第88章 斛律阿六敦
第88章 斛律阿六敦
眾人隨著乐起淌过河水上岸，斛律阿六敦的手下也不敢大意，上前收走了他们的武器——“卫王看上的人都没差的，还是小心点好。”
乐起丝毫没有身为俘虏的自觉，虽然被一圈斛律阿六敦的手下围在中间，依旧提著脖颈四处张望：
他们的营帐就在山后不远处，却同斛律阿六敦的“酋长”身份极不相衬。
营地並不大，外围是由二三十辆镶铜軲轆的高大马车鬆散地围成一圈，其中毡帐也不过数十个。
营地中大多是妇女和儿童，乐起还看到了几个盘著辫子的女人，提著树皮做的水桶给母牛挤奶，旁边是一帮小孩子在玩耍。
更大一点的少年则是在另一边，跟著老人一起学著鞣製毛皮。
见首领带著十几个人回来，营地中的男女老少不约而同停下了手中的活计，悄悄打量乐起一行人，也许是在好奇这帮不速之客来自哪里。
“请吧！”一个隨从掀开毡帐，斛律阿六敦招了招手让乐起和阿六拔进去，其他人则被留在外面。
阿六拔依旧如临大敌，而乐起稍稍鬆了一口气，弯著腰就跟著走了进去，在斛律阿六敦面前盘腿坐下。
“都说远来是客，俟斤刚刚都还说要请我喝酒，怎么没看到？”
斛律阿六敦简直要被少年给气笑了：“我看郎君你年少吃得多，乾脆就免了。郎君还不如先想想，怎么活著走出去。”
阿六拔闻言一凛，下意识地往腰间摸去。然后他才想起刚刚武器都被收走了o
从前他和解律阿六敦同在卫可孤麾下，曾经就因为琐事打过架。他丝毫不怀疑，解律阿六敦真的会动手。
不过，他怎么也落魄到此等境地？
乐起按住了阿六拔乱动的手，对著斛律阿六敦说道：“没有也罢，难道你也不想想，怎么从破六韩拔陵手里活命吗？”
斛律阿六敦闻言冷哼一声，怒斥道：“狡猾的染干！我看在卫王的面子上还没动粗，有话就快说！”
看见斛律阿六敦不耐烦，乐起反而心下大定。
明明阿六拔只说了一句，他是卫可孤临时前託付之人，对方居然没有丝毫质疑便默认了。
看来他和阿六拔的关係差是差了点，但毫无保留地相信了阿六拔的脾气秉性，还有忠诚。
“一定是拔陵对你们说，他没赶得及，才让武川人袭杀了卫王吧！”
斛律阿六敦微微眯著眼往后仰了仰身子，沉入火光背后的阴暗处，让人看不清神色。
见他没有反对，乐起接著说道：“但是跟在拔陵身旁的人那么多，消息也是瞒不住的。俟斤也是听到了些风言风语吧。然后今天又看见了阿六拔，更是坐实了之前的流言。
所以一路来又是刀兵相向，又是收走了我们的武器，但总归没有动粗。
要不然，俟斤怎么不把我们带到自家营地里？”
前文有提到过，不管是阿六敦，还是阿六拔，在鲜卑语、敕勒语中都有黄金的意思。
而且他又是朔州的敕勒首领，投靠过沃野义军。
交叉对比下，此人定是后来高欢的左膀右臂、《敕勒歌》的传唱者、北齐三杰之一斛律光的父亲，斛律金。
要知道，他可是敕勒解律部的首领。其高祖父被道武帝赐爵孟都公、祖父是殿中尚书，父亲和兄长是敕勒第一领民酋长。
说白了，斛律金可是一方大军阀。他的营地怎么可能如此简陋，必然是为了掩人耳目。
“哼！”
斛律金冷哼一声，往前探身盯住了乐起，全然不顾一旁的阿六拔：“这个不知哪里来的杂胡野种又是个什么东西，值得我多留心？”
阿六拔闻言脸上青筋暴起，將指甲狠狠掐进了掌心的嫩肉，这才勉强克制住了自己飞扑上前，狠揍斛律金一顿的衝动。
然而斛律金却仗著人多，挑衅地对著阿六拔扬起了下巴。
“欸，你们要打要杀等一会。”
乐起见气氛逐渐凝固赶紧接著说道：
”
虽然你们两人再怎么不对付，可是都没怀疑过对方不是吗？
阿六拔见到是你围住了我们，却没有劝我与你拼死一搏杀出重围。我们虽然人少，也不是没有机会。
而解律首领你，不也没急著动手么。
阿六拔是卫王的副骑，使卫王让他不再是个奴隶。所以就算卫王败了，阿六拔一定是跟在卫王身边的最后一个人。”
斛律金坐了回去，他確实听到了一些传闻。
阿六拔也过了气头，飞快地用敕勒话讲了一遍事情的来龙去脉。
说到拔陵坐视武川人围攻卫可孤之时，更是神情激动站起身来连比带划，恨不得以头抢地。
乐起瞅见阿六拔激动，也补充说道他们断定就算卫可孤衝破了武川人的围困，拔陵也一定会亲自下场，攻杀卫可孤。
“卫王和拔陵是多年的好友兄弟，他连卫王都不能容忍，何况你们这些敕勒人？”
“把酒拿出来。”
斛律金听了半天没有回话，只是招手让属下拎了三个酒囊过来。他自顾自地拔掉木塞，咕咚咕咚將酒水灌满喉咙，打了一个酒嗝之后才慢悠悠说道：“所以你们就要去投靠朝廷？”
阿六拔愤极反笑，一把將酒囊摜到地上：“你这个听不懂人话的东西，这是怀荒军乐少將军，他们去年才宰了个刺史，今年又打恆州，我阿六拔要为卫王报仇，犯得著去投靠朝廷吗？”
斛律金听了阿六拔一阵痛骂却不生气，神色一变，嘿嘿一笑：“是我说错话，乐郎君別怪。”
这就是斛律金和阿六拔的不同。
阿六拔是一人吃饱全家不饿，只用管自己打打杀杀就好。
而解律金却是领民酋长，还要操心这整个部落的前途活路。
“我们也知道卫王之死有猫腻，可那有如何？替谁卖命不是卖？你们怀荒人、沃野人闹这么一场，就算都败了，朝廷也没法像以前那样管束我们，没法再把我们的牛羊马匹牵走咯。”
斛律金说的一点都没错，阴山南北的敕勒人的追求就这么简单。
他们本是北魏屡次征伐漠北带回来的俘虏，从没、至少到目前为止，没想过问鼎中原之类的事情。
其所求所愿，不过是脱离六镇的束缚，不用再向朝廷交税。
现在囚禁他们的六镇自个先造了反，身上的枷锁已经全部除去。
拔陵胜了就跟著拔陵，官军来了就投靠官军也未尝不可。
对此乐起又有什么好说的？但阿六拔又激动了起来：“阿六敦！你別忘了，去年冬天，要不是卫王赏赐给你们牛羊和粮食，你这一窝崽子早就冻死饿死了。不求你为卫王报仇，你给拔陵那狗贼卖命不要太用力了！”
乐起一边劝著阿六拔，目光却钉在解律金身上：“阿六拔你也消消气，解律首领家大业大，顾忌也多。再说了，人家也没有帮拔陵卖命，不是吗？”
斛律金嘿嘿一笑，“我算是知道，为什么卫王一定要把你託付给乐郎君了。卫王真是可惜了！
临死前还想著你们的前途活路。
乐郎君说的没错。我要真的替拔陵卖命，早把你们宰了。今天囉嗦了半天，也就是想和老朋友打打嘴仗，顺便探听点情况。”
说罢就让手下將两人的武器拿了过来放在中间，抬了抬手作了送客的手势。
“卫王已死，敕勒各部转投拔陵麾下。我解律部就算有心，也不敢违逆行了他。为了一家老小性命，刚才多有得罪，见谅！”
乐起二人也不再废话，收拾好武器转身就准备走出毡帐。结果才掀开门帘，又被斛律金叫住：“乐郎君是不是忘了什么事情？”
斛律金站起来，边走边说道：“卫王对我有恩，既然你们要为卫王报仇，我也不得不提醒一句。再往前走，都是拔陵的人马，被抓住了可就活不成了。”
“心忧家兄和怀荒义军前途，不得已为之。”乐起顿了顿回头说道：“敢问斛律首领，朝廷的大军，临淮王元或和朔州刺史费穆都还在城里头吧？”
“你说的这王那王的我不认识。只是先前拔陵走了之后，就有约莫一半的人马衝出来去恆州了。现在守城的就是费穆，还有前几天从白道衝进城去的武川人。”
乐起暗道一声不好，赶紧辞別斛律金，然后带上曹紇真等人就走，背向盛乐城而行。
直到走出几十里路，乐起才敢停下来。因为他最担心的情况出现了。
看来破六韩拔陵真是预谋已久了！
乐起猜测，多半是拔陵和元或达成了有限的默契，故意放元或回军。
可恨的是，敕勒川上的各个敕勒部落，由於失去了卫可孤的领导和约束，也完全没有阻拦的动作。
再仔细想想，其实也想得通。
拔陵肯定乐意见到官军和怀荒义军杀个你死我活，好坐收渔人之利。
另一方面，对於元或来说，盛乐城本就不算大，守兵再多，除了更快地消耗存粮之外，也起不到什么作用。
而且盛乐虽有金陵，但其重要性远远不如旧都平城。
可问题是，恆州战场又会发生什么变化？
阿六拔或许不知道问题的严重性，曹紇真和吴都这两个慕容武独走事件的亲歷者可太清楚了！
如果元或带著几万大军返回恆州之时，乐举他们还没把平城给打下来那就完蛋了。
不仅是腹背受敌，而且投降的恆州豪强一定会蜂拥而起，狠狠地咬怀荒义军一口。
那时候別提打下平城，能不能活著回到柔玄都是个大挑战。
“山水有路终相逢，解律首领，再会！”
既然已经知道了官军的动向，去盛乐城侦察便毫无意义，於是乐起一行人折返向东，快马加鞭不到一日就到了参合陘。
参合陘在鲜卑语中又叫苍鹤陘，是盛乐城东北蛮汗山中的一道幽深逼仄的沟谷，所以来往塞上的中原商人也称之为石罅沟。
眾人入陘不远，便知斛律金所言非虚。
狭窄的沟谷道路两旁，到处是乾涸凝结的人粪马屎，紧紧贴在地上。
阿六拔也不嫌脏，蹲在地上用树枝来回翻著一大坨马粪，居然还把手指也伸了进去摸了摸：“外面都乾结了，马粪下面的土也干了。”
乐起心情越发沉重。
这坨马粪是在道边巨石的背阴处，除非正午时分之外，其余时候晒不到太阳。
以马粪乾结的程度来看，官军至少在十多天前便通过了参合陘。只是不知道元或究竟带走了多少人马，於是乐起抬头看向了吴都吴都往来过参合陘几次的，对周边情况也算熟悉：“参合陘里差不多有五十里，只是路也不好走，大军通行也至少得要一天的功夫。”
然后吴都推算：
先不管边吃边拉的战马，按人每天拉一次屎来算，官军通过参合陘的时候，每人至少在路边拉一次。
也就是说，数一数道路边有多少处便溺的痕跡，就能大概推测得出元或带走了多少人。
乐起不禁抬头望去，马粪大多数在道路中间，早就被马蹄人脚踩进了泥土，而两侧石壁之下，隔几步就是一滩人屎。
那些隱藏在草中灌木之下的可能还更多。
多想也无益，毕竟路在脚下，眾人稍稍停顿了后再度出发。
凡事也总有利，大军人踩马踏之后，参合陘的道路还被踩结实了不少。
再加上乐起十五人轻装简从，快马加鞭之下於当日黄昏就出了参合陘。
按吴都的方法粗略数了数，前不久通过参合陘的人马，至少也有两三万。
眾人又往东行了数里地，来到一处不知名的湖泊边宿营。
严格来说，此处仍属於广义的参合陘。
但是从这个小湖起，道路陡然变得平坦，两边的山势转向东北—西南走向，且呈喇叭状逐渐退开。
这儿山已不算高，湖面如镜反射著夕阳的最后一丝余暉。宿营地不远处，一块巨石上还有一条红色的布带缠绕，破碎的丝线在晚风中飘飘荡荡平添了一点生机。
想来这儿也曾是往来商贾必经之处。从这儿起再往外面走，就是名副其实的塞外，所以红色的布带多半是往来的商贾和山民祈福所留下的痕跡。
若是从阿那瓌南侵算起，北镇已经乱了一年多，商贾怕是早已不至。
眾人升起了篝火，接下来就得全靠乐起领路了。
从这儿再往东北，快马加鞭大半天就可以到参合县，然后道路就分成两条。
一条是转而南下，翻过杀胡口，溯中陵水而上去到善无。
还有一条就是继续向东，经过参合陂到凉城郡，然后到旋鸿县。
这两条路乐起都走过，也都还算好走，其实谈不上有领路的必要。
不过敌情不明，若是选错了路，可就会一头扎入敌军的重重包围之中了。
“咱们还是往南边走，去善无，去马邑！”乐起牵著喝饱了湖水的马儿回来便向眾人宣布。
阿六拔虽然经验丰富，但又不清楚怀荒义军的事情，所以只道怎么走都行全听乐起的。
而熟悉內情的曹紇真却理解了乐起言外之意：“再往东边走才是分路口，郎君不先看看朝廷官军的痕跡，然后再决定吗？”
“还有个什么看头？换做我是元或，一定往南翻过杀胡口，然后直插我军的后路。”
搞不好，整个怀荒义军的生死存亡，就在乐起等人身上了！
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眾人隨著乐起淌过河水上岸，斛律阿六敦的手下也不敢大意，上前收走了他们的武器——“卫王看上的人都没差的，还是小心点好。”
乐起丝毫没有身为俘虏的自觉，虽然被一圈斛律阿六敦的手下围在中间，依旧提著脖颈四处张望：
他们的营帐就在山后不远处，却同斛律阿六敦的“酋长”身份极不相衬。
营地並不大，外围是由二三十辆镶铜軲轆的高大马车鬆散地围成一圈，其中毡帐也不过数十个。
营地中大多是妇女和儿童，乐起还看到了几个盘著辫子的女人，提著树皮做的水桶给母牛挤奶，旁边是一帮小孩子在玩耍。
更大一点的少年则是在另一边，跟著老人一起学著鞣製毛皮。
见首领带著十几个人回来，营地中的男女老少不约而同停下了手中的活计，悄悄打量乐起一行人，也许是在好奇这帮不速之客来自哪里。
“请吧！”一个隨从掀开毡帐，斛律阿六敦招了招手让乐起和阿六拔进去，其他人则被留在外面。
阿六拔依旧如临大敌，而乐起稍稍鬆了一口气，弯著腰就跟著走了进去，在斛律阿六敦面前盘腿坐下。
“都说远来是客，俟斤刚刚都还说要请我喝酒，怎么没看到？”
斛律阿六敦简直要被少年给气笑了：“我看郎君你年少吃得多，乾脆就免了。郎君还不如先想想，怎么活著走出去。”
阿六拔闻言一凛，下意识地往腰间摸去。然后他才想起刚刚武器都被收走了o
从前他和解律阿六敦同在卫可孤麾下，曾经就因为琐事打过架。他丝毫不怀疑，解律阿六敦真的会动手。
不过，他怎么也落魄到此等境地？
乐起按住了阿六拔乱动的手，对著斛律阿六敦说道：“没有也罢，难道你也不想想，怎么从破六韩拔陵手里活命吗？”
斛律阿六敦闻言冷哼一声，怒斥道：“狡猾的染干！我看在卫王的面子上还没动粗，有话就快说！”
看见斛律阿六敦不耐烦，乐起反而心下大定。
明明阿六拔只说了一句，他是卫可孤临时前託付之人，对方居然没有丝毫质疑便默认了。
看来他和阿六拔的关係差是差了点，但毫无保留地相信了阿六拔的脾气秉性，还有忠诚。
“一定是拔陵对你们说，他没赶得及，才让武川人袭杀了卫王吧！”
斛律阿六敦微微眯著眼往后仰了仰身子，沉入火光背后的阴暗处，让人看不清神色。
见他没有反对，乐起接著说道：“但是跟在拔陵身旁的人那么多，消息也是瞒不住的。俟斤也是听到了些风言风语吧。然后今天又看见了阿六拔，更是坐实了之前的流言。
所以一路来又是刀兵相向，又是收走了我们的武器，但总归没有动粗。
要不然，俟斤怎么不把我们带到自家营地里？”
前文有提到过，不管是阿六敦，还是阿六拔，在鲜卑语、敕勒语中都有黄金的意思。
而且他又是朔州的敕勒首领，投靠过沃野义军。
交叉对比下，此人定是后来高欢的左膀右臂、《敕勒歌》的传唱者、北齐三杰之一斛律光的父亲，斛律金。
要知道，他可是敕勒解律部的首领。其高祖父被道武帝赐爵孟都公、祖父是殿中尚书，父亲和兄长是敕勒第一领民酋长。
说白了，斛律金可是一方大军阀。他的营地怎么可能如此简陋，必然是为了掩人耳目。
“哼！”
斛律金冷哼一声，往前探身盯住了乐起，全然不顾一旁的阿六拔：“这个不知哪里来的杂胡野种又是个什么东西，值得我多留心？”
阿六拔闻言脸上青筋暴起，將指甲狠狠掐进了掌心的嫩肉，这才勉强克制住了自己飞扑上前，狠揍斛律金一顿的衝动。
然而斛律金却仗著人多，挑衅地对著阿六拔扬起了下巴。
“欸，你们要打要杀等一会。”
乐起见气氛逐渐凝固赶紧接著说道：
”
虽然你们两人再怎么不对付，可是都没怀疑过对方不是吗？
阿六拔见到是你围住了我们，却没有劝我与你拼死一搏杀出重围。我们虽然人少，也不是没有机会。
而解律首领你，不也没急著动手么。
阿六拔是卫王的副骑，使卫王让他不再是个奴隶。所以就算卫王败了，阿六拔一定是跟在卫王身边的最后一个人。”
斛律金坐了回去，他確实听到了一些传闻。
阿六拔也过了气头，飞快地用敕勒话讲了一遍事情的来龙去脉。
说到拔陵坐视武川人围攻卫可孤之时，更是神情激动站起身来连比带划，恨不得以头抢地。
乐起瞅见阿六拔激动，也补充说道他们断定就算卫可孤衝破了武川人的围困，拔陵也一定会亲自下场，攻杀卫可孤。
“卫王和拔陵是多年的好友兄弟，他连卫王都不能容忍，何况你们这些敕勒人？”
“把酒拿出来。”
斛律金听了半天没有回话，只是招手让属下拎了三个酒囊过来。他自顾自地拔掉木塞，咕咚咕咚將酒水灌满喉咙，打了一个酒嗝之后才慢悠悠说道：“所以你们就要去投靠朝廷？”
阿六拔愤极反笑，一把將酒囊摜到地上：“你这个听不懂人话的东西，这是怀荒军乐少將军，他们去年才宰了个刺史，今年又打恆州，我阿六拔要为卫王报仇，犯得著去投靠朝廷吗？”
斛律金听了阿六拔一阵痛骂却不生气，神色一变，嘿嘿一笑：“是我说错话，乐郎君別怪。”
这就是斛律金和阿六拔的不同。
阿六拔是一人吃饱全家不饿，只用管自己打打杀杀就好。
而解律金却是领民酋长，还要操心这整个部落的前途活路。
“我们也知道卫王之死有猫腻，可那有如何？替谁卖命不是卖？你们怀荒人、沃野人闹这么一场，就算都败了，朝廷也没法像以前那样管束我们，没法再把我们的牛羊马匹牵走咯。”
斛律金说的一点都没错，阴山南北的敕勒人的追求就这么简单。
他们本是北魏屡次征伐漠北带回来的俘虏，从没、至少到目前为止，没想过问鼎中原之类的事情。
其所求所愿，不过是脱离六镇的束缚，不用再向朝廷交税。
现在囚禁他们的六镇自个先造了反，身上的枷锁已经全部除去。
拔陵胜了就跟著拔陵，官军来了就投靠官军也未尝不可。
对此乐起又有什么好说的？但阿六拔又激动了起来：“阿六敦！你別忘了，去年冬天，要不是卫王赏赐给你们牛羊和粮食，你这一窝崽子早就冻死饿死了。不求你为卫王报仇，你给拔陵那狗贼卖命不要太用力了！”
乐起一边劝著阿六拔，目光却钉在解律金身上：“阿六拔你也消消气，解律首领家大业大，顾忌也多。再说了，人家也没有帮拔陵卖命，不是吗？”
斛律金嘿嘿一笑，“我算是知道，为什么卫王一定要把你託付给乐郎君了。卫王真是可惜了！
临死前还想著你们的前途活路。
乐郎君说的没错。我要真的替拔陵卖命，早把你们宰了。今天囉嗦了半天，也就是想和老朋友打打嘴仗，顺便探听点情况。”
说罢就让手下將两人的武器拿了过来放在中间，抬了抬手作了送客的手势。
“卫王已死，敕勒各部转投拔陵麾下。我解律部就算有心，也不敢违逆行了他。为了一家老小性命，刚才多有得罪，见谅！”
乐起二人也不再废话，收拾好武器转身就准备走出毡帐。结果才掀开门帘，又被斛律金叫住：“乐郎君是不是忘了什么事情？”
斛律金站起来，边走边说道：“卫王对我有恩，既然你们要为卫王报仇，我也不得不提醒一句。再往前走，都是拔陵的人马，被抓住了可就活不成了。”
“心忧家兄和怀荒义军前途，不得已为之。”乐起顿了顿回头说道：“敢问斛律首领，朝廷的大军，临淮王元或和朔州刺史费穆都还在城里头吧？”
“你说的这王那王的我不认识。只是先前拔陵走了之后，就有约莫一半的人马衝出来去恆州了。现在守城的就是费穆，还有前几天从白道衝进城去的武川人。”
乐起暗道一声不好，赶紧辞別斛律金，然后带上曹紇真等人就走，背向盛乐城而行。
直到走出几十里路，乐起才敢停下来。因为他最担心的情况出现了。
看来破六韩拔陵真是预谋已久了！
乐起猜测，多半是拔陵和元或达成了有限的默契，故意放元或回军。
可恨的是，敕勒川上的各个敕勒部落，由於失去了卫可孤的领导和约束，也完全没有阻拦的动作。
再仔细想想，其实也想得通。
拔陵肯定乐意见到官军和怀荒义军杀个你死我活，好坐收渔人之利。
另一方面，对於元或来说，盛乐城本就不算大，守兵再多，除了更快地消耗存粮之外，也起不到什么作用。
而且盛乐虽有金陵，但其重要性远远不如旧都平城。
可问题是，恆州战场又会发生什么变化？
阿六拔或许不知道问题的严重性，曹紇真和吴都这两个慕容武独走事件的亲歷者可太清楚了！
如果元或带著几万大军返回恆州之时，乐举他们还没把平城给打下来那就完蛋了。
不仅是腹背受敌，而且投降的恆州豪强一定会蜂拥而起，狠狠地咬怀荒义军一口。
那时候別提打下平城，能不能活著回到柔玄都是个大挑战。
“山水有路终相逢，解律首领，再会！”
既然已经知道了官军的动向，去盛乐城侦察便毫无意义，於是乐起一行人折返向东，快马加鞭不到一日就到了参合陘。
参合陘在鲜卑语中又叫苍鹤陘，是盛乐城东北蛮汗山中的一道幽深逼仄的沟谷，所以来往塞上的中原商人也称之为石罅沟。
眾人入陘不远，便知斛律金所言非虚。
狭窄的沟谷道路两旁，到处是乾涸凝结的人粪马屎，紧紧贴在地上。
阿六拔也不嫌脏，蹲在地上用树枝来回翻著一大坨马粪，居然还把手指也伸了进去摸了摸：“外面都乾结了，马粪下面的土也干了。”
乐起心情越发沉重。
这坨马粪是在道边巨石的背阴处，除非正午时分之外，其余时候晒不到太阳。
以马粪乾结的程度来看，官军至少在十多天前便通过了参合陘。只是不知道元或究竟带走了多少人马，於是乐起抬头看向了吴都吴都往来过参合陘几次的，对周边情况也算熟悉：“参合陘里差不多有五十里，只是路也不好走，大军通行也至少得要一天的功夫。”
然后吴都推算：
先不管边吃边拉的战马，按人每天拉一次屎来算，官军通过参合陘的时候，每人至少在路边拉一次。
也就是说，数一数道路边有多少处便溺的痕跡，就能大概推测得出元或带走了多少人。
乐起不禁抬头望去，马粪大多数在道路中间，早就被马蹄人脚踩进了泥土，而两侧石壁之下，隔几步就是一滩人屎。
那些隱藏在草中灌木之下的可能还更多。
多想也无益，毕竟路在脚下，眾人稍稍停顿了后再度出发。
凡事也总有利，大军人踩马踏之后，参合陘的道路还被踩结实了不少。
再加上乐起十五人轻装简从，快马加鞭之下於当日黄昏就出了参合陘。
按吴都的方法粗略数了数，前不久通过参合陘的人马，至少也有两三万。
眾人又往东行了数里地，来到一处不知名的湖泊边宿营。
严格来说，此处仍属於广义的参合陘。
但是从这个小湖起，道路陡然变得平坦，两边的山势转向东北—西南走向，且呈喇叭状逐渐退开。
这儿山已不算高，湖面如镜反射著夕阳的最后一丝余暉。宿营地不远处，一块巨石上还有一条红色的布带缠绕，破碎的丝线在晚风中飘飘荡荡平添了一点生机。
想来这儿也曾是往来商贾必经之处。从这儿起再往外面走，就是名副其实的塞外，所以红色的布带多半是往来的商贾和山民祈福所留下的痕跡。
若是从阿那瓌南侵算起，北镇已经乱了一年多，商贾怕是早已不至。
眾人升起了篝火，接下来就得全靠乐起领路了。
从这儿再往东北，快马加鞭大半天就可以到参合县，然后道路就分成两条。
一条是转而南下，翻过杀胡口，溯中陵水而上去到善无。
还有一条就是继续向东，经过参合陂到凉城郡，然后到旋鸿县。
这两条路乐起都走过，也都还算好走，其实谈不上有领路的必要。
不过敌情不明，若是选错了路，可就会一头扎入敌军的重重包围之中了。
“咱们还是往南边走，去善无，去马邑！”乐起牵著喝饱了湖水的马儿回来便向眾人宣布。
阿六拔虽然经验丰富，但又不清楚怀荒义军的事情，所以只道怎么走都行全听乐起的。
而熟悉內情的曹紇真却理解了乐起言外之意：“再往东边走才是分路口，郎君不先看看朝廷官军的痕跡，然后再决定吗？”
“还有个什么看头？换做我是元或，一定往南翻过杀胡口，然后直插我军的后路。”
搞不好，整个怀荒义军的生死存亡，就在乐起等人身上了！
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