套。
最引人注目的是，他脸上那仿佛焊上去一般的笑容，既不会过分热络，也绝不显得冷淡，如同经过精密计算。
“里德。”
四十二开口，语气熟稔，“东京那边，又有什么新趣闻传过来？”
里德如实回答道：“最新消息是，狐狸在东京的岳河畔，杀死贝莱德集团董事长最宠爱的小女儿，艾拉·芬克。”
像他们这样地位的人物，本不该在凌晨四点半这个时间醒来。
无奈，该死的时差让此刻的美国西海岸凌晨，恰好对应东京的黄金时段。
儘管他们远在太平洋彼岸，对东京正在发生的混乱无能为力，但对重大事件的掌控欲和好奇心，驱使他们希望第一时间知晓狐狸的一举一动。
尤其是那段“火龙与狐狸对决”的短视频，那超越凡人想像、充满暴力美学的画面，其带来的震撼与衝击，是任何好莱坞特效大片都无法比擬的。
四十二脸上露出些许混杂著优越感与不解的神情，摇了摇头道：“我不明白，被赐予火龙力量的小田源吉，怎么会输给狐狸那种毫无优雅可言的野蛮人。”
“主所做的一切，都必有深意。”
一个苍老而缓慢的声音，从客厅另一侧的真皮沙发处传来。
只见一位白髮苍苍，戴著厚重黑框眼镜的老人，在一位年轻靚丽的女伴搀扶下，慢悠悠地站了起来。
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他正是昔日赫赫有名的世界首富。
“从一个人的诞生，到他的死亡，其间所经歷的一切喜悦与苦难，主早已在冥冥之中做好了安排。”
比尔的声音带著一种经过岁月沉淀后的肃穆。
四十二看著这位老朋友，嘴角忍不住扬起一抹打趣的笑容，“得了吧，比尔。
我记得很清楚，以前我试著向你宣扬教义的时候，你可是皱著眉头，喋喋不休地跟我嘮叨，说所有宗教都是精心设计的骗局。
怎么，最近因为神明真的登场亮相了，你才忙不迭地相信，这是不是有点太现实，也太晚了？”
“信仰的时间，从来不在乎早晚。”
比尔似乎被戳到些许痛处，没好气地回了一句，但语气依然试图保持庄重，“关键在於心是否真诚。”
里德脸上依旧掛著那无懈可击的標准笑容，安静地站在一旁，仿佛一个尽职的背景板。
他对自己清晰的定位。
一个为这些手握滔天权柄或財富的政客、商人们提供安全、私密交流平台的“沙龙主人”。
他很清楚，一旦这个脆弱的平衡被打破，或者出了任何紕漏，他的下场很可能就会和那位举世闻名的斯坦一样，在戒备森严的监狱里，莫名其妙地“自杀”。
四十二的余光扫过里德那似乎永恆不变的笑容，心里不由暗暗嘆了一口气。
这个人————確实不如斯坦。
那位的笑容，永远洋溢著一种扑面而来的真诚与热切，仿佛发自肺腑，能让每个接触他的人都如沐春风，觉得自己是他最重要的朋友。
事实上，四十二也曾真心实意地將斯坦视为朋友。
甚至最初都帮忙保下来。
直到他发现，那位居然在房间各个角落安装微型摄像头，记录下所有来宾最隱私的画面。
虽然美国的网际网路上，至今仍有许多阴谋论者在传播，说斯坦背后有一个庞大的隱秘组织。
而上岛的这些权贵名流，是故意留下把柄，以此向某个更上层的存在“宣誓效忠”。
其实，真没有。
四十二，乃至最初资助斯坦建立这个平台的零售业巨亨，都只是將那位视为一个政治掮客。
谁都没有料到，斯坦的社交手腕如此高超，头脑又如此灵活。
仅仅给了他一次机会，他就將这个“高端交友平台”的雪球越滚越大，最终横跨美、
英、法等多个西方核心国家，形成一个盘根错节的隱形网络。
甚至到后来，演变成需要让许多人低声下气地恳求他，才能获得一张进入那座岛的入场券。
而他最终会落得身败名裂的下场，恰恰也是因为太过精明，甚至精明到了愚蠢的地步。
他居然天真地以为，掌握所有人的黑料，会是保护自己最安全的护身符。
殊不知，掌握一个人的丑闻是把柄，可以要挟控制。
但当你掌握所有人的丑闻时，那就不再是把柄，而是一道催命符。
別说是斯坦，就算是网际网路上被传得神乎其神的犹太资本。
如果胆敢手握美国两党所有核心人物的黑料，他们的三族能活过三天，都算是联邦调查局和中央情报局办事效率低下。
四十二和比尔又就信仰与现实的议题閒聊几句。
这时，里德佩戴的蓝牙耳机里，传来一声轻微的“嘟”声提示。
他动作自然地抬手按了一下，接到庄园门卫的匯报。
里德立刻上前半步，轻声打断两人的交谈：“两位，你们一直在等候的另一位客人，已经到了。”
“有段时间没在私下场合见面了，真有些怀念。”
四十二脸上露出一抹感慨的表情。
虽然在电视新闻和公开演讲中，偶尔能看到这位“旧友”的身影，但在现实生活里，他们基本不会见面。
原因很简单，政治立场相悖，分属不同阵营。
在这种时候，像里德这样的人，就显得至关重要。
他们能提供一个绝对中立、安全保密的中间平台，让分属民主、共和两党的核心人物，能够拋开公眾视线，进行一些必要的沟通。
如果双方直接私下接触，一旦被媒体或党內的议员们抓住把柄，就会被视为叛徒。
而参加这种上流社会私人宴会则不同，即便不慎曝光，也可以用“我只是参加朋友宴会”的理由轻鬆搪塞过去。
四十二和比尔重新在客厅的主沙发上坐定。
少许，便看见美国现任商务部长一身笔挺的正装，在里德谦恭的陪同下，步履稳健地走进客厅。
“好久不见，先生们。”
商务部长笑容满面，声音洪亮，“看起来，你们二位依旧精神矍鑠，硬朗得很啊。”
四十二笑著回应道：“哪里比得上你，部长先生。
如今可是位高权重，日理万机。”
“哈哈哈，这话从一位前总统嘴里说出来，我怎么听都像是一种嘲讽。。
“”
商务部长发出一阵爽朗的大笑，隨即脸色迅速收敛，变得严肃而正式，道：“我这次来，是带著总统的明確意愿。
眼下的国际局势复杂，我认为我们两党之间，或许应该暂时搁置內斗，更专注於向外看。”
“我个人完全同意这个看法，內部的消耗对国家无益。”
四十二嘆了一口气，话锋却隨即一转，道：“但是，你也知道，我个人的意见，未必能代表所有民主党人的想法。
底下的同僚们，各有各的盘算和选区压力，他们未必愿意听从这样的休战建议。”
商务部长显然也预料到对方不会轻易鬆口，他顺势在另一张沙发上坐下，身体微微前倾，开始摆条件、讲利害。
双方就可能的利益交换、政策妥协、非法移民等议题，展开绵里藏针的谈判。
谈了一会儿，都没有得出任何实质性结论。
里德恰到好处地再次上前，脸上带著无可挑剔的服务式微笑，提醒道：“各位先生，时间差不多了，不如我们先移步餐厅，有什么议题，可以等享用完早餐之后再继续详谈？”
“也好。”
商务部长点了点头，他来这里之前，早已做好从清晨一直谈到深夜的心理准备。
四十二自然也不著急。
在政治博弈方面，他是一个经验丰富的老手，其嫻熟程度丝毫不逊色於他在其他某些方面的业余爱好。
几人先后起身，在里德的引导下，走向庄园內奢华无比的私人餐厅。
稍后，庄园內的其他客人也陆续现身，齐聚餐厅。
率先走进来的，是一位白髮稀疏的老者，每一步都走得很慢，需要女伴稍稍搀扶。
然而，原本坐著的商务部长却立刻站起来，脸上堆起热情的笑容迎了上去道：“教授，好久不见，您的气色看起来还是这么好。”
他如此殷勤，自然是因为眼前这位老者，在整个西方的法律界与学术界，拥有著堪称泰山北斗般的崇高地位，被许多人私下尊称为西方法圣。
他在法学理论和司法实践上的权威，已经是学法者不容忽视的高山。
国內外的那些法律学者或从业者，提起他的名字，脸上都会不由自主地流露出恭敬的神情，並经常引用他的著作和判例作为论据。
他有一句名言被广泛传播。
“若你希望无辜者得到辩护，那么，你也必须为有罪者辩护。”
这句话几乎为所有替恶人打官司的律师，镀上了一层完美无瑕的“道德金身”，让他们从此可以心安理得地从事这份高薪职业，而不需要担忧社会舆论的指责。
紧接著，谷歌的联合创始人、零售业巨亨，以及其他一些往常只能在《福布斯》榜单或《华尔街日报》头版看到名字的大人物们，携著各自年轻貌美的女伴，先后出现在这间宽敞而典雅的餐厅。
眾人按照一种心照不宣的次序，一一在铺著雪白桌布的长餐桌前落座，连同伴侣，正好二十四位。
在正式的前菜和正餐还未端上之前，眾人自然隨意地閒聊起来。
不出所料，话题很快便聚焦到了当前最热门的国际事件上，东京的狐狸。
比尔轻轻嘆了一口气，惋惜道：“唉，可怜的芬克，一把年纪了，还要承受痛失爱女的打击。
我见过艾拉那小姑娘几次，在金融和艺术方面都很有天赋，是一个非常出色的年轻人。”
四十二笑了笑，道：“这也没办法，谁让她出现在东京，又恰好遇到了那只无法无天的狐狸呢。
命运有时候就是这样难以预料。”
“说真的，我倒有点羡慕狐狸所拥有的那种力量。”
“或许有一天，我们也能成为那样的人。”
商务部长笑著接过话头，隨即用一种异常肃穆的语气，缓缓吟诵道：“吃我肉、喝我血的人就有永生，並且在末日我要使他復活。“”
“哈哈，没错，正是如此。”
四十二脸上露出深表赞同的笑容。
虽然神学家和许多普通信徒都认为，这只是《圣经》中一种象徵性的比喻，旨在强调人们应该信仰耶穌基督。
但对於此刻围坐在餐防旁的这些人述言，这句话从来都不是比喻，述是值得探究与实践的可能性。
也正因如此，他私下里通常不会充幸些人出现在餐防。
因为他內心深处认为，那些人“根本就不是主的羔羊”。
这种想法自然与他所属政党对非法移民的宽鬆政策大连逕庭，但他个人就是如此坚信。
他是主的牧羊人，理仏享受主的“羔羊”，述不是眨些猿猴。
就在里德准备询问厨房早餐的具体进展时，蓝牙1机，突兀地响起急促的呼叫声。
他神色不变，动作自然地抬手按了一下接听键。
下一秒，安保主管严肃的声音，直接灌入他中：“先生，不好了，食材从厨房里跑出来了！”
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凌晨四点半的卡梅尔谷地，还沉浸在深海般浓稠的蓝灰色调里，万物仿佛仍在安眠。
美国第四十二任总统站在庄园客厅巨大的落地窗前，凝望著窗外那片尚未甦醒的世界。
远方天际，第一缕天光刚刚在太平洋的尽头，撕开一道近乎於银白色的细缝。
海雾如同无声的潮汐，贴著下方陡峭的悬崖悄然漫涌上来，將那些精心布置在庄园边缘、用於装饰的树木，裹上了一层朦朧的虚影，仿佛隨时会融化在雾中。
“真是寧静得令人心醉的清晨啊。”
四十二轻轻嘆了一口气。
依偎在他身边，以甜美形象著称的好莱坞电影女星，正想附和几句。
一道充满磁性的嗓音，从他们身后传来：“也只有在我们这里，才能独享这份被太平洋怀抱的寧静。”
声音的主人顿了顿，“若是换作此时的东京，那边已经乱成一锅煮沸的粥了。
四十二闻声转过头。
来人身形修长，看起来三十出头，相貌英俊，穿著一套黑色定製西装，领带打得一丝不苟，手上戴著洁白如雪的手套。
最引人注目的是，他脸上那仿佛焊上去一般的笑容，既不会过分热络，也绝不显得冷淡，如同经过精密计算。
“里德。”
四十二开口，语气熟稔，“东京那边，又有什么新趣闻传过来？”
里德如实回答道：“最新消息是，狐狸在东京的岳河畔，杀死贝莱德集团董事长最宠爱的小女儿，艾拉·芬克。”
像他们这样地位的人物，本不该在凌晨四点半这个时间醒来。
无奈，该死的时差让此刻的美国西海岸凌晨，恰好对应东京的黄金时段。
儘管他们远在太平洋彼岸，对东京正在发生的混乱无能为力，但对重大事件的掌控欲和好奇心，驱使他们希望第一时间知晓狐狸的一举一动。
尤其是那段“火龙与狐狸对决”的短视频，那超越凡人想像、充满暴力美学的画面，其带来的震撼与衝击，是任何好莱坞特效大片都无法比擬的。
四十二脸上露出些许混杂著优越感与不解的神情，摇了摇头道：“我不明白，被赐予火龙力量的小田源吉，怎么会输给狐狸那种毫无优雅可言的野蛮人。”
“主所做的一切，都必有深意。”
一个苍老而缓慢的声音，从客厅另一侧的真皮沙发处传来。
只见一位白髮苍苍，戴著厚重黑框眼镜的老人，在一位年轻靚丽的女伴搀扶下，慢悠悠地站了起来。
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他正是昔日赫赫有名的世界首富。
“从一个人的诞生，到他的死亡，其间所经歷的一切喜悦与苦难，主早已在冥冥之中做好了安排。”
比尔的声音带著一种经过岁月沉淀后的肃穆。
四十二看著这位老朋友，嘴角忍不住扬起一抹打趣的笑容，“得了吧，比尔。
我记得很清楚，以前我试著向你宣扬教义的时候，你可是皱著眉头，喋喋不休地跟我嘮叨，说所有宗教都是精心设计的骗局。
怎么，最近因为神明真的登场亮相了，你才忙不迭地相信，这是不是有点太现实，也太晚了？”
“信仰的时间，从来不在乎早晚。”
比尔似乎被戳到些许痛处，没好气地回了一句，但语气依然试图保持庄重，“关键在於心是否真诚。”
里德脸上依旧掛著那无懈可击的標准笑容，安静地站在一旁，仿佛一个尽职的背景板。
他对自己清晰的定位。
一个为这些手握滔天权柄或財富的政客、商人们提供安全、私密交流平台的“沙龙主人”。
他很清楚，一旦这个脆弱的平衡被打破，或者出了任何紕漏，他的下场很可能就会和那位举世闻名的斯坦一样，在戒备森严的监狱里，莫名其妙地“自杀”。
四十二的余光扫过里德那似乎永恆不变的笑容，心里不由暗暗嘆了一口气。
这个人————確实不如斯坦。
那位的笑容，永远洋溢著一种扑面而来的真诚与热切，仿佛发自肺腑，能让每个接触他的人都如沐春风，觉得自己是他最重要的朋友。
事实上，四十二也曾真心实意地將斯坦视为朋友。
甚至最初都帮忙保下来。
直到他发现，那位居然在房间各个角落安装微型摄像头，记录下所有来宾最隱私的画面。
虽然美国的网际网路上，至今仍有许多阴谋论者在传播，说斯坦背后有一个庞大的隱秘组织。
而上岛的这些权贵名流，是故意留下把柄，以此向某个更上层的存在“宣誓效忠”。
其实，真没有。
四十二，乃至最初资助斯坦建立这个平台的零售业巨亨，都只是將那位视为一个政治掮客。
谁都没有料到，斯坦的社交手腕如此高超，头脑又如此灵活。
仅仅给了他一次机会，他就將这个“高端交友平台”的雪球越滚越大，最终横跨美、
英、法等多个西方核心国家，形成一个盘根错节的隱形网络。
甚至到后来，演变成需要让许多人低声下气地恳求他，才能获得一张进入那座岛的入场券。
而他最终会落得身败名裂的下场，恰恰也是因为太过精明，甚至精明到了愚蠢的地步。
他居然天真地以为，掌握所有人的黑料，会是保护自己最安全的护身符。
殊不知，掌握一个人的丑闻是把柄，可以要挟控制。
但当你掌握所有人的丑闻时，那就不再是把柄，而是一道催命符。
別说是斯坦，就算是网际网路上被传得神乎其神的犹太资本。
如果胆敢手握美国两党所有核心人物的黑料，他们的三族能活过三天，都算是联邦调查局和中央情报局办事效率低下。
四十二和比尔又就信仰与现实的议题閒聊几句。
这时，里德佩戴的蓝牙耳机里，传来一声轻微的“嘟”声提示。
他动作自然地抬手按了一下，接到庄园门卫的匯报。
里德立刻上前半步，轻声打断两人的交谈：“两位，你们一直在等候的另一位客人，已经到了。”
“有段时间没在私下场合见面了，真有些怀念。”
四十二脸上露出一抹感慨的表情。
虽然在电视新闻和公开演讲中，偶尔能看到这位“旧友”的身影，但在现实生活里，他们基本不会见面。
原因很简单，政治立场相悖，分属不同阵营。
在这种时候，像里德这样的人，就显得至关重要。
他们能提供一个绝对中立、安全保密的中间平台，让分属民主、共和两党的核心人物，能够拋开公眾视线，进行一些必要的沟通。
如果双方直接私下接触，一旦被媒体或党內的议员们抓住把柄，就会被视为叛徒。
而参加这种上流社会私人宴会则不同，即便不慎曝光，也可以用“我只是参加朋友宴会”的理由轻鬆搪塞过去。
四十二和比尔重新在客厅的主沙发上坐定。
少许，便看见美国现任商务部长一身笔挺的正装，在里德谦恭的陪同下，步履稳健地走进客厅。
“好久不见，先生们。”
商务部长笑容满面，声音洪亮，“看起来，你们二位依旧精神矍鑠，硬朗得很啊。”
四十二笑著回应道：“哪里比得上你，部长先生。
如今可是位高权重，日理万机。”
“哈哈哈，这话从一位前总统嘴里说出来，我怎么听都像是一种嘲讽。。
“”
商务部长发出一阵爽朗的大笑，隨即脸色迅速收敛，变得严肃而正式，道：“我这次来，是带著总统的明確意愿。
眼下的国际局势复杂，我认为我们两党之间，或许应该暂时搁置內斗，更专注於向外看。”
“我个人完全同意这个看法，內部的消耗对国家无益。”
四十二嘆了一口气，话锋却隨即一转，道：“但是，你也知道，我个人的意见，未必能代表所有民主党人的想法。
底下的同僚们，各有各的盘算和选区压力，他们未必愿意听从这样的休战建议。”
商务部长显然也预料到对方不会轻易鬆口，他顺势在另一张沙发上坐下，身体微微前倾，开始摆条件、讲利害。
双方就可能的利益交换、政策妥协、非法移民等议题，展开绵里藏针的谈判。
谈了一会儿，都没有得出任何实质性结论。
里德恰到好处地再次上前，脸上带著无可挑剔的服务式微笑，提醒道：“各位先生，时间差不多了，不如我们先移步餐厅，有什么议题，可以等享用完早餐之后再继续详谈？”
“也好。”
商务部长点了点头，他来这里之前，早已做好从清晨一直谈到深夜的心理准备。
四十二自然也不著急。
在政治博弈方面，他是一个经验丰富的老手，其嫻熟程度丝毫不逊色於他在其他某些方面的业余爱好。
几人先后起身，在里德的引导下，走向庄园內奢华无比的私人餐厅。
稍后，庄园內的其他客人也陆续现身，齐聚餐厅。
率先走进来的，是一位白髮稀疏的老者，每一步都走得很慢，需要女伴稍稍搀扶。
然而，原本坐著的商务部长却立刻站起来，脸上堆起热情的笑容迎了上去道：“教授，好久不见，您的气色看起来还是这么好。”
他如此殷勤，自然是因为眼前这位老者，在整个西方的法律界与学术界，拥有著堪称泰山北斗般的崇高地位，被许多人私下尊称为西方法圣。
他在法学理论和司法实践上的权威，已经是学法者不容忽视的高山。
国內外的那些法律学者或从业者，提起他的名字，脸上都会不由自主地流露出恭敬的神情，並经常引用他的著作和判例作为论据。
他有一句名言被广泛传播。
“若你希望无辜者得到辩护，那么，你也必须为有罪者辩护。”
这句话几乎为所有替恶人打官司的律师，镀上了一层完美无瑕的“道德金身”，让他们从此可以心安理得地从事这份高薪职业，而不需要担忧社会舆论的指责。
紧接著，谷歌的联合创始人、零售业巨亨，以及其他一些往常只能在《福布斯》榜单或《华尔街日报》头版看到名字的大人物们，携著各自年轻貌美的女伴，先后出现在这间宽敞而典雅的餐厅。
眾人按照一种心照不宣的次序，一一在铺著雪白桌布的长餐桌前落座，连同伴侣，正好二十四位。
在正式的前菜和正餐还未端上之前，眾人自然隨意地閒聊起来。
不出所料，话题很快便聚焦到了当前最热门的国际事件上，东京的狐狸。
比尔轻轻嘆了一口气，惋惜道：“唉，可怜的芬克，一把年纪了，还要承受痛失爱女的打击。
我见过艾拉那小姑娘几次，在金融和艺术方面都很有天赋，是一个非常出色的年轻人。”
四十二笑了笑，道：“这也没办法，谁让她出现在东京，又恰好遇到了那只无法无天的狐狸呢。
命运有时候就是这样难以预料。”
“说真的，我倒有点羡慕狐狸所拥有的那种力量。”
“或许有一天，我们也能成为那样的人。”
商务部长笑著接过话头，隨即用一种异常肃穆的语气，缓缓吟诵道：“吃我肉、喝我血的人就有永生，並且在末日我要使他復活。“”
“哈哈，没错，正是如此。”
四十二脸上露出深表赞同的笑容。
虽然神学家和许多普通信徒都认为，这只是《圣经》中一种象徵性的比喻，旨在强调人们应该信仰耶穌基督。
但对於此刻围坐在餐防旁的这些人述言，这句话从来都不是比喻，述是值得探究与实践的可能性。
也正因如此，他私下里通常不会充幸些人出现在餐防。
因为他內心深处认为，那些人“根本就不是主的羔羊”。
这种想法自然与他所属政党对非法移民的宽鬆政策大连逕庭，但他个人就是如此坚信。
他是主的牧羊人，理仏享受主的“羔羊”，述不是眨些猿猴。
就在里德准备询问厨房早餐的具体进展时，蓝牙1机，突兀地响起急促的呼叫声。
他神色不变，动作自然地抬手按了一下接听键。
下一秒，安保主管严肃的声音，直接灌入他中：“先生，不好了，食材从厨房里跑出来了！”
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